Bölüm 151: 10. Tur Yokluğu

Özellik Yarışı başlamadan önce, sakatlanan F2 pilotu Luca Rennick adına özel bir duyuru yapıldı. Bu, iyileşmesi için bir destek hareketiydi ve mesaj devre hoparlörlerinde yankılanırken tüm Trampos hayran kitlesi ayağa kalktı. Tribünlerden kolektif bir cesaret gösterisi olarak alkışlar ve tezahüratlar yükseldi. Luca kalabalığa el salladı.

“…ve bir sürücünün sakatlık nedeniyle kenara çekildiğini görmek her zaman yürek parçalayıcıdır. Özellikle de Suudi Arabistan Grand Prix’sinde Ansel Hahn ile yaşadığı talihsiz olaydan önce mükemmel bir formda olan Luca Rennick kadar umut verici bir sürücü.”

“…Luca, kazasından önce bu sezon en güçlü performanslarından bazılarını sergiliyordu ve şampiyonluk savaşı onsuz devam ederken dışarıda oturmanın onun için ne kadar sinir bozucu olduğunu tahmin etmelisiniz. Onu tekrar direksiyon başında ve Formula 2’de tekrar iş başında görmeyi umuyoruz!”

Kameralar onu terk ettiğinde Luca ellerini indirdi. Yumuşak şapkasını düzeltmeden önce oturduğu bölümde gülümsedi ve ışıkların sönmesine on dakika kala yarışa hazırlandı.

“Doktor daha hızlı iyileştiğini söyledi. İki haftadan az oldu, değil mi?” Ebegümeci sordu.

“Evet” diye yanıtlayan Luca, bakışlarını bu öğleden sonra 60 tura ev sahipliği yapacak olan 5 km’lik piste sabitledi. Nefes verdi, sonra Mallow’a dönüp gözlerini kıstı. Dikkatini Mallow’un elindeki kağıt parçasına çevirmeden önce, “Bugün gridde değilim” diye mırıldandı. Kaşı hafifçe kalktı. “Peki, bu sefer kime bahse girdin?”

Mallow kıkırdadı, sonra kahkahalara boğuldu. “Ahh dostum, bilmek istemezsin.”

Luca sırıttı. “Sadece söyle. Max mi? ​​Miles mı?”

“Hayır. Derstappen.”

“Derstappen?” Luca’nın ifadesi hafif bir şaşkınlıkla değişti. “Bugün ilk Grand Prix galibiyetini alacağından neden bu kadar eminsin?”

Ebegümeci kaşlarını çatarak başını salladı. “İnsanların ALBERT DERSTAPPEN’in eskiden kim olduğunu nasıl unuttuklarını gerçekten anlamıyorum!”

“O iyi bir sürücü, bunu biliyorum ama—”

“Kıdemli takıma terfi etmeye bu kadar yaklaştığını biliyor musun?” Mallow araya girdi. “Sonra olumsuzluklar geldi ve evet, belki de bu onun performansını olumsuz etkiledi. Ama bugün? O pole pozisyonunda. Eğer temiz tutarsa ​​kesinlikle orada bitirebilir.”

Ses tonu özgüvenle doluydu ve Luca’ya attığı samimi gülümseme her şeyi anlatıyordu; parasını Derstappen’e yatırıyordu, ikinci kez düşünmedi.

Luca tekrar konuşmak üzereydi ki Mallow keskin bir bakışla onun sözünü kesti ve başını yaklaşan birine doğru hafifçe eğdi.

“…Işıkların sönmesine beş dakika kaldı!”

“Vay be!”

Luca, seçkin bir adamın onlara doğru ilerlediği sağ tarafa döndü. Uzun boyluydu, zahmetsiz bir zenginlik ve otorite havası taşıyordu; öğle güneşi altında parıldayan altın kol düğmeleriyle kontrast oluşturan kusursuz dikilmiş lacivert bir takım elbise giymişti. Gümüş çizgili saçları özenle geriye taranmıştı ve keskin, aristokrat özellikleri, ilgiyi talep etmeden emretmeye alışkın bir adamın güvenini taşıyordu.

Yanında genç bir kadın vardı. Bir Luca, karısı veya kızı olarak atandı. Onun karısı olamayacak kadar genç ve çekici görünüyordu, bu yüzden Luca onun kızı olduğunu tahmin etti.

