Bölüm 1522: Üçüncü Duruşma

Alex, birinci ve ikinci testlerde kaç kişinin başarısız olduğunu merak etti. İki testin amacı tamamen zıttıydı. Biri ressamın yeteneğini, diğeri ise çiftçinin yeteneğini ölçmeyi hedefliyordu.

Alex, bir sonraki sınavın ikisinin bir karışımı olacağından hiç şüphe duymuyordu. Kaç kişinin bu sınavı geçeceğini merak ediyordu. Kaç kişi geçmişti ki? Bu son sınavı geçen kimseyi duymamıştı. Elbette o kadar zor değildi, değil mi?

İlk iki testi geçen herkes, eğer görev iki testi tek bir resimde yapmak olsaydı, üçüncü testi de sorunsuz bir şekilde tamamlayabilirdi. Bu yüzden Alex, asıl testin neyi kapsayacağını merak etmeden edemedi.

Son sınav başlamadan önce epey bir süre bekledi.

Etrafındaki mavi duvarlar aniden tüm renklerini kaybederek parlak beyaz bir renge dönüştü ve bu Alex’i şaşırttı. Bir hata mı olmuştu? Sınavı mı geçmişti?

Olan bitene dair bir ipucu arıyordu ve o anda Geyik herkesi sakinleştirmek için konuştu.

“Işık, üçüncü test için renklerinizi yanıltmayacak şekilde değişti,” diye konuştu. “Ve üçüncü test burada.”

“En güçlü auraya sahip, en iyi resmi yaratmak için 2 gününüz var,” dedi geyik.

Alex, testin beklediği gibi çıkmasına şaşırdı. Başka bir şey çıksaydı da şaşırmazdı.

‘Ama bu çok kolay,’ diye düşündü. ‘Her açıldığında kaç ressam denemeyi tamamlıyor? Yüzlerce mi?’

Fırçasını alıp çizmeye başladı. Altın Krallığı’ndaki çeşitli şehirleri gezmişti, bu yüzden o şehirlerden birinde gördüğü, uçurumlarının çoğunda altın parıltısı olan buzlu bir dağı çizmeye karar verdi.

Altın Dağlar sıradağlarındaydı, bu yüzden içindeki altını kolayca görmek mümkündü.

Alex onu boyamaya başladı.

Aşağıda, binalarının çoğu altınla kaplı, geniş bir şehir uzanıyordu. Şehri çevreleyen devasa bir duvarın etrafında zar zor görünen bir kubbe vardı.

Şehrin dışı karla kaplıydı ve kalın beyaz örtünün arasından neredeyse hiç yaşam belirtisi görünmüyordu. Şehrin ve kar alanının ötesinde, resminin ana odak noktası olan dağ yükseliyordu.

Dağ silsilesinin bir parçası olmasına rağmen, bu buzlu dağ tek başına duruyor ve etrafındaki her şeyi gölgede bırakıyordu. Dağın zirvesi tamamen beyazdı ve renkler ancak biraz aşağısına doğru inildikçe görünmeye başlıyordu.

Dağın karla kaplı olmayan kısımlarında siyah ve altın rengi parıltılar beliriyordu. Dağın yaklaşık üçte biri bu karla kaplıydı ve altın rengi neredeyse dağın üzerinde birer süsleme gibi duruyordu.

Dağın ötesinde, gece gökyüzünde sonsuza dek parlak bir şekilde ışıldayan lekesiz gümüş rengi ay vardı.

Resimdeki altın rengi kısımlar için, Metal Yolu’ndaki tüm niyetini resme yansıttığından emin oldu. Bu, resmin en önemli noktasıydı, bu yüzden aynen öyle yaptı.

Alex, resmin son rötuşlarını yaptı ve işi bitince fırçasını bıraktı. Derin bir nefes aldı ve resme bir nebze de olsa memnun bir şekilde baktı.

Resim oldukça iyiydi ve Metal Dao’nun niyeti kesinlikle resmine yansıyordu. İki şeyi de başarmayı başarmıştı, bu yüzden şimdi yapması gereken tek şey geyiğin gelmesini beklemekti—

“Tekrar dene!” geyiğin sesi zihninde yankılandı.

