Bölüm 1521: Hikayeden Sonra: Aşkta Kısayollar Yoktur [Bölüm 1]

Derek gökyüzündeki yıldızlara bakarken defalarca iç geçirdi.

Engin denize bakan uçurumun üzerinde bağdaş kurup oturuyordu, aşağıdaki taşa çarpan dalgaların sesi kulaklarına ulaşıyordu.

Geçmişte gökyüzünde görülebilen tek şey Ay ve ara sıra Gezginlerin ölümünün habercisi olan kayan yıldızlardı.

Ama şimdi, sanki ona her şeyin yoluna gireceğini söylüyormuşçasına göklerden bir yıldız örtüsü parıldadı.

Maalesef bu güzel manzara bile Derek’in moralini düzeltmeye yetmedi.

Derek elindeki bira kutusundan bir yudum almadan önce “Berbat ettim” diye mırıldandı.

İşte o sırada aniden arkasında birinin konuştuğunu duydu, bu da neredeyse korkudan ayağa fırlamasına neden oldu.

“Bunu berbat edersen ne olur? Bunlar hayatın değerli derslerinin bir parçasıdır.”

Genç adam arkasındaki kişiye bakmak için döndüğünde, elinde bir kutu kola ve bir paket patates cipsi tutan yaşlı bir adam gördü.

Derek, yaklaştığını bile hissetmediği yaşlı adama boş boş baktı. Etrafta dolaştığı uçuruma en yakın şehir arabayla üç saat uzaktaydı, dolayısıyla bu tenha yerde kimseyi görmeyi beklemiyordu.

“Bekle… Seni tanıyorum.” Derek gözlerini kırpıştırdı. “Siz Zion ve eşlerinin düğün törenini gerçekleştiren rahip değil misiniz?”

“Doğru.” Aynı zamanda Stella’nın büyükbabası olan yaşlı adam James sırıtarak cevap verdi. “Yanına oturabilir miyim?”

Şüpheli yaşlı adamın o kadar da şüpheli olmadığını doğruladıktan sonra Derek, James’in isteğini kabul ederek başını salladı.

“Teşekkür ederim.” James kola kutusunu açmadan önce bağdaş kurup yere oturdu. Bir yudum aldı.

Ciddi bir iç çekiş dudaklarından kaçarken yavaşça nefes verdi. Dikkatini birasını içmeye devam eden Derek’e çevirmeden önce yıldızlı gökyüzüne baktı.

“Kalbin kırık görünüyorsun genç adam,” dedi James nazikçe. “Biranı içmeyi bitirdikten sonra bu uçurumdan atlamayı planladığını söyleme bana?”

Derek “İntihara meyilli değilim” diye yanıtladı. “Sadece biraz yalnız kalıp bazı şeyleri derinlemesine düşünmek için buradayım. Peki ya sen büyükbaba? Neden buradasın?”

“Benim de biraz yalnız kalmaya ihtiyacım var,” diye yanıtladı James içini çekerek. “Bir süre önce dolandırıldım.”

Derek dikkatini yaşlı adama çevirmeden önce önce bir, sonra iki kez gözlerini kırpıştırdı. Birinin, gözünde hiçbir yanlışlık yapamayacak olan bu savunmasız yaşlı adamı gerçekten dolandırmaya çalıştığına inanamıyordu.

Derek James’i tanısaydı ona sempati duymazdı.

Aslında Derek’in yerinde torunu William olsaydı ilk önce büyükbabasına ona şaka yapıp yapmadığını sorardı. James, Lont’un Haydutu, bir dolandırıcı ve bazen de dolandırıcıydı.

Bir dolandırıcının dolandırılması… bu, dolandırıcılığın bir sonraki aşamasıydı!

“Büyükbaba, seni kim dolandırdı?” Derek sordu. “Kim olursa olsun, onunla başa çıkmana yardım edeceğim.”

“Teklif için teşekkürler ama o aslında milyonlarca ışıkyılı uzaklıktaki bir dünyadan geliyor” diye yanıtladı James. “O dünyaya adım atmadan çok önce ölmüş olurdun.”

Kısa bir an için Derek, yaşlı adamın içtiği şeyin kola değil de şarap mı yoksa bira mı olduğunu merak etti. Sadece onu teselli etmeye çalışıyordu ama neden birdenbire yalnızca sarhoş insanların söyleyebileceği bir şey hakkında konuşmaya başladı?

“Büyükbaba, elindeki bira mı?”

“Hayır. Bu kola kola. Aynı anda hem bira içip hem de çoklu evrende seyahat edemem. Bunu yaparsam büyük torunlarım bana dırdır ederler.”

Derek deli biriyle konuşup konuşmadığını merak etmeye başlamıştı.

