Bölüm 1518: Toplanma

Doğrudan evlerine koşan insanlar bunu yaptıklarına pişman oluyor.

Grant’ı ve diğer savaşçıları terk etmek onları suçlu hissettirdiği için değil, Şarkı Söyleyen Kadın’ın tam girişe inip yollarını kapatması nedeniyle. Bir şekilde izliyormuş gibi görünüyordu ve anında girişi hedef aldı.

Birçoğu geriye doğru tökezledi ve çığlık attı, hayatlarından korkuyordu.

Ancak enerji yığınını ana harabeye ateşlediğinde koşmanın faydasız olduğunu anladılar.

Kaboom!

Onların korkulu bakışları altında devasa bir yer kaplayan ana harabe paramparça oldu.

Bir ışın ve tüm yapı tamamen patladı.

Sağlamdı, zaman testini hiçbir çatlak olmadan sürdürüyordu ama patlama onu dümdüz etti.

Mahkam Harabesinden geriye sadece moloz ve toprak kalmıştı.

Zengin bir tarihe sahip bir bina, tek bir parmak hareketiyle bu kadar kolay bir şekilde yok edildi.

Ancak insanların asıl korktuğu şey, umutsuzluklarının nedeni Şarkı Söyleyen Kadın’ın ezici gücü değildi. Bunun yerine titreyen baloncuk vardı. Doğal olarak boşluk enerjisinin patlaması, harabeye yayılan güçlü bir şok dalgasını serbest bıraktı.

Kabarcık, kökünden sökülen çevrenin yanı sıra hasar da gördü.

Bu, şok dalgasının Hayat Dikilitaşlarına da zarar verdiğinin bir işaretiydi.

Orada bir an insanlar ve Şarkı Söyleyen Kadın durakladı.

Herkes titreyen baloncuğa baktı.

Ardından yüksek bir elektrik sesiyle birlikte baloncuk ortadan kayboldu ve Kara Yağmur’un ilk dalgası harabenin içine indi. Balon söndükten sonra Kara Yarık’ı ve Kara Yağmur’un içeri sızmasını hiçbir şey durduramazdı.

Kara Yağmur’un acısını hisseden bazı insanlar siper almaya çalıştı.

Ancak Şarkı Söyleyen Kadın tepki verecek kadar hızlıydı.

Açık bir alanda yağmura maruz kalmalarını sağlayacak bir kafes yarattı.

“Raargghkk!”

İnsanlar çığlık attı.

“Hayır, hayır, hayır! Biri lütfen beni öldürsün!”

İnsanlar yalvardı.

“Acıyor! Acıyor!!”

İnsanlar kıvranıyordu.

Çoğu, Yükselen Ruh Seviyesindeki veya düşük Ölümsüz Ruh Seviyesindeki savaşçılardı, hiçbiri Kara Yağmur altında uzun süre hayatta kalamazdı. Hatta bazıları mutasyona uğramaya, tamamen gelişmiş bir Hiçlik Canavarına dönüşmeye bile başladı.

Canavar olarak yeniden doğduklarında diğerlerine körü körüne saldırmaya başladılar.

Arkadaşlar birbirini öldürdü.

Aileler birbirini öldürdü.

Yoldaşlar birbirlerini öldürdüler.

Pek çok kişinin gözleri açık izleyemeyeceği kanlı ve melankolik bir manzaraydı bu.

Ancak durumun mide bulandırıcı yanı, insanların kendi iki gözleriyle döndüklerini görebilmeleriydi ve bir kez döndüklerinde hala bilinçliydiler, bedenleri artık kendilerine ait olmasa da uyanık kalıyorlardı.

Zihin metamorfozun son kısmı olduğu için zihinlerini daha uzun süre korudular.

Vücutları normalden daha uzun süre kalabilir.

Bu nedenle ilk birkaç dakika içinde kendilerini sevdiklerini öldürürken görebiliyorlardı.

Böyle bir kader dehşet vericiydi.

Gökyüzü Şehri’nin var olma nedeni buydu: böyle bir şeyin olmasını önlemek.

Ancak bunların hepsi engellenemedi.

“Kyaargh!!”

“Raarkhh!”

