Bölüm 153: İsteksizce

Lucas Tanaka iyi oynadığını biliyordu ama göğsünde giderek artan bir huzursuzluk hissediyordu. Bu sadece kazanma isteği değil, aynı zamanda bir şeyi kanıtlama ihtiyacıydı – hem kendine hem de başkalarına.

Jimenez’in sözleri, üzerinden atamadığı bir gölge gibi zihninde yankılanıyordu: “Kaptan olmak, bir oyuncu olarak performansımı olumsuz etkiledi.”

Önündeki sahaya baktı, her hareketi, her olasılığı inceledi. Maç kontrol altındaydı, ancak golü – kendi golü – takımını değil, kalbini sakinleştirmek için giderek daha önemli görünüyordu. Sadece gururdan değildi. Pazubandını takıp aynı zamanda kararlı olabileceğini bir kez daha teyit etmenin bir yoluydu.

Aklı bir cevap bulmak için yarışıyordu.

‘Gol atarsam görecekler. Herkes görecek. Ben sadece bir lider değilim; oyunu değiştirebilecek bir oyuncuyum.’

Top orta sahada hareket ederken, Lucas pozisyonunu ayarladı. Stratejik farkındalığı onu tetikte tutuyordu. Karşısına çıkan her açığı, her küçük fırsatı değerlendirmesi gerektiğini biliyordu.

30. dakikada Brighton maça hakimdi. Topa sahip olma konusunda ezici bir üstünlük kurmuşlardı ve Everton giderek daha fazla sıkışmış gibi görünüyordu. Topa sahip olmadıkları için forvetleri gol atamadı ve bu, genç Everton takımının gücüydü.

Lucas, Jimenez ve Felix’i kısa bir sohbet için çağırdı.

“Bak, hücumda biraz daha dinamizme ihtiyacımız var. Top bizdeyken ceza sahasına daha yakın olmanı istiyorum. Pasla çizgiyi aşmaya çalışacağım veya boşluk açılırsa bireysel hamle yapmayı göze alacağım.”

Jimenez başını salladı. “Anladım, Kaptan. Hadi boşlukları bulalım.”

Lucas kısa sürede fikrini uygulamaya koydu. Felix’ten topu aldı ve merkezden ilerledi. Bir top ona doğru geliyordu, ancak Lucas hafif bir yön değişikliği ve ince bir dokunuşla, sanki savunma oyuncusu görünmez bir engelmiş gibi pas verdi. Başını kaldırdı ve Miguel’in sağdan koştuğunu gördü. Pas ayağından çıktı. Miguel topu aldı ve Arthur’a baktı, ancak Miguel’in ortası kesildi.

Lucas, hayal kırıklığı içinde orta sahaya döndü. Kalbi her zamankinden daha hızlı atıyordu. Daha da keskin olması gerektiğini biliyordu.

Kısa bir süre sonra top yine Lucas’ın ayağına geldi. İki Everton oyuncusunun baskısından kurtulup orta alana doğru hızlandı. Bu sefer pas aramayacaktı. Sorumluluğu ve oyunun başrol oyuncusu olmanın verdiği ışıltıyı istiyordu.

Rakip savunma oyuncusu yaklaştı, ancak Lucas sağa doğru aldatıcı bir hareket yaptı, sola döndü ve markajını geride bıraktı. Başka bir savunma oyuncusu onu engellemeye çalıştı, ancak Lucas başını kaldırıp ceza sahası dışından sert bir şut çekti. Top direkten sekti.

Tribünlerden “UUUUUH!” sesleri yükseldi.

Kendine kızarak yumruklarını sıktı. Mükemmel bir atıştı ama yeterli değildi. “Daha iyisini yapabilirim. Daha iyisini yapacağım.”

Everton kalecisi takımı yeniden konumlandırırken Lucas, Felix’e doğru koştu. “Ortadaki pozisyonumu korumaya devam et. Hücum hattına daha fazla sızacağım.”

Felix bir an tereddüt etti, çünkü öndeydiler ve kendini bu kadar açığa çıkarmaya gerek yoktu, ama Lucas kaptandı ve Felix de aynı fikirdeydi.

“Hadi, ben beklerim.”

