Bölüm 154: Bir Bakış

Alisha, Lark ve Mara’nın mola aralarında sohbet ederken birbirleriyle mücadele etmelerini izlediler.

Mara hariç, Alisha ve Lark maçlarını kazanarak izleyenleri yetenekleriyle hayrete düşürdüler.

Aengus ilgiyle izliyordu, biraz rahatlamaya izin veriyordu.

“Hey, beni özlediniz mi?”

Nate yüzünde hafif bir gülümsemeyle geri döndü.

“Nate, iyi bir haber aldın mı?” diye sordu Sofia.

Nate yaklaştı ve fısıldadı: “Evet, yarın şehrin batı ucunda açacaklarını duydum. Haber doğrulanmamış olsa da, doğru olma ihtimali en yüksek olan bu.”

“Ah, bu iyi. Diğer yarışmacıların yanı sıra nelerle karşılaşacağımıza dair bir haber var mı?” diye sordu.

“Hayır, henüz bu konuda bir şey duymadım,” diye yanıtladı Nate. “Ama 15 gün içeride kalacağımızı duydum. Uzun bir süre olacak ve sıradan avcıların hayatta kalma şansı son derece düşük.”

“Huh, bu uzun bir süre. Umarım birlikte kalarak bunu atlatabiliriz,” dedi Sofia yumuşak bir sesle, belirsiz geleceklerini düşünürken gözlerinde endişe belirdi.

Maçları bir saat daha izledikten sonra Alisha, Hank, Lark ve Mara teker teker onlara katıldı. Maçlarının çoğunu kazanmışlardı, ancak birkaç kayıpları da olmuştu.

Genel olarak performansları kötü olarak değerlendirilemez.

“Hadi çocuklar, gidelim. Burada işimiz bitti. Yarın beklediğimiz gün,” dedi Sofia ciddi bir tavırla, Nate’in yanında yürürken.

“Yarın mı?” Bu kelime, bilinmezliğin ağırlığıyla zihinlerinde yankılanıyordu.

Ertesi gün kaderlerini ve yazgılarını belirleyecekti. Hava gergindi ama artık tökezleyemeyeceklerini biliyorlardı. Her birinin kendi özlemleri, hayalleri ve korkuları vardı.

Aengus da farklı değildi; onun da bir amacı vardı, her ne kadar farklı olsa da.

Paralarını kasadan aldıktan sonra dışarı çıktıklarında vakit çoktan akşamüstü olmuştu.

Yürürken Aengus altı kişiye baktı, birden katıldığı ilk grubu hatırladı. O grup trajediyle sonuçlanmış, onu hâlâ rahatsız eden bir felaketle sonuçlanmıştı.

Yüzleri aklına geldi ve bir anlığına Aria ve Yona’nın, geçici bir yanılsama gibi, karşı yönde, çok uzakta sokağın karşısına geçtiklerini gördü.

Başını salladı ve grubun evlerine doğru yola çıkmasına katıldı.

—

Bu arada, karşı yönde farklı bir sahne yaşanıyordu.

Aria ve Yona aslında oradaydılar, aynı sokakta yürüyorlardı.

“Hey, siz ikiniz bekleyin!”

Drake aniden kenardan belirdi, onu sert bakışlı bir şövalye ve dudaklarında mutlu bir gülümseme olan zarif bir genç kız takip etti.

Aria aniden durdu, arkasından birinin bakışlarını hissetti. Garip bir şekilde tanıdık geldi.

Ancak arkasına döndüğünde kalabalığın arasından kaybolan kişiyi görmek imkânsız hale geldi.

“Ne oldu Aria? Dikkatini çeken ne?” Zarif genç kız yanında durdu ve hafif bir gülümsemeyle sordu.

Aria gözlerini kırpıştırdı ve kendine geldi, zümrüt yeşili gözleri bir anlığına kaybolmuş gibiydi. Gümüş rengi saçları öğleden sonra esintisinde dalgalanıyor, onu pitoresk bir görüntüye dönüştürüyordu.

Yona’ya ve genç kıza döndü.

“Hiçbir şey, Prenses Delilah. Sadece geçmişten tanıdık birini gördüğümü sandım,” dedi, ifadesi mesafeli bir şekilde.

