Bölüm 1536: Masa Oyunu

Bölüm 1536: Masa Oyunu

“Marquis katmanına hoş geldiniz, yeni gelenler. Devam etmeden önce kurallara bakmanız tavsiye edilir. Yeni katılanlar olarak, her birine iki tur hakkı verildi. Kimin önce gideceğine siz karar verebilirsiniz.”

Atticus kaşlarını çattı.

Ses herhangi bir yönden gelmemişti.

‘Her yerde.’

Önceki katmanlar bu şekilde çalışmıyordu. Verge asla kimseye tavsiyede bulunacak kadar umursamamıştı. Kuralları bilmek sizin sorumluluğunuzdu. Onları görmezden gelmek aptallıktan başka bir şey değildi.

Ancak bu duyuru… yalnızca onun için değildi. Tüm alana yayınlanmıştı.

‘Yeni gelenler… yani tek kişi ben değilim.’

Aniden aklına bir fikir geldi ve Atticus farkındalığını genişleterek bu düşüncenin serbestçe yayılmasına ve tahtanın üzerinden geçmesine izin verdi.

‘Güzel. Hâlâ sağlam.’

Bölgesinin mevcut olduğuna dair hiçbir ipucu yoktu ama farkındalığı hâlâ oradaydı.

Durakladı.

‘Onları buldum.’

Tahtanın en ucunda Anorah ve şampiyonları duruyordu. Biraz uzakta, kendisininkiyle birlikte Ozerra’nın da olduğunu hissetti.

Kiara dışında başka şampiyonların da varlığı onu şaşırttı ama sadece bir an için. Odaklanması keskinleşti.

‘Onlar yaşıyor.’

Önemli olan tek şey buydu.

Artık durumu anlamaya başlamıştı ama sahip olduğu parçalar yeterli değildi. Çok fazla güçlü varlık vardı. Çok fazla düşman var. Eğer resmin tamamını hemen kavrayamazsa, nedenini hiç anlayamadan ölecekti.

‘Kurallar.’

Talimatların ardından Atticus onları çağırdı ve önünde holografik bir panel açıldı.

…

The Great Verge sizi Marquis Layer’a davet ediyor, Marquis Atticus Ravenstein.

Verge Games’in son ve en yüksek seviyesine girdiniz.

Bu katman, duruşuna uygun olarak hem görkemli hem de belirleyici olacak şekilde tasarlandı.

Sevinin.

The Marquis Board’a katılmak üzere seçildiniz.

Marquis Kurulunun Kuralları

Oyun, her tarafında on beş alan bulunan kare bir tahta üzerinde oynanır.

Tüm oyuncular tahtanın dış kenarı boyunca rastgele konumlardan başlayacak.

Başlama Ayrıcalığı

Yeni katılan oyunculara iki açılış turu hakkı verilir.

Dönüşler ve Hareket

Bir dönüşün başlangıcında, bir tanrının İlahi Zarı atması gerekir.

Alınan sayı, geçilebilecek toplam alan sayısını belirler.

Hareket yalnızca ileri veya yana doğru yapılabilir

Geriye doğru hareket yasaktır

Tanrılar taşlarının nasıl hareket ettirileceği konusunda mutlak yetkiye sahiptir

Zarın tüm değeri harcanmalıdır

Alanlar

Bir alana girdikten sonra tanrı aşağıdakilerden birini seçmelidir:

Talep Et

Güç Puanları verir

Saldırıya karşı bağışıklık sağlar veya sıra boyunca meydan okuma

Atanan sıranın tamamlanmasını gerektirir

Reddet

Koruma sağlamaz

Parçaya tahtadaki herhangi bir katılımcının itiraz etmesine izin verir

Bir taş, işgal ettiği alan talep edilmedikçe mevcut konumunun ötesine geçemez.

Çatışma

Tanrılar tanrılara meydan okuyabilir

Şampiyonlar şampiyonlara meydan okuyabilir

Karışık meydan okumalar yasaktır

Güç Noktaları

Güç Noktaları şu amaçlarla kullanılabilir:

Atanan bir emri reddetmek ve başka bir emir talep etmek

Bir alanın kontrolü için meydan okumaya girişmek

Mücadeleden kaçmak

Tartışmalı bir durumda Mücadelede, Power Point’ler bahis olarak kabul edilir.

Kazanan hem alan adını hem de yatırılan Güç Puanlarını talep eder.

Zafer Koşulları

Tahtanın ortasına ulaşan ilk tanrı kazanan ilan edilir

Kazanan oyunu bitirmeyi veya yeni bir oyun önermeyi seçebilir

Herhangi bir teklif Great Verge’nin onayına tabidir

Alternatif olarak, kalan son oyuncu da galip ilan edilecektir.

Diğer tüm sonuçlar oyun yoluyla belirlenecektir.

…

‘Bir masa oyunu.’

