Bölüm 1533: Sonra Ne Var?

Gece geç saatlerde.

Viora kendisine tahsis edilen ev odasında, son on dakikadır baktığı şöminenin yanındaki kanepede boş bir şekilde oturuyordu. Aklında pek çok şey vardı ama en kötü kısmı Kutsal Azize’nin başına gelenlerdi.

En başından beri Filizlerin birbirleriyle rekabet ettiğini biliyordu.

Ancak işin bu kadar ileri gideceğini hiç beklemiyordu.

Kutsal Aziz’in Rex’i bastırıp ona yerini göstermesini bekliyordu ama Crimoria’yı öldürecek ve hatta neredeyse Linthia’yı öldürecek kadar ileri gitti. Bu, amacını anlatmak için bir açıklama olabilirdi ama Viora orada olmadığından pek emin değildi.

Daha da önemlisi, Kutsal Azize ile iletişime geçmeyi denedi ama yanıt alamadı.

“İlahi Aziz’i ona götürmemin benim hatam olduğunu düşündü,” diye mırıldandı Viora öne eğilip zonklayan alnına masaj yaparak. “Ama Kutsal Aziz’in başından beri onun varlığından haberi olmadığı ne söylenebilir ki?”

Kutsal Aziz’in akıl almaz gücü göz önüne alındığında, durum büyük olasılıkla böyleydi.

Rex’in bölgeye girdiğini hissetmemiş olma ihtimali yok.

Yine de Viora kendini suçlu hissetti ve bunu telafi etmek istedi.

“En azından onu nelerin beklediğini garanti etmeliyim.” Ayağa kalktı ve dışarı çıktı.

Bu eşsiz yerde pencere olmadığından dışarı çıkması gerekiyor.

Dışarıya adım attığında gecenin dondurucu esintisini ve harabeyi tamir eden insanların uzaktan gelen sesini anında hissedebiliyordu. Sanki yeterince nefes almak zihnindeki her şeyi yok edecekmiş gibi derin bir nefes aldı ve elini uzattı.

Viora bir ışık kuşunu çağırdı ve ona bir şeyler fısıldadı.

Yüce Yaşlı Rosa’ya Mahkam Harabesinde olup biten her şeyi ayrıntılarıyla anlatan bir mesaj.

İşi bittiğinde kuş cıvıldadı ve uçup gitti.

“Ayrıca İsimsiz Ejderha Arenası’na da bakmalıyım, Prenses Davina’nın bir gereksinimi var mı diye bakmalıyım,” diye yüksek sesle düşündü Viora, Aurelius’un Asil Hanesi’nin anakarasına döndüğünde bunu yapmaya kararlıydı. “Yarın çıkması gerekiyor ya da en azından yanında bulunanlar öyle söyledi.”

Kulede çok fazla kaynak olmadığı göz önüne alındığında Rex’in uzun süre kalamayacağı düşünülürdü.

Dışarıda geçirilen bir gün, içeride geçirilen on yıla eşittir ve bu onun için fazlasıyla yeterli bir zamandır.

“İyi tarafından bakıldığında, mirasçılardan hiçbiri ölmedi ve bu yeterince iyi.” Zayıf bir şekilde gülümsedi.

Başını sallayarak yüzünden aşağı doğru süzülen gözyaşını sildi ve içeri girmek için arkasını döndü.

İlk adımını atmak üzereyken arkasında tanıdık bir enerji hissetti.

Omzunun üzerinden bakan Viora, kendisiyle aynı kıyafetleri giyen bir kadın gördü.

Köşeden belirdi.

Viora’nın bu kadını tanıması için tek bir bakış yeterli: “Yüksek Rahibe Alana…?”

Viora, Alana’yı yanıltmaz.

Alana, kendisini ve diğer birkaç Saflık Rahibesini denetleyen Yüksek Rahibedir; dolayısıyla onu yanıltmak mümkün değildi. Ama onda bir şeyler ters gidiyordu. Viora, kıyafetlerinde tertemiz ve düzgün olması gereken birkaç leke görebiliyordu, titreyerek yürüyordu ve yüzü yıkıma yakın bir şeyi tasvir ediyordu.

