Bölüm 151: Anaerobik Hayatta Kalma Deneyi

Zaman geçtikçe Swarm Network’teki akıllı varlıkların sayısı arttı. Luo Wen’in kasıtlı seçimine göre çoğu bilim insanıydı. Bazılarına yeni kimlikler verildi ve önceki projelerine devam ederek İmparatorluk Uzay Araştırma Enstitüsü’ne geri döndüler. Diğerleri Starlight Enterprises’a katıldı ve onun bayrağı altında özel laboratuvarların başına geçti.

Bir gün, dünya dışı ortamlarda uzmanlaşmış bir Starlight Enterprises laboratuvarında yeni bir deney başladı.

Fare Halkı’nın şu anda uzayı keşfetmeye yönelik herhangi bir yolu yoktu ve dolayısıyla onun koşulları hakkında hiçbir bilgisi yoktu. Ancak eğitimli olan Luo Wen temelleri biliyordu: düşük sıcaklıklar, oksijen eksikliği, mikro yerçekimi ve yaygın kozmik radyasyon.

Resmi olarak gerekçelendirilmesi zor olan bu deneyler, Ratfolk’un resmi uzay araştırma enstitüsünde onay alamadı. Sonuç olarak, Luo Wen’in işe aldığı kişiler tarafından finanse edilen ve personel çalıştırılan özel laboratuvarlara yönlendirildiler.

Sınırsız kaynaklar ve finansman sayesinde bu laboratuvar kayda değer bir ilerleme kaydetti. Vakum ortamlarını simüle edebilen ve çeşitli türlerde uzay radyasyonu üretebilen cihazlar geliştirdiler.

Uzay radyasyonu (gama ışınları, yüksek enerjili protonlar ve kozmik ışınların tehlikeli bir karışımı) canlı organizmalar için son derece zararlıydı. Laboratuvar, araştırmasının oksijen sağlayabilecek ve kullanıcıları radyasyondan koruyabilecek koruyucu giysiler geliştirmeyi amaçladığını açıkça iddia etti.

Maden aramaları yürüten Starlight Enterprises’ın, işçilerin yerin daha derinlerine inebilmesi ve belirli cevherlerin yaydığı radyasyona dayanabilmesi için bu tür giysilere ihtiyaç duyması nedeniyle bu açıklama bir örtbas hikayesi olarak kullanıldı.

Luo Wen için, Ratfolk’u yok etmek basit bir seçenekti ancak teknolojiyi geliştirmek için zekalarından yararlanmak çok daha değerliydi. Bu nedenle mümkün olduğunda aldatmayı tercih etti.

Bu özel günde laboratuvara 30 santimetre uzunluğunda nadir bir eklembacaklı teslim edildi. Bir balıkçı teknesine yakalandığı iddia edilen bu deniz canlısının yüzebilmesine rağmen kanatları vardı. Görünüşü böceğe benzese de, aynı zamanda kıskaçları ve örümceğe benzer sekiz bacağı da vardı. Eşsiz bir malzemeden yapılmış dış iskeleti, muazzam derin deniz basıncına dayanabiliyordu.

Daha önce bilinmeyen bu organizma, laboratuvar sahibinin kapsamlı bağlantıları sayesinde elde edildi. Biyolojik materyaller konusunda uzmanlaşmış araştırmacıların bulunduğu laboratuvar, bu tür koşulları ortadan kaldıracak doğadan türetilmiş çözümler bulmayı umarak çeşitli organizmaların uzay radyasyonu altındaki davranışlarını gözlemlemek için rutin olarak çalıştı.

Araştırmacılar bu böceği gördüklerinde hayrete düştüler. Görünüşü geleneksel anlayışa meydan okuyordu. Diseksiyon önemli keşifler veya en azından birkaç araştırma makalesi ortaya çıkarabilecek olsa da, örnek yok edilemeyecek kadar değerliydi. Starlight Enterprises, bunu özellikle zorlu ortam testleri için temin etmek için büyük çaba harcamıştı.

Luo Wen, durumu sinir bozucu buldu. Araştırma için bir denek olarak gerçek formunu ortaya çıkarma riskini göze alamazdı. Ancak diğer yollardaki ilerlemesi yavaştı. Kısa vadede uzay yolculuğuna ulaşmak pek mümkün görünmüyordu ve en geçerli çözüm, Ratfolk’un yaratıcılığıyla uzay aracı üretmek gibi görünüyordu.

Ancak Luo Wen, uzaya rahat bir yolculuk planlamıyordu. Uzayın zorlu koşullarında uzun süre hayatta kalması gerekiyordu. Uzayın aşırı ortamı, hazırlıksız acele etmeyi başarısızlığın reçetesi haline getirdi.

