Bölüm 1515: Kayıp Vaka

Bölüm 1515: Kayıp Vaka

Atticus boğazını temizledi ve yavaşça ayağa kalktı.

“Ne istiyorsun, Bıyık.”

“Bu daha önemli. Ayrıca utanmanın zamanı değil, yıldız aktörüm! Bu tek şey birçok erkeği en iyi arkadaşlara dönüştüren şeydir. İyi yaşlı Pounce sana nasıl tatmin olacağın konusunda birkaç ipucu verebilir…”

“Öhöm. İyiyim.”

Atticus, Whisker’a dönmeden önce Anorah’ya özür dileyen bir bakış attı.

“Bir şey mi oldu?”

Whisker dramatik bir şekilde içini çekti.

“Evet evet. Halkınız protesto ediyor.”

Atticus doğru duyup duymadığını merak ederek kaşlarını çattı ama Whisker kıkırdadı.

“Gelin, kendiniz görün.”

Birkaç dakika sonra Atticus bölgenin merkezinin üzerinde belirdi. Ortasında mağrur bir şekilde yükselen devasa altın heykelinin bulunduğu devasa bir meydandı.

Meydan genellikle hareketliydi; efendilerine saygılarını sunmaya ya da sadece fotoğraf çekmeye ve etrafı gezmeye gelen vatandaşlarla doluydu.

Ama Atticus artık bunların hiçbirini göremiyordu.

Bunun yerine, meydanda yüz binlerce kişiden oluşan büyük bir kalabalık toplanmış, var gücüyle kükreyerek, ellerinde pankartlarla ve hep birlikte sloganlar atarak toplanmıştı.

“Lord işlediği suçların hesabını vermeli!”

“Zulme hayır deyin!”

“Çocuklarımızı koruyun! Geleceğimizi koruyun!”

‘Ne oluyor?’

“Gördün mü?” Bıyık içini çekti. “Protesto ediyorum.”

“Neler oluyor?” Atticus sert bir şekilde sordu.

“Biliyorsam kahretsin,” diye omuz silkti Whisker. “Fakat bunun etrafta dolaşan söylentilerle bir ilgisi olduğundan şüpheleniyorum.”

“Söylenti mi? Hangi söylenti?”

“Dolaşırken kulaklarıma sızan kelimeler. Bu bana, Eldoralth’teki insanlarımızın bu insanlardan gerçekten bir şeyler öğrenebileceğini hatırlattı. Lanet olsun, onların içkilerinin tadına baktın mı? Buradaki barlar çok…”

“Söylenti, Whisker.” Atticus ona bir bakış attı.

Bıyık gözlerini kırpıştırdı. “Ah evet, bana aldırış etmeyin. Söylenti. Görünüşe göre bu insanlardan bazıları sizin… çocuklara karşı esrarengiz bir zevkiniz olduğunu düşünüyor. Onları kaçırdığınızı, işkence ettiğinizi ve sonra yediğinizi düşünüyorlar.”

Atticus şaşkın bir halde sadece baktı. Whisker ellerini kaldırdı.

“Bana bakma. Ben bile bunun çılgınca olduğunu düşünüyorum. İnanılacak onca şey arasında…”

Atticus kükreyen kalabalığa döndü. Artık ilahiler ve tabelalardaki sözler nihayet anlam kazandı. Ama yine de kafasını toparlayamadı.

Onun bir tür çocuk yiyen olduğunu mu düşündüler?

Nasıl?

Anorah sessizce “Bu kadar ciddi bir söylentinin kök salması için bir tür temel olması gerekir” dedi ve Whisker’a döndü.

“Son zamanlarda herhangi bir çocuğun kaybolması vakası oldu mu?”

“Hımm… madem söyledin,” dedi Whisker, ifadesi değişti. “Bazı konuşmalar oldu. Yaklaşık yüz kadar çocuk aniden kayboldu.”

Atticus hiç birini o an olduğu kadar parçalamak istememişti.

“Peki bana söylemeyi düşünmedin mi?”

“Rahatla, yıldız aktörüm.” Whisker ona el salladı. “Onların gerçek olmadığını unutma. Ve bu insanların senden nefret etmekten sana tapınmaya ne kadar hızlı geçtiklerini göz önüne alırsak, onların biraz kafalarının karışmış olmasını göz ardı edemem.”

“Artık bu noktaya gelindiğine göre” dedi Anorah, “başkalarını suçlamaya çalışmanın bir anlamı yok. Durumu çözmeye odaklanmalıyız.”

Atticus içini çekerek kendini sakinleşmeye zorladı. Haklıydı. Şu an yapılacak en iyi şey ilerlemekti.

Bu durumdan hiç hoşlanmamıştı. Daha bir gün önce her şey gayet yolundaydı. Ve bir günden kısa bir süre içinde bu büyüklükteki bir kalabalık ona düşman olmaya ikna olmuştu. Eğer bunun devam etmesine izin verilirse sayıları katlanarak artacaktı.

