Bölüm 15: Gümüş Üniversite Kulesi [4]

Bölüm 15: Gümüş Üniversite Kulesi [4]

Vanitas, notlarını verdiği kağıtları masasında düzenli bir şekilde üst üste dizdi.

Bu sınav sadece notları ölçmek için değildi.

Öğrencilerinin akademik olarak nerede durduklarını değerlendirmek ve onları ne kadar zorlayabileceğini belirlemek içindi.

Bu hikayeyi sayısız kez oynamış olsa da, bir profesör olarak deneyimlemek ona tamamen yeni bir bakış açısı kazandırıyordu.

Yığına atılan hızlı bir bakış ona yeterince şey anlatmıştı.

Öğrencilerin çoğu ne yazık ki hazırlıksızdı. Cevapları hatalarla veya baştan savma girişimlerle doluydu.

Ancak istisnalar da vardı.

[Astrid Barielle Aetherion]

Kağıdı neredeyse kusursuzdu. El yazısından bahsetmiyorum bile, her bir cevabı netlikle yazılmıştı.

Bir de Sophia Clementine vardı.

Onun cevapları Astrid'inki kadar cilalı değildi ancak standart müfredatın çok ötesinde bir kavrayış sergiliyorlardı.

Kağıdın kenarına düşünceli bir şekilde parmaklarıyla vurdu.

Fazla düşünen biri, diye mırıldandı. Geliştirilmesi gerekiyor.

Çevir—

Ardından diğer soylu çocukların kağıtları geliyordu ama performansları bunların yanında sönük kalıyordu.

Astrid'in neredeyse kusursuz uygulaması ve Sophia'nın düşünceli yaklaşımı çıtayı oldukça yükseltmişti.

Bazıları onların tarzlarını taklit etmeye çalışmıştı.

Diğerleri ise sadece akıllarına geleni karalamış, şanslarına güvenmişlerdi. Vanitas sadece gözlem yaparak bunu anlayabiliyordu.

Çevir— Çevir—

Vanitas kağıtları hızla çevirdi.

Ara sıra duraksıyor, kaşını kaldırıyor ve sonra devam ediyordu.

Bilgi düzeyi arasındaki uçurum barizdi.

Sonunda, bir isim gözüne çarptığında duraksadı.

[Ezra Kaelus.]

ESAT sınavında birinci olan o sıradan öğrenci.

"..."

Vanitas sandalyesine yaslandı ve Ezra'nın kağıdını dolduran dağınık karalamaları inceledi.

Cevapları alışılmadık, kaotik sınırlardaydı. Yine de bir şekilde doğruydular.

İçgüdüsel, diye mırıldandı Vanitas, ametist gözleri kısılarak. Neden işe yaradığını bilmiyor. Sadece işe yaradığını biliyor.

Bu, ham ve işlenmemiş bir yetenekti.

Baskı altında gelişebilecek ya da tamamen parçalanabilecek türden bir yetenek.

Tıpkı oyunun kendisindeki gibi.

Şu anda bir oyuncu yoktu. Ancak bir oyuncuya en yakın kişi Ezra Kaelus'tan başkası değildi.

Takip eden bölümlerde, oyuncu dışında, özellikle profesörlerin yokluğunda Ezra Kaelus vazgeçilmez bir figürdü.

En prestijli Üniversite Kulesi'nin öğrencileri olarak, onlar birincil hedeflerdi.

İsteseler de istemeseler de tehlike onları takip edecekti.

Oyunun tasarımı basitçe böyleydi.

Vanitas iç çekti ve sandalyesine geri yaslandı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Vanitas Ezra'yı kendine düşman etmek istemiyordu.

Ancak Ezra'nın, Akademinin gerektirdiği eşitlikçi kültürün acı gerçeğini bilmesine ihtiyacı vardı.

Ezra'nın kibri, umursamaz tavrı; önündeki sınavlarda hayatta kalamazdı.

"Haha."

Her neyse, Vanitas onun uyuklamasını mazur görebilirdi.

Bu tamamen Ezra'nın suçu değildi.

Stigmasının yan etkisi onu sürekli bir uykululuğa zorluyordu.

"Sanırım bu kadar."

"Ühm."

Vanitas başını kaldırdı ve gözlüğünü düzeltti. "Hala burada mısın?"

Karina hala oradaydı, sanki emirlerini bekliyormuş gibi hareketsiz duruyordu.

"Öğle yemeğine gitmeyecek misin?" dedi Vanitas.

