Bölüm 153: Devam Eden Deneyler (2)

Geçmişte Luo Wen bu tür riskli deneyler yapmaya asla cesaret edemezdi. Bununla birlikte, Kuluçka Yuvası bedeni daha çok bir araca benzemişti; benzersiz bir şekilde yeri doldurulamaz, ancak ideal bir deney konusu olarak hizmet edebilecek bir araç.

Yıllar boyunca, bir Swarm Network varlığı olarak Luo Wen, çoğunlukla bilincini ağın düğümleri arasındaki geçici konakçılara yansıtarak faaliyet göstermişti. Orijinal bedeni genellikle okyanusun derinliklerinde gizli kalıyordu ve nadiren kullanılıyordu.

Perspektifteki bu değişiklik Luo Wen’in zihniyetini derinden değiştirmişti. Artık kendisini, orijinal gövdesi de dahil olmak üzere düğümlerin kendi mecha’ları gibi davrandığı bir mecha pilotu olarak görüyordu. Duruma bağlı olarak böcekler, kuşlar, pterosaurlar, dinozorlar, canavarlar ve hatta Farefolk gibi tamamı genetik şablonlardan uyarlanmış çeşitli “mekalar” arasında geçiş yapabiliyordu.

Ya bir mecha bozulursa? Onu basitçe değiştirebilirdi. Kuluçka Yuvası özel olmasına rağmen sadece başka bir mekanizmaydı.

Elbette yine de Kuluçka Yuvası’nın ve orijinal bedeninin korunmasına öncelik veriyordu çünkü onlar Swarm’ın nihai potansiyelini temsil ediyorlardı ve aynı anda yok edilemeyeceklerdi. Ancak ara sıra birini feda etmek kabul edilebilirdi.

Şimdi olduğu gibi.

Yüksek yoğunluklu radyasyona uzun süre maruz kalmak Luo Wen’e değerli veriler sağladı, ancak orijinal vücudunda onarılamaz hasara neden oldu. “Yarı içeriden” kişilerin kederli bakışları altında ceset yakıldı. Bir ay sonra laboratuvara aynı yaratık teslim edildi.

“Yarı içerdekiler” şaşkına döndü. Bu örneğin son derece nadir olması gerekmiyor muydu?

Radyasyondan korunma deneyleri çok çeşitli radyasyon kaynaklarını içeriyordu ve bu da onları uzun bir çaba haline getiriyordu. Luo Wen bunu anladı ve ilerlemenin insan faktörleri tarafından engellenmemesini sağlamaya odaklandı. Bunun ötesinde sadece bekleyebilirdi.

Bu arada, İmparatorluk Uzay Araştırma Enstitüsü önemli gelişmeler gördü.

Kerrigan İmparatoriçesi’nin güçlü desteğiyle enstitü hızla genişledi ve birçok genç bilim insanının kariyer seçimlerini etkiledi.

Beş yıl içinde personeli başlangıçtaki büyüklüğünün yirmi katına çıktı. Başlangıçta yaklaşık 20.000 personel ile Kerrigan Krallığı ve Merrican Krallığı’ndan uzmanların bir araya getirilmesiyle kurulmuştu.

Çok sayıda parlak zekanın işbirliği, Ay Keşif Projesi’ndeki ilerlemeyi hızlandırdı.

Sıçanlar yıllardır havacılık teknolojisi geliştiriyordu ancak konseptler tek başına yeterli değildi. Luo Wen’in rehberliği altında -her ne kadar kendisi bir akademisyen olmasa da- teknolojik öncelikleri ciddi şekilde uyumsuzdu. Sağlam bir endüstriyel temel ve eksiksiz bir sistem olmadığı için, bir ay roketi inşa etmek boş bir hayaldi.

Geçmiş yıllarda Ratfolk çok sayıda prototip roket fırlatmıştı ve bunların hepsi başarısız oldu. Luo Wen’e göre bazıları havai fişeklerden bile daha iyi performans gösteremedi.

Yine de başarısızlık başarının annesidir. Tekrarlanan aksiliklerle Farefolk değerli bir deneyim kazandı ve tasarımlarını Luo Wen’in anılarındaki roketlere benzeyecek şekilde geliştirdi.

Ancak sonunda bir duvara çarptılar. Teorik planlar artık gerçekleştirilemezdi:

Süpersonik uçuş, Ratfolk’un malzeme biliminin sağlayamadığı güçlü, basınca dayanıklı, ısıya dayanıklı ve hafif malzemeler gerektiriyordu.

