Bölüm 15: Sanal gerçeklik [3]

Profesör simülasyonu başlattıktan kısa bir süre sonra çevrem değişmeye başladı.

Ayaklarımın altından kalın, yemyeşil ağaçlar çıkmaya başladı, ardından yumuşak ve ufalanan toprak ayaklarımın yavaş yavaş batmasına neden oldu.

Görüşüm, inanılmaz bir hızla yerden fışkıran yüksek ağaçlar tarafından yavaş yavaş engellenmeye başladı.

Elimi uzatıp bir ağaca dokunduğumda, parmaklarımda yayılan gerçekçi his karşısında inanılmaz derecede şaşırdım. Elimi ağaç gövdesinde gezdirdiğimde, sanki yaşlı bir adamın yüzündeki çizgilere ve kırışıklıklara dokunuyormuşum gibi hissettim.

Engebeli bir yüzeyi vardı, koyu renkli dış yüzeyinin pul pul döküldüğünü, parmaklarımla en ufak bir baskı uyguladığımda çıtırdayarak dağıldığını ve soyulduğunu hissedebiliyordum.

Neredeyse gerçek şeye dokunuyormuşum gibi hissettim.

Bir sürü koda dokunuyormuşum gibi değil, gerçek bir ağaca dokunuyormuşum gibi hissettim.

“Ne kadar ilgi çekici…”

[Rütbe 1750 Ren Dover – Takım puanları: 6]

Ağaçların ne kadar gerçekçi olduğuna büyülenmiş bir şekilde bakarken karşıma bir bildirim çıktı.

Bildirimi görünce hemen sola kaydırıp silmek istedim ve derin düşüncelere daldım.

Oyun basitti.

Her öğrencinin bir puanı vardı ve takım arkadaşlarından biri öldüğünde takım bir takım puanı kaybediyordu.

0 puana ulaşan takımlar ise otomatik olarak elenecek ve oyunu kaybedecekler.

Puan kazanmanın tek yolu haritada bulunan gizli görevleri tamamlamaktı.

Testin sonunda takımların performanslarına göre sıralandığı bir sıralama listesi oluşturulacak.

Etrafıma dikkatlice baktığımda takım arkadaşlarımı göremiyordum.

Aslında hocamız bize kuralları anlatırken bundan hiç bahsetmemiş olmasına rağmen, ben herkesin birbirinden ayrılacağını biliyordum.

Aslında senaryoyu ilk ben oluşturdum.

Bu testin asıl amacı 1 saat hayatta kalabilmekti.

Kulağa kolay gelse de aslında öyle değil. Eğer o kadar kolay olsaydı bu nasıl bir sınav olurdu?

Profesörün bilgi vermemesi kasıtlıydı çünkü bu esasen sadece 1 kural olduğu anlamına geliyordu.

Ve bu ‘hayatta kalmak’ içindi

Her kişiye doğrudan bir silah verildi ve akademinin ilk günü kaydettirdikleri silaha bağlı olarak otomatik olarak kendilerine verildi.

Benim durumumda, kalçalarımın yan tarafında şık siyah bir katana duruyordu.

-Shua! -Shua!

Kılıcın ağırlığına uyum sağlamak için birkaç kez salladıktan sonra memnuniyetle başımı salladım.

Akademinin bize verdiği katana ile birebir aynı hissi veriyor.

Katanayı kınına geri yerleştirirken, etrafıma dikkatlice baktım.

Profesör bize kuralları anlatırken hayatta kalmanız gerektiği dışında hiçbir şeyden bahsetmedi ve testin sonunda sizinle birlikte hayatta kalan takım arkadaşlarınız ne kadar çok olursa takımınızın puanı o kadar çok oluyordu.

Öldürmeyle ilgili ayrıntıları bilerek atlamıştı ve bu yüzden öğrenciler otomatik olarak öldürmenin serbest olduğunu varsaymışlardı.

Gerçek amacı da buydu zaten.

Daha önce de söylediğim gibi, Profesör Thibaut’nun amacı, “yeterli” ve “yetersiz” öğrenciler arasındaki çizgiyi daha da belirginleştirmekti. Böylece, ezilenlerin zayıf zihniyetini sömürebilecekti.

