Bölüm 1508: Duruşmalar

Ejderha Ölümsüz Ruhu ilk denemeyi gerçekleştirdi.

“Önünüzde gördüğünüz tüm malzemeleri listeleyin.”

Önünde çeşitli malzemelerin resimleri belirdi. Binlerce resim. Alex hiç beklemeden hepsini tek tek saymaya başladı.

Etrafını saran havada asılı duran bir görüntüye dokunmalı ve ruhsal duyusunu veya sadece parmaklarını kullanarak ismi üzerine yazmalıydı. Eğer doğruysa, görüntü bir anda kayboluyordu.

Hiç vakit kaybetmeden resimleri tek tek inceledi ve hepsine hızla isim verdi. Burada Yeşil Serçe’nin çizgili kemiği, orada İki Yapraklı Garman dikeninin yaprakları.

Yarı olgunlaşmış, kusurlu bir yılan meyvesi. Uzun bacaklı ıhlamur ağacının kökü. Koyu renkli büyük bir mantar.

Alex, gördüğü malzemeleri tek tek saymaya devam etti ve sonraki 10 dakika içinde hepsini isimlendirmeyi bitirdi. Bitirdikten sonra durdu ve kendisine bakmakta olan Ölümsüz Ruh’a baktı.

Ruhun yüzünde tuhaf bir ifade vardı; bu ifade, daha önce birinin ilk denemeyi bu kadar çabuk tamamladığını hiç görmemiş olmasından kaynaklanıyordu. Ya da en azından Alex böyle düşünüyordu.

Malzemeler söz konusu olduğunda birinin kendisinden daha hızlı olabileceğini hayal bile edemiyordu.

Ölümsüz Ruh ise hiçbir şey söylemedi ve beklemeye devam etti. Test için bir saatlik bir süre sınırı vardı, bu yüzden Alex de herkesle birlikte beklemek zorundaydı.

Biraz sıkılmıştı ama yapacak bir şey yoktu. Whisker’ın nasıl olduğunu anlamaya çalıştı ve aralarındaki bağ aracılığıyla, Whisker’ın hiç de kötü hissetmediğini gösteren küçük bir geri bildirim aldı.

Bu, Alex’in bundan şüphe duyduğu anlamına gelmez, aksine iyi iş çıkardığını gösterir. Whisker’ın malzemeler hakkındaki bilgisi Alex’ten geliyordu, bu yüzden hepsini adlandıramama ihtimali çok düşüktü.

Bir saat neredeyse hiç zaman geçmeden geçti ve bittiğinde Ejderhanın ruhu konuştu: “Bütün bunları adlandıramayanlar, şimdi dışarı gönderileceksiniz.”

Alex olanları görmemişti, ancak daha önce bu denemeden geçenlerin sözlerine güvenecek olursa, başarısız olanların hepsi dışarı geri gönderilmişti.

Alex, simyacılarından hiçbirinin başarısız olmamış olmasını umuyordu.

“Sınavı geçenler bir sonraki aşamaya geçecekler.”

Ruh konuşmayı bitirir bitirmez, Alex’i çevreleyen karanlık duvarlar çok az da olsa renk değiştirerek siyahtan koyu kırmızıya döndü.

Sonraki denemede, simyacılara bir aziz hapı ve onun tanımı verildi. Görevleri, verilen 3 tariften hangisinin doğru olduğunu bulmaktı.

Alex soruyu inceledi ve hapı tanıdığını fark etti. Bildiği iyileştirici hap tariflerinden biriydi. Ancak kendi yaptığı hap biraz daha kaliteli olduğu için, yapmayı sevdiği hap değildi.

Hiç tereddüt etmeden doğru cevabı seçti ve soru başka bir hapla ilgiliydi. Bu sefer, hızı artıran bir gelişim hapıydı. Alex bu özel tarifi daha önce hiç görmemişti, bu yüzden bunu çözmek için biraz zaman ayırması gerekti.

Ancak sadece 10 dakika sonra, üç tarifin hepsini incelemiş ve diğer ikisindeki hataları görmüştü. Sadece ortadaki tarif mantıklıydı.

Hapı aldı ve soru tekrar değişti, başka bir hapla ilgiliydi.

Alex, ateş aurasına karşı direnç sağlayan bu hapı inceledi. Tariflerde bu sefer çok erken hatalar olduğu için Alex’in doğru hapı bulması 5 dakika sürdü.

Doğru tarifi seçti ve uyguladı.

Üçüncü soruyu da art arda doğru cevapladıktan sonra sorular kayboldu ve Alex bir kez daha sınavı geçtiğini anladı.

Ejderha Ruhu bunu yüzünden belli etmese de, Alex’in hızlı cevaplarını fark etmişti ve bu hız karşısında bir kez daha az çok şaşırmıştı.

Duruşmanın 3 saat daha sürmesi gerekirken, o bu testi 15 dakikada bitirmişti. Bu test için çok az zaman harcamıştı.

Alex, Ejderha Ruhu ile konuşmak, merak ettiği soruları sormak istiyordu, ancak ruhu gücendirip denemeden atılmak da istemiyordu. Bu yüzden, ruhun önce kendisiyle konuşmaya başlamasını beklemişti.

Yine de Alex, Godslayer’a aynı soruları sormaktan kendini alamadı.

“Canavarların ve bitkilerin insana dönüşebileceğini biliyor muydun?” diye sordu Tanrı Katili ona.

“Evet,” dedi Alex. “Bai Jingshen kardeş bana çoğu hayvanın ve bitkinin ölümsüzlük alemine ulaştıklarında insana dönüşebileceğini söyledi.”

“Bu sadece beden için geçerli değil,” dedi Tanrı Katili. “Hayvanların ve bitkilerin ruhları da aynı şekilde. Ruh halindeyken bile insansı forma dönüşebilirler veya hayvan formlarını koruyabilirler. Bu muhtemelen geri kalanınızı korkutmamak için insan olarak kalıyor.”

“Anladım,” dedi Alex. Alex şimdi düşündüğünde bu çok daha mantıklı geliyordu. İlk varsayımı, ruhların yalnızca insansı olabileceğiydi. Bunun yanlış olduğu ortaya çıktı.

“Yine de, alt diyarlarda bir Ölümsüz Ruh görmeyi beklemiyordum,” dedi Tanrı Katili. “Burada neden olduğunu merak ediyorum. Başka biri olsaydı, mahkum olduğunu düşünürdüm, ama bu bir Mavi Ejderha. Ejderhaların, ücra bir dünyadan gelen gençlere ders vermek için başka suçlu ejderhaları kullanacaklarını sanmıyorum.”

Alex’in verecek bir cevabı yoktu. Mavi bir ejderha neden ruh olarak kalırdı ki?

“Ruhlar kırılgandır, değil mi?” diye sordu.

“Kesinlikle öyle, özellikle normal bir bedenle karşılaştırıldığında,” dedi Tanrı Katili. “Ruhlar emme tekniklerini kullanamazlar, bu yüzden Qi’yi toplamak için kendilerine güvenmek zorundadırlar. Bu da her zaman çok yavaş sonuçlanır.”

“Ayrıca, çok fazla Qi tüketirseniz, ruhunuz tamamen parçalanıp yok olana kadar dağılır,” dedi Tanrı Katili. “Ruh olarak kalmanın sadece dezavantajları var. Zaten bir beden bulması gerekirdi. Neden bulamıyor?”

Alex bir şeyi fark edince kalbi duracak gibi oldu. “Sence bu yarışmaya katılanlardan birini ele geçirmeye mi çalışıyor?” diye sordu.

Tanrı Katili bir süre sessiz kaldı. Bu kesinlikle bir olasılıktı ve Alex için bunu teyit etmesine gerek yoktu. Alex zaten bunu biliyordu.

“Elbette, görevi devralacak iyi bir beden bulmak için bunu yapıyor olma ihtimali yok değil, ama ben bunun böyle olduğuna inanmıyorum,” dedi Godslayer. “Sonuçta, bu dava ne kadar zamandır devam ediyor?”