İşte o zaman Viora, Alana’nın burada olmayacağını anladı.

İmparatorluk altında hiçbir soylu haneye Yüksek Rahibe atanmamıştı.

Çoğu zaman bulutların üzerindeydiler, Kutsal Azize’ye mabedinde eşlik ediyorlardı.

Viora neredeyse anında bir şeyler olduğunu anladı.

Viora hemen Alana’ya yaklaştı ve düşmeden önce onu yakaladı, “Baş Rahibe, ne oldu?”

“Sığınak,” diye zayıfça fısıldadı, Viora’nın gözlerine acı ve umutsuzlukla baktı, gözyaşları durmadan aktı. “Sığınak yok edildi… Her şey eridi ve çoğumuz öldü. Kutsal Azize… H-O değişti!”

“Ne…?” Viora şaşkına dönmüştü.

Şaka yapıp yapmadığını anlamak için Alana’nın gözlerine baktı.

Ama öyle değil, ciddiydi.

“Kim…? Nasıl…?” Viora söyleyecek söz bulamayacak durumdaydı.

Bu doğru değil, şu anda duyduklarına inanamıyordu.

Ruh İmparatoru bile Noracci Yüksek Katedrali’ne hayrandı ve ona tüm imparatorluğun ayırdığı ve koruduğu kutsal bir yermiş gibi davranıyordu. Alana’nın şu anda söylediği gibi hiçbir şey ona ulaşamamalı, hatta onu yok etmemelidir.

Sadece bu değilAyrıca Einoch Adası’ndaki Altın Kapı’yı da güçlendirdi.

En güçlü Hiçlik Hükümdarlarından birine ev sahipliği yapan, yenilip oraya sürgün edilmeyi başaran sorunlu bir ada.

Ve Altın Kapı onun imparatorluğa geçmesini engelleyen tek şeydi.

Bu yüzden Viora, Ruh İmparatoru’nun katedralin yıkılmasına izin vereceğine inanmakta inanılmaz derecede zorlandı.

“Başka bir Filiz,” diye hıçkıran Alana bacakları dayanamayıp onu yere düşürdü; durumu göz önüne alındığında bu üzücü bir manzaraydı. “Hayır, başka bir Filiz’den bir haberci geldi ve katedrali yok etti. Bilmiyorum… Nedenini bilmiyorum ama her şeyi yok etti!”

Bunun gerçek olduğunu anlayan Viora, anında midesinin bulandığını hissetti.

Etrafındaki her şey dönmeye başladı ve dengesini korumasını zorlaştırdı.

‘Noracci Yüksek Katedrali yıkıldı…? Bu nasıl olabilir? Bu mümkün değil…’

Odaklanmak için gözlerini kırpıştırırken zihni inkarla dönüyordu.

Yerde ağlayan Alana’nın bile görüşü bulanıklaşmaya başladı.

Gerçeküstüydü ama Alana doğruyu söylüyordu, bununla oynamasının imkânı yoktu.

Ve aniden Viora artık ne yapacağını bilemez hale geldi.

…

Bu sırada Terkedilmiş Kule’nin içinde.

Bam!

Rex güçlü bir yumruğu kollarını kavuşturarak engelledi ve onu birkaç adım geri atmaya zorladı.

Kollarının arkasından baktığında, April’in avuçları açık ve yukarı kaldırılmış halde durduğunu gördü.

Ona nefes almasına fırsat vermeden yeniden saldırdı, usta adımlarla mesafeyi kapattı ve bir dizi saldırı başlattı. Her yumruk ve tekme tüm ağırlığıyla destekleniyordu ve eskisinden çok daha rahat görünüyordu.

Saldırıları arasında çok fazla fark yok.

Güçlüydü ama aynı zamanda kontrollüydü.

Düz bir yumruk savuşturan Rex, boynunu tutmak için elini uzattı.