Bunu yaparken öğrencileri kolayca bir şeytanla anlaşma yapmaya ikna edebilir ve onları kötü adamlara dönüştürebilirdi.

Amacı bu sınavı güçlülerin av partisine dönüştürmekti.

Şanslıysa Profesör Thibaut, yetenekli bireylerin birbirlerine kin beslediği birkaç senaryo üretebilirdi.

Bunun bir örneği, Kevin gibi inanılmaz derecede yetenekli bir öğrenciye karşı kin beslemekti.

Yüzlerce kişi arasında yer alan biri Kevin’e meydan okuyup feci şekilde kaybederse, gururları yüzünden Kevin’e karşı kin beslerler; Kevin’in güçlü olmasından değil, geçmişinden dolayı.

Elbette bazıları hemen pes etmeyi tercih edecektir, ancak bazı gururlu ve kibirli kişiler elbette yenilgiyi kabul etmeyecek ve ellerine geçen her fırsatta intikam almaya çalışacaktır.

Zaman geçtikçe ve Kevin’in ezici yeteneğiyle aralarındaki uçurumu yavaş yavaş fark ettikçe, Kevin’den intikam alamamanın verdiği çaresizlik ve umutsuzluğa kapılırlar.

Bu noktaya gelindiğinde Profesör Thibaut nihayet hamlesini yapıp onlara iktidar teklif edecekti.

Teklifin cazibesine kapılarak bir anlaşma yapılacak ve yeni bir kötü adam doğacaktır.

Kısacası bu test, art niyetlerle doluydu.

İleri doğru yürürken bulunduğum yeri kavramaya çalışıyordum.

Her ne kadar bize bir harita verilmemiş olsa da, teknik olarak bir hilekar olduğum ve dolayısıyla çevrenin genel özelliklerini bildiğim için, bulunduğum yeri kabaca tahmin edebiliyordum.

“Çevrem ağaçlarla çevrili olduğundan…haritanın doğu tarafında olmalıyım”

“Hmm, eğer yanılmıyorsam Kevin ve Jin dağların tepesindeki kuzey tarafında doğmuşlar, Emma ise çölün bulunduğu güney tarafında… Melissa ve Amanda ise okyanusun yakınındaki batı tarafında olmalılar, yani benim bölgemde önemli bir kişi yok.”

Ana karakterin nerede olduğunu iyice kavramaya çalışarak, bundan sonraki eylem planımla ilgili bir plan oluşturmaya başladım.

Ana karakterleri kavramaya çalışmamın sebebi onlara takıntılı olmam değildi, hayır, daha ziyade yaşanacak tüm olayların onların etrafında dönecek olmasıydı.

Onların başına ne geleceğini ancak tahmin edebiliyordum, ama benim başıma ne geleceğini tahmin edemiyordum; çünkü ana karakterlerin dışında hiçbir şey yazmadım.

Eğer kahramanların ne yapmak istediklerini iyi kavrayabilirsem, olayların zamanlaması ve bunlardan nasıl kaçınılacağı konusunda kabaca bir tahminde bulunabilirim.

“Amacım 1 saat hayatta kalmak. Kulağa kolay gelse de, üst düzey öğrenciler hariç, haritada dolaşan güçlü canavar simülasyonları sayesinde tek bir yerde uzun süre kalmam mümkün olmayacak…”

Profesörün değinmediği bir konu daha vardı.

Çoğu kişi, sınavda kendilerini avlayan bir yaratığın olduğunu tahmin edebilirdi ancak avlanan yaratığın keskin koku alma duyusu sayesinde yerlerini tespit edebileceğini asla tahmin edemezdi. Bu da birçok öğrencinin neye uğradığını anlamadan ölmesine neden oldu.

Bu, öğrencilerin sadece saklanmaya odaklanmalarını değil, aynı zamanda bilinmeyen bir varlık tarafından avlandıkları durumlarda hayatta kalma becerilerini geliştirmeye çalışmalarını sağlamak için yapıldı.

“Kahramanımız haritanın ortasına doğru ilerlemeden önce ilk 20 dakikayı çevresini iyi kavramaya çalışarak geçirecek ve sonunda diğerleriyle bir araya gelecek.”