“Bana Ethan’ı tekrar gördüğünü söyleme. Ahhh… Hadi ama Aria kardeş. O uzun zamandır… ne demek istediğimi anlıyorsun, değil mi?” dedi Drake yumuşak bir sesle, onun gazabına uğramamaya dikkat ederek.

“Siz ikiniz kimin hakkında konuşuyorsunuz?” diye sordu Prenses Delilah.

Yona cevap verdi: “Majesteleri, bir zamanlar yoldaşımızdı ama Arcadia Şehri olayı sırasında kurban oldu. Leydi Aria’nın onunla özel bir bağı vardı. O zamanlar yeni aşık olmuştu, bu yüzden olabilir.”

Prenses Delilah anlayışla baktı. “Ah, bu kadar trajik bir deneyim yaşadığını bilmiyordum Aria. Tanrılar onu korusun.”

Aria, Yona’ya gözlerini kısarak baktı ama arkadaşının kişisel meseleleri açığa vurmasından dolayı çaresizce sessiz kaldı.

“İyiyim Prenses Delilah. Sadece birkaç eski anı… Şimdilik sahip olduğum tek şey bu. Ama bazen sanki hâlâ orada yaşıyormuş gibi hissediyorum,” dedi Aria, sesinde karışık duygular vardı.

Prenses Delilah sıcak bir şekilde gülümsedi. “Eğer hayattaysa, dikkatini çeken şeyin ne olduğunu anlamak için bir gün onunla tanışmak isterim, Aria.”

Aria’nın morali biraz düzeldi ve eski günleri hatırladığında dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Ethan’la geçirdiği zaman kısa olsa da, nedenini tam olarak anlamasa da ona âşık olmuştu. Sanki zaman ve mekânın ötesinde bir bağ paylaşıyorlarmış gibi, onu ona çeken derin ve anlaşılmaz bir şey vardı.

Bu düşünce, içindeki kararlılık ateşini yeniden alevlendirdi. Ethan hakkındaki gerçeği ortaya çıkarmalıydı; gerçekten ölü müydü yoksa hâlâ bir yerlerde hayatta mıydı? Ve bunu başarmak için, her zamankinden daha güçlü, daha güçlü olması gerekiyordu.

Onlara eşlik eden şövalye araya girdi.

“Majesteleri, araya girdiğim için beni bağışlayın, ama yakında hareket etmemiz gerekiyor. Akşam çökmeden önce geri dönmeliyiz,” diye hatırlattı, görevlerini aklında tutarak.

“Evet, biliyorum,” diye yanıtladı Prenses Delilah. “Hadi gidelim Aria. Cüceler Ülkesi’ne girmeden önce hazırlanmamız gerek.”

“Evet, hadi gidelim,” diye coşkuyla ekledi Drake. “Silahlarımızı daha güçlü ve daha etkili hale getirmeliyiz.”

Aria ve diğerleri silahlarını özel bir demircinin yardımıyla geliştirmek için pazara gelmişlerdi.

Prenses Delilah, dış dünyayı özlediği için onları takip etmişti. Prenses Delilah’ın doğum günüydü ve kral, son zamanlardaki tüm kargaşa nedeniyle görkemli bir ziyafet veremediği için, onun da gelmesine izin vermişti. Tabii ki korumayla.

Aria, Drake ve Yona, General Leon’dan ilk yardım istediklerinde, beklenmedik bir şekilde Prenses Delilah ile tanıştılar. Aria ile aynı yaşlarda olan Delilah, onunla hemen bağ kurdu ve ikisi iyi anlaştı.

Gücü ve adaletiyle tanınan General Leon, onları evine kabul etti ve kalenin yakınındaki kendi ikametgahında onlara barınak sağladı. Potansiyellerini ve karşı karşıya oldukları tehlikeleri fark etti, bu yüzden en güvendiği personelini onları korumakla görevlendirerek güvenliklerini bizzat sağladı. Ek bir önlem olarak, herhangi bir sorun çıkması halinde onlara doğrudan kendisine ve birliklerine ulaşabilecekleri bir iletişim cihazı verdi.

Onları takip eden şövalye S rütbesindeydi ve birkaç özel gölge muhafızı çevreye uyum sağlayarak onların güvenliğini sağlıyordu.

İki grup farklı yönlere doğru yol alsa da, yolları çok geçmeden tekrar kesişecek, her biri hayatta kalmak ve kader için mücadele edecekti.