Fakat yaşlı adama eve gitmesini ve iyice dinlenmesini söyleyemeden James intikam duygusuyla patates cipsini yemeye başladı.

“Hımm, meraktan soruyorum, seni dolandıran kişinin adı neydi?” Derek sordu. “Bu şekilde aynı kişi tarafından dolandırılmayacağım.”

“Eh, sanırım sana onun adını söylememin bir zararı olmaz.” James omuz silkti. “Onun adı Leone Frontera, Aslan Kabilesi’nin Büyük Reisi.”

Leone Frontera ismi ve Aslan Kabilesi genç adama pek bir şey çağrıştırmıyordu. Ancak ileride başvurmak üzere bu adı hatırlamayı ihmal etmedi.

“Senden ne dolandırdı büyükbaba?” Derek sordu. “Polise haber verdin mi?”

“Polise bildirmek ister misiniz?” James kıkırdadı. “Bunu torunuma söylemeye bile cesaret edemiyorum. Dolandırıldığımı bilseydi sadece gülerdi.”arkadaş olabilmeleri için onu Leone’ye götürmemi iste.”

“Ha?! Torununuz sizi dolandıran kişiyle arkadaş mı olacak? Bu ne tür bir saçmalık?”

“Biliyorum, değil mi? Ama gerçek bu. Ailem tuhaftır.”

Derek yaşlı adama sempati duyuyordu ve ikisi de iyi anlaşıyorlardı. Birlikte bira ve kola içtiler, vakit geçirmek için yanlarında getirdikleri şeyleri atıştırdılar.

Genç adam dertlerini bile açtı ve James bunu hayatı boyunca pek çok zorlukla karşılaşmış birinin deneyimiyle dinledi.

“Senden nefret ettiğini sanmıyorum” dedi James. “Bunu gerçekten beğendin kızım, Mildred, değil mi?”

“Evet,” diye yanıtladı Derek. “Ben de onun da benden hoşlandığını sanıyordum. Bu yüzden ona itiraf ettim. Ama itirafımdan sonra bana bir cevap bile vermeden kaçtı.”

“Ama hayır demedi, değil mi?” diye belirtti James.

“Ama kaçtı. Bu, teklifimi reddetmekle aynı şey değil mi?”

“Belki de sana cevap veremeyecek kadar utandığı için kaçtı?”

Derek, birkaç saat önce yaşanan sahneyi tam olarak hatırlamaya çalışmadan önce önce bir, sonra iki kez gözlerini kırpıştırdı.

Kendine uygun bir şekilde bakım yapmış, bir takım elbise giymiş ve onu şık bir akşam yemeğine davet etmişti. Akşam yemeği sorunsuz geçti ve ardından şehirde yan yana yürüyüşe çıktılar.

Derek akşam yemeği sırasında ona evlenme teklif etmeye çalışmıştı ama yarı yolda kaldı. Bu nedenle, o anda ve orada ona itiraf etmek için cesaretini toplamaya karar verdi.

İnsanlar teklifini yaparken ona ve Mildred’a bakmak için durdu.

İnsanlar Derek’in teklifini izlemek için toplanırken Mildred’ın etrafına baktığını hatırladı. Bir dakika sonra tek kelime etmeden Derek’i diz çökmüş halde bıraktı.

İçinde bir alyans vardı.

Evet.

Derek’in itiraf tanımı evlilik teklifiydi!

James hikayesini duyduğunda, “Bugünlerde çocuklar uygun adımların üzerinden atlıyorlar” demekten kendini alamadı. Benim zamanımda…”

Artık Derek biraz sakinleştiğine göre, belki de işleri çok fazla aceleye getirmişti.

Önce birbirleriyle çıkmak yerine hemen evliliğe atladı.

“Ahhhhhhhhhhhhhhh! Ben çok aptalım!” Derek yüzünü iki eliyle kapattı ve James’i güldürdü.

“Derek, aşka giden kısa yol yoktur,” dedi James sakince. “Evlilik, iki insanın birbirine duyduğu sevginin doruk noktasıdır. Elbette her evlilik aşk nedeniyle olmuyor. Bazıları sözleşmeli, bazıları görücü usulü, bazıları ise sadece bir hevesle evleniyor.

“Bu ilişkilerden bazıları yürür, bazıları ise yürümez. Ama sen… ona duygularını doğru düzgün itiraf edip ondan kız arkadaşın olmasını isteyemeden silahı atladın!”

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhh!” Derek hâlâ iki eliyle yüzünü kapatırken utançla bağırdı. “Hayalettim! Şaşkındım!”

Eğer zamanda geriye gidebilseydi, Mildred’la akşam yemeği randevusundan sonra ona tam olarak ne yapmaması gerektiğini söylemeden önce eski haline tokat atardı!