Bölüm 153: serbest bırakılıyor!

Belediye binası, Vizima.

Velerad bir an sessizce asasını ovuşturdu ve çekmeceden bir çek çıkardı. Üzerine altı yüz rakamını yazıp Letho’ya uzattı. “Witcherlar, işte vaat edilen ödül. Bunu dünyadaki herhangi bir Cianfanelli Bankası’nda altı yüz orenle bozdurabilirsiniz.”

Letho çeke bakıp Roy’a uzattı. Genç Witcher, ekibin finans müdürüydü. Vivienne’in onlara verdiği yüzükteki paraya ödüllerini de eklersek, Witcher’lar sadece bu yolculukta iki bin krondan fazla kazanmışlardı, ancak bu büyük planları için hâlâ çok azdı. “Bu kağıt parçası pek güvenilir görünmüyor. Hâlâ taçların daha çok hoşuma gittiğini düşünüyorum.”

“Beyler, sözüme güvenmeyebilirsiniz, ama Cianfanelli’nin itibarına güvenin. Yüzyıllardır ayakta duruyor. Paranızı kendilerine almazlar.”

“Tamam, şaka yapıyordum. Alıyorum. Peki Azar Javed ne zaman gelecek?”

“Dün döndüğünde ona haber vermesi için birini gönderdim. Şu anda bir deney üzerinde çalışıyor, bu yüzden ancak yarın müsait olabilir. Elbette burada kalabilirsin.” Belediye başkanı, “Yaklaşık bir hafta sonra Midaete olacak ve Vizima kasabada bir kutlama düzenleyecek. Lütfen buralarda kal. Sana kasabayı gezdireyim. Vizima’nın kültürü oldukça güzel.” diye davet etti.

Roy kutlamayla ilgileniyordu. Midaete’yi daha önce duymuştu. Festival, 21 Haziran gecesinden 22 Haziran’ın sabahına kadar sürecekti. Elf takviminde yazın ilk gününün işareti olacaktı. Elfler, güneşin altındaki her şeyin bir döngüye hizmet ettiğine inanırlardı. Midinvaerne’den sonra günler kısalacak ve ölüm, Midinvaerne’nin sonuna kadar toprakları ele geçirecekti.

O gün, ülke halkı güneşi ve yaşam armağanını övmek için sunaklar diker, ancak aynı zamanda ölüm mevsiminin başlangıcı olduğunu da kabul ederlerdi. Büyücüler, büyülerini güçlendirmek için güneşin enerjisini emmek üzere sunakların yanında dururken, cadılar ekinleri korumak ve alevleri çağırmak için güneşin gücünü kullanırlardı. Letho ve Roy ayrıca, işaretlerinin gücünü biraz da olsa artırmak için tapınağın önünde meditasyon yapabilirlerdi.

Ancak Midaete, Belletyn için o kadar çekici değildi. Ne de olsa, Midaete sırasında pek çok genç ve bekar kadın şenlik ateşinin etrafında dans edip eş aramazdı.

Letho başını salladı. “Witcher’lar Midaete’yi kutlamazlar ve bizim de zamanımız kısıtlı, bu yüzden söz verdiğimiz gibi yarın bu saatte geleceğiz.”

Belediye binasından ayrıldıktan sonra Roy hem gergin hem de heyecanlı görünüyordu. “Letho, neden bir hafta daha kalıp kutlamalara katılmıyoruz?” Roy, hayatının çoğunu Aşağı Posada’daki ücra bir köyde geçirmişti ve bu dünyadaki hiçbir festivali deneyimleme şansı olmamıştı. Bildiği her şey söylentiler ve kulaktan dolmaydı. Eğlenceye katılmalı mıyım?

Letho biraz yavaşladı. “Kutlama, bela demektir. Bu tür festivallerin bizim gibi Witcher’lara pek uymadığını söyleyebilirim. Tecrübeyle sabit. Eğer eğlence istiyorsanız, meyhaneleri veya genelevleri deneyin. Basit ve kullanışlıdırlar. Artık resmi bir Witcher’sınız. Kalabalıktan sıyrılmayı ve yalnız kalmaya alışmayı öğrenmelisiniz.”

“Pekala. Haklısın.” Roy omuz silkti. “Ama en azından bir kez göremez miyim?”

“Bunu deneyimlemek için Vizima’da olmanıza gerek yok,” diye sakince yanıtladı Letho. “Cintra da bu amaca hizmet edebilir. Auckes ve Serrit’in çok uzun süre beklemesine izin veremeyiz.”

Letho iç çekti. Garip bir şey hatırlamış gibiydi ve “Onları daha fazla bekletirsek kendilerine bir eş bulurlar,” dedi.

