Bölüm 152: Geçmişe Bir Bakış [2]

“Huh!”

Apartmandan dışarı adım atan Soren’in yüzüne serin sabah havası çarptı. Yıpranmış ceketinin yakasını düzeltti, çizmeleri çatlamış beton kaldırıma güm diye çarptı.

“Aman Tanrım, ne kadar soğuk!”

Mahalle yeni uyanıyordu; Uzaktan bir teslimat kamyonu gürledi ve hafif egzoz ve sabah sisi kokusu havayı doldurdu. Sıradan, yorucu bir günün tam başlangıcıydı bu.

Ancak caddede ilerledikçe tanıdık mahalle tuhaf bir şekilde uzak gelmeye başladı. Sanki hafızasının hayati bir parçası bir gecede kaybolmuş gibi göğsüne kalıcı bir uyuşukluk yerleşti. Vardiyasına doğru attığı her adımda, kalbinde garip bir ağrı büyüyordu ve tamamen yanlış yöne doğru gittiğini söylüyordu.

Geçip giden trafiğin sesi donuk bir uğultuya dönüştü ve kaldırım sonsuza kadar uzanıyormuş gibi görünüyordu. Bu ani kaygı kaburgalarını kastı ve onu daha fazla ileri adım atmanın kendisinden bir parçayı sonsuza kadar geride bırakmak anlamına geldiği konusunda uyardı.

“…” Soren kafa karışıklığıyla kaşlarını çattı, hızı yavaşlayarak emeklemeye dönüştü.

Neden böyle hissediyordu? Daha önce yarı zamanlı işine giderken tam olarak bu rotayı yüzlerce kez yürümüştü. Ancak etrafındaki duvarlar sanki soyulmayı bekleyen boyalı bir fon gibi ince, neredeyse yapay görünüyordu.

Kendi ellerine baktı ama cildi çok pürüzsüz görünüyordu, herhangi bir kesik ve morluk yoktu.

‘…Bir şeyler yolunda gitmiyor.’

Ellerinin ne zaman bu kadar temiz olduğunu hatırlamaya çalıştı ama düşünce parmaklarının arasından duman gibi kayıp gitti. O bir fabrika işçisiydi; avuç içleri nasırlı ve yağ lekeli olmalı.

‘…Ahhh. Zaman kaybetmemeliyim. Yoksa geç kalacağım ve tekrar ders alacağım.’

Tam bir adım daha atmak üzereyken acı veren bir baş ağrısı onu şakaklarını tutmaya zorladı ve görüşü kırıldı.

Birbirinden kopuk anıların parçaları kaotik bir bulanıklık içinde zihninden geçti: görkemli siyah yaratık, tanıdık olmayan ama tanıdık yüzler ve yerler. Aniden gelen görüntüler nefesinin kesilmesine neden oldu, yakındaki bir duvara doğru sendelerken ciğerleri nefes almak için çabalıyordu.

“Öf… Öf… O da neydi?”

Derin, düzensiz nefesler aldı, hızlı atan kalbini dengelemeye çalıştı ve aniden dondu.

Hayalet görüntüler geride soğuk, dehşet verici bir netlik bırakarak uzaklaştı. İlerideki yola, sonra da binasının yönüne baktı.

‘Bekle… bugün o gün…’

Düşüncenin bitmesine izin vermedi. Buna cesaret edemedi. Boğazında yükselen panik, bir saniye daha gecikirse tarihin tekerrür edeceğini haykırıyordu.

Swoosh!

Hemen geri döndü ve tüm gücüyle koştu, doğruca dairesine doğru koşarken çizmeleri kaldırıma çarpıyordu.

‘Lütfen orada olun! Lütfen bunun bir daha olmasına izin vermeyin!’

Kafasında tekrarlayıp duruyordu ve merdivenleri üçer üçer çıkarak neredeyse kendini merdiven boşluğuna attı. Zemine ulaştığında anahtarlarla uğraşırken elleri şiddetle titriyordu, kalbi tuzağa düşmüş bir kuş gibi kaburgalarına çarpıyordu. Anahtarı deliğe soktu, kolu çevirdi ve kapıyı açtı.

“!”

Soren eşikte dondu, nefesi düzensizdi.

Girişin hemen yanında, tam da onu bıraktığı yerde oturan küçük kediydi. Başını eğdi, güzel mor gözleri sessiz bir merakla onu izliyordu.

‘T-Tanrıya şükür!’

Ezici bir rahatlama dalgası onu sardı ve göğsündeki buz gibi korkuyu kırdı.

“Raine!”

Anahtarlarını düşürdü, hemen dizlerinin üzerine çöktü ve onu kollarına alıp göğsüne sıkıca sarıldı.

“Tanrıya şükür buradasın…” diye fısıldadı, yüzünü onun yumuşak kürküne gömerken sesi titriyordu.

Ani dönüşü ve patlayıcı duygu patlaması karşısında gözle görülür şekilde kafası karışmış olsa da kedi geri çekilmedi. Bunun yerine onun sıcaklığına yaslandı, sevgiyle mırıldanmaya başladığında küçük bedeni rahatladı.

“Merak etme, seni bir daha asla yalnız bırakmayacağım,” diye mırıldanan Soren tutuşunu biraz daha sıkılaştırdı, bırakırsa sislere dönüşeceğinden korkuyordu. “Ben… yapmayacağım…”

Odanın sessizliği onları sardı, hareketsiz ve değişmeden, ta ki sessizlik doğal olmayan bir şekilde ağır gelmeye başlayana kadar.