Kaosun ve dehşetin ortasında, Şarkı Söyleyen Kadın kollarını iki yana açtı ve her damlayla varlığını güçlendiren Kara Yağmur’un tadını çıkardı. Onun için etrafındaki kaos müziğe benziyordu.

Her çığlığın farklı bir notası vardı ve yalnızca onun zevki için çalıyordu.

Sadece onun kulaklarına hitap eden bir ilahiyi dokuyan hassas açılış notları gibi.

Bu yalnızca onun keyif alabileceği bir şeydi.

Çok ileride Grant ve ordu girişe ulaştı ve anında moralleri bozuldu.

“Hayır…” Grant umutsuzluk içinde fısıldadı; bir savaşçı onu dik tutarken sesi titriyordu. Girişi görünce yüzünün rengi çekildi. Halkı için her zaman taktığı sakin, sakin maskesi çatlamaya başladı.

Dudakları titredi ve gözleri inanamayarak irileşti, “Hayır… bu olamaz.”

Destek tipi Ruh Eseri’ne sahip savaşçıların çoğu onunla birlikteydi.

Bu nedenle çoğu kişi yaklaşan Kara Yağmur’u bir anlığına engelleyebilir.

Ancak diğerleri için durum böyle değildi.

Binlercesinin yeni dönüşmüş canavarlardan kaçarak nasıl dağıldığını gören sevgili halkının tek bacağındaki gücü kaybetti ve yere kaydı. Yıkılmıştı ve yüzünden tek bir gözyaşı süzüldü.

Hatta onunla birlikte olan savaşçılar bile bazı ailelerinin, arkadaşlarının ve yoldaşlarının kaos içinde olduğunu görünce ağladılar.

Şarkı Söyleyen Kadın’ın başından beri harabenin içinde olduğu kimin aklına gelirdi ki?

‘Güçlü kalmalıyım’ diye düşündü Grant zihninin içinde. ‘Halkım için güçlü kalmalıyım…’

Kükre!!

“Kyaarhhh!”

‘Umuda tutunmalıyım, bırakamam… Hala hayatta kalabiliriz…’ diye düşündü çaresizce.

Duruma rağmen umudunu yitiremez, yoksa yıkım biter.

Bir lider olarak, ne kadar zor olursa olsun, acı sona kadar liderliği sürdürmek onun tek göreviydi.

Ancak onun ideali ile gerçekliği birbirinden çok farklı şeylerdir.

Umuda tutunmak söylenenden daha kolaydı, özellikle de önünde böyle bir umutsuzlukla karşı karşıyayken.

‘Biz… Bitirdik’ Daha çok ağladı, gözyaşları yüzünü boğdu. ‘Umut çoktan gitti…’

Bir şekilde yanına düşen hançere yana bakan Grant, onu yakalamak için elini uzattı ve boynuna doğrulttu. Bir Hiçlik Canavarına dönüşmektense hâlâ normalken ölmeyi tercih ederdi.

Ancak tam bunu yapmak üzereyken, bir Hiçlik Canavarı onun çaresiz durumunu fark etti.

Kamburdu ve ürkütücü derecede uzun ve keskin parmakları vardı.

Kötü bir şekilde gülümseyerek, bilinçli bir düşünceden yoksun olan Hiçlik Canavarı döndü ve ona saldırdı.

Bunu gören Grant’in vücudu dondu ve nefesi boğazında kaldı.

Hiçlik Canavarı ona doğru atılırken yukarıdan sert bir şey çarptı.

Hiçlik Canavarı’nı anında yok etti.

Grant şaşkına dönmüştü ama yavaşça başını yukarı kaldırdı ve Kurtadam Hiçlik Şövalyelerinden birinin orada durduğunu gördü; şekli çok yüksekti ve hala güçle çatırdıyordu. Daha önce onu harabenin üzerinde görmüş ve kurtarılmıştı.

Bir’di.

Bir’in onlara karşı olduğunu fark eden yeni Hiçlik Canavarları saldırdı.

Grant’i arkasında koruyan Biri, vücudunu gölgeli kanatlarıyla kaplayarak boşluk enerjisi topladı ve kanatları parlayıp hazır olduğunda onları tekrar açtı. Tüyleri fırladı, önündeki Hiçlik Canavarlarını bıçakladı ve onları anında öldürdü.

Hiçbirinin şansı yoktu.