Alex bir an duraksadı. “Ne?” diye sordu, ama geyik cevap vermeye niyetli görünmüyordu. Dikkatini çoktan başka yere vermişti, Alex’e ve resmine olan ilgisi çoktan kaybolmuştu.

Alex, geyiğin bir şey söyleyeceği umuduyla bekledi, ama sadece umut edebilirdi. Hiçbir şey olmadı.

‘Yani başarısız mı oldum?’ diye sordu kendi kendine. Nasıl başarısız olabilirdi? Kendi resmine eleştirel bir gözle bir kez daha baktı. Resim gayet iyi görünüyordu. Anladığı kadarıyla amatörce bir şey yoktu ve Metal Yolunun havası kesinlikle hissediliyordu.

Peki neden başarısız olmuştu?

“Göremediğim bir hata mı yaptım acaba?” diye kendi kendine sordu. Ama sonra aklına başka bir olasılık geldi ve kaşlarını çattı. “Yoksa bu seviyedeki bir resim bile yeterince iyi değil mi?”

Bahse girmek zorunda kalsaydı, kesinlikle sonuncusuna bahse girerdi. Koridora yerleştirilse kesinlikle herkesin dikkatini çekecek olan tablosu, bu geyik için yeterince iyi değildi.

‘Demek ki bu yüzden denemeyi bembeyaz bir parıltıyla geçen çok az insan var,’ diye düşündü kendi kendine. ‘Bu geyik ancak sizi Şöhretler Salonu’na sokabilecek bir nitelikle mutlu olabilir.’

Başarısızlığına duyduğu hayal kırıklığıyla iç çekti, ama en azından gönderilmemişti. “Başka bir şansım daha var,” diye düşündü. “Bu iyi bir şey.”

Alex başka bir tuval çıkardı ve ne çizeceğine bir süre karar verdi. Daha fazla aura içeren bir şeye ihtiyacı vardı, bu yüzden ateşle ilgili bir resim olması gerektiğine inanıyordu. Gerçek Ateş Yolu ile, içine çok fazla aura yerleştirebileceği tek yolun bu olduğuna inanıyordu.

“Ateşle ilgili bir resim,” diye düşündü, daha önce kullanmadığı bir ilham kaynağı beklerken.

İlham geldi ve keyfi biraz kaçtı. Hatırlamak istemediği bir şeydi ama resmetmek için ilham almıştı. Üstelik olayda ateş de vardı, bu yüzden çizmemek için hiçbir sebep bulamadı.

Arka planda çorak bir uçurumun kenarı vardı, ötesinde ise biraz daha aydınlık ama yine de çorak bir çöl uzanıyordu. Uçurumun üzerinde, hepsi yarı çıplak bir grup erkek ve kadın, uçurumun kenarında bir şeyin etrafında duruyordu.

Güneş tam tepedeydi, ancak parlak ışığın resimdeki karanlık ve kasvetli atmosfer üzerinde pek bir etkisi olmamış gibiydi.

Uçurumun yanında, hepsi en kaliteli kürk ve deriye sarılmış bir sürü ceset vardı. Alex, özellikle bir tanesini resmin en önemli parçası haline getirmişti.

Dikkatini tek bir cesede odaklamıştı.

Ardından fırçasını parlak kırmızı boyaya batırdı ve ortasına sürdü.

Cesetler yanıyordu. Kırmızı, pembe, sarı ve mor alevler onları çevrelemişti. Ortadaki yanan odun yığını nedeniyle etraftaki insanlar uzun, karanlık bir gölge oluşturuyordu.

Resimdeki ateş sıcak ve tehlikeliydi, ama onu bu kadar gerçekçi kılan şey ölümdü. Alex, Çorak Topraklar’da, Stepstones kabilesinde, şefin kızının cesedini canavar saldırısında ölen birçok kişiyle birlikte yakmasını izlemek zorunda kaldığı günü hatırlayarak çizdi durdu.

Bir kez daha üzüntü hissetti, ama bunu görmezden gelerek çizmeye devam etti ve sonunda bitirdi.

Fırçayı yere bıraktı ve anka kuşu ateşinde yanmış cesetlerin resmedildiği tabloya baktı. Bu tablodan sadece ateşin değil, ölümün de havasını hissedebiliyordu.

Bu, resim yapmaya başladığından beri yaptığı en iyi resimlerden biriydi, hatta belki de en iyisiydi.