Bunu karşılayamazdı.

Mutsuz vatandaşlar, bölge sıralamasında düşüş, ordunun moralinde bir darbe ve dolayısıyla irade yoğunluğunda bir düşüş anlamına geliyordu. Güçlü bir ordusu olmadan bölgeyi nasıl savunacaktı?

Aşağıdaki öfkeli kalabalığa baktı.

“Onlarla konuşmaya çalışmanın bir hata olacağı açık.”

“Kesinlikle,” dedi Anorah. “Bir söylentiyi ortadan kaldırmanın en iyi yolu gerçeği söylemektir. En iyi seçeneğimiz kayıp çocuklara gerçekte ne olduğunu bulmaktır.”

“Bu mantıklı.”

Üçlü bir anda ortadan kayboldu ve büyük bir ofiste göründüler.

Atticus’un gözleri hemen, uzun bir kanepede uzanmış, zar zor giyinmiş, tombul bir adama kilitlendi; etrafta birçok kadın kıkırdayarak ona üzüm yediriyordu.

“Mm… yavaşla tatlım. Bırak dilimin üzerinde yuvarlansın… ah, mükemmel,” diye mırıldandı adam.

Kadınlardan biri güldü. “Komiserim, çok fazlasınız.”

Bir diğeri ekledi, “Size daha fazla şarap getirelim mi~?”

“Kahretsin,” diye homurdandı Whisker, “şehri korumakla görevli kişi bu mu? Kendini koruyabilecek gibi bile görünmüyor.”

“Ne—ne… ne!?”

Adam ayağa kalkmaya çalışırken yalpalayarak ayağa kalktı. Atticus’u gördüğü anda rengi soldu.

“L-lord Atticus!”

Kanepeden fırladı, etli göğsü ve karnı sallanırken o kadar sert eğildi ki alnı neredeyse yere değiyordu. “E-ziyaretinizden bana haber vermediniz. Ben-ben sizi uygun şekilde karşılamaya hazırlanırdım!”

“Komiserimle görüşmek için izne ihtiyacım var mı?” Atticus soğuk bir tavırla sordu.

“O-tabii ki hayır efendim! Her zaman hizmetinizdeyim!”

Başını salladı ve sessizce “AYRIL” dedi.

Kadınlar ürkmüş kuşlar gibi ofisten dışarı fırladılar.

Sanki çıkışları saygınlığının bir parçasını bile geri getirmiş gibi, başını kaldırdı ve zorla gülümsemeye çalışarak sert bir şekilde sandalyeyi işaret etti.

“L-lütfen oturun efendim, generaller. Sizi ağırlamak benim için en büyük mutluluk.”

Atticus, terli adamın birkaç dakika önce uzandığı kanepeye baktı ve boğazında safranın yükseldiğini hissetti. Başka neler olduğunu hayal etmeyi reddetti.

“Gerek yok. Uzun süre kalmayacağız.”

Öne çıkan Anorah’ya baktı

“Meydanda şu anda gerçekleşen protestoyu duydunuz mu?”

“Evet, General.” Adam yüzünü buruşturarak şiddetle başını salladı. “Bu aptalların lordumuzu bu kadar aşağılık bir şeyle suçlayacaklarını düşünmek… çok aptalca.”

Yetkili görünmeye çalışarak doğruldu. “Merak etmeyin efendim! Neden burada olduğunuzu anlıyorum. Her şeyi ben halledeceğim! Öğleye kadar meydanda tek bir protestocu bile kalmayacak!”

Atticus kaşlarını çattı.

Bu adam aptal mıydı?

Eldoralth’ta böyle bir protesto birkaç kişinin kafasının dönmesiyle sonuçlanabilirdi. Ama bu Eldoralth değildi, bu insanlar bölgenin kendisine bağlıydı. Onları pervasızca öldürmek veya bastırmak bir seçenek değildi.

Ayrıca adamın güç kullanma konusundaki istekliliği onun gerçekte kim olduğu hakkında çok şey söylüyordu.

`Bu iş bittikten sonra onun yerini almak zorunda kalacağım.’

“Hayır, hiçbir şey yapma,” dedi Anorah hemen. “Onları protestoyu durdurmaya zorlamak aslında suçu kabul etmek anlamına geliyor. Söylenti daha da hızlı yayılacak.”

Ona kararlı bir şekilde baktı.

“Kayıp çocuklarla ilgili sahip olduğunuz her şeye ihtiyacımız var. Hepsi.”

Tombul adam hayrete düşmüş bir halde hızla gözlerini kırpıştırdı.

“Şimdi.”

“E-evet! Hemen!”

Neredeyse kendi ayaklarına takılıp düşecek şekilde ofisten dışarı çıktı.