Bölüm 1519 Bu benim hatam değil, değil mi (4)

Bölüm 1519 Bu benim hatam değil, değil mi? (4)

“Öyleyse, her şey neredeyse tamamlandı mı şimdi?”

“Öyle görünüyor…”

“…Kendimi çok yorgun hissediyorum.”

Shaolin gittikten sonra, üzerlerine daha da ağır bir yorgunluk çöktü. Durum henüz tamamen çözülmemiş olsa da, en azından artık hayatı tehdit eden savaşlar olmayacaktı. O anda Yoon Jong, sanki bir şey onu rahatsız ediyormuş gibi başını yana eğdi.

“Ama… sanki bir şeyi unuttuk gibi gelmiyor mu, Sasuk?”

“Bir şey mi unuttunuz? Ne demek istiyorsunuz?”

“Hayır, yani… unuttuğumuz hiçbir şey yok, ama garip bir şekilde unutmuş gibi hissediyoruz…”

Yoon Jong, kekeleyerek derin derin düşüncelere daldıktan sonra aniden başını kaldırdı. Normalde ince olan gözleri, kocaman açılmıştı.

“Ha?”

Herkes ona bakmak için döndü.

“Sorun nedir?”

“S-Sohyeop? Lee Sohyeop?”

“Ha?”

“Lee Sohyeop nerede? Lee Songbaek Sohyeop!”

“Ne?”

Baek Cheon da şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı.

“Bizimle birlikte savaşmıyor muydu?”

“Öyleydi! Ana salon çökene kadar birlikte savaştık!”

“Peki, ne zaman ortadan kayboldu?”

“Şey, ana salon çöktüğünde ortadan kaybolmuş olmalı…”

Hwasan’ın şaşkın yüzlerle konuşan müritleri, aynı anda yere bakıyorlardı.

Yıkılan ana salonun enkazının ortasında, “yıkım” kelimesinin bile ötesinde bir manzarada, boş boş bakanlar başlarını kaldırıp birbirlerine baktılar. Herkesin yüzünde sıcak gülümsemeler belirdi.

“Aman Tanrım! Sohyeop!”

“Kazın! Çabuk kazın! Birileri ölecek!”

“…Doğrusu, sanki çoktan ölmüş gibi…”

“Uğursuzluk getiren şeyler söylemeyi bırak da çabuk kaz, seni pislik! Aman Tanrım, Lee Sohyeop!”

Hwasan’ın müritleri enkazı telaşla devirmeye başladılar.

Bir an sonra, bembeyaz tozlarla kaplı Lee Songbaek, sanki içinden bir şey çekilmiş gibi, gözlerinde boş bir ifadeyle, ifadesiz bir şekilde önüne bakarak oturuyordu.

Herkes onun gözlerine dürüstçe bakamadı ve gözlerini kaçırdı. Lee Songbaek’in ağzı açık kaldı.

“…Olsa bile.”

“…”

“Birlikte savaşarak hayatımızı riske attık.”

“…”

“Ve beni tamamen unuttun.”

“Ş-şey…”

Baek Cheon, sırılsıklam ter içinde, kekeleyerek bir mazeret uydurdu.

“Çok tuhaf… Gerçekten birlikteymişiz gibi hissettim…”

“Belki de sadece ruhen bizimleydin?”

“E-evet? Belki de içsel olarak çok güçlü bir bağdı…”

Hwasan’ın müritlerinin bahane gibi bile gelmeyen mazeretlerini sessizce izleyen Lee Songbaek, masmavi gökyüzüne baktı.

‘Keşke Hwasan’ın bütün adamları ortadan kaybolsa…’

Jongnam’ın Hwasan’a duyduğu derin nefretin nereden ve nasıl kaynaklandığı yavaş yavaş anlaşılmaya başlıyordu.

“Öhöm. Neyse, iyi misin?”

“Yoon Jong Dojang.”

“Evet?”

“Teşekkür ederim.”

Üzeri toz içinde bembeyaz bir hayalete benzeyen Lee Songbaek, yine de saygıyla eğilmeyi başardı. Yoon Jong biraz şaşırdı ve sordu,

“Ne? Birdenbire, bu da neyin nesi…?”

“Aslında size teşekkür etmeliyim. Eğer beni düşünmeseydiniz, Yoon Jong Dojang, muhtemelen orada hareket etme şansım olmadan ölmüş olurdum.”

“…”

“Hayatımı kurtardığınız için minnettarlığımı nasıl ifade edeceğimi bilmiyorum.”

Hwasan’ın müritleri başlarını saygıyla eğdiler ve birbirlerine umutsuzca bakışlar attılar.