Giderek hassaslaşan roket motorları, Ratfolk makinelerinin yeteneklerini aşıyordu.

Roket yakıtlarının, oksitleyicilerin ve hızlandırıcıların rafine edilmesi, onların teknolojik erişiminin ötesindeydi.

İlişkili birçok teknolojiyle karşı karşıya kalındı. benzer zorluklar. Dışarıdan müdahale olmasaydı proje, çok yüksek maliyeti nedeniyle terk edilebilirdi.

Fakat Kerrigan İmparatoriçesi, “Ağa Bağlı Bir Varlık” olarak çığır açan bir çözüm önerdi: ilgili tüm alanları araştırma enstitüsünün yetki alanı altında birleştirmek.

Bu cesur hareket birçok kişiyi şok etti. Uzay enstitüsü halihazırda imparatorluk bütçesinin önemli bir kısmını asgari sonuçlarla tüketmişti; çoğunlukla halkın eğlencesi için aşırı pahalı havai fişekler fırlatıyordu.

Finansmanını kıskanan eleştirmenler defalarca kurumun kapatılması yönünde çağrıda bulunmuş ancak İmparatoriçe tarafından reddedilmişti. Kurucu hükümdar olarak otoritesi benzersizdi ve muhaliflere çok az başvuru hakkı bırakıyordu.

İmparatoriçe’nin son genişleme planları bir söylenti ve iftira dalgasına yol açtı. Bazıları onun yakışıklı bir araştırmacıya aşık olduğunu iddia etti; diğerleri onun akıl sağlığını sorguladı. Merrican Krallığı’nın kalıntılarına dair fısıltılar bile vardımonarşilerini yeniden kurmak için bu durumdan yararlanmaya çalışıyorlar.

İnsanlar Kerrigan’ın imparatorluğu nasıl birleştirdiğini hemen unuttu. Ya da belki de devasa riskler seçici hafıza kaybını teşvik ediyordu.

Neyse ki, Luo Wen “yararlı bir böcekti.”

En çılgın söylentileri (açıkça veya gizlice) yayan kişiler uykularında ölmeye başladı. Luo Wen’in müdahalesi, bir zamanlar “talihsiz kazaların” aşıladığı korkuya dair anıları yeniden alevlendirdi. Söylentiler hızla ortadan kaybolarak imparatorluğa barış ve uyum yeniden sağlandı. Olayların hızlı gelişimi karşısında şaşkına dönen sıradan vatandaşlar, gidişatın ne kadar hızlı değiştiğine ancak hayret edebilirdi.

Enstitünün genişleme teklifi eşi benzeri görülmemiş bir hızla kabul edildi ve daha fazla dirençle karşılaşmadı. Şu anda enstitüde bulunan onbinlerce personelin çoğu, bu yeniden yapılanma sırasında birleştirilen alanlardan geliyordu.

Destekleyici sistemler geliştikçe, nihayet beş yıl sonra kavramsal planlara dayanan bir prototip roket inşa edildi. Aynı sıralarda Luo Wen, Starlight Enterprises’ın özel laboratuvarında adaptasyon deneylerine yeniden başladı.

Montajı ve incelemesi tamamlanan yeni roket, iki ay sonra ilk fırlatma testine tabi tutuldu. Ne yazık ki, kalkıştan kısa bir süre sonra, 100 kilometrelik bir alanda yetkililerin ve vatandaşların şahit olduğu muhteşem bir havai fişek patladı.

Test başarısız olmasına rağmen çok sayıda sorunu ortaya çıkardı. Altı ay sonra yeni bir roket yapıldı.

Yeni roketin boyu 15 metre ve ağırlığı 13,5 tondu.

Burun konisinde jiroskoplar, bir eylemsiz navigasyon bilgisayarı ve bir radyo komut alıcısı bulunuyordu.

Orta bölümde, alkol yakıtı ve sıvı oksijen oksitleyici kombinasyonunun kullanıldığı yakıt ve oksitleyici tanklar bulunuyordu. Kuyruk, motoru ve kanatçıkları barındırıyordu.

Sistem, yakıt ve oksitleyiciyi ayrı boru hatları aracılığıyla motorun yanma odasına pompalayarak, burada karışıp ateşlenerek yanıyordu. Alttan çıkan yüksek sıcaklıktaki, yüksek basınçlı gazlar itme kuvveti oluşturdu.

Luo Wen sistemi ve planları incelediğinde tuhaf bir aşinalık duygusu hissetti.