Biri Ölümsüz Ruh Seviyesindeydi ve bunda da güçlüydü.

Grant gözlerini kırpıştırarak bir şeyin farkına vardı.

Umut kaybolmadı; savaş bitmedi.

Rex hâlâ hayattaydı.

Tam o sırada astral çığlıklardan oluşan bir senfoni patladı.

Uzak olmasına ve binlerce insanın çığlıklarıyla karşılaştırılamayacak olmasına rağmen, bunu en çok fark etmesi gereken kişi duyabiliyordu. Yarattığı kaosun tadını çıkaran Şarkı Söyleyen Kadın bu çığlıkları duyunca kaşlarını çattı.

Keskin işitme duyusuna göre bu, ilahide yanlış çalınan bir nottu, orada olmaması gereken bir nottu.

Bakışlarını gökyüzünden çevirerek uzaklara baktı ve kanının kaynadığını hissetti.

Mahkap Harabesi ile dışarısı arasındaki sınırın olması gereken yerde, bir ağaç dalının üzerinde anında tanıdığı bir figür duruyordu. Rex orada duruyordu, kolları iki yana açıktı ve açıkça alaycı bir bakışla övünüyordu.

Yüzünde korku yok, sadece beklenti var.

Ama Şarkı Söyleyen Kadın’ı en çok çileden çıkaran şey, üzerindeki manzaraydı.

Viora, Rex’in üzerinde havada asılı kalmıştı ve koro taşıyıcılarının (Şarkı Söyleyen Kadın’ın doğrudan yardakçıları) bir kolye gibi bağlandığı altın bir zincire tutunuyordu. Bu şekilde tutulmak, yalnızca köprücük kemiklerinden asılmak dayanılmazdı.

Hepsi ağlayarak Şarkı Söyleyen Kadın’a kendilerini kurtarması için sesleniyorlardı.

“İkinci tur!” Rex yüksek sesle bağırdı; gözleri parlıyordu. “Şimdi bana karşı çıkıyorsun!”

Şarkı Söyleyen Kadın neredeyse anında tüm mantığını yitirdi.

Ne yaptığını unuttu ve anında hayalet formuna dönüştü.

Doğrudan Rex’e gidiyorum.

Bunu gören Rex içten içe başını salladı; yemi yutmuştu.

Gülümsemedi ve daha önce olduğu gibi delilik belirtisi de yoktu; sadece ciddi bir yüz ve öfke vardı.

Viora’nın bile ondan yayıldığını hissedebildiği bir şey.

Günah olur olmazGenç Leydi inanılmaz bir hızla onun peşinden koşarken, Rex yukarıya doğru sıçradı ve harabeden hızla uzaklaşmadan önce Viora’nın altın zincirini kaptı. Şarkı Söyleyen Kadın’ı uzaklaştırıyor, harabedeki insanların toparlanıp toparlanmasına yardım ediyordu.

Böyle bir barbarlık sergileyerek planı işe yaradı.

Şarkı Söyleyen Kadın o kadar öfkeliydi ki Viora’yı görmezden geldi ve doğrudan Rex’in peşine düştü.

“O başka bir şey… Kim böyle bir şeyi düşünebilirdi ki?” Viora ona baktı ve başını salladı. Sonra dönüp harabeye gitti. Girişin yakınında aradığı kişiyi fark edebildi.

Grant orada diz çökmüş, Bir tarafından korunuyordu.

“Grant,” diye seslenen Viora onun yanına indi. “Kalk ve ayağa kalk! Bu senin şansın!”

Grant bunu duyunca başını salladı, “Ee…?”

Açıkça, olup bitenler karşısında hâlâ şaşkındı ya da belki de Kara Yağmur onu ele geçirmişti.

Viora onun yüzüne keskin bir tokat indirdi, yalnızca ham gücünden güç almıştı, Grant’i yakasından yakalamadan önce gerçekliğe geri çekecek kadar güçlüydü. Onun şok olmuş ifadesini görünce onu yakınına çekti, “Sen onların liderisin, o yüzden onlara ne yapacaklarını söyle. Eğer söylemezsen çok daha fazla insan ölecek!”

Grant gözlerini kırpıştırarak gerçeğe döndü ve halkına döndü.