Görünüşe göre Luca’nın yanındaki koltuklara oturmayı planlıyorlardı.

Mallow’un dudakları hafifçe kıvrılarak adamı hemen tanıdı. “Eh, bunlar Jacques Lemaître ve kızı. Squadra Corse’un sahiplerinden biri,” diye mırıldandı alçak sesle.

“Hangi Squadra Corse’dan bahsediyoruz? Kıdemli mi, Genç mi?” Luca adamın aurasına hayran kalarak sordu.

“Luca, tanrı aşkına, aynı sahipler ve aynı yönetim, farklı ekip,” Mallow, Bay Lemaître tam olarak varamadan elinden geldiğince hızlı bir şekilde ateş etti.

Bay Lemaître onlara ulaştığında gülümsedi, varlığı doğal olarak saygı uyandırıyordu. “Beyler,” diye selamladı yumuşak bir sesle, sesi zengin ve istikrarlıydı. Aksanı, eski Avrupa zarafetinin en ufak izlerini taşıyordu. “Gösteriyi beğendin mi?”

“Evet öyleyiz” dedi Mallow. “Bize katılmaya mı geldin?”

“Elbette,” diye yanıtladı Bay Lemaître yumuşak bir sesle. “Bay Rennick’in yanında birkaç boş koltuk görüyorum, böylece kızım Margot ve ben kendimize yardımcı olabiliriz. Yapalım mı?”

Luca ikisinin zarif bir şekilde yerlerine oturmasını izleyerek başını salladı.

Yerleşir yerleşmez Mallow, Luca’ya doğru eğildi ve mırıldandı: “Belki de seni yavaş yavaş Squadra Corse’a potansiyel bir transfere hazırlamak için buradadır.”

LuCa duymamış gibi davranarak ifadesini tarafsız tuttu. Bu düşünce aklından geçmişti ama bundan şüpheliydi. Dahası, Squadra Corse gibi bir takıma F1’e geçmek çok da zorlayıcı olmazdı çünkü onlardan gerçekten hoşlanmamıştı, dolayısıyla bu pek de parlak bir fikir değildi.

Yine de Bay Lemaître’nin konuşmayı önemli bir şeye yönlendirmesini bekliyordu. Ve çok geçmeden bunu yaptı.

Izgara ayarlandı. Albert Derstappen’in siyah-altın rengi Dallara’sı pole pozisyonundaydı, motoru beklentiyle homurdanıyordu. Arkasında Miles Bellingham atak için hazırlanırken, Aaronson yandaki kutuyu işgal ediyordu.

Beş kırmızı ışık birer birer yanıp sönerken tribünlerdeki gerilim doruğa çıktı. Kalabalığın uğultusu, motorların tiz devirlerine karışarak elektrikli bir atmosfer yarattı.

“…Işıklar söndü. Yarışa devam!”

Saha ilerlemeye başladığında Katar Grand Prix’si resmi olarak başlıyordu.

Ve tam o sırada Bay Lemaître Luca’ya döndü.

————-

[SİSTEM ÇEVRİMİÇİ…]

[Ding!]

[Sunucunun Kişisel Bilgileri değişti!]

[Lütfen durumu mümkün olan en kısa sürede inceleyin]

Tak tak tak!

Luca’nın kaşları çatılarak uyanırken, odasından süzülen loş sabah ışığına karşı gözlerini kırpıştırdı. Zihni ağır ağır çalkalanıyordu, hâlâ uykuyla gerçeklik arasında kalmıştı.

Ne oluyor?

Vuruş tekrar geldi, sert ve kasıtlı. Kafa karışıklığı derinleşti. Milyonlarca dolarlık, kapılı ve erişimi kısıtlı bir evde tek başına yaşıyordu. Yatak odasının kapısında durmak şöyle dursun, hiç kimse içeride olmamalıdır. Kimin evine erişimi vardı ve kendi yatak odasının kapısını çalıyordu?!

Luca, sisteminin arayüzünü kapattı ve büyük yatağından dikkatlice çıktı; hâlâ iyileşmekte olan yaralanmasının farkındaydı. Herhangi bir zorlanma veya acı olmadan hareket edebiliyordu ve şimdi Bay Ammermann, vücudunu fiziksel eforla zorlayarak ilerlemeyi tersine çevirmemek için tam iyileşme için yine de rahat olması gerektiğini söyledi.

