Bölüm 151 – 151: Kurban

[Kurban]

[Description]

Aetherus’un Çocukları, dünyalarının ötesinden gelen esrarengiz Ziyaretçilere sahip oldukları her şeyi ve hatta yapamadıklarını verdi. Ölümlülerin kavrayışından gizlenen bilgiyi, gücü ve gerçekleri aradılar. Ancak ne kadar teslim olurlarsa olsunlar asla yeterli olmadı. Bir zamanlar gelişen dünyaları çorak ve parçalanmış halde kaldı, fedakarlıkları yutuldu ve onlara umutsuzluk ve yerine getirilmemiş özlemden başka bir şey kalmadı.

Geçici vaatler için kalıcı fedakarlıklar.

Bu lanetli miras hala varlığını sürdürüyor ve ulaşılamaz olanın geçici bir tadı için her şeyi verecek kadar çaresiz olanların hırslarından besleniyor.

[Efekt]

Gölgenizi güçlendirmek için herhangi bir stat puanını kalıcı olarak feda edebilirsiniz. doyumsuz açlığı uzaktadır. Gölge her teklifle beslenmeye devam eder, ancak verilen şey geri alınamaz.

[Tür]

Aktif

[Bekleme Süresi]

Yok.

Damon beceri açıklaması karşısında gözlerini kıstı ve metni dikkatlice taradı. Sistemin, kadim bilgilerin şifreli parçalarını, dünyanın varoluş mekaniğine dokunmuş unutulmuş bir zamanın parçalarını bırakma alışkanlığı vardı. Bu tarihin onunla ne kadar alakalı olacağını bilmiyordu ama bilmek her zaman cehaletten daha iyiydi.

‘Ne zaman işe yarayacağını asla bilemezsiniz…’

Ancak bilginin ötesinde, asıl dikkatini çeken şey etkisiydi. Şiirsel, tam da sistemin beğendiği şekilde. Kasıtlı olarak belirsiz, tıpkı kimin olduğunu belirtmeden “ruhlar ve et” talep ettiği gibi. Hiçbir zaman doğrudan insanları yutmasını söylemedi, yalnızca bunu ima etti. En azından, kendi yeteneklerinin şifresini çözmek için bir değerleme uzmanının izini sürmesine gerek yoktu.

Ancak, becerinin işlevi basitti; belki de aldatıcı bir şekilde öyleydi. Damon bunun tüm sonuçlarını kavradığında hem neşe hem de rahatsızlık hissetti.

Aslında Sacrifice, gölgesini anlık olarak güçlendirmek ve onun sonsuz açlığını bastırmak için niteliklerinin bir kısmından kalıcı olarak vazgeçmesine olanak tanıdı. Bu bir ticaretti. Bir seçim. Kontrolü elinde tutmak için kendinden bir parçadan vazgeçti.

Özellikle Lilith Astranova onu izlerken dilini şaklatma dürtüsüne direndi. Hala aynı ince gülümsemesi vardı ve onu bir deneyi izleyen bir araştırmacı gibi gözlemliyordu.

Ayrıntıları doğrulamanın tek yolu test yapmaktı.

Sistem panelini açtı, gözleri en yüksek statüsü olan Mana’ya doğru kaydı.

[Mana: 124/124]

Dudaklarını ısırarak tereddüt etti. Kısa bir duraklama. Sonra son olarak şu düşünce geldi:

‘Bir mananızı gölgeye feda edin.’

Neredeyse anında bunu hissetti. İçinde küçücük ama yadsınamaz bir değişim vardı; sanki bir şey varlığının çok küçük bir kısmını çiğnemiş gibi mana havuzunun bir parçası gitmişti. Karşılığında damarlarına soğuk bir ürperti sızdı, vücudunda bir gölge enerji ipliği örüldü.

Sistem ekranına bakarak sonuçları fark etti. Genel gölge enerji havuzu artmamıştı ama manası kalıcı olarak bir puan azalmıştı. Kaybettiği şeyi geri kazanmanın tek yolu ek özellik puanları almaktı.

‘Bu gerçekten bir fedakarlık…’

Damon bunun imaları üzerinde düşündü. Gölgesini kontrol altında tutmak için gücünden vazgeçiyor. Görünüşte kulağa korkunç bir ticaret gibi geliyordu. Ancak üzerinde düşündükçe olumlu şeyler olumsuzluklara ağır basmaya başladı.

Birincisi, eğer istemiyorsa artık insanlardan beslenmesi gerekmiyordu. Bunun yerine mana taşlarını, canavarları veya kendisine ham nitelik puanı kazandıran herhangi bir şeyi tüketebilir ve ardından bunları feda edebilirdi.

Bu bir rahatlamaydı.