Çoğu ağlıyor, yaralı olarak yerde yatıyor ya da yeni Hiçlik Canavarlarıyla savaşıyordu.

Kaotik bir ortam vardı ve her yerdeydi ama Kurt Adam Voidal Şövalyelerinin yardımıyla, boş duran ve ne yapacaklarını bilmeyen bazı kişiler vardı. Grant’in bunları halletmesi gerekiyordu, “Ayaklarınızın üzerinde durun! Henüz bitmedi!”

Sesi çınlayarak bazı kafaların ona doğru dönmesine neden oldu.

“Benimle yeniden toplanın; hareket edin!” Grant, etrafını işaret etmeden önce devam etti. “Forma girin! Mahkam Kalkanı’na sahip olanlar, onu hemen çağırın ve Kara Yağmur’u engelleyin! Sıkı bir formasyon tutun, Hiçlik Canavarlarının geçmesine izin vermeyin!”

Talimatının ardından bir düzen oluşmaya başladı.

İnsanlar toplandı ve düzene girdi ama bu yeterli değildi.

Çoğu hala yerdeydi ve çoğunlukla umutsuzluk nedeniyle onun emirlerine uymuyordu.

Grant tek bacağı olmasına rağmen hâlâ oturmakta olan en yakındaki savaşçıya yaklaştı.

Tökezledi ve düştü ama bir kertenkele gibi sürünerek ilerlemeye devam etti.

Sözde savaşçıya ulaştığında dizlerinin üzerine çöktü.

Ardından Grant, savaşçının omzunu yakaladı ve onu ölü karısından uzaklaştırdı.

“Kendinizi toparlayın, yıkımın size ihtiyacı var, diğerlerinin size ihtiyacı var, benim size ihtiyacım var!” Grant şiddetle bağırdı.

“Ama…” Savaşçı burnunu çekerek karısını işaret etti. “Her şeyimi kaybettim… Sahip olduğum tek kişi o…”

“Eğer şimdi savaşmazsanız,” diye devam etti Grant; yanan gözleri doğrudan savaşçıya bakıyordu. “Bu canavarlar tarafından yenen cesedinin yasını bile tutamayacaksın! Daha da iyisi, onun yasını tutacak kadar hayatta bile olmayacaksın! Onun varlığı seninle birlikte yok olacak! Bunu istiyor musun?!”

Bunu duyan savaşçı başını sallamadan önce durakladı.

Karısının unutulmasını istemiyordu.

“O halde kalk ve dövüş! Yaşa!” Grant bağırdı. “Diğerlerine yardım etmeme yardım et, sonra hepimiz yas tutabiliriz!”

İradesinin bir kısmını yeniden kazanan savaşçı, Kara Yağmur’a karışan gözyaşlarını sildi.

Dişlerini gıcırdatarak, üzüntünün yerini öfkenin almasıyla ayağa kalktı ve Grant’in forma girmesine yardım etti.

Yan taraftan bunu izleyen Viora başını salladı.

Grant, insanları harekete geçirmek için çok önemliydi ve görünüşe göre Rex bunu zaten biliyordu.

Bir ve diğer Kurtadam Voidal Şövalyelerini yardıma göndererek Grant’in ölmemesini sağlıyordu.

“Şimdi sıra bende…” Viora vücudu güçle titrerken mırıldandı.

Crimoria, Linthia, Nisan ayı boyunca Terkedilmiş Kule’nin çatısında mahsur kaldığından, Mahkam Harabesine Rex dışında yardım edebilecek tek kişi Viora’ydı. Ofansif olarak güçlü değildi. Belirttiği gibi Ruh Eseri yalnızca bir destek türüydü.

Ancak bu onun yardım edemeyecek kadar zayıf olduğu anlamına gelmiyor.

Swish!

Viora’nın vücudu süzülürken güneş ışığıyla parlıyordu.

Gözleri iki güneşe dönüştü ve kollarını sallayarak güzel bir altın enerji örgüsü tüm alana yayıldı. Kuşbakışı bakıldığında merkeze yakın bir yerde güneş ışığı kubbesi vardı ve kubbenin içinde bulunan herkes hızla iyileşiyordu.

Hatta bunlarHiçlik Metamorfozu yaşayanlar bir istisna değildi.

Hepsi iyileşti ve daha fazla kişi formasyona katıldı.