Tak tak tak

Hırsızlar mı? Hayır. Hırsızlar kapıyı neden çalsın ki?

Luca geniş odasında yürüdü, zihni hâlâ uykudan dolayı halsizdi. Yatak odası evin en üst katındaydı. Duvarlar koyu, mat siyahtı ve kenarları boyunca ortam LED şerit aydınlatması, mekana istediği gibi şık, fütüristik bir his veriyordu. Tavandan tabana bir penceresi ve normal büyüklükte bir aynası vardı. Az önce bıraktığı kral boy yatak kömür grisi çarşaflarla kaplıydı; sağda iyi bir çalışma alanı, sol tarafta ise gömme dolap vardı.

Kapıyı çalın. Kapıyı çalın. Kapıyı çalın.

“Kim var orada?!” Luca ihtiyatlı ve keskin bir sesle seslendi.

“Biz!” coşkulu cevap geldi.

Sesleri hemen tanıdı: Sara ve Mallow.

“Aç!”

Luca uykunun kalıntılarını silkerek nefes verdi. Sağ. Sara’nın evinin yedek anahtarı vardı. Onlar olduğunu anlamalıydı ama beklenmedik bir kapı vuruşuyla sersemlemiş bir şekilde uyanmak onu şaşırtmıştı.

Elini dağınık saçlarının arasından geçirerek kapıya doğru yürüdü. Düğmeyi çevirerek açtı ve asistan ile menajerinin orada durduğunu gördü, ikisi de heyecandan gülüyordu.

Sara’nın elinde, mumların yakılmayı beklediği, zengin çikolatalı kremayla kaplı büyük bir pasta vardı. Mallow kollarını kavuşturmuş, tarihin en büyük şakasını yapmış gibi sırıtıyordu.

“DOĞUM GÜNÜN KUTLU OLSUN!!!!”

Luca gözlerini kırpıştırdı. Ne…

Bir süre sadece onlara baktı. Bugün… 15 Eylül’dü, değil mi? Bunun farkına varmak onu son frenleme manevralarından biri gibi zor bir köşeye sıkıştırdı. Onun doğum günüydü. Ve tamamen unutmuştu.

“Doğum günün kutlu olsun, seni ahmak! Mutlu değil misin?!” Ebegümeci gürledi ve izin beklemeden odaya girdi.

Sara da Luca’ya keskin bir bakış atarken pastayı ustaca dengeleyerek onu takip etti. “Yoksa unuttun mu?”

Luca başının arkasını ovuşturarak içini çekti. “Aslında doğum günümü bekliyordum. Ama nedense bugün olduğunu kaydetmedim.”

Ebegümeci dramatik bir şekilde inledi. “İnanılmaz. Çılgın tepki hızına sahip profesyonel bir sürücüsün ama kendi doğum gününü mü unuttun? Yemin ederim dostum…”

Sara alaycı bir gülümsemeyle başını salladı. “Özel bir şey yapmayacağınızı biliyorduk, bu yüzden meseleyi kendi elimize aldık.”

Luca kapıyı arkalarından kapattı, hâlâ biraz sersemlemiş hissediyordu. Onun doğum günü. Sağ. ÖyleydiSon zamanlarda olup bitenlerle ilgili aklındaki son şey; sakatlığı, iyileşmesi, Ansel’in uzaklaştırılması ve F2’de olup biten her şey.

“Tamam, tamam” dedi Luca. “Sanırım… teşekkür etmeliyim?”

“Kesinlikle öyle yapmalısın,” diye alay etti Mallow.

Sara pastayı odasının salonunun yakınındaki küçük sehpanın üzerine koydu ve bir çakmak çıkardı. “Önce bir dilek tut.”

Luca omuz silkti ve yatağının kenarına oturup pastaya baktı. Gelen kahkahasını bastırmak için dudağını ısırarak, “Keşke önümüzdeki sezonlarda doğum günümü tekrar unutacak kadar kendimi kaptırıp rahatsız etmeseydim” dedi.

“Ne?!” diye bağırdı Sara. “Hayır, hayır, hayır. Bu bir—” İmparatorlukla ilgili yeni hikayeler deneyimleyin

“Önemlidir ve öyledir!” Mallow bağırdı. “Pastayı kes!!”