‘Önceki halinden biraz farklı görünmüyor mu?’

‘Aslında bu normal.’

‘Ama şimdi gerçekten sapıklaştı.’

‘Sen de aynı şeyi yapmaz mıydın?’

Ancak tek kelime edemediler.

Lee Songbaek’in dediği gibi, eğer onu ağır orta sütunun altında gömülü bıraksalardı, orada ölürdü. Belki de intikamcı bir ruha dönüşür ve hayalet hayatının sonuna kadar Hwasan’ı lanetlerdi.

“Aslen…”

“Ah! Yeter artık konuşmalar! Hayattasın, önemli olan bu!”

“…”

“Sonuçta, ölmediğiniz sürece sorun yok! Bu günlerde, siz gençler bir şey olduğunda hemen sızlanıyorsunuz, değil mi? Benim zamanımda, kavgada bir uzvumuzu kaybetsek, umursamazca yemeğe giderdik. Tüh tüh.”

O anda, Lee Songbaek Chung Myung’a bakarken gözlerinde bir şeyler belirdi.

“Vay canına, vay canına. Sakin ol Sohyeop. Öncelikle elini kılıçtan çekelim.”

“Bak, sana o adamdan fazla şey beklememeni söylemiştim.”

“Amitabha. Dürüst olmak gerekirse, bu karmadır.”

Lee Songbaek’ten derin bir iç çekiş çıktı.

Enkazın üzerinde dururken o dokunaklı kardeşçe kavuşmayı düşündüğünde, şu anda kılıç çekmek yeterli değildi. Ama ne yapabilirdi ki? Onlar bilmiyorlardı.

Baek Cheon içini çekerek ve zihnini sakinleştirmeye çalışarak ciddi bir ifadeyle konuştu.

“Neyse, Sohyeop, çok teşekkür ederim.”

“Evet?”

Yayının ustalığı kusursuzdu.

“Yardımınız sayesinde kimse ölmedi veya ciddi şekilde yaralanmadı. Hwasan bugün bize gösterdiğiniz azmi asla unutmayacak.”

Lee Songbaek konuşmadan önce bir an Baek Cheon’a baktı.

“Olayları bu kadar kolayca örtbas etmeye çalışmayın.”

“Aha, bizi yakaladınız.”

“Gördün mü? Sana işe yaramayacağını söylemiştim.”

“Garip, genellikle öyle olur.”

Lee Songbaek dudağını sertçe ısırdı. Hwasan’ın müritlerinin hepsinin aklını kaçırdığını derinden anlamıştı.

O anda Jo Geol aniden elini kaldırdı.

“Ama Sohyeop!”

“Evet?”

“Bu doğru mu?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Sasuk’un ağabeyinin Jongnam’ın yeni tarikat lideri olacağını duydum.”

“…Ona sadece Jin Geumryong diye seslenin, Geol.”

“Ama o bizim saygıdeğer Sasuk’un kardeşi. Ona saygılı olmalıyım, değil mi?”

“Ölmek istemiyorsanız ona sadece Jin Geumryong diye seslenin.”

“…Evet.”

Lee Songbaek inanmaz bir ifadeyle karşılık verdi.

“Daesahyeong’dan mı bahsediyorsunuz? O söylenti ortalıkta dolaşıyor.”

“Evet! Eminim duydum.”

Lee Songbaek’in yüzü bir an için ciddileşti.

“Bu saçmalık. Daesahyeong ikinci kuşak bir mürit. İkinci kuşak bir mürit nasıl tarikat lideri olabilir? Belirlenmiş rütbeler ve uyulması gereken gelenekler var!”

Tak tak.

Sözlerin keskin hançeri Hwasan’ın müritlerinin kalplerini deldi.

“Tarikat lideri istifa etse bile, bir sonraki lider ilk kuşak müritler arasından gelmelidir. Bu, saygın her tarikat için sağduyu değil midir?”

Tak tak.

Bir hançer daha saplandı.

“…Görünüşe göre ne rütbelerimiz, ne geleneklerimiz, ne de sağduyumuz vardı.”

“Dürüst olmak gerekirse, düşündüğümüzde, sahip olduklarımızdan daha çok sahip olmadıklarımız var.”

“Kesinlikle.”

Hwasan’ın müritlerinin yüzleri asıldı. Bu sözlerde hiçbir kötü niyet olmaması, durumu daha da üzücü hale getirdi.

“Peki, şimdi ne yapacaksın?”

“Evet?”

“Buradaki işimiz bittikten sonra yarın ayrılmayı planlıyoruz. Ya siz?”

