Bölüm 1517: Süpernova

Twilight’ın yıkık sokaklarında, grotesk bir Kabus Yaratığı dişleriyle bir başkasını parçalarken, sert derisine kılıç ve mızrak yağmuru yağıyordu. Her vuruş, iğrenç yaralardan kokuşmuş kan akmasına neden oluyordu, ama bu iğrenç yaratıklar buna aldırış etmiyordu.

“Ah… acıyor.”

Kabus Yaratığı’nın bedenini ele geçirmiş olan Mordret, pek de iyi vakit geçirmiyordu. Sahtekarın bedeni tarafından kesilip parçalanmakla kalmıyor, nefes almakta da zorlanıyordu. Hava dumanla doluydu ve etrafındaki binalar bir noktada alev almıştı.

Ama o kadar yakındı ki…

Sonunda, acımasızca dövdüğü iğrenç yaratıklar titreyerek öldüler. Ruhuna ruhani bir güç akımı aktı ve o, yansımaların içine kaçarak, içi boş bedenlerin acımasız bıçaklarından kurtuldu.

Takip eden kalabalıktan birkaç yüz metre uzakta ortaya çıkan Mordret, dövülerek ölmek üzere olan Kabus Yaratığı’nın bedenini bırakıp kendi bedenine geri döndü. Çok geçmeden, tanıdık bir acı ruhunu parçaladı ve Mordret inlemeye başladı.

“Neden… bu kadar… tatsız olmak zorunda?”

Ruhunun derinliklerinde yeni bir çekirdek doğuyordu. Yine bir Canavar haline geliyordu.

“Bu bana biraz nefes alma fırsatı verecek.”

İnsan seli çoktan onu çevreliyordu, sonu gelmeyecek gibi görünüyordu. Mordret’in, Soul Stealer’ın kuklaları ona tekrar saldırmadan önce sadece birkaç saniye nefes alma süresi vardı.

Algısı geniş bir alana yayıldı, dünyayı gözlemlemek için sayısız yansıma arasında atladı.

Kör cadı Song of the Fallen’ı gördü.

Ayrıca gölgelerden oluşan bir devin, acımasız bir ejderhaya yeşim kılıcıyla saldırdığını gördü… Deli Sunless, Korkunç Lord’a karşı savaşıyordu.

Nightingale de oradaydı, bir su birikintisinin yanında diz çökmüş halde.

O anda, Mordret’in gözleri parladı ve aklına kötü bir düşünce geldi.

“Yapabilir miyim?”

Bir an tereddüt etti, emin değildi. Ama sonra, dudaklarında karanlık bir gülümseme belirdi.

“Eh, başarısız olsam bile, en azından eğlenceli olur.”

Mordret, ne kadar özü kaldığını düşünerek harekete geçti. Uzak kalede ulaşmak zor olacaktı…

Ama sonra, bu hesaplamalardan dikkatinin dağıldı.

Çünkü başka bir şey gördü.

Şehrin merkezine doğru dönen Mordret, bir an için donakaldı.

Gözleri hafifçe büyüdü.

***

Cassie, parçalanmış boynunu tutarak yıkık bir duvara yaslandı. Zırhı kanla kaplıydı ve kendini güçsüz hissediyordu. Güzel yüzü solgun ve yorgundu.

“Git.”

Öldürülen kahinin yankısı uzaklaşırken, kırmızı elbisesinin eteği parke taşlarının üzerinde süzülüyordu. Efendisine kaçması için biraz zaman kazandıracak, sonra da boş gözlü savaşçıların selinde boğulacaktı.

Cassie iç çekerek duvardan kendini itti ve kaçmaya devam etti. Harabelerden üzerine atılan Kabus Yaratıklarından kaçtı ve karşılık verme zahmetine girmedi. Bunun için zaman yoktu.

Effie ve Jet’in hayatları kırılgan bir dengedeydi… kelimenin tam anlamıyla boynunda, demir bir madalyonun içinde saklıydılar. O madalyon, bir dağın ağırlığıyla onu ezip geçiyordu.

Hata yapmaya kendini izin veremezdi.

“Kaçmalıyım.”

Bir dönüş daha yaptıktan sonra, harap olmuş bir alanın önünde durdu.

Arkasında, onu takip eden savaşçılar dalga dalga geliyordu ve hepsi de o ürkütücü boş gözleriyle ona bakıyordu.

Önünde ise… Twilight’ın yıkılmış kapıları vardı. Onların ötesinde ise, durgun sudan başka bir şey yoktu.

Kaçacak başka yer yoktu.

Cassie sessizce iç geçirdi.

Arkasını dönerek, kanlı elini indirdi ve Quiet Dancer’ı kınından çıkardı. İnce rapier, şafak ışığında parıldayarak, yaklaşan Soul Stealer’ın kuklalarına doğrultuldu.

Dişlerini sıktı.

“Gelin o zaman.”

“Zamanı geldi.”

***

…Alacakaranlığın kalbinde, Nephis sonunda Yılan Kral’ın sarayına ulaştı.

Saray artık yoktu. Bir noktada çökmüş ve geniş bir harabeye dönüşmüştü. Parçalanmış taşların arasında kan akıyordu.

Korkunç Lord burada değildi. Sunny de ortalarda yoktu.

Geç kalmıştı.

Dudaklarından derin bir iç çekiş kaçtı.

Nephis’in arkasında, Twilight beyaz alevlerle sarılmıştı. Önünde, bir düzine savaşçı hareketsizce duruyor, parçalanmış kırmızı pelerinli canavarca bir figürü çevreliyordu.