Elbette Lucas, strateji değişikliğinin riskli olduğunu biliyordu. Kaptan ve orta saha oyuncusu olarak rolü denge gerektiriyordu, ancak içindeki arzuyu görmezden gelemezdi. Topa her dokunuşunda, her kaçırdığı fırsatta baskı artıyor gibiydi.

“Gol atamazsam, Jimenez’in haklı olduğunu düşüneceğim. Aynı anda hem liderlik edip hem de kararlı olamayacağımı. Bunun olmasına izin veremem.”

Hücum bölgesinde daha fazla top aradı, her zamankinden daha ileride oynadı. Zihni, takımı organize etmek ve kendine pozisyon yaratmak arasında bölünmüştü. “Gol atarsam bu bencillik değil. Liderliktir.”

42. dakikada Loki sağ kanatta topu geri aldı ve topu Felix’e bıraktı. Lucas çoktan hareketlenmişti ve rakip savunma oyuncularının arasına yerleşmişti. Felix bunu fark etti ve çizgiyi aşarak alçak bir pas attı.

Lucas topu isabetli bir şekilde aldı ve kaleye baktı. Önünde sadece bir defans oyuncusu vardı. Sağa doğru bir hamle yaptı, ancak hemen sola doğru geri döndü ve rakibini dengesini kaybettirdi. Yeterli alan bulduğunda, Lucas şutu hazırladı.

Stadyum nefesini tuttu, sol alt köşeye sert bir şut attı.

Kaleci elinden geldiğince uzandı ama top çok hızlıydı ve ağlara gitti.

“LUCA’DAN GOOOOOOOOOOOOOOOOO!” diye bağırdı Henry yayın kabininden. “Muhteşem bir gol! Topu etkileyici bir sakinlikle uzaklaştırdı ve mükemmel bir gol attı!”

“O çocuk… nutku tutulmuş. Övgüye bayılan biri değilim ama Lucas’ı gelecekte harika şeylerin beklediğine inanıyorum. Evet, kesin bir şey söylemek için henüz çok erken ama başka bir ülkeye ve başka bir futbol kültürüne bu kadar doğal bir şekilde uyum sağlayan çok az oyuncu gördüm.”

Lucas, saf bir rahatlama hareketiyle kollarını kaldırdı. Takım arkadaşları kutlamak için ona doğru koşarken, damarlarında adrenalin yükseliyordu. Jimenez’in sözlerinden beri taşıdığı görünmez ağırlığın nihayet dağıldığını hissetti.

Bir an için sadece futbol oynayan bir çocuktu, ama aynı zamanda az önce kendini kanıtlamış bir kaptandı.

Yedek kulübesinde oturan Eddie, belli belirsiz bir gülümsemeyle izliyordu. Lucas’ın özel bir yeteneği olduğunu biliyordu. O gol sadece maçı kazanmakla ilgili değildi; deneyimsiz oyuncunun kişisel gelişiminde bir dönüm noktasıydı.

Yardımcı antrenör Alex, Eddie’ye doğru eğilerek şöyle dedi: “Baskıyı diğer birkaç kişi gibi idare ediyor. Bunun için doğmuş gibi görünüyor.”

“Öğrenmesi gereken çok şey var ama evet Lucas çok iyi.”

Yayın kabininde, Clara coşkuyla konuşurken Henry gözlüğünü düzeltti. “Elbette. Lucas Tanaka sadece yetenekli değil, aynı zamanda zeki. Ve unutma: çok genç! Affedersin Brighton, ama büyük Avrupa kulüplerine merhaba! Şimdi ne düşünüyorsun?”

Henry başını salladı. “Maçın başından beri Brighton’ın maestrosu o. Her hamle onun üzerinden gidiyor. Diğer oyuncuların, çok genç olmasına rağmen ona nasıl güvendiğini görebiliyorsunuz. Bu nadirdir.”

Spikerler Lucas’ın maça etkisini analiz ederken, küçük kameralar ve cep telefonları, farkında olmadan fenomen olmaya başlayan çocuğun her hareketini kaydediyordu.

Maç sonunda Brighton’ın 5-0’lık üstünlüğüyle sona erdi. İkinci yarıda Arthur ve Willian’ın golleriyle galibiyet tamamlandı.

