Bölüm 152 – 150: Pek de Eşit Değil

Bölüm 152 - 150: Pek de Eşit Değil

Julius, depolama yüzüğünden Elven Savaşları: Kan Dönemi adlı bir kitap çıkardı. Kitap, binlerce yıl önce elflerin çoğunlukla yaşadığı başka bir kıtayla gerçekleşen gerçek bir savaşı konu alan kurgusal bir hikayeydi.

Aslında oldukça ilginç bir hikayeydi. Çılgınca antrenman rejimine ne zaman ara vermek istese, kendini güzel bir kitap okurken buluyordu.

Ve insanlar benim yeterince dinlenmediğimi söylüyor, diye düşündü Julius içten içe kıkırdayarak.

Ara sıra mola veriyordu, hedeflerine daha iyi odaklanmasını sağlayan şey de buydu. Bu molaların uzun olması gerekmiyordu, ancak bazen kendisini sınırlarını zorlamaktan alıkoyan bir saatlik bir aktivite, birçok kişinin düşündüğünden çok daha fazla yardımcı oluyordu.

Maalesef kitabının tadını çıkaramadı. Tam okumaya başladığı sırada, ikisinin kütüphanenin kendi köşesine doğru yürüdüğünü hissetti.

Grace yanına yaklaştığında, kitabına dalmış gibi davrandı. Grace karşısındaki sandalyeye oturana kadar yüzünde sahte bir şaşkınlıkla başını kaldırmadı.

Grace'in konuşmadan önce endişeyle dudaklarını yaladığını izledi. "Merhaba," dedi çekingen bir sesle.

Kitabını kapatıp ona gülümsedi. "Selam, Grace. Seni burada bu kadar erken görmek sürpriz oldu."

Onun samimi tavrı kızın rahatlamasını sağlamış gibi omuzları bir tık gevşedi. "Evet, sabahları burada kitap okumayı seviyorum. Gün başlamadan kafamı boşaltıyor. Ama aynı şeyi senin için de söyleyebilirim," dedi kurnazca bir gülümsemeyle.

Omuzlarını silkti. "Sanırım benim sebebim de seninkine oldukça benziyor. Derse gitmeden önce rahatlamak için güzel bir yol."

Kız, düşünceye hak vererek başını salladı, ardından başka bir şey söylemek için ağzını açtı ama tereddüt etti. Aralarındaki masaya baktı, ağzını kapattı, kaşlarını çattı ve tekrar konuşmak üzere ağzını açtı. "Geçen hafta olanlar için özür dilerim. Amelia her zaman bana karşı aşırı korumacı olmuştur ama bu sefer ileri gitti."

Julius gözlerinin içine bakmak için biraz zaman ayırdı ve ardından hafifçe kıkırdayarak başını salladı. "Bence benden özür dilemene gerek yok. Yanlış bir şey yapmadın."

Bu sefer başını sallayan o oldu. "Hayır, iş o noktaya varmadan durdurmalıydım. Dikkat etmiyordum, şununla meşgul-," diyerek sözünü yarım bıraktı.

"Lezzetli yemekler yemekle mi? Fark etmiştim," dedi alaycı bir gülümsemeyle.

Bu yorum karşısında biraz kızardığını gördü ama anlayışlı bir şekilde gülümsedi. "Evet, galiba öyleydim," dedi.

Julius dikkatini ondan ayırıp odanın geri kalanına çevirdi. "Diğerleri ve benim sana karşı herhangi bir kırgınlığımız yok," diye güvence verdi ona.

Kız endişeyle dudağını ısırdı. "Ya Amelia?" diye sordu tereddütle.

Julius, Grace'e dürüstçe, "Şahsen onu tekrar görmek umurumda bile değil. Kaba insanlara ayıracak vaktim olmadığını fark ediyorum," dedi.

Grace başını salladı ve üniformasının etek ucunu sinirle çekiştirdi. "Bu arkadaş olamayacağımız anlamına mı geliyor?" diye sordu alçak sesle.

O kadar sessiz konuşmuştu ki, Julius'un gelişmiş işitme duyusu olmasa ne dediğini duyamayacağından emindi. Yine de sorusunu tamamen yakalamıştı.