Atticus, Büyük Eşiğe bağırma dürtüsünü bastırdı. Elbette her şeyi bu kadar önemsiz bir şeye indirgemesine şaşırmamıştı. Yine de hayatlarının bir başkasının isteğiyle değişebilecek parçalar olduğu fikri onu rahatsız ediyordu.

“Peki?”

Whisker’ın sesi onu geri çekti. Diğerleri şimdi sessizce onu izliyor, bekliyorlardı.

“Burada.”

Atticus kuralları dışarı doğru kaydırdı ve bir projearalarında yayıldı.

Tepkileri anında gerçekleşti.

“O çürümüş piç!” Ozeroth hırladı. “Yüce Ozeroth’la oynayabileceğini mi sanıyor?!”

Ama Whisker şakaklarını ovuşturarak yalnızca iç geçirdi. “Neden şaşırmadım? Bu tam da onun yapacağı türden bir şey.” Tekrar tahtaya baktı. “Yine de… o kadar da kötü değil. Bize zaman kazandırıyor.”

Atticus da aynı fikirdeydi. Daha önce okudukları doğruydu. Oyunun yapısı güçlünün zayıfı ezip geçmesini engelliyordu.

‘Ama yine de tehlikeli.’

Kurallar görünüşte temizdi. Fazla temiz. Ama her yerde boşluklar vardı, anlamın ifade edilmek yerine ima edildiği yerler. İfadelerde gizli tuzaklar. Rahatlamayı göze alamıyordu.

“Peki,” dedi Whisker, gözlerini ona dikerek, “plan nedir, korkusuz lider?”

Tüm dikkatler Atticus’a döndü.

Tahtayı yeniden inceleyerek yavaşça nefes verdi. Dakikalar içinde sayısız delici bakış, sanki önemli olan tek parça omuş gibi ona kilitlendi.

Kızıl alevler. Ütü. Uçurum. Doğa. Willguard. Ve daha fazlası.

Soğuk ve sessiz bakışları yeterince şey anlatıyordu.

Yönetim kurulundaki her kişi bir Marki’ydi; binlerce yıldır yaşamış, adını duymaktan bile sıkılacak şeylere en çok katlanmış varlıklar.

Ağırlığı ona baskı yapıyordu.

Bu son aşamaydı. Mücadele ettikleri her şeyin ya önemli olacağı ya da silineceği nokta.

Atticus’un üzerine bir sakinlik çöktü ve nabzı dengelendi. Katlandıkları her şeyin boşa gitmesine izin vermeyecekti.

“Ortaya ulaşıyoruz.”

“Peki ya diğer Marki?” diye sordu Bıyık.

Atticus’un parmakları katanasının kabzasını kavradı.

“Onları öldürüyoruz.”

Whisker’ın dudakları yavaş yavaş bir sırıtmaya dönüştü.

“Beklendiği gibi… Beğendim.”

“Hahaha!”

Ani kahkaha sessizliği böldü. Atticus döndü.

Birkaç alan ötede yaşlı bir adam en ufak bir kısıtlama olmaksızın açıkça gülüyordu.

‘Bir şampiyon.’

Atticus kendi grubunu tanımıyordu. Bu bile ona yeterince önemli bir gruptan olmadığını söylüyordu.

Kahkahalar dindiğinde yaşlı adam inanamayarak başını sallayarak Atticus’u işaret etti.

“Hayatımda bu kadar saçma bir şey duymadım!”

Sesi, Marki’nin dikkatini çekecek kadar yüksekti.

“Bunu duydun mu?” diye bağırdı. “Bu velet herkesi öldürüp ortaya ulaşacağını söylüyor! Hahaha!”

Atticus değişimi anında hissetti, bakışlarının ağırlığı üzerine çöktü. Merak düşmanlığa dönüştü. Öldürme niyeti her yönden yükseliyordu.

“Hmph. Bugünlerde çocuklar fazlasıyla kibirli,” dedi başka bir şampiyon soğukkanlılıkla. Sert duruşu ve taştan oyulmuş yüzü olan geniş bir adamdı.

“Büyüklerine saygı duymayı unutuyorlar. Görünüşe göre birisinin ona yerini hatırlatması gerekiyor.”

Dravek ve İrade Muhafızı gibi birkaç kişi daha sessiz kaldı ama Atticus yine de onların gözlerindeki soğuk parıltıyı yakaladı.

Bu anı onları dikkatle gözlemlemek için kullandı.

Dravek’in yanı sıra iki Kızılateş Marquis’i daha oradaydı. Biri tanıdık değildi ama diğeri…

‘Onun.’

Kızıl, ışıltılı zırh. Kavurucu gözler. Savaşları ateşleyecek kadar keskin bir güzellik.

Bu, Vikont Merek’in oğluyla ilk savaşının hemen ardından Willhall’da gördüğü Kızılateş kadınının aynısıydı.

‘Kızı.’

Lazio, görüşmelerinden birinde onun kökenini açıklamıştı. Marquis Dravek’in kızı.

Ve her zaman olduğu gibi, bakışları Atticus’un üzerindeyken hafif bir gülümseme takındı.

‘O bir düşman.’