“Ah, işte buradasın.” Bir grup insan gelip sohbeti böldü. Öndeki kadın uzun boylu, güzel ve beyaz saçlıydı.

“Selamlar Majesteleri. İyi olduğunuzu görüyorum.”

Adda onlara baktı ve içtenlikle güldü. “Resmi konuşmaları atlayalım. İkiniz sayesinde Vizima Gölü canavarı yenildi.”

“Bize iltifat ediyorsunuz Majesteleri,” diye sakince cevapladı Roy. “Siz ve askerleriniz Dagon’a yenik düşen köylüleri kontrol etmeseydiniz, görev bu kadar sorunsuz ilerlemezdi.”

Roy’un bu sözlerinin ardından Adda’nın askerleri ona dostça baktılar.

“Mütevazı davranıyorsunuz. Hayatımda gördüğüm en iyi Witcher’larsınız. Belki de en iyi savaşçılarsınız da.” Adda onlara gizemli bir bakış attı. “Köylerde ve küçük kasabalarda Boğucular ve Nekker’larla savaşmak yeteneğinizi boşa harcamaktır.”

“Majesteleri, ne söylemeye çalışıyorsunuz?”

“Burada kal. Vizima’da kal. Hizmetlerinin karşılığını fazlasıyla alacaksın. Garanti ederim.”

Letho bir şey diyemeden Roy hemen başını salladı. “Sizi hayal kırıklığına uğratabiliriz, Majesteleri. Hiçbir Witcher, kılıç tutamayacak kadar yaşlanmadıkça aynı yerde kalmaz.”

Roy asla kimsenin uşağı olmayacaktı.

Adda’nın gözlerinde öfke parladı ve Letho’ya döndü, ama Letho da teklifini reddetti. “Pekala, o zaman.” Adda dişlerini sıktı ve öfke yüzünü buruşturdu. Bir ileri bir geri yürüyordu ve şövalyeleri kılıçlarının kabzasını tutuyorlardı. Adda emir verirse Witcher’ları hemen tutuklayacaklardı.

Uzun bir süre sonra Adda derin bir iç çekti. “Pekala. Vizima’ya büyük bir iyilik yaptın. Gitmek istiyorsan, ikinizden de kalmanızı talep etmem için hiçbir sebep yok.” Sonra tekrar Roy’a döndü. “Ama gitmeden önce, küçük bir dileğimi yerine getirebilir misin? Beni Gölün Hanımı’na götürebilir misin? Dagon yenildikten sonra seni çağıracağını söylemiştin.”

Demek bizi bu yüzden işe almaya çalıştı.

“Hayır, Witcher! Beni ona götürmelisin!” diye sertçe emretti Adda.

Roy yüzünü buruşturdu. “Beni abartıyorsunuz Majesteleri. Ben de sizin gibi bir ölümlüyüm. Kendisi beni çağırmadığı sürece onunla görüşemem.”

“Gerçekten seçeneklerin tükendi mi, yoksa Gölün Hanımı sadece bir efsane mi?” Adda hâlâ pes etmiyordu ve mırıldandı: “Melitele, Lebioda, Gölün Hanımı… Bunlar gerçek olamaz, değil mi? Efsane olmalılar.”

“Tanrılara meydan okumayın, Majesteleri.” Roy, Vivienne’in Dagon’un sunağında tüm inanç enerjisini nasıl çaldığını aniden hatırladı. Hımm, yani inanç hanımefendi için inanılmaz derecede değerli. Vizima Gölü şövalyesi olarak, bu görevde ona yardım etmeliyim. “Onu görmek istiyorsanız, bunu yapmanın bir yolu var, ama ona yeterince saygı göstermelisiniz.”

“Ne yapmalıyım?”

“Bir sunağa ihtiyacın var.” Roy bir an durakladı. “Göl kenarında Göl Hanımı için bir sunak inşa et, ya da mümkünse küçük bir tapınak. Vizima Gölü civarında yaşayan köylülerin ona tapınmasını sağla. Biliyorsun, tuğla ustaları ve balıkçılar.” Adda bir prenses. En azından bu kadarını yapabilir. “Daha fazla inananı olduğunda, saygını görecek ve sonunda seni huzuruna kabul edecek.”

“Bunu yaparsam bana güçlerini gösterecek mi?”

“Bunu garanti edemem,” diye yanıtladı Roy. “Ama gerçek bir tanrı, en dindar inananlarını asla ihmal etmez. Bir sunak veya tapınak inşa ederseniz, ona en çok tapan siz olursunuz.”

Eğer inancının gücüyle güç kazanabiliyorsa, şövalyesi olarak ben de bundan bir şeyler elde edebilirim. Hmm, acaba bu dünyayı değiştirir mi diye merak ediyorum. Bu sadece onun bir deneyiydi ve başarısız olsa bile umursamazdı.