Hemen cevap vermedi ve Grace yüzüne bakana kadar bekledi. Ardından ona kendi yumuşak gülümsemesini vererek, "Neden olmayalım ki? Sonuçta hala bana bir kek borçlusun. Eğer arkadaş olmasaydık bu teklifi değerlendiremezdim," dedi.

Grace başka tarafa bakmadan hemen önce gözlerinin kenarlarının ıslandığını gördü, ancak bu sefer yüzünde kendi gülümsemesi vardı. "Peki ya Amelia?" diye sordu.

"Ona ne olmuş?"

"Arkadaşlığımızı etkilemeyecek mi?" diye sordu.

Julius sadece omuz silkti. "Yani bu büyük ölçüde sana ve ona bağlı. İkiniz nasıl bir ilişkiye sahipsiniz?"

Grace düşünceli bir şekilde başını eğdi. "O, Goldencrest'teyken beni kollayan biri. Ama daha da önemlisi, o benim arkadaşım. Muhtemelen tek arkadaşım," diye itiraf etti üzüntüyle.

Gülümseyerek, "Şık artık öyle değil," dedi. "Ve diğerlerini bilmem ama seni sevdiklerini söyleyebilirim. İştahından zevk aldıklarını biliyorum, özellikle de Edgar'ın. Ama o taraflı."

Nazik sözlerini duyunca parıl parıl parlayan bir gülümsemeyle ona baktı. Ama sonra kaşlarını çattı. "Taraflı mı?" diye sordu kafası karışmış bir şekilde.

Julius eliyle geçiştirdi. "Şey, çok da önemli değil. Sadece çok yiyen herkesi sever çünkü bu, ailesini yoksulluğa sürükleyecek kadar çok yemek yemekten dolayı duyduğu suçluluk duygusunu azaltıyor."

Kız bariz bir şekilde irkildi. "Ne?"

"Biliyorum, acıklı bir durum," diyerek kasvetli bir şekilde başını salladı. Konuyu başa sararak, "Her neyse, arkadaşlığımızı neden etkilesin ki, sadece onunla takılmak istemezdim o kadar," dedi ve Grace'i biraz kafası karışmış bir halde bıraktı.

Ancak kız hızla toparlandı. "Ya senden doğrudan özür dilerse?" diye sordu merakla.

Julius duraksadı ve çenesine bir el koydu. "Bu kesinlikle yardımcı olurdu," diye itiraf etti.

Bir özür epey yol kat ettirirdi. Amelia'nın nereden geldiğinin farkında olmadığını söyleyemezdi. Grace'le biraz alay etmişti ve birine karşı çok korumacı olan birinin bunu olumsuz bir şekilde algılayabileceğini görebiliyordu.

Ek olarak, birkaç dakika önce Greyson Hanesi'ni görmemiş olsaydı o gece kendi soğukkanlılığını kaybetmezdi. Başka bir zaman olsaydı, bunu büyük bir olay gibi görmezden gelirdi.

Grace buna gülümsedi. "Hemen ondan özür dilemesini isteyeceğim," diye söz verdi.

Bu sorunu çözmekten memnuniyet duyan Julius, "Teşekkürler, bunu takdir ederim," dedi ona.

Şimdi canını sıkan tek bir şey vardı.

O da Amelia'nın şu anda Julius'un ensesinde nefes alıp duruyor olmasıydı. Kelimenin tam anlamıyla ensesinde nefes alıyordu. Öyle yakımındaydı ki arkasını dönüp ona dokunabilirdi.

Grace odaya girdiği anda arkasına dolanmıştı. Bunu kabullenmesini tek sağlayan şey, onu alarma geçirecek herhangi bir şey yapmıyor olmasıydı.

Bedeni tuhaf bir şekilde tehditkâr değildi. Yaptığı temel şey onu izlemekti. Ancak Julius bazen Amelia'nın kendisini test ettiğinden ve onu hissedip hissedemeyeceğini anlamaya çalıştığından şüpheleniyordu.

Üzerine doğru sahte bir hamle yaptığını hissettiğinde neredeyse sesli bir şekilde gülecekti. Yine de rolünü sürdürdü. Amelia'nın, Grace'in önünde onu gafil avlamayacağından oldukça emindi. En azından umduğu şey buuydu.

Yüzünde garip bir ifadeyle kendisine bakan Grace'e baktı. Ancak rahatsız edici olacak kadar uzun bir süre geçtikten sonra yüksek sesle iç çekti.