O sabahın ilerleyen saatlerinde Lucas odasında dinleniyordu. Takımın kaldığı otel, harika bir tek kişilik yatağa sahip iyi bir oteldi, ama aklı sürekli meşguldü, maçtan kopamıyordu. Maç tekrarlarını izlemeyi veya belki Japonya’daki arkadaşlarından ve ailesinden gelen birkaç mesaja cevap vermeyi düşünerek cep telefonunu eline aldı.

Sosyal medyayı açtığında anında bildirim yağmuruna tutuldu. Profili birçok kişi tarafından beğeniliyordu.

Ayrıca, “Lucas Tanaka” İngiltere’de Twitter’da ilk 100 trend arasındaydı ve aldığı mesaj sayısına inanamadı. Golünden klipler, hayranlardan gelen yorumlar, capsler ve teknik analizler vardı.

@BrightonFanatic şunu paylaştı: “Tanaka gelecek! Ne oyun, ne liderlik! Büyük bir vaadin doğuşuna mı tanık oluyoruz? #LucasTanaka”

Birçok genç takımı sert bir şekilde eleştirmesiyle bilinen ünlü bir spor yorumcusu, “Lucas Tanaka nadir bir yetenek. Yaşına göre olgun bir kafaya sahip, tam bir oyuncu. Böyle devam ederse, yakında Avrupa devlerinden birinde yer alacak.” diye tweet attı.

Lucas hafifçe güldü ve başını salladı. “Avrupa devleri mi? Daha yeni başladım,” diye mırıldandı kendi kendine.

Ancak performansının etkisi sadece İngiltere ile sınırlı kalmadı. Japon internet siteleri de onun hakkında yorumlarda bulundu. Japonya’daki spor siteleri, Avrupa hayalinin peşinden gitmek için memleketini terk eden ve bir İngiliz kulübünde adını duyuran genç dahiyi öne çıkarıyordu.

Maçtan sadece birkaç saat sonra attığı golün videoları binlerce kez izlendi. Japon taraftarlar yorum bölümlerini cesaretlendirici ve gurur verici sözlerle doldurdu.

“Tanaka-san bizi onurla temsil ediyor. Japon futbolunun onun gibi daha fazla genç oyuncuya ihtiyacı var!” diye yazdı bir kullanıcı.

Başka bir mesajda ise “İngiltere’de parlayan birini görmek çok gurur verici! Haydi Tanaka-chan!” yazıyordu.

Destek sözleri Lucas’ın yüreğini ısıttı. Japonya’da bulunan ailesine bu anı anlatan bir mesaj gönderdi.

“Maçı gördün mü?” diye sordu.

“Evet, başardık,” diye yanıtladı annesi Ayumi hemen. “Seninle gurur duyuyoruz Lucas. Gol attığında baban bile ağladı.”

Lucas gülümsedi. Ailesi onu her zaman desteklemişti, hatta çok uzak bir kıtaya taşındığında bile.

“Her şey için teşekkürler çocuklar.”

Ertesi gün, Brighton oyuncularının antrenman merkezine dönüş yolunda gazeteciler onları bekliyordu. Lucas, Raphael ve Miguel eşliğinde sahaya çıktığında, gazeteciler hemen etrafını sardı.

“Lucas, gol attığında aklından neler geçiyordu?” diye sordu bir gazeteci.

“Brighton’da daha büyük bir rol üstlenmeye hazır olduğunuzu düşünüyor musunuz?” diye sordu bir diğeri.

Lucas kameraların önünde biraz gergin hissediyordu ki, aniden bir ses şöyle dedi:

“Çocuğu rahat bırakın bar müdavimleri.”

Lucas geriye baktı ve Eddie’nin otobüsün basamaklarından aşağı indiğini gördü. Eddie otobüsten indiğinde, otobüs onun tüm ağırlığını taşımak zorunda kalmadığı için rahatlamış görünüyordu.

“Şimdi bu gelecek vaat eden genç adamdan sadece birkaç söz istiyoruz.” dedi bir gazeteci.

“İstediğin şey, çocuğun sinirli bir tepki verip manşetlere çıkması. Hadi şimdi git! Defol buradan!”

Gazeteciler biraz isteksizce de olsa otobüsten indiler.