“Jin’le ufak bir anlaşmazlık yaşayacaklar, ancak bir canavarla karşılaştıklarında birlikte çalışmaya karar verecekler.”

“Hayatta kalmanın en iyi yolu, büyük bir grubun toplanacağı merkeze doğru ilerlemektir, ama…”

Başımı sallayarak bu düşünceyi hemen aklımdan çıkarıyorum.

Aslında insanlar merkezde toplanacaktı ama güçlüler orada toplandı.

Eğer benim rütbemdeki biri oraya gidecek olsaydı, tek seçeneğim ya doğrudan onlardan biri tarafından öldürülmek ya da top mermisi olarak kullanılmak olurdu.

Bu bana sadece iki seçenek bıraktı.

Bir şekilde grubumla tekrar bir araya gelip, ya da gizli bir görevi tamamlayıp, ölsem bile bir puanım olsun.

İlk seçeneği bir kenara bırakıyorum. Arnold’la etkileşime girme düşüncesi bile beni çileden çıkarıyor. Üstelik ne olacağını bilmem, diğerlerinin nerede olduğunu bildiğim anlamına gelmiyor.

Arnold büyük ihtimalle merkeze doğru ilerleyecektir ve eğer onu oraya kadar takip edersem beni öldürmeyecektir, ancak işleri benim için zorlaştırmanın yollarını mutlaka bulacaktır.

Peki ya geri kalanı?

Nerede olabileceklerine dair en ufak bir fikrim bile yok.

Bu durumda bana tek bir seçenek kalıyor.

Gizli görevi tamamla.

Haritada genel olarak beş gizli görev bulunuyordu. Bunlardan biri haritanın kuzeyinde, güneyinde, doğusunda, batısında ve ortasındaydı.

Her görev birbirinden farklıydı, yani her görevin amacı farklıydı, ayrıca görevin zorluğu benim gibi 1750. rütbedeki birinin başarabileceği bir şey değildi.

Tabii eğer gerçekten 1750. sırada olsaydım.

Sıradan bir 1750. rütbeli olmadığımı bildiğimden, gizli görevin olduğu yere gitmeye karar verdim.

İşte, düşündüğüm yer burası.

Aslında gizli görevin nerede olduğuna dair hiçbir fikrim yok.

Ana karakterlerden hiçbiri şu anda bulunduğum doğu tarafına daha önce ayak basmadığı için burası hakkında hiçbir şey bilmiyordum. Buranın ormanlık bir arazi olması ve bu alanın bir yerinde gizli bir görev olması dışında, başka hiçbir şey hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Sadece kendimi sertleştirip, gizli görevin olduğunu düşündüğüm yere doğru amaçsızca yürüyebiliyordum.

Neyse ki, gizli görevlerin nerede bulunabileceğine dair genel bir fikrim vardı, bu da bana bir tür hedef koyma olanağı sağladı.

[Takım arkadaşı William K. Johnson öldü – Takım puanları: 5]

Gizli görevin nerede olduğunu tahmin ettiğim yere doğru ilerlerken görüş alanımın köşesinde bir bildirim daha belirdi ve başımı acı acı sallamama neden oldu.

Ve sen rütbem yüzünden beni görmezden geliyordun…

Eğer işler böyle giderse takımımızın 2-3 puandan fazlasını alabileceğini pek sanmıyorum, bu da bizi orta sıralara taşıyacaktır.

Elbette ki bu kötü bir puan değil, ancak Arnold gibi biri için bu aşağılayıcı bir puan olarak değerlendirilebilir ve bu da onunla etkileşime girmemi gerektirecek daha sıkıntılı durumların ortaya çıkmasına neden olabilir.

Ve dürüst olmak gerekirse, artık onunla ilişki kurmak istemiyorum.

Geçen sefer ona saldırmamamın tek sebebi, eylemlerimin sonucunda ortaya çıkabilecek can sıkıcı şeylerdi. Dahası, eğer gerçekten isteseydi, nüfuzunun bir kısmını kullanarak ailemin loncasını doğrudan etkileyebilirdi.