Şaşırtıcı derecede sert ve otoriter bir tonla, "Şimdiyi kastettim," dedi.

Julius, Amelia'nın ansızın karşısında belirmesini sakince izledi.

Kıza son derece odaklanmış gözlerle baktığını gördü. Sonra gülümsedi ve güldü, Grace'e döndü. "Söylemiştim," dedi gururla.

Julius, Grace'e kafası karışmış bir şekilde baktı, o da Amelia'nın omuzuna bir şaplak indirdi. "Şimdi sırası değil," diye azarladı onu.

"Ne demek istiyorsun? Beni gördüğüne uzaktan yakından bile şaşırmamış görünmesini öylece görmezden mi geleceğiz?" diye sordu Amelia inanmazlıkla.

"Mesele bu değil. Yapabileceğini zaten tahmin ediyorduk. Ama senden algılama becerisinden bahsetmeni değil, özür dilemek için görünmeni istemiştim," dedi Grace.

Amelia bilmiş bir ifadeyle, "Hiç mi merak etmiyorsun?" diye sordu.

Grace duraksadı ve başını sallayarak pes etti. Entrikacı bir bakışla Julius'a döndü. "Demek onu hissedebiliyorsun," dedi düz bir ifadeyle ve bilmiş bir sırıtmışla.

Kahretsin, şaşırmış gibi davranmayı unuttum. Julius hayal kırıklığıyla resmen kendi alnına vurdu. Çok basit bir hataydı. Yine de Amelia'nın hiçbir şey yokmuş gibi birden bire ortaya çıkmasına hazır değildi. Görünmez kalmanın mantığı bu olduğu için saklanmaya devam etmelerini bekliyordu.

Bunu inkâr etmeyi düşündü ama az önce Grace'le arkadaş olduklarını da söylemişti. Onu hissedip hissedemediği konusunda yalan söylemek arkadaşlıklarına iyi bir başlangıç ​​olmazdı. Özellikle de bunun gibi açığa çıkması kolay bir yalanla.

İkisi de çıkardıkları sonuçlardan oldukça emin görünüyorlardı. Muhtemelen Grace'in Amelia'ya kendini göstermesini söylemesinin tek sebebi de buydu.

Julius sadece başını salladı. "Evet, hissedebiliyorum," diye itiraf etti.

"Yani ilk tanıştığımız o gece..."

"Hı-hı."

Amelia araya girdi, o gece sergilediği tavırdan eser kalmamıştı. Durumdan ziyade son derece ilgili görünüyordu. "Peki beni nasıl hissedebiliyorsun?"

Julius ona donuk bir ifadeyle baktı. "Söylememi mi istiyorsun?"

Amelia başını şiddetle salladı.

Julius ona aptal biriymiş gibi baktı. "Geçen hafta bana hakaret etmene ve ardından auranla beni boğmaya çalışmana rağmen yeteneğim hakkında sana bilgi vermemi mi istiyorsun? Bu arada bunun için hala özür dilemedin," dedi alaycı bir şekilde.

Julius, Amelia'nın yüzünde beliren sinirli ifadeyi izledi; bir şeyler söylemek üzereydi ki yanındaki Grace'in kaburgalarına dirseğiyle geçirmesiyle durdu. Amelia'nın yüzü göz açıp kapayıncaya kadar yasın beş aşamasından geçti.

Önce inkâr geldi, sonra öfke, bu hızla düşünceye dönüştü, ardından üzüntüye ve son olarak Grace'e bir göz attıktan sonra yüzü kaderini kabullendiğini gösterdi.

Amelia'nın kendisine doğru eğilmesini izledi. "Diğer geceki davranışım için çok ama çok özür dilerim. Niyetini yanlış anladım ve soğukkanlılığımı kaybettim. Umarım yaptıklarım Grace hakkındaki görüşünü etkilemez. Yaptıklarım bana aitti ve bana vereceğin her türlü cezayı kabul ediyorum," dedi ciddi bir şekilde.

Dürüst olmak gerekirse Julius, özür dilemesinin bu kadar samimi olmasından biraz şaşırmıştı. Güzelce paketlenmiş hafif örtülü hakaretlerden oluşan saçma sapan bir özür bekliyordu. Ancak özürler söz konusu olduğunda, özrü lanet olasıca iyi bir özürdü. Onda kusur bulamadı ki bu da sinir bozucuydu.

