Bölüm 1530: Buz Luan Dağı [3]

Bembeyaz bir diyar.

Bunu anlatmanın daha iyi bir yolu yoktu.

Tüm bir kardinal bölgenin sınırını kapsayan yasak bölge olan Frostbound Sıradağları’na bu ismin verilmesinin bir sebebi vardı.

Taban yüksekliği dünyanın geri kalanından yüz kilometreden fazla yüksekteydi. O yüksekliğe ulaşmadığınız sürece, dağ sırasının tek hatırası o bembeyaz duvar olurdu.

Ancak bu manzaralar sadece bir başlangıçtı.

Asıl güzellik, o duvarın tepesindeydi; oradan ötedeki dağ sırası görünüyordu.

Sıradağların neresine gidilirse gidilsin, göz alabildiğine uzanan onlarca, hatta yüzlerce dağ vardı. O kadar genişti ki, içinde olup dışarıda ne olduğunu görmek neredeyse imkansızdı.

Saf beyaz kar, sıradağların çevresindeki tepeleri ve vadileri süpürüyordu ama asıl karakterler dağlardı.

Uzun, kayalık, buzla kaplı ve tehlikelerle dolu. Güzellikten ziyade, yarattıkları dehşete göre tanımlamak daha doğru olurdu.

Çünkü hiçbir şekilde güzel sayılamazlardı.

Hiç bitmeyen sert bir kar fırtınasının altında kalmışlardı. Uzaktan o dağlarda nelerin yaşadığını görmek mümkün değildi, ama bu canlıların burayı kendilerine yuva edinmeleri için ne kadar güçlü olmaları gerektiğini hayal edebiliyorduk.

Dağlara yaklaştıkça, onların heybetli yürüyüşlerinden başka bir şey göremiyorduk.

Bir insan fethedeceği dağı seçtiğinde, bu onun tüm hayatı olurdu.

Her dağda milyonlarca, hatta yüz milyonlarca yıl öncesine ait yüzlerce ceset vardı.

Güvenli bir şekilde kurtarılamazlardı ama dağ sırasının soğuğu tarafından sonsuza dek hareketsiz tutularak asla çürüyüp bozulmazlardı.

Damien’ın hedefi Buz Luan Dağı’ydı.

Şeklinden oldukça belliydi. Sıradağların tam ortasında değildi ama Damien’ın buz duvarının tepesine ilk vardığı andan itibaren görebileceği kadar yakındı.

Dağ tehlikeliydi. Çevresel zorlukların yanı sıra, Buz Luanları gibi çok sayıda güçlü canavar tarafından miras alınmıştı.

Luanlar, kışkırtılmadıkları sürece nispeten barışçıl bir türdü, bu yüzden en az endişelenilecek şey onlardı.

‘Burada şaşırtıcı derecede aktif bir ekosistem var.’

Damien dağın eteğinde durup etrafı bilinçli bir şekilde taradığında ilk gözlemi buydu.

Ekosistem yalnızca çeşitlilik göstermekle kalmıyor, aynı zamanda hayvanlar da bir tür toplumsal hiyerarşi kurmuş gibi görünüyordu. Bu, bu koşullarda yaşayan canlılar için tamamen beklenmedik bir durumdu.

Zorlu bir çevre, doğal bir baskılayıcıydı. Bu koşullara uyum sağlamak için evrimleşen canlılar, benzerlerinden çok daha güçlü olma eğilimindeydi; ancak bunun sonucunda zekâları zarar gördü.

Bunlar çoğunlukla vahşi olacak, hayatta kalma içgüdülerinden başka hiçbir şeyi tanıyamayacaklar.

Karşılaştırıldığında, Buz Luan Dağı’ndaki canavarlar tam bir istisnaydı.

Damien henüz onlarla tanışmamıştı ama oluşturdukları toplumun ipuçları bile onun tahmin edebileceğinden çok daha fazlaydı.

Biraz daha keşfetmek istiyordu ama tabii ki…

‘Önce o meyveyi bulmaya çalışmalıyım.’

Damien, bedenini bir Varoluş katmanıyla kapladıktan ve kendini dünyadan gizledikten sonra zirveye doğru ışınlanmaya başladı.

Hareket kabiliyeti eşsizdi ve avantajlarını boşa harcamayı planlamıyordu.

Diğerleri uçmanın bile imkansız olduğu aşırı kar fırtınası nedeniyle dağa tırmanmak zorunda kalırken, ışınlanma gerçek bir mücevherdi.

