Bölüm 15: Takip Edilmek.

Bölüm 15 – Takip Edilmek.

Bir süre sonra Mantis ve ana ekibi düşmüş Gölge Kale yuvasının bulunduğu yere ulaştı.

Gezilen alanlarda doğal hazineleri aramak için bir kez bile atlarından inmedikleri veya durmadıkları için, Shia’nın ekibinden önemli ölçüde daha az zaman aldılar.

“Ne güzel bir yıkım.” Mantis harap olmuş, kapalı gece gezginlerinin yuvasına bakarken huşu içinde söyledi.

“Efendimiz ve onun onurlu ekibi yuvanın yeniden canlanmamasını sağladı.” Takım arkadaşlarından biri gururla konuştu.

Yıkılan mağaranın arkasını göremeseler de, yuvanın yer altı ağının tamamı olmasa da çoğunun tamamen yok olduğundan emindiler.

Bu mağaralar ve tüneller Stygian kapıları olarak kabul edildiğinden ve çok sayıda gece gezginini çekeceğinden, bu her keşif gezisinde mutlaka yapılması gereken bir prosedürdü.

Eğer oradan geçen zeki bir gece gezgini, böylesine düşük seviyeli bir gece gezgini topluluğunu ve kusursuz bir tünel açma ağını fark ederse, burayı yeni yuvaları yapmakta tereddüt etmezdi.

Bu nedenle hem hükümet hem de kurumlar, yuvanın yeniden canlanma ihtimalinin ortadan kaldırılmasını sağlamak zorundaydı.

Aniden Mantis’in dikkati ormanın kuzey tarafına giden temizlenmiş, yarı kapalı ayak seslerine çekildi.

“Masai, buraya bak.”

Partinin takip uzmanından izleri kontrol etmesini istedi.

Güzel yapılı, koyu tenli, harika saç çizgisine sahip ve kulağı delmiş bir adam patikanın yanına çömelmişti. Daha sonra derin bir kaşlarını çatarak ayak seslerinin olduğu yöne baktı.

Fazla bir şey söylemeden birkaç saniye şarkıyı takip etti ve sonra aynı ifadeyle geri döndü.

“Sorun nedir?” Mantis sordu.

“İz hiçbir anlam ifade etmiyor.” Masai sert bir ses tonuyla durumu şöyle açıkladı: “Ayak seslerinden sonra başka hiçbir iz kalmadı. Kırık dal yok, ezilmiş yaprak yok, zarar görmüş çalılar yok. Hiçbir şey yok.”

“Siz Şia’nın bizi izlerinden uzaklaştırmak için arkasında tuzak bir ayak izi bıraktığını mı söylüyorsunuz?” Mantis kaşlarını çattı.

“Ya öyle ya da arkalarında o ayak izlerini bıraktıktan sonra yollarını temizlediler.” Masai başını salladı, “Dikkatli hiç kimse arkasında böyle bir ayak izi bırakmaz.”

“Bu bir tuzak, eminim.” Mantis sırıttı, “Bu kibirli kaltağın beni görevine bulaşmaktan uzak tutmak için elinden gelen her şeyi deneyeceğini biliyorum.”

“Öyle diyorsan.” Masai ayağa kalktı ve etrafına baktı, “Dağılın ve herhangi bir iz arayın ve onları mahvetmemeye dikkat edin.”

Mantis’in ana ekibi, kendisi ve Masai dahil olmak üzere on Daywalker’dan oluşuyordu. Dolayısıyla bu kadar insan gücüyle ipuçlarını bulmaları çok uzun sürmeyecek.

Beklendiği gibi, on dakika boyunca her yeri inceledikten sonra bir ekip arkadaşı iki kez düdük çalarak herkesin dikkatini üzerine çekti.

Mantis ve Masai onu ziyaret ettiler ve onlara parçalanmış ve çamurun derinliklerine kazılmış küçük bir yaprak yığını gösterildi. Rüzgâr zaten çoğunu mahvettiği için ayak izi zorlukla görülse de, Masai gibi uzmanlar için bu fazlasıyla yeterliydi.

“47 ayakkabı numarası.” Masai gizli ayak izini ölçerken mırıldandı, “Sanırım takımlarında dev kaslı bir adam gördüm.”

“Evet, yanında iki sivil vardı.” Mantis başını salladı, “Biri kör, diğeri ise tanka benziyor.”

“İşte bu kadar.”

Masai ekibin geri kalanına toplanmasını işaret etti… Sonra onlar da onu yakından takip etti.

Yavaş hareket ederken Masai, Arthur’un her zaman geride bıraktığı yeni izler bulmaya devam ediyordu.

“Diğerleri izlerini gizleme konusunda mükemmeller, ancak yürüyen deneyimsiz bir dev hakkında yapabilecekleri pek bir şey yok.” Masai doğru yolda olduğundan emin olarak temposunu artırırken paylaştı.

Ne yazık ki, ormanın üzerinde bir kamera olsaydı ve görüntü başarılı olsaydı, kendilerini Şii’nin partisinden farklı bir yöne doğru ilerlerken bulurlarsa şok olurlardı!

Daha doğrusu, Şii’nin ekibi ilk tespit edilen ayak izlerine doğru ilerliyor, ormanın kuzeyine doğru ilerliyordu!

“Stratejinizin durumu daha da kötüleştirmediğinden emin misiniz?” Sergio her an üzerine atlanacağı korkusuyla arkasına bakarken yüzüncü kez sordu.