Ona karşı hâlâ biraz kırgın olsa da, samimiyetini istemeye istemeye takdir etti. Gururunu yutmayı başarmıştı ki Julius bunun Amelia'nın özür dilemek için çok sık yapmadığı bir şey olduğunu hemen anlayabilmişti.

Bu bile Amelia'nın Grace hakkında ne hissettiği ve onun mutluluğuna ne kadar önem verdiği hakkında çok şey söylüyordu. Aynı zamanda nasıl bir insan olduğu hakkında da çok şey söylüyordu.

Sözlerini bitirdikten sonra başını kaldırmadı; görünüşe göre onun kabul etmesini ya da en azından tepki olarak bir şeyler söylemesini bekliyordu.

Julius elini saçlarının arasından geçirdi ve dramatik bir şekilde iç çekti. "Neden baştan savma bir özür dilemedin ki? Her şeyi çok daha kolaylaştırardı," dedi ona.

Sonunda yüzünde bariz bir kafa karışıklığıyla başını kaldırdı. "Samimi bir özür yerine berbat bir özür dilememi mi tercih ederdin?"

İki elini de kaldırıp omuzlarını silkti. "Hayır, ama senden hoşlanmamaya devam etmemi çok daha basit kılardı. İyi bir özür dilemen bana sana sempati duymamı istiyor gibi hissettiriyor ve bu da yanlış hissettiriyor," dedi daha çok kendi kendine konuşur gibi.

Cevap verecek gibi oldu ama bunun yerine sessiz kalmayı seçti. Yüzünde şaşkın bir ifadeyle ona bakmayı tercih etti.

Ardından aklına bir düşünce geldi ve dönüp Grace'e baktı. "O özrü sen mi yazdın ona?" diye sordu. Neden bilinmez, özür kulağa biraz fazla samimi geliyordu. Sanki biri ona nasıl söylemesi gerektiğini dikte etmiş gibiydi.

Yüzünde beliren eğlenceli ifadenin parıltısını fark etti. Sırıtarak, "Ne demek istediğini bilmiyorum," diye inkâr etti.

Julius hayal kırıklığıyla dudaklarını birbirine bastırdı. "Ezberlemesi için onu ikna etmek ne kadar sürdü?"

Grace buna gerçekten de kıkırdadı. "Aslında o kadar uzun sürmedi. O gecenin gidişatından gerçekten pişman olduğunu düşünüyorum. Fazla ikna etmeme gerek kalmadı."

Yüzü biraz kızaran Amelia'ya baktı; bunun utanmaktan mı, öfkeden mi yoksa muhtemelen ikisinin karışımından mı kaynaklandığı belirsizdi.

Amelia sonunda Julius'a, "Şimdi iyi miyiz?" diye sordu.

Julius çenesini kaşıyıp uzaklara bakarak, "Yok," dedi umursamazca.

"Mükemmel, bu... dur, ne?"

Amelia'nın yüzündeki artan öfkeyi görmezden gelen Julius, "Henüz paçayı kurtardınız demedim," dedi rahat bir tavırla.

"Bu da ne demek oluyor şimdi?"

Julius, "Benden gelecek her türlü cezayı kabul edeceğini söylemiştin, değil mi?" diye sordu.

Amelia'nın dişlerini sertçe gıcırdattığını hissedebiliyordu. Mutsuz bir şekilde, "Öyle söyledim," diye kabul etti.

Julius neşeyle ellerini birbirine vurdu ve doğrudan Amelia'ya baktı. "Harika o zaman! Şu anda aklıma bir şey gelmiyor ama aklıma geldiğinde sana haber vereceğim," dedi gülümseyerek.

Bakışlar öldürebilseydi, Julius on ayak betonun altına gömülürdü. Ancak Grace, Amelia'nın göğsüne bir dirsek daha geçirdi ve Amelia başını sallarken Julius'a korkunç bir gülümseme gösterdi. Dişlerinin arasından hırlayarak, "Tabii ki, karar verdiğinde bana haber ver yeter," dedi.

Julius onun öfkeli bakışlarının kendisini üzmesine izin vermedi. Geniş bir gülümsemeyle ona gülümsemeye devam etti. "Ah, haber vereceğim."