Roy, Adda için güzel bir gelecek resmi çizmeye başladı. Modern bir ifadeyle, Roy onu ilahi olarak nitelendirilen bir MLM girişimine çekecekti. “Şunu bir düşünün, göl kenarına bir tapınak inşa edip inancı tüm ülkeye yayarsanız, yeni bir dinin öncüsü olursunuz. Başrahip olursunuz. Ve anladığım kadarıyla, Vizima Gölü Leydisi’nin sadece bir düzine müridi var ve hepsi de Vodyanoi. Siz bu toprakların prensesisiniz. İnanç açısından Vodyanoilerden çok daha fazla katkıda bulunabilirsiniz.”

Adda’nın gözlerinde bir şaşkınlık belirdi. Bütün mesele onu şaşırtmaya başlamıştı. “Bana yalan söylemiyorsun, değil mi Witcher?”

“Temerya prensesi olan geleceğin baş rahibini neden kızdırayım ki?” Roy ona ciddiyetle baktı ve gözlerinin içine baktı.

“Teklifinizi değerlendireceğim,” diye ciddiyetle yanıtladı Adda. Bu öneri onu gergin ve tedirgin ediyordu ve uygulanabilirliğini değerlendirmek için zamana ihtiyacı vardı. Vizima Gölü kıyısında, Göl Hanımı etrafında dönen bir inancı yaymak mı? Bu çılgınca bir fikir. Gerçekten bir tanrıçayla bu şekilde görüşebilir miyim? Endişeli ama aynı zamanda bu ihtimal onu heyecanlandırıyordu.

“Başka bir şey yoksa, biz gidiyoruz.” Ayrılmadan önce Roy, Adda’nın arkasındaki asker grubuna baktı. “Majesteleri, Jacques… Jacques de Aldersberg, o…”

“Jacques hâlâ hayatta.” Adda gülümsedi. “Şanslı bir adam. Düşmüş Vodyanois’lerin takibinden nasıl kurtulduğunu bilmiyorum ama kurtulmuş. Nehirden aşağı akıp Mud köyüne götürülmüş. Köylüleri oraya götürürken onunla karşılaştık. Ama hâlâ iyileşme sürecinde. Tamamen iyileştiğinde, benim emrimde komutan yardımcısı olarak çalışacak.”

Roy, Jacques’ın bu kadar kolay ölmeyeceğini biliyordu. Eminim onu bir gün tekrar göreceğiz.

“Witcher, bana hâlâ hanımın adını ve görünüşünü söylemedin. Heykel dikmek için bir referansa ihtiyacım var.”

Roy, Vivienne’in görünüşünü kısaca anlattı. “Güzelliğini kelimelerle anlatamam. Gerçekten yeni bir inanç başlatmak istiyorsanız, önce bir sunak dikin. Adına gelince… ona Vivienne diyebilirsiniz.”

Witcherlar, Adda’ya veda ettikten sonra hana geri döndüler. Roy, kan taşının nasıl çalıştığını anlamaya çalıştı ama hiçbir şey bulamadı. Hiçbir ilerleme kaydedemediği için, taşı envanterinde bir Güneş Çocuğu ile birlikte tuttu. Bu taşın etkileri hakkında hiçbir fikrim yok, ama Vivienne buna dikkat ediyorsa, özel bir taş olmalı.

Ertesi gün cadılar belediye binasına geldiklerinde, Velerad’ın yanında tanımadığı, ürkütücü bir adam duruyordu.

Adam ellili yaşlarında gibi görünüyordu ve koyu renkli, kısa kollu bir gömlek giymişti. Omuzlarını deri bir omuzluk koruyordu ve boynunda egzotik bir atkı vardı. Pantolonu deriden yapılmıştı ve dardı. Sakalı en hafif tabirle dağınıktı ve kanvas başörtüsü yıpranmış gibi görünse de saçlarını mükemmel bir şekilde örtüyordu. Ayrıca yüzünün yarısını da gizliyordu; sanki adam bir yara izini gizlemeye çalışıyormuş gibiydi.

Adam ayrıca sayısız aksesuar takıyordu. Koruyucu kolyesinin bir kısmı atkısından dışarı çıkıyordu ve kancalı burnunu bir burun halkası süslüyordu. Çoğu insandan daha büyük olan kulaklarında çiviler vardı. Yedi parmağında, içlerine değerli taşlar işlenmiş yüzükler vardı. Elbette, bu aksesuarlar sadece gösteriş için değildi. Büyüyle parıldıyorlardı, yani büyülü güçlerle kutsanmış simya ürünleri oldukları apaçık ortadaydı.