Şu an öğle yemeği saatiydi.

"Hayır, Profesörün bana ihtiyacı olması ihtimaline karşı burada olacağım."

"Pekala, bu ders için işim bitti. Diğer derslerim için de hazırlık aşağı yukarı aynı."

"Ö-Öyle mi?"

Vanitas daha gelmeden önce Karina'nın yaptığı titiz hazırlıklar sayesinde, aslında yapacak pek bir işi yoktu.

"Evet." Vanitas sandalyesinden kalktı, ceketini kaptı ve kapıya yöneldi. "Öğle yemeğine gidiyorum. Sen de bir mola ver, Karina."

Karina itiraz edemeden, Vanitas kapıya doğru yürüdü ve tek bir kelime daha etmeden çıktı.

Karina arkasından baktı, dudağını ısırdı.

Oda, daha önce düzenlediği kağıtların hafif hışırtısı dışında sessizdi.

Boş masaya, ardından guruldayan karnına baktı.

"...Para biriktirmem lazım."

Karina'nın mali durumu, özellikle babasının aylık hastane masraflarını ödedikten sonra oldukça kısıtlıydı.

İki yakasını bir araya getirmek için öğün atlıyor, kendini sadece akşam yemeğiyle sınırlıyordu.

Bu yüzden, yapacak başka bir şeyi olmadığından, Karina kendi masasına oturdu ve çantasından küçük bir not defteri çıkardı.

[Vanitas Astrea 101]

[1. Sadece iyi görünmek için gözlük takıyor. Görme yetisinin normal olduğuna %100 eminim. Gözlükle bile iyi görünmüyor.]

[2. Disiplinli ama adil. Ezra söz konusu olduğunda hariç. Onu test ettiğine eminim ama daha çok zorbalık gibi görünüyor.]

Kaçınılmaz olan gerçekleştiğinde hazırlıklı olabilmek için gizlice Vanitas'ı inceliyordu.

[3. Hayatında muhtemelen hiç gülümsememiştir. Belki sürekli okuduğu o kitaba gülümsemesi hariç.]

Karina kapıya baktı, sanki Vanitas aniden belirecek ve düşünceleri için onu azarlayacakmış gibi hissetti. Kalbi bu saçmalık karşısında bir an teklemişti.

Sonunda, şunları karaladı.

[4. Muhtemelen şizofren. Etrafta kimse yokken bile sık sık kendi kendine konuşuyor.]

Karina, yüzünde muzip bir gülümsemeyle not defterini kapatırken başını salladı.

Bu gerekliydi.

Hayatta kalması için.

***

Charlotte hareketli kafeteryaya göz gezdirdi.

Hatırlayabildiği kadarıyla ilk kez, cüzdanı cebinde ağır hissediliyordu.

Vanitas ona yarı zamanlı işlerini bırakmasını söylemiş ve finansal olarak onu destekleyeceğini belirtmişti.

Ancak soru hala ortadaydı, parayı nasıl biriktirecekti?

Vanitas ona bu konuda endişelenmemesini söylemişti.

Her şeyi o halledecekti. Charlotte'un sadece derslerine odaklanması gerekiyordu.

Ağlayacak gibi hissetti. Bu sözlerin abisinin ağzından çıkacağını kim düşünebilirdi ki.

'O benim abim değil...'

Ondan çok daha fazlasıydı.

Bununla birlikte, Charlotte tam bir yemek menüsü alabilmişti. Bu onun için bir ilkti.

—Şu Charlotte Astrea değil mi?

—Sıralamaya girmeyi başardığına inanamıyorum.

—Şş, duyabilir.

—Doğru, o abisi yüzünden artık burada neredeyse dokunulmaz.

Charlotte boş bir masaya doğru ilerlerken fısıltıları görmezden gelmeye çalıştı.

Lisedeki arkadaşlarından bazıları sınavları geçmeyi başarmıştı. Neyse ki sayıları çok değildi.

Oturduğunda yemeğine odaklandı, çatal bıçağını alırken elleri titriyordu.

Yemeğin kokusu harikaydı ama iştahı sanki yok olmuştu.

'Dokunulmaz mı?' diye düşündü acı bir şekilde. 'Yanılıyorlar. Her zaman yanılıyorlar.'

Çatalını sıkıca kavradı.

Fısıltılar durmuyordu.

—Sence onu içeri aldırmak için abisi ne kadar ödemiştir?

'Bu mümkün