Damien’ın haftalarca, aylarca sürecek işin birkaç dakika içinde yapılmasını sağladı.

Ve bir kez arzuladığı zirveye ulaştığında, başkalarının tanık olduğu şeylerin izlerini bulmak zor değildi.

Dağın zirvesine yakın bir mağara. Çoğunlukla mavi buzlu atmosferde bile göze çarpan mavi bir haleyle parlıyordu, bu yüzden fark edilmemesi zordu.

Damien merakla mağaraya girdi, içeride ne olabileceğinden şüpheliydi.

Ve bulduğu şey şuydu…

‘…meyve.’

Damien’ın kendine ait bir ismi olmadığı için ona verdiği isim Harmony Fruit’ti.

Ve bunun yanında…

Anlatılmaz boyutlarda bir canavar.

Bu, bir ejderha ile bir luan’ın karışımı gibiydi; asla bir araya gelme şansı veya yeteneği olmaması gereken iki tür.

Zarif ama pullu zırhlı ve baskın görünümüyle canavar, Harmony Meyvesi’nin doğduğu küçük ağacın etrafında kıvrılıyordu.

‘Bir koruyucu mu?’

Bu tür hazinelerin koruyucularının olması nadir görülen bir durum değildi.

Damien, özellikle de gizlendiği halde onu hissedemiyor gibi göründüğünde, bundan pek de çekinmiyordu.

Mağaraya doğru tek bir adım attığı anda, mağaranın girişine bakmak için başını kaldırdı.

“Kim olduğunuzu bilmiyorum ama buraya gelemezsiniz.”

Konuştu, sesi alçak ama kadınsıydı. Gözleri bir yandan diğer yana kayıyordu, Damien’ın nerede olduğunu bilmediği belliydi ama yine de onu hissetmeyi başardı.

‘Çıkayım mı, yoksa alıp suya mı dalayım?’

“Bu şekilde meyveyi alamazsın.”

Canavar sanki onun düşüncelerini okuyabiliyormuş gibi konuşuyordu.

“Kendini benden sakladın, öyleyse hırsız olmalısın. Ancak ağaç seni hissetti ve onun onayını kazanmadığın sürece, verdiği meyvenin muhteşem etkilerini göremeyeceksin.”

Damien kaşını kaldırdı.

‘Öyleymiş işte.’

Eğer öyle olsaydı, artık onun gizlenmesinin bir önemi kalmazdı.

Bu da onun İlksel Ölmeyen Ağaç’la karşılaştığı duruma benzer bir durumdu.

Alaric gücünü herkese vermeye yanaşmıyordu. Ancak bir sürü denemeden sonra nihayet Damien’a yöneldi ve ona her şeyini bahşetti.

Uyum Meyvesi, Alaric’in varlığıyla karşılaştırıldığında hiçbir şeydi ama küçük ağaç için her şeydi.

Yıllar sonra bir tane daha oluşsa bile, hissedilecek kayıp duygusu değişmeyecektir.

Damien meyveyi zorla almak isteseydi deneyebilirdi ama Dante’nin hayatı söz konusu olduğunda çok fazla risk almak istemiyordu.

Gizliliğini bozdu ve ilk kez Buz Luan Dağı’nda bedeniyle belirdi.

‘Hava soğuk.’

Damien’ın bunu hissetmesi için havanın gerçekten soğuk olması gerekiyordu. Vücudu, normal bir sıcaklığın onu etkilemesine izin vermeyecek kadar gelişmişti.

Hafifçe esen rüzgar aslında biraz ferahlatıcıydı, çünkü Damien bunu uzun zamandır hissetmemişti.

Zaten buzlu bölgelerde çok fazla zaman geçirmiyordu.

Çevresine alışıp üzerindeki karı temizlerken ve kendini biraz mana ile kaplarken, canavarın gözleri hafifçe büyüdü.

Saldırgan bir insan mıydı?

Hayır, öyle değildi.

Havayı koklarken burun delikleri genişledi.

‘Bu koku… bir nitelik mi?’

Gözlerindeki bakış daha da inanmaz bir hal aldı.

Ve bir an için Damien’ın buraya neden geldiğini bile unuttu.

Ne kadar aptalca gelse de, aklında yankılanan soruyu sormaktan kendini alamadı.

“İnsan, sen ejderha değilsin, değil mi?”