“Azar Jayed. İki yüz elli yaşında. Zerrikanlı bir büyücü ve simyacı. Büyülerinin sayısı da Coral’la aynı…” Roy adama şöyle bir baktı ve kendi kendine, “Büyücülerin zarif olması gerektiğini sanıyordum.” diye düşündü. “Peki bu adam neden bu kadar çirkin ve bitkin?” Yoksa sadece cadılar mı görünüşlerine önem veriyor?

Velerad büyücüyü onlara tanıttı. “Bu Azar Jayed. Bahsettiğim büyücü. Vizima kraliyet ailesinin şu anki kraliyet danışmanı. Bugün buraya ikiniz için bir portal açmak için geldi.”

Azar, Witcher’lara başını salladı, ama gözlerinde korku ya da tiksinti yerine, araştırma arzusu vardı. Sanki Witcher’ları neşterle kesip neyden yapıldıklarına bakacakmış gibiydi.

Roy düşündü, Bu bir deli. Çılgın bir bilim adamı.

Büyücü, Witcher’lara istediği gibi bakıyor olabilirdi, ama onlara aşırı bir şey yapmadı ve iğrenç sözler de söylemedi. “Witcher’lar, Cintra’da iki portalım var. Biri kuzey Cintra’daki Ateşkuyruğu Hanı’nda, diğeri ise şehir kapılarının yakınındaki bir ormanda. Hangisini istersiniz?” Görünüşünün aksine, Azar’ın sesi nazik ve güven vericiydi.

Witcherlar birbirlerine baktılar ve handaki portalı seçtiler. Roy bir an tereddüt etti, ama sonunda sordu: “Ve bir şey daha. Atlarımızı portaldan geçirebilir miyiz? İkisi de.”

“Ne dedin?” Azar başını salladı, ama sonra başını iki yana salladı. “Velerad bana sadece iki müşteri olacağını ve büyünün sadece ikinize yeteceğini söylemişti. Denkleme iki büyük hayvan eklemek portalın dengesini etkileyecek. Gökyüzünde veya canlı bir yanardağın üzerinde son bulabilirsin. Elbette, başka bir boyutta kaybolabilirsin de.”

“Şey…” Roy alnındaki ter damlalarını sildi.

Letho kayıtsızca, “Boş ver evlat. Atları burada bırakalım. İhtiyacımız olduğunda birkaç tane alırız,” dedi.

“Hiçbir kronu kurtaramamanıza şaşmamalı.” Roy başını salladı. “Bu büyük bir para israfı.”

Azar tartışmayı kesti. “Bineklerinizi yanınızda götürmek konusunda ısrarcıysanız, bunu hâlâ mümkün kılabilirim. Ama bir şartla.”

“Öyle mi?” Witcherlar alarma geçti. “Durumunuzu söyleyin.”

“Kanına ihtiyacım var. Azıcık. Küçük bir şişeye yetecek kadar.”

Letho hemen reddetmek istedi ama Roy onu plana uymaya ikna etti. Kan mı istiyorsun? Bende bolca var. Nekkerler, Boğucular, Vodyanoisler ve daha niceleri. Hepsini karıştırıp Witcher kanı olduğunu söyleyeceğim. Cadı bilimi konusunda uzman değil. Witcher kanını diğer kanlardan ayırt edebilecek biri de değil zaten. Ayrıca, envanter alanım burada. Kolayca yer değiştirebilirim. “Anlaştık.” Roy büyücüyle el sıkıştı ve işlem gayet sorunsuz geçti.

Azar, bunun Witcher kanı olmadığını anlayamadığı için sevinçle aldı ve karmaşık, gizemli bir büyü mırıldanmaya başladı. Oda şiddetle gürlemeye başladı ve havadan kare şeklinde bir portal belirdi. Şekline rağmen, merkezinde bir girdap vardı ve dış halkası mavi parlıyordu. Portaldan esen rüzgarlar Witcher’ların saçlarını dalgalandırdı ama onlar etkilenmediler. “Zaman kaybetmeyin. Sadece otuz saniyeniz var.” Azar bacak bacak üstüne attı ve portalı açık tutmak için parmaklarını havada salladı.

Roy, Wilt’i sakinleştirdi ve kapıya baktı. “Letho, bu deneyimin iğrenç olduğunu duydum.”

“Bunu nereden duydun? İğrenç değil. Harika hissettiriyor.” Letho gerildi, sanki zorlu bir düşmanla karşı karşıyaymış gibi görünüyordu. Sanki…” Kolunu nazikçe Roy’un omzuna doladı.

“Ne gibi?”

“Ölüm gibi.”

Roy’un duyduğu son şey buydu ve Letho onu portaldan geçirirken bir küfür savurdu.

Gölün Hanımı: Son