Chung Myung’un sorusu üzerine Lee Songbaek yana doğru baktı. Tarikat lideri ve yaşlılar etrafta koşturuyorlardı. Onlarla olan ilişkilerini düzeltmek için kesinlikle daha yapılacak çok şey vardı. Ancak o…

“Yapabileceğim başka bir şey kaldığını düşünmüyorum.”

“Hmm?”

“Ugh.”

Lee Songbaek sendeleyerek ayağa kalktı, üzerindeki tozu hafifçe silkeledi ve sakince Hwasan’ın öğrencilerine hitap etti.

“Arkadaşlarım endişelenmiş olmalı, bu yüzden ben yoluma devam edeceğim.”

“Gidiyor musun?”

“Evet. Başka yapmam gereken bir şey yoksa?”

“Öyle değil ama…”

Lee Songbaek omuz silkince Chung Myung birden konuşmaya başladı.

“Jongnam’ın buraya gelmesinin sebebi Dilenciler Tarikatı ile iyi ilişkiler kurmak değil miydi?”

Lee Songbaek başını Chung Myung’a doğru çevirdi.

“Elbette, asıl amaç Dilenciler Tarikatı’nın sağladığı bilgilerdir. Aptal değilsin, bu yüzden burada kalırsan Tarikat Lideri’nin yaptıkların için sana tazminat ödemekten başka çaresi kalmayacağını biliyorsun, değil mi?”

Bu sözler üzerine Lee Songbaek başını kaşıdı.

“Kuyu…”

“Hmm?”

“Tarikat Liderinden aldığım emir, Dilenciler Tarikatı’nın genel merkezine Jongnam’ın faaliyetlerine yeniden başladığını bildirmek ve saygılarımızı sunmaktı.”

“…”

“Tarikat liderinin daha ne istemiş olabileceğini tahmin edemem. Ben sadece onun emirlerini sadakatle yerine getiriyorum.”

“Bize yardım ettikten sonra mı?”

Lee Songbaek hafifçe gülümsedi.

“Size yardım eden kişi bir kılıç ustası olarak benim. Ama Jongnam’ın bir öğrencisi olarak önemli olan, sadece Tarikat Liderinin iradesini takip etmek ve onu eksiksiz yerine getirmektir.”

“Ha…”

“Bu yüzden geri dönmeyi ve Dilenciler Tarikatı’nın istikrara kavuşmasını beklemeyi, ardından da yeni Tarikat Liderine saygılarımı sunmayı planlıyorum. Tarikat Lideriyle hiç görüşmeden de dönebilirdim, bu yüzden bunu önemli bir başarı olarak görüyorum.”

“…”

“Ancak, bir ricam var.”

“Nedir?”

“Lütfen size yardım ettiğimi sır olarak saklayın.”

“…”

“Bunun ortaya çıkmasının hiçbir faydası yok…”

Lee Songbaek konuşması boyunca Baek Cheon’a ara sıra göz attı. Muhtemelen Baek Cheon’un yüzünde başka birini görüyordu.

Herkes pişmanlık dolu ifadelerle başını salladı.

“Biz… biz bunu yapacağız.”

“Teşekkür ederim. O halde ben gidiyorum.”

Lee Songbaek sanki rahatlamış gibi döndü.

“Bir dakika, durun bir dakika.”

Fakat çok geçmeden, sanki bir şey hatırlamış gibi, herkese döndü ve şöyle dedi.

“Grubum Jin Young Hanı’nda kalıyor. Eğer tekrar yardıma ihtiyacınız olursa, beni orada bulabilirsiniz. Ama!”

Lee Songbaek parmağını dudaklarına götürerek hafifçe ve muzipçe gülümsedi.

“Lütfen büyüklerime bunu söylememeye özen gösterin.”

“…”

“O halde, Hwasan Geomhyeop.”

“Ha?”

“Sizinle birlikte savaşmak bir zevkti. Tekrar görüşelim.”

Lee Songbaek neşeli bir şekilde gülümsedi ve arkasını döndü.

Hwasan’ın müritleri, onun siluetinin hızla gözden kaybolmasını izlerken iç çektiler.

“Yani özünde, burada yaptıklarının gizli kalmasını istiyor.”

“…Eğer bu ortaya çıkarsa, itibarını gerçekten artırır, değil mi?”

“Kesinlikle.”

“Ama bunu gizli tutmak demek ki…”

“Belki de bir hayalet tarafından yakalanma korkusu, şöhretin getirdiği güzel şeylerden daha ağır basıyordur?”