Yıllar boyunca sayısız genetik parça biriktirmişti ama bunların hepsi Dünya benzeri koşullardan kaynaklanıyordu. Uzayda işlevsel kalıp kalmayacakları belirsizdi. Bu nedenle genlerini vakum, radyasyon ve anaerobik koşullar altında test etmek ve geliştirmek için simüle edilmiş bir uzay ortamına ihtiyacı vardı.

Bu araştırma üssünde Luo Wen’e sadık az sayıda “içeriden” kişi vardı. Tamamen sadık bir ekip istemediğinden değildi ama Swarm Network’ün zeki bireyleri işe alma yeteneği çok yakın zamanda keşfedilmişti. Ağ, tamamen “şirket içi” bir laboratuvar için gereken sayıya hâlâ sahip değildi.

Luo Wen’in bu ideal için onlarca yıl beklemeyi göze alamazdı. Böyle bir ortamda yeni yetenekleri simüle etmek ve geliştirmek hızlı bir süreç değildi ve tamamen sadık bir laboratuvarı beklemek bir yüzyıl alabilir. Bu tür gecikmeleri kabul etmeye istekli değildi.

Bunun yerine zaman çizelgesini kısaltmaya öncelik verdi. Laboratuvarın dışarıdakilere bağımlı olmasına rağmenGüvenliğin tehlikeye atılması nedeniyle, Kuluçka Yuvası korunduğu sürece Luo Wen’in yeri doldurulamaz değildi.

Dahası, sızıntıları önlemek için araştırmacılar sıkı bir şekilde izleniyordu. Onların bilgisi dışında parazit organizmalar da vücutlarına sızmıştı. Peygamberdevelerinde bulunan demir tel kurtlarından türetilen bu parazitler, gerektiğinde konakçının sinir sistemine özel kimyasallar salabiliyor. Bu kimyasallar protein sentezini bozdu, sinir sinyallerini taklit etti ve konağın vücuduna hatalı komutlar gönderdi.

Birisi sırları açıklamaya kalkarsa ses sistemi başarısız oluyor ve onu sessizleştiriyordu. Kalıcı girişimler, kontrol edilemeyen kendine zarar verici davranışları tetikleyebilir. Bu bakımdan bu araştırmacıların Luo Wen’e yarı sadık olduğu düşünülebilir.

Test odası kısa sürede hazırlandı. Luo Wen hiç vakit kaybetmeden kapalı alana adım attı.

Birkaç metrekareye yayılan kapalı bir ortam olan odanın havasının %99’u boşaltıldı. Luo Wen’in karşılaştığı ilk zorluk, oksijensiz hayatta kalmaya uyum sağlamaktı.

İlk test sonuçları beklentilerini aştı. Odada sadece uyuduktan sonra vücudu ince ama önemli iç değişikliklere uğradı.

Vücudundaki lif benzeri yapılar, başlangıçta yaraları hızla kapatmak için Sarı Dünya Karıncaları tarafından bağırsakları çıkarıldıktan sonra geliştirildi, daha sonra kapakçık benzeri bir yapıya dönüştü.

Bu kapakçıklar vücudunu izole bölmelere ayırdı. Normalde elek gibi işlev görerek vücut sistemlerini engellemiyorlardı. Acil durumlarda tüm dış açıklıkları kapatarak vücudunu tamamen kapalı bir ortama dönüştürebiliyorlardı.

Ayrıca kuyruk yağı organında depolanan enerji, vücudunu uzun süre ayakta tutabiliyordu. Bu enerji vücudunda minimum atıkla dönüyor ve yalnızca eser miktarda gaz üretiyordu. Bu gazlar, nihai salınım için vücudundaki izole bölmelere aktarılabilir.

Dikkate değer bir şekilde, bu bölmeler, valf yapıları kullanılarak vücudunun herhangi bir yerinde oluşabilir. Gazları serbest bırakarak uçuş sırasında yön değişiklikleri için itici güç bile sağlayabilirler. Güçlü sfinkterlerin güçlendirilmesi gibi önemli kas gruplarında yapılan değişikliklerle bu gazlar uçuşu hızlandırabilir. Mevcut hız limitleri düşük kalırken, uzayda atmosferik direncin olmaması daha fazla verimlilik vaat ediyordu.

Vücut yalıtımı ve iç dolaşım sorunlarını çözen Luo Wen’in artık enerji kazanımını ele alması gerekiyordu. Bu sayede anaerobik ortamlarda uzun süre hayatta kalabildi.

Ancak uzay, oksijen eksikliğinden daha fazlasını sunuyordu. Ve oksijen eksikliği çözülmesi en kolay sorundu.