Bu beceriyle, artık izin vermediği sürece kontrolü gölgesine kaptırma konusunda endişelenmesine gerek yoktu. En çaresiz anlarında bile, istatistiklerini açlığa yedirerek kendine zaman kazanabiliyordu.

Dahası, bu onun artık Kuzgun Formunu meşru bir savaş seçeneği olarak kullanabileceği anlamına geliyordu. İşler kötü giderse acil durum emniyeti vardı. Riskli? Evet. Ama artık maliyeti dengelemenin bir yolu vardı.

Ancak…

‘Son bir sorun daha kaldı…’

Sistem panelini açarak tanıdık ekranı taradı.

[HP: 50/50]

[Mana: 123/123]

[Güç: 29]

[Çeviklik: 17]

[Hız: 35]

[Dayanıklılık: 10]

[Sınıf: —]

[Gölge: 107]

[Gölge Açlık Düzeyleri: %3]

[Gölge Seviye: 3]

[Durum: Gölge Beslendi]

[Nitelikler: Umbra]

[Beceriler:]

[5x] [Merhametsiz] [Gölge Algısı] [Su Kutlaması] [Kurban]

[Kilitli]

Kaybedilen mana puanı neredeyse onu kan gözyaşlarına boğdu, ama kendisini bastırmaya zorladı yeni seviye atlama gerekliliklerini kontrol etmeye devam ederken hayal kırıklığını yutarak ıstırap çekti.

Gördüğü şey gözlerini kapatmasına neden oldu ve üzerine hafif bir umutsuzluk çöktü.

Sistemin bir tanrının hediyesi olması gerekiyordu, ancak her yeni koşulda daha çok bir lanet gibi geliyordu; bir tanrıdan ziyade bir iblisin hediyesi. Aksi halde, neden seviye atlama gereksinimi bu olsun ki?

Seviye Yükseltme Gereksinimleri:

Tüketilen Ruhlar: [0/7]

Yedi kişiyi öldürmesi gerekiyordu.

Bakışları yukarı doğru titreşerek Lilith’in bilmiş bakışıyla buluştu. Aklından bir düşünce geçti.

‘Bu daha önce de sorun olabilirdi… ama onun yardımıyla olmuyordu. Büyük olasılıkla mümkün olduğu kadar güçlü olmamı istiyor… onun yardımı bunu kolaylaştıracaktır.’

Yine de olası sonuçları düşünürken omurgasından aşağı bir ürperti indi. Gelecekteki gereksinimler neler olabilir? Sistem bir gün bütün bir şehri katletmesini talep eder miydi?

Ve eğer öyleyse, bunu yapar mıydı?

Ne kadar ileri gitmeye istekliydi?

Bir anı su yüzüne çıktı; uzakta, sırtı ona dönük duran siyah saçlı bir adamın görüntüsü. Babası.

Babası onu şimdi tanıyabilir miydi?

Nasıl bir insana dönüştüğünü bilerek gözlerinin içine bakabilecek miydi?

Ne kadar ileri gidebilirdi?

Yavaş, yorgun bir iç çekti.

Zaten o kadar çok şeyden vazgeçmişti ki; gururundan, onurundan, ahlakından, hayallerinden, ideallerinden… hatta hayatından bile.

Daha ne yapması gerekecekti? fedakarlık mı?

Bir parça mutluluk için daha ne kadarını verirdi?

Fazla bir şey istemiyordu. Sadece bir şans; bir şeye tutunmak, kendisinin ve kız kardeşinin yaşayabileceği bir gelecek kurmak için küçük ve kırılgan bir şans.

Bu kadar bencil miydi?

Hayatta kalmayı istemek bu kadar yanlış mıydı?

Yine de sanki her zaman dünyaya karşıymış gibi hissetti.

Uzun zamandır ilk kez ağlamak istedi.

Ama ağlamadı.

Çünkü Lilith Astranova izliyordu ve bu utanç verici olurdu.

Bunun yerine gülümsedi. Keskin, bilmiş bir sırıtış.

“Görünüşe göre gücümün bir sonraki aşamasına ulaşmak için sadece yedi öğüne ihtiyacım olacak…” Sesi hafifti, neredeyse alaycıydı. “Ne kadar iyi yemek pişirebilirsin?”

Lilith karşılık olarak gülümsedi, gösterişli yemek salonunun uğultusu etraflarını sararken parmakları şarap bardağının kenarında geziniyordu. Diğer öğrencilerin zayıf sesleri ona zar zor ulaşıyor gibiydi.

Nazik gülümsemesi soğuk, hesaplı yeşil gözlerine ulaşmadı.

“Ne kadar çok olursa olsun…” diye mırıldandı, sesi zehirle süslenmiş ipek gibi.

“Sana bir ziyafet vereceğim.”