Aynaya benzeyen gözleri olmasaydı, Mordret of Valor’u… Ruh Hırsızı’nı tanıyamazdı. Onun orijinal bedeni.

Nephis, gözlerinden parlayan bir boşlukla sessizce canavara baktı.

Sonra bir adım öne çıktı.

Zırhı çoktan parçalanmıştı. Beyaz tuniği yırtılmış ve kesilmişti, cildinin yumuşak parlaklığını ortaya çıkarmıştı. Kılıcı bile çatlaklarla kaplıydı, bir kıvılcım fırtınasına dönüşmeye hazırdı.

Yorgundu.

“Seni buldum.”

Nephis, Soul Stealer’a doğru yürüdü ve onu çevreleyen figürler ona doğru hareket etti. Aynı anda, binlerce insan bedeni yanan sokaklardan akın akın gelerek onu çevreledi. Sayısı sonsuzdu.

O kadar çok kişiyi öldürmüştü ki… ama ne kadar çok öldürürse öldürsün, ceset seli hiç durmuyordu. Sadece büyüyordu.

“Ben…”

İlk figür ona ulaştı ve uzun bir mızrak çağırdı.

Nephis kılıcını kaldırdı ve mızrağın darbesini karşıladı. İkinci figür çoktan yandan saldırıya geçmişti… Üçüncü, dördüncü… Hepsini engellemeye, kaçmaya ve savuşturmaya çalıştı.

Birkaç saniye sonra kılıcı kırıldı.

O zaman bile Nephis ilerlemeye devam etti. Adım adım, yara yara, yavaşça, işkence gibi Soul Stealer’a doğru ilerledi.

Neredeyse başarmıştı.

Artık onunla canavarca yaratık arasında sadece birkaç metre kalmıştı… ama o birkaç metre aşılmaz bir uçurum gibiydi.

İtilen Nephis dizlerinin üzerine çöktü. Yedi mızrak, parlak vücudunu delip geçerek onu yere çiviledi. Mızraklar çıkarılmadan bu yaraları iyileştiremezdi, ama mızrakları tutanlar silahlarını geri almaya niyetli değillerdi.

Mızraklara saplanmış ve yere çivilenmiş olan Nephis hareket edemiyordu.

Önünde bir hareket hissedince başını kaldırdı ve yaklaşan canavara baktı. Işıltılı görüntüsü, onun ayna gibi gözlerinde yansıyordu.

Ruh Hırsızı birkaç adım ötede durdu ve boş bir bakışla ona baktı. Soluk dudakları garip bir gülümsemeye büküldü.

“Kız… kardeşim…”

İnsanlık dışı sesi kırık cam parçaları gibi geliyordu.

Nephis başını eğdi.

Cildini kaplayan parlaklık biraz azaldı. Dudaklarından acı dolu bir iç çekiş kaçtı.

Diz çökerek… tıpkı İkinci Kabus’un sonunda yaptığı gibi… Nephis şöyle dedi:

“Bu dünyaya… keskin bir bıçak olarak geldim…”

Başını hafifçe kaldırdı ve yorgun bir bakışla canavara baktı.

“Ama attığım her adımda, keskinliğim azaldı.”

Yüzü yavaşça duygusuzlaştı, tüm duygularından arındı. Sesi fısıltı gibiydi.

“Tavizler verdim, mantıklı davranmayı öğrendim ve kendimi kısıtlamaya zorladım.”

Nephis derin bir nefes aldı ve bir an sessiz kaldı.

Tekrar konuşmaya başladığında, sesi sabit ve yüksek çıkıyordu. Parlak gözlerinde tarif edilemez bir duygu belirdi.

Canavara öfkeyle bakarak şöyle dedi:

“…Uzlaşmalardan bıktım. Mantıklı davranmaktan bıktım. Kendimi tutmaktan bıktım.”

Nephis, Soul Stealer’ın gözlerine baktı, kendi gözlerinin derinliklerinde öfkeli alevler parladı.

“Ben… Ölümsüz Alev klanının Değişen Yıldızı’yım.”

Bakışları aniden soğuk bir küçümsemeyle doldu. Düzgün sesi, yakıcı bir tutkuyla titriyordu.

“Kim beni durdurmaya cesaret eder?”

Ve bu sözleri söylediğinde, cildini kaplayan yumuşak ışıltı parlak bir ışıkla patladı.

Bir kasırga rüzgarı yükseldi ve Alacakaranlık sokaklarını yutan ateşi karıştırdı. Nephis’i yere saplayan yedi mızrak alev aldı ve kavurucu beyaz ısıda eridi.

İmkansız gibi görünse de, onun parlak figüründen yayılan kör edici ışık daha da yoğunlaştı, bakılamayacak kadar.

Sunny orada olup Nephis’i görseydi, altı parlak ruh çekirdeğinin öfkeli bir ışıkla şiştiğine şahit olurdu.

Ayrıca, bunlardan birinin ateşli çatlaklardan oluşan bir ağla kaplandığını da görürdü.

…Ruh Hırsızı harekete geçti, öne uzandı, ama çok geçti.

Bir sonraki anda, Twilight’ın harabelerinde yanan tüm alevler, önünde diz çökmüş parlak figür tarafından aniden emildi.

Bir an için dünya durdu ve sessizleşti.

Bir fısıltı duyuldu.

Ve sonra, her şey beyaz bir parıltı içinde eridi.