Ama eğer öyle olursa…

Diyelim ki, yerlerini bilmeyen bazı sokak köpeklerinden kurtulmanın birçok yolunu biliyorum. Ama bu, yaşamak istemediğim bazı korkunç sonuçlar pahasına.

Umarım beni oraya itecek kadar aptal değildir…

Kendimi açığa çıkarıp ana karakterlerinkiyle yarışacak kadar büyük bir yetenek göstermediğim sürece, ne kadar nefret veya kin beslersem besleyeyim, alçaklarda kalmam gerekecek.

[Takım arkadaşı Park Jinho öldü – Takım puanları: 4]

En azından şimdilik onun asıl hedefi ben olmayacakmışım gibi görünüyor.

Başkası benden önce gizli göreve ulaşmadan önce ben yola koyulsam iyi olur.

-Hışırtı! -Hışırtı!

Gizli görevin olduğunu düşündüğüm yere doğru koşarken aniden yanımdaki çalılar hışırdadı ve ardından aniden arkalarından büyük bir gölge belirip bana doğru yöneldi.

Bıçağımın sapına dokunarak duruşumu hazırladım.

Yavaş yavaş gölgenin hatları belirginleşti, bu da beni daha da gerginleştirdi.

Uzun boylu, kaslı yapılı biri yanıma geldi. Kısa siyah saçları vardı ve şövalyelere benzer bir mizaca sahipti.

Beni fark edince yanıma geldi ve beni baştan aşağı süzdü.

“636. Sıra Patrick W. Fullham”

Kendini tanıttığı anda karşımda, karşımdaki kişiye ait holografik bilgilerin yer aldığı küçük bir pencere belirdi.

Sol elimi uzatıp, sağ elimi katanamın kılıfına koydum, gülümsedim ve kendimi tanıttım.

“Rütbe 1750 Ren Dover”

Önünde de benimkine benzer küçük bir pencere belirdi. Pencerenin içindekileri gören Patrick kaşlarını kaldırdı ve aniden alaycı bir tavır takındı.

“Tam zamanında geldiniz!”

“Ne demek istiyorsun?”

Patrick ormanın derinliklerine doğru işaret ederek bana bakarken alaycı bakışını gizlemeye çalıştı.

“Ormanda dolaşırken gizli bir göreve rastladım ve tam zamanında geldin.”

“Vay canına! Gizli görevi gerçekten buldun mu?!”

Heyecanlı ifadem karşısında afallayan Patrick, alaycı ifadesi yüzüne geri dönmeden önce kendine gelmesi için birkaç saniye bekledi.

Arkasını dönüp daha önce işaret ettiği yöne doğru yürüdü, heyecanlı yüz ifademi görmezden geldi.

“Nereye gidiyoruz?”

“Başka nerede?”

“Bekle, sen gerçekten benimle gizli bir iş mi yapıyorsun?”

“Kendini şanslı say, bu görevi tamamlamak için fazladan bir yardımcıya ihtiyacım vardı ve senden başka kimseyi bulamadığım için ödülü cömertçe seninle paylaşacağım.”

“Aman Tanrım! Çok teşekkür ederim!”

Patrick’in işaret ettiği yöne doğru onu takip ederken, onun cehaletine gizlice gülmeden edemedim.

Aslında sırtını her an saldırabileceğim kadar açık bırakmıştı. Ya gerçekten aptaldı ya da yeteneklerine fazla güveniyordu.

Rütbem çok düşük olduğu için, muhtemelen kendisi için hiçbir tehdit oluşturmadığımı düşünmüş ve bu yüzden bana karşı gardını indirmişti. Ama bilmediği bir şey vardı ki, rütbem 1750 olsa da, onu tek hamlede bitirebilirdim.

‘Muhtemelen gizli görevi çözmesine yardımcı olmak için beni top yemi olarak kullanmak istiyor’

Ben onun cahilliğine gülerken etrafımdaki ağaçlar yavaş yavaş dağılmaya başladı, ta ki küçük bir gölün görüntüsü görüş alanıma girene kadar.

Gölün hemen önünde duran Patrik gülümsedi ve derin bir nefes aldı.

“İşte buradayız”