“Çok fazla endişeleniyorsun.” Levi sakin bir şekilde şöyle dedi: “Eğer takipçileri gerçekten işinde mükemmel olsaydı, orijinal izlerimizin sahte olduğunu kolayca fark ederdi. Bu onları ek parçalar aramaya itecektir. Kardeşimin ‘doğal olarak’ hazırlanmış ayak izini bulduklarında, izimizin bir tuzak olduğuna daha da çok inanacaklar ve gerçek sahte yola yönelecekler.”

“Derinlere indikçe ve Masai ek parçaları gördükçe, bundan daha emin olacak ki…”

Öte yandan…

“Sorun ne?” Mantis, Masai’nin durduğunu fark ettikten sonra kaşlarını çattı ve biraz kafası karışık görünüyordu.

“Yok, yol burada.”

Masai başını salladı ve sonra alnından bir ter damlası akmaya devam etti.

‘Yolun geri kalanı nerede? Bir şeyi mi kaçırdım ve yanlış yola mı girdim?’ Masai ona baktı, ‘Havaya falan mı uçtular? Şia’nın bineği olarak bir kartalı vardır. Veya durun bir saniye… Sakın bana ilk parçanın sahte bir tuzak olduğunu ve onu yerleştirip tamamen aynı yola gidecek kadar cesur olduklarını söylemeyin.’

Masai çok geçmeden başını salladı ve bu aptalca fikri aklından çıkardı.

‘Bunu fazla düşünüyorum. Shia benimle daha önce hiç tanışmamışken üzerimde ters psikoloji uygulama riskini göze alacak kadar kurnaz ya da deli değil.’

‘Bir iz er ya da geç yüzeye çıkacaktır.’

On dakika sonra…Hiçbir şey.

‘Nerede, nerede!’

Bu sırada Mantis ve ekibinin geri kalanı körü körüne onun liderliğini takip ediyor, hatta safarideymiş gibi orada burada sohbet ediyorlardı.

Bir on dakika daha…

‘Nerede o? Işınlandılar mı? Hazineleri aramanın sonucu bile yok!’

Ne yazık ki, ekibinin önünde soğukkanlılığını kaybetmesi ve tüm yüzünü terden sırılsıklam bir şekilde mırıldanması nedeniyle başarısızlığı nihayet dışarıdan kendini göstermeye başlamıştı.

Sonunda Mantis dayanamadı ve ona sormak zorunda kaldı.

“Masai, yolu biliyorsun, değil mi?”

“…”

Masai sessiz kaldı.

“Değil mi??!” Mantis daha da vurgulayarak tekrarladı, ifadesi yavaş yavaş kararmaya başladı.

“Üzgünüm patron, sanırım, sanırım kaybolduk…” Masai en sonunda mağlup bir ifadeyle itiraf etti.

Sessizlik partiyi sardı ve soğuk sohbeti anında kesti.

Bir dakika sonra Mantis öfkeyle çıkıştı: “Ne demek kaybolduk?”

“Bilmiyorum, gerçekten bilmiyorum.” Masai utançla yüzünü kapattı: “Çifte tuzak bırakmış olmalılar. Biri başlangıçta, ikincisi ise taahhüt ettiğimiz. Daha derine indikten sonra Shia herkesi teker teker havaya uçurmuş ve farklı bir yere bırakmış olmalı.”

“Bana son yarım saattir ölü bir yol takip ettiğimizi mi söylüyorsun?” Mantis dişlerini gıcırdattı.

Masai sessizce bir ağaca yaslandı.

Bir dakika sonra…

“ANA SAKİN!”

Gök gürültüsü gibi kadınsı bir lanet ormanın içinden geçti ve yakınlarda zorlandı. lanetin içinde en ufak bir tehdit belirtisi olmadığı için yerlerinde kalacaklar.

Bu arada, kilometrelerce ötede Levi, açıklamasının son notlarını yazıyordu.

“Diğer pek çok seçenek kaldığında ters psikolojiyi kullanmak çok büyük bir risk olduğundan, ilk tuzağı düşünmeden önce Shia’nın kartalının kullanıldığını varsayacaklar.” Levi, onu grubun arkasında yönlendiren kardeşinin ön kolunu tutarken masum bir şekilde gülümsedi.

“Söylediğiniz her şey büyük oranda Masai’nin kişiliğine ve takip becerilerine bağlı.” Sergio kaşlarını çattı, “Bu adamı hiç görmemişken onun tam olarak size söyleneni yapacağından nasıl bu kadar emin olabiliyorsunuz?”

Levi sakin bir şekilde yanıtlamadan önce bir an sessiz kaldı, “Bir kişiyi eylemlerini tahmin etmek için onu görmenize veya ezberlemenize gerek yok. Sadece doğasına ve becerilerine sadık kalacağına güvenmeniz gerekiyor.”

Shia, Sergio ve Jamal arkalarını dönüp şaşkınlıkla Levi’ye bakmaktan kendilerini alamadılar.

Onun engebeli zeminde yürümesini ve hatta bazen takılıp kardeşi tarafından sürekli hatırlatmaları karşısında takılıp çekilmesini izlediklerinde, nasıl tepki vereceklerini bilmiyorlardı.

Ama Blee’der bunu biliyordu.

“Oğlum, senin olgunluğun da çok büyük Yaşına göre ürkütücü.”

“Bunu çok duyuyorum.” Levi kıkırdadı.