“…Belki de öyle.”

Onlar bunu söyleseler de, Hwasan’ın müritleri zaten her şeyi gayet iyi biliyorlardı.

Kendi başarılarıyla övünmemenin ne kadar zor ve olağanüstü bir şey olduğunu anlıyorlardı.

Oysa Lee Songbaek, en ufak bir pişmanlık belirtisi göstermeden, sorunsuz bir şekilde ayrılmıştı.

“Gerçekten mi…”

Bu, her zaman hayal ettikleri gerçek bir kahraman imajıydı. Bunu Jongnam’lı bir kılıç ustasında bulmak, duygularını karmaşık ve garip hale getirdi.

“Biraz kaşıntı yapıyor, Sasuk.”

“Sen de öyle mi hissediyorsun?”

“Keşke Jongnam’lı olmasaydı.”

“Eh, imkansız değil.”

“Ne?”

“Sasuk’umuz Jongnam’dandı ama sonunda Hwasan’a geldi. Belki onu ikna edersek…”

“Tsk, tsk…”

“Sasuk, dişlerin incinecek. Azı dişlerinden biri kırılabilir.”

Bu tuhaf izlenim uzun süre devam etti.

Uzun süren bir sessizliğin ardından Baek Cheon derin bir nefes vererek şunları söyledi:

“Eğer dünyada centilmenlik yaygın olsaydı, onu vurgulamaya gerek kalmazdı.”

“…Evet.”

“Dünyada dürüstlüğün hâlâ var olmasının sebebi… her yerde karşılık beklemeden bu yolu savunan insanların olmasıdır.”

Baek Cheon’un gözlerinde bir yansıma ışığı parladı.

Kısa bir an için, Orta Ovalar’da doğruluğu yalnızca kendilerinin koruduğunu düşünmenin kibrine kapılmıştı.

Ancak bugün, Shaolin’den gelen keşişlerin ve Lee Songbaek’in yaptıkları onu derinden utandırmıştı.

“Bu dünyada hâlâ doğruluk yolunda ilerleyenler var. Biz de onlardan geri kalmamalıyız.”

“Evet.”

“Evet, Sasuk!”

Hwasan’ın öğrencileri başlarını kararlı bir şekilde salladılar.

Koyu mavi olan gökyüzünün bir bölümü, yavaş yavaş gün batımının sıcak tonlarıyla renkleniyordu.

❀ ❀ ❀

Birkaç saat sonra, Cheonsangru’da, Pung Yeong Shin Gae yüzünde belirgin bir yorgunlukla yere yığıldı. Önünde, şimdi tertemiz olmuş Hwasan’ın öğrencileri duruyordu. Pung Yeong Shin Gae nefes nefese bir sesle konuştu.

“Karargah… düştü.”

“…”

“Dilenciler Tarikatı’nın ileri gelenleri arasında çok sayıda yaralı var…”

“…”

“Dilenciler Tarikatı’nın en büyük ustası Ilho Shin Gae, savaşta yenilgiye uğratıldıktan sonra hapsedildi. Serbest bırakılma ihtimali yok denecek kadar az, bu yüzden onu güçlerimiz için kalıcı bir kayıp olarak kabul etmeliyiz.”

“…”

“Takipçiler hâlâ açıklama istiyor. Genel merkez çöktüğü için sayısız belge ve eser kayboldu. Üst düzey üyeler suçlarından dolayı cezalandırılırken, tüm sistem kaosa sürüklendi!”

Pung Yeong Shin Gae konuşurken sesi gittikçe yükseliyor, sanki öfkesi kaynıyordu. Hwasan’ın müritlerinin yüzlerinden soğuk terler akıyordu.

“Her şeyden önce, raporlar! Raporlar! Karargâhta yığılmış sayısız rapor paramparça edildi ve her yere saçıldı! Dilenciler Tarikatı’nın müritleri, Kaifeng’de her bir kağıdı leş yiyici gibi topluyorlar, doğru dürüst bir gece uykusu bile uyuyamıyorlar!”

Özellikle de bu işten sorumlu olan Baek Cheon, baştan aşağı ter içindeydi. Dilenciler Tarikatı’nın karargahında biriken raporların sayısı… acaba ne kadar çoktu?

“Her neyse…”

Kasılmalar geçirdi.

Pung Yeong Shin Gae, Hwasan’ın müritlerine hitap ederken, ifadesiz bir yüz ve ses tonuyla sözlerini adeta tükürerek söyledi.

“Çok teşekkür ederim, Hwa San’ın müritleri.”

…O beyefendinin tavrı… oldukça sert, değil mi?