“…Soren.”

“…”

“…Soren.”

Soren kasıldı, kucakladı.hafifçe sendeliyor. ’…Ne?’

“…Soren!”

Üçüncü çağrı daha keskindi, daha yakındı ve odanın huzurlu yanılsamasını tamamen yerle bir ediyordu.

“!” Soren gözleri iri iri açılmış bir halde dondu.

“Kim var orada?” diye seslendi, başı boş mutfağa, sonra da küçük yaşam alanına doğru yöneldi. Daire ikisi dışında tamamen boştu.

“Uyanmalısın.”

Ses tekrar konuştu, inanılmayacak kadar yakın geliyordu.

“!”

Soren’in kalbi tekledi. Yutkunarak yavaşça kollarındaki yaratığa baktı. Kedi doğrudan ona bakıyordu, zeki mor gözleri onu etraflarındaki sıradan dünyadan tamamen ayıran tuhaf bir hava yayıyordu.

“E-Sen… konuşabiliyor musun?” Soren kekeledi, küçük hayvana bakarken zihni sarsılıyordu.

Raine ağzını açmadan önce başını salladı. “Uyanmak zorundasın Soren.”

“Neden bahsediyorsun? Uyanığım!”

“Artık kurtarman gereken başka biri var,” diye devam etti onun inkarını görmezden gelerek. “Ve fazla vaktin yok.”

“Ha? Ne demek istiyorsun?” diye sordu Soren, bir kafa karışıklığı hissi hakim olunca tutuşu gevşedi. “Kimi kurtaracaksın?”

“…Karını,” dedi net bir şekilde, ancak ses tonu biraz kötü görünüyordu. “Tehlikede.”

“E-Karım?”

“Ne demek istiyorsun? Ben hiç iyi değilim!”

Soren, birdenbire onu vuran kör edici bir baş ağrısıyla bu sözleri mırıldandı. Dairenin duvarları su gibi dalgalanmaya başladığında elini şakağına bastırarak inledi. Çatlayan zihninin kaosu içinde, anıların yeni parçaları bir araya gelmeye başladı.

Çözünen illüzyonun çatlakları arasından, zihninde yavaş yavaş bir yüz oluştu.

“…E-Ethea.”

İsim ağzından nefes nefese bir şekilde kaçtı.

“Huff… Huff…”

Sis zihninden tamamen dağılırken hızla nefes aldı. Kara kediye bakarken artık karmaşık duyguların fırtınasıyla (suçluluk, farkındalık ve derin, acı veren bir sevgi) dolu olan gözleri yavaş yavaş netliğine kavuştu.

Boğazını sıkarak mor gözlü küçük yaratığa baktı. “Raine… Ben… Ben…”

Kedi gülümsüyor gibiydi, varlığından yumuşak, güven verici bir sıcaklık yayılıyordu. “Benim için endişelenme. Git.”

“Ama…” Soren göğsünü kasarak itiraz etti. Ondan ayrılmak, geçmişinden bir parçayı koparmak gibiydi.

“…Tekrar buluşacağız,” diye söz verdi, sesi mutlak bir kesinlikle yankılanıyordu.

“…” Soren bir saniye kadar ona baktı, gerçekliğin ağır ağırlığı omuzlarına yeniden çöktü. Ethea tehlike altındaydı ve onun yardımına ihtiyacı vardı.

“Neden tereddüt ediyorsun? Git!”

Soren kararlı bir şekilde başını salladı, ifadesi sertleşti. Kendini rüya manzarasından çıkmaya zorlayarak gözlerini kapattı.

Fakat hiçbir şey olmadan uzun, sessiz bir andan sonra göz kapakları tekrar açıldı.

“Emm… Nasıl… Nasıl ‘uyanabilirim’?” diye sordu, normalde ciddi olan tavrını bir tuhaflık dokunuşu bozmuştu.

“…Pfft!”

Yumuşak, melodik bir kahkaha odada yankılandı.

“Sadece… tekrar gözlerini kapat.”

Soren utangaç bir tavırla başını salladı ve onları kapatmaya başladı. Ancak daha hareketi bitiremeden Raine’in mor gözleri parlak, büyüleyici bir ışıkla parladı.

Ani, ezici bir baş dönmesi dalgası onu aşağıya çekti.

Soren anında derin bir transa girdiğini hissetti, daire hiçliğe dönüşürken bilincinin karanlığa doğru kaydığını hissetti.

Kısa süre sonra küçük oda, sabah ışığı ve tanıdık duvarlar tamamen silinip gitti. Her şey yeniden zifiri karanlığa büründü ve geniş, sessiz bir boşluğa geri döndü.

Boşlukta geride kalan tek kişi Raine’di.

Karanlık enginliğin ortasında tek başına durarak, Soren’in az önce kaybolduğu sonsuz karanlığa baktı. Akıllı mor gözleri değişti, sıcak parlaklığını yitirdi ve yerini derin bir üzüntü aldı.

“Üzgünüm, Soren…” diye boşluğa fısıldadı, yumuşak sesi son bir kez yankılandı.

Sonra yavaş yavaş küçük formu kenarlardan yıpranmaya başladı.

Siyah kürkü karanlık sis tutamlarına dönüştü ve çevredeki gölgelere kusursuz bir şekilde karışarak tamamen karanlıkta kaybolana kadar.