Tezgaha hazır olduğundan ulaşamayacağı kadar geriye yaslandı.

İçeriden gülümseyen Rex, ayağını April’in destek ayağının hemen arkasına koydu ve April onun elinden kaçmak için geriye yaslanırken ona çelme takmayı hedefledi. İşe yaradı, April’in vücudunun ayakları üzerinde kalamayacak kadar geriye doğru eğildiğini görebiliyordu.

Her zaman hazır olmalısınız. Bir savaşçının her uzvu bir silahtır.

Tam Rex ona bu dersi hatırlatmak üzereyken, bir şeyin yaklaştığını hissedince gözleri fal taşı gibi açıldı.

Soldan gelen bir döner tekmeyi engellemek için tam zamanında elini geri çekmeyi başardı.

Sol eliyle ileri uzanıp sağ bacağıyla April’in bacağına çelme taktığı için sol tarafını koruyan hiçbir şey yoktu. April bu numaraya kanmış numarası yaptı ve Rex’in kör noktasından gelen sağ bacağıyla tekme atmak için tüm vücudunu kullandı.

Bam!

Rex tekmeyi gülümseyerek engelledi ve April’ın ters el atışını izledi.

Ayakları üzerinde durdu ve aynı zamanda aralarında iyi bir boşluk bıraktı.

Terkedilmiş Kule’den öncekinin aksine, hareketleri artık en ufak bir umursamazlık belirtisi olmadan daha akıcıydı ve ayak hareketleri de daha ayakları yere basıyordu. Bir kılıç kullanıcısı olduğu göz önüne alındığında, en büyük zayıf noktası olan onu devirmek daha zordu.

Esas olarak kollarını kullanmada iyiydi ama ayak hareketlerinde kötüydü.

Ancak artık durum böyle değildi.

Daha da güçlendi. Bahse girerim dövüş sanatlarındaki diğer mirasçıları tek başına kolaylıkla alt edebilir.

Rex’in aklından tam olarak ne geçtiğini bilen April sırıttı.

“Bir daha o çifte saldırı formülüne kanmayacağım,” diye espri yaptı. “Daha iyisini yapman gerekecek.”

Bunu duyan Rex gururla başını salladı.

“Sanırım şimdi daha iyisin.” Sırtını dikleştirdi ve yaklaştı. “Çok daha iyi.”

April, müsabakanın sonu olduğunu görünce ellerini indirdi.

Ama sonra, birdenbire Rex bir kurşun gibi ileri fırladı ve düz, ölümcül bir yumruk attı.

Ne kadar hızlı olduğu ve hızın patlaması nedeniyle April şaşkına döndü.

Ancak bu sürpriz onu hiç şaşırtmadı.

Vücudu sürpriz unsuruna bakılmaksızın kendi başına hareket etti ve yumruktan kaçınacak kadar eğildi.

Onun kaçmasını bekleyen Rex, hızla vücudunu büktü ve dönen bir dirsek attı.

Biraz geç olmasına rağmen April, dirseğini mükemmel bir şekilde bloke edecek kadar hızlı bir şekilde kolunu kaldırmayı başardı.

Ancak arkasındaki güç vücudunu yana doğru savurdu.

GiKendini toparlaması ve baskıcı ivmeye uyum sağlaması için zamanı olmayan Rex, belini büktü ve April’in hâlâ engelleyebildiği kırbaçlayıcı bir tekme gönderdi. Çarpma anında April odanın diğer tarafına atılıp duvara çarptığında tekme silah sesi çıkardı.

April ciğerlerindeki havanın dışarı çıkmaya zorlandığını hissedebiliyordu.

Bakışlarını kaldırdığında Rex’in yumruğu tam önündeyken gözlerini kapattı.

Artık bu yumruğu engelleme şansı yok.

Ancak yumruk hiçbir zaman temas etmedi.

Bunun yerine, büyük bir elin yavaşça başının üstüne yerleştiğini hissetti; sıcak ve sabit, sessiz bir güvence gibi.

April gözlerini açtı ve Rex’in gerçekten gülümsediğini gördü.

“Çok geliştin” diye iltifat etti. “Beklentilerimin ötesinde. Gerçek savaşlara zaman ayırıp deneyim kazandığında kesinlikle benim seviyeme ulaşacaksın. Ama şu anki halinle bile kardeşlerini kolaylıkla yenebilirsin.”

April bir an gülümsememek için elinden geleni yaptı.

Rex’in iltifatları her zaman farklı etki yapıyor; belki de güçlü olduğu ve aynı zamanda onun öğretmeni olduğu için.

Sonra arkasını döndü ve esnedi.

Hayallerinden sıyrılan April somurttu, “Bu, senin diğer halin için yeterince iyi olmadığım anlamına mı geliyor?”

“Hayır, bu formda duyularım ve tepkilerim on kat daha güçlü. Hiç şansın olmayacak. Üstelik buna gerek yok. Beni bu formdayken tamamen dışarı çıkarabilirsin,” diye yanıtladı Rex, gece gökyüzüne bakarak. “Ve bu zaten iyinin de ötesinde.”

“Vay canına… Eğer güçlü değilsen sana kibirli derdim,” diye kıkırdadı April.

Gelişimi için yeterince minnettar olmaya karar vererek Rex’e yaklaştı ve ona arkasını dönmesini sağladı.

Sonra kollarını onun omuzlarına attı ve yüzüne yakın olmak için biraz parmaklarının ucunda yükseldi.

“Merhaba…” diye fısıldadı, Rex’in dudaklarına kaçamak bakışlar atarken tatlı bir şekilde gülümsedi.

Rex belini tuttu ve gülümsemesine karşılık verdi, “Merhaba…”

“Aklınızı rahatsız eden bir şey mi var Majesteleri? Bana sabah öpücüğümü daha erken vermediniz ve doğrudan eğitime gittiniz. Sorun ne? Endişelenmem gerekiyor mu?” April gözleri merakla dönerek sordu.

Hafifçe gülümsedi ve dudaklarına küçük bir öpücük verdi.

Normal, sıradan öpüşmelerinden ziyade güven veren bir öpücüğe benziyordu.

“Hayır, iyiyim” diye yanıtladı Rex.

Bunu duyunca April işaret parmağıyla birkaç kez alnına hafifçe vurdu, “Seni iyi olmadığını bilecek kadar iyi tanıyordum. Hadi, öksür şunu. Yarın kulede kalacağımız gün olduğu için mi?”

April sanki açık bir kitapmış gibi onu anında anladı.

On yıldır birlikte yaşadıklarını düşünürsek bu beklenen bir şey.

“Hımm,” Rex gözlerine pek ulaşmayan bir gülümseme takındı. “Daha uzun süreceğini düşünmüştüm, bilirsin, buna ne dersen de. Fantezi. Ama zaten on yıl oldu ve şimdi benim için gerçekliğe dönme zamanı. Sanırım bunun bulanık görünmesine neden olduğun için seni suçlayabilirim.”

“Gurur mu almalıyım, yoksa gücenmeli miyim? Bilmiyorum.” April tatlı bir şekilde kıkırdadı ve ona sıkıca sarıldı.

Sonraki dakikada ikisinin arasında bir sessizlik oluştu.

Yalnızca hafif nefeslerinin sesi duyulabiliyordu; bunları duymak rahatlatıcı ve canlandırıcıydı.

Ardından April, “Bundan sonra ne yapacağını bana söylemenin zamanı gelmedi mi?” diye sordu.

Rex bu sohbetten kaçınıyor, sorunlarının neler olduğundan ve bu dünyaya gelme amacından bahsediyor. April asla zorlamadı ama şimdi, bu onların kuledeki son geceleri olduğundan tekrar sorması gerekiyordu.

Bir saniyeliğine duraklayan Rex, burnundan sertçe nefes verdi.

Görünüşe göre bunu erteleyemezdi.

“İsimsiz Ejderha Arenasına giriyorum” dedi sonunda. “Bundan sonra gelen şey budur.”