“Gizli diyarın kendisi mi?” diye sordu Alex. “İlk Mavi Ejderha tarafından yaratılmıştı… yani… 90 bin yıldan fazla önce mi?”

“Bu adamın bu kadar uzun süredir burada olması mümkün mü?” diye sordu Tanrı Katili.

Alex biraz düşündü ve başını salladı. Kıtayı öğrenmeye çalışırken çok eski kayıtlara bakmıştı ve bu denemede her zaman kıtada yaşayan 6 farklı ruhtan bahsediliyordu.

Altı ruh birkaç bin yılda bir değiştirilmediyse, bunlar kesinlikle eski ruhlardı. Bu da Ejderha Ruhu’nun son on binlerce yıldır muhtemelen deneme ustası olduğu anlamına geliyordu.

“Eğer bir ceset peşinde olsaydı, şimdiye kadar birini almış olurdu,” dedi Alex. “Senin amacın bu muydu?”

“Evet,” dedi Tanrı Katili. “Ayrıca, simyadaki yeteneğini test ediyor gibi görünüyor. Vücudunu ele geçirmek ona bu konuda yardımcı olmaz. Yeni ruhuyla zihnini okuyamaz.”

Alex başını salladı ve hiçbir şey söylemedi. Bu, Ejderha Ruhu’nun orada neden bulunduğuna dair hâlâ bir cevap değildi.

Alex, Ejderha Ruhu’nun bir şeyler duyurduğunu fark etti, ancak ses ona hiç ulaşmadı. Sadece yüzünün hareket ettiğini gördü ve Alex’in anlayabildiği kadarıyla, diğer insanlara hitap ediyordu.

“Ah,” diye merakla etrafına bakındı Alex. “Hepimiz aynı odada mı sınava giriyoruz?”

Sadece kendisi gibi ikinci duruşmaya katılanları değil, birinci duruşmaya katılan diğerlerini de kastediyordu. Bu mantıklıydı.

Kendisinin ışınlanarak uzaklaştırıldığını hissetmemişti, bu yüzden hep aynı odadaydı. Eğer durum böyleyse, diğer insanlar da aynı odaya gelmiş olmalı ve sadece Alex’in etrafını saran bu duvarlarla ayrılmış olmalılar.

Üç saat geçti ve duruşma sona erdi. Ejderha Ruhu onlara tekrar seslendi. Başarısız olanlar gönderildi, başarılı olanlar ise kaldı.

Koyu kırmızı duvarlar daha da parladı, kırmızı daha koyu bir kızıl renge dönüştü. “Hepiniz için bir sonraki yargılamaya başlayacağız.”

‘Hepiniz,’ diye belirtti Alex. Henüz birçok kişinin başarısız olmasını beklemediği halde, başka insanlar da vardı.

Bir sonraki test, kavram olarak basitti. Alex ve diğer katılımcılara yine 13 malzemenin isimleri, bir tarif ve bu tariften oluşan hap verildi.

Tek sorun, tarifin 16 malzemesinden 3’ünün eksik olmasıydı. Simyacılar eksikleri tamamlayıp doğru tarifi yazmak zorunda kaldılar.

Alex listeye baktı ve gözlerini kapatarak zihninde hapın simülasyonunu yapmaya başladı. Tüm malzemeleri ve bunların bir tarifte kullanılabilecek sınırlı sayıdaki yöntemleri zaten bildiği için bu onun için neredeyse hiç zorluk teşkil etmedi.

Yıllarca her türlü kriteri karşılayan ve kendi seçtiği bir hapı oluşturmak için her türlü bileşeni denemişti ve bu da ona bu denemeyi nasıl yapması gerektiğini tam olarak öğretmişti.

Beş dakika sonra, birçok simülasyondan geçtikten sonra Alex doğru olana ulaşmıştı. Hiç tereddüt etmeden onu not aldı.

Alex’in bir kez daha hızla yanından geçmesiyle Ejderha Ruhu bu sefer şaşkınlığını gizleyemedi.