Bölüm 1503: İki Şey

İki saldırının çarpışmasının üzerinden dakikalar geçmesine rağmen Alex hâlâ sarsılmıştı. Gözleri faltaşı gibi açılmış bir halde havada duruyordu; Doğu Kıtasının kuzey yarısının tamamının bu saldırıları muhtemelen hissettiğini biliyordu.

Yerde bir su birikintisi kalmıştı, yukarıdaki kar ise hiç yağmıyordu. Yating’in ateş saldırısının niyeti hala havada asılı kalmış, yağan karları eritiyordu.

Alex, Ejderha İmparatoru’nun kendisine doğru uçtuğunu görünce ancak kendine geldi.

Ejderha İmparatoru ondan sadece birkaç metre ötede durdu ve ona baktı. Alex vücudunda bir tarama hissetti ve olmasına izin verdi. Sonuçta saklaması gereken her şey saklanmıştı.

“İyi görünüyorsun,” dedi.

“İyiyim,” diye yanıtladı Alex, Ejderha İmparatoru’nun aurasını hissederek ve neredeyse hiç fark görmeyerek. Bu dövüşte hiç zorlanmamıştı. “Beni nasıl buldunuz?”

Bu, Alex’in merak ettiği bir şeydi. Oluşumlar hakkında gözlemleyebildiği kadarıyla, ne anlama geldiklerini kesin olarak belirleyemese de, kendilerini gizlemek için tasarlandıkları açıktı.

Ve yine de bulunmuşlardı. Hem de 15 dakikadan kısa bir sürede. Alex neler olup bittiğini merak ediyordu.

“Benim bir eşyam sende,” dedi Ejderha İmparatoru. “İstediğim zaman onu takip ederek sana gelebilirim.”

Alex kaşlarını çattı ve hatta biraz korktu. ‘Kılıçtan haberi var mı?’ diye panik içinde düşündü.

Üzerinde Mavi İmparatorluk amblemi bulunan siyah kılıç, kimsenin bilmemesi gereken bir şeydi, yine de… Ejderha İmparatoru başından beri bunun farkında mıydı?

“Ejderha Madalyonu,” dedi Ejderha İmparatoru.

“Ne?” diye sordu Alex, şaşkınlıkla.

“Madalyon,” dedi Ejderha İmparatoru. “Sizi onun sayesinde buldum. Madalyonun yerini biliyordum ve buraya gelmeden önce en yakın şehre ışınlandım.”

Alex, Ejderha İmparatoruna birkaç saniye baktıktan sonra Ejderha Madalyonunu çıkardı. Ortasında Azure İmparatorluğu’nun amblemi bulunan mavi-altın madalyon, öğlen güneşinde hafifçe parlıyordu.

Alex birkaç saniye ona baktıktan sonra İmparatora sordu: “Bu sizin mi yoksa sizin mi? Onunla aranızda bir bağ mı oluştu?”

“Hayır, ailemizin kaybolan madalyonların yerini tespit edebilecek bir hazinesi var,” dedi Ejderha İmparatoru. “Daha önce de belirttiğim gibi, Ejderha Madalyonları otoritesi, ben ve oğlum dışında kıtadaki herkesten üstün. Bu yüzden onu zarar vermek için kullanacak kişilerin eline geçmesine izin veremeyiz.”

“Yani, bunun nerede olduğunu sürekli kontrol ediyorsun, öyle mi?” diye sordu Alex.

“Sürekli değil,” dedi Ejderha İmparatoru. “Bugün ancak halkım telaşla bana güçlü haydutlar tarafından kaçırıldığınızı bildirdiğinde kontrol ettim. Merak etmeyin, bir daha kontrol etmeyeceğim. Sadece ihtiyaç duyduğumda kontrol ederim.”

“Tamam,” dedi Alex, madalyonu saklama halkasına geri koyarken. Bununla ilgili daha sonra bir şeyler yapması gerekecekti.

“Halkınıza yerinizi bildirdim,” dedi İmparator. “Yakında en yakın şehre ışınlanacaklar.”

Alex hiçbir şey söylemedi. “O insanlar kimdi?” diye sordu. Kaçırılmasından, Yating denen adamla tanışmasına, Ejderha’nın ölümünden haberdar olmasına ve sonrasında yaşanan kavgaya kadar olan her şey hakkında çok meraklıydı.

“Başlangıçta benim askerlerimdiler,” dedi Ejderha İmparatoru. “Çoğunun kim olduğunu bilmiyorum, muhtemelen Kuyruk lejyonundandı. Ancak daha güçlü olanlar Baş lejyonundandı ve Yating de en yeteneklilerinden biriydi.”

Alex dikkatle dinledi.

“Ama sonra, bir süre sonra, bana ihanet etmeye ve burada kendi küçük haydut çetesini kurmaya karar verdi,” dedi Ejderha İmparatoru.

“Ama neden?” diye sordu Alex. “Yanlış bir şey mi yaptın? Benim haplarımı alıp seni öldürecek kadar güçlü olmak istediğini söylemişti.”

Ejderha İmparatoru başını salladı. “Neden beni öldürmek istediğini bilmiyorum, ama endişelenmeyin. Bu bir daha asla başınıza gelmeyecek. Kendime yönelik tehditleri öylece kabul etmem. Onları bir şekilde engelleyeceğim.”

Alex, Ejderha İmparatoru’na güvenmiyordu. Sadece kendi çıkarlarını düşünen sıradan uygulayıcılarla kıyaslandığında bile, onun pek iyi bir insan olmadığını aşağı yukarı her zaman biliyordu. Bunun da ötesinde, kendi askerlerinin ona karşı çıkması, hatta onu öldürmek istemeleri, kesinlikle bir şeyler yaptığını gösteriyordu.

‘Mavi Ejderha öldüğünde oradaydılar,’ diye düşündü Alex. Neden oradaydılar? Ona olanlardan onu korumak için mi? Yoksa onu öldürmek için mi oradaydılar?

“Pearl’ün annesi de orada olmalıydı,” diye düşündü birden. Eğer tahmini doğruysa, Pearl ve annesi ejderhanın öldüğü sıralarda kaçmışlardı.

Bu durum, Yating adlı adamı olayın gerçekleştiği yere yerleştirirdi. ‘Bu konuda herkesten daha çok şey biliyor olmalı,’ diye düşündü Alex. ‘Onu bulmam gerekecek.’

Adam, Ejderha’nın ölümünü kimseye açıklamayacağına dair yemin etmiş gibi görünüyordu, ancak bu yemin Pearl’ün annesi için de geçerli olduğu anlamına gelmiyordu. Eğer onu tekrar bulabilirse, ölümünün ardındaki gerçeği anlatmasını sağlayabilirdi.

Pearl’ün annesiyle ilgili durum çok uzun zamandır karanlık kalmıştı. Ancak şimdi o adamla tanıştığına göre, tünelden bir çıkış yolu görmüştü. Bu karanlığın içinde bir ışık vardı.

O adam onun ışığıydı.

“Ne düşünüyorsun?” diye sordu Ejderha İmparatoru.

“Askerlerinizin size nasıl karşı dönebileceğini merak ediyorum,” dedi. “Acaba benim askerlerim de bir gün bana karşı dönecek mi?”

Gerçeği İmparatora söylemedi. İmparator da Ejderhanın ölümünden haberdardı ve bunu tüm dünyadan gizli tutuyordu. Dolayısıyla, eğer bildiğini ifşa etseydi, tehlikeye düşebilirdi.

Alex bu noktayı düşünürken, Yating adındaki adamın Ejderha’nın ölümü nedeniyle Scarlet’in Doğu Kıtasına gelemeyeceğini bildiğini hatırladı.

Peki… bir zamanlar Ejderha İmparatoru’nun askeri olduğuna göre, o da bunu biliyor muydu?

Bu düşünce Alex’i korkuttu.

“Öyleyse geri dönelim,” dedi imparatora, bu konuda daha fazla konuşmak istemeyerek.

Alex uçmaya başladı ve uçarken İmparatorun geride bıraktığı savaşın enkazına baktı. İlk saldırısıyla dağı ikiye ayırmış ve içindeki her şeyi ortaya çıkarmıştı.

Alex, tek bir saldırıyla böyle bir şeyi başarabileceğinden emin değildi.

Ejderha İmparatoru başını salladı ve o da arkasından uçmaya başladı, ancak konuyu henüz bırakmak istemiyor gibiydi. Yating’in mevcut durumu hakkında bilgi edinmeyi çok istiyordu.

“Senden tam olarak ne istiyordu?” diye sordu.

“Haplar,” dedi Alex. “Görünüşe göre Golden müzayedesinde sattığım haplardan haberdardı ve benden onun için daha fazla hap yapmamı istedi. Hepsini de seni öldürmek için kullanacak.”

“Beni öldüremez,” dedi Ejderha İmparatoru. “Eğer işler planlandığı gibi giderse, o bana bir şey yapabilecek kadar güçlenmeden çok önce bu dünyadan ayrılmış olacağım.”

Alex, Ejderha İmparatoruna şaşkınlıkla baktı. “Bu dünyayı bu kadar çabuk terk etmeyi mi planlıyorsun?” diye sordu. “Bir şey beklemedin mi?”

“İki şey,” dedi Ejderha İmparatoru. “Birincisi, ölümsüz olduğumda besin zincirinde aşağılarda kalmaktan endişe etmeme gerek kalmayacak kadar üstün bir simya becerisine sahip olmak.”

Alex bu düşünceyi anlayabiliyordu. İmparator da bunu çok uzun zaman önce dile getirmişti. “Peki ya ikincisi?” diye sordu.

İmparator bir an sessiz kaldı. “İkincisi hakkında size bilgi veremem. Bu özel bir konu. Normalden biraz daha uzun sürüyor, bu yüzden gitmem biraz zaman alabilir.”

Alex ne yapmak istediğini merak etti. Belki de Dao?

İmparatorun o anda hangi Dao’ya sahip olduğunu merak etti. Dağı yerle bir eden saldırı sırasında Kesme Dao’sunu hissedebiliyordu. Bunun dışında, İmparator çoğunlukla yıldırım saldırılarına yönelmişti ki bu da ne yazık ki Tahta Dao’suna giriyordu.

Orta düzeyde bir Odun ruhani köküne sahip biri olarak, Yemin Bozanlar liderinin saldırısında Yanan Yol ve Isı Yolunu algıladığı gibi, bu saldırılarda herhangi bir Yol algılama yeteneğine sahip değildi.

“En son ne zaman konuştuğumuzu biliyor musun?” diye sordu Ejderha İmparatoru.

Alex başını salladı. “Üç buçuk yıldan fazla,” dedi.

Ejderha İmparatoru da başını salladı. “Bana verdiğiniz tarifi öğrenmekle meşguldüm,” dedi. “Derin bir gelişim halindeyken size yardım etmek için dışarı çıkmak zorunda kaldım.”

Alex, imparatorun ne demek istediğini merak ederek hafifçe kaşlarını çattı.

“Peki, ikinci takas hakkımızı öne alsak sorun olur mu?” diye sordu. “Biliyorum, bunun için daha iki buçuk yılımız var, ama benim bu fırsatı kaçırmak istemiyorum.”

Alex bir an düşündü ve “Mümkünse, rutine devam etmek isterim” dedi.

“Ama benim buraya gelmemin boşa gitmesini istemiyorum,” diye yineledi Ejderha İmparatoru.

“Bence sorun yok,” dedi Alex. “Bunun boşa gitmemesi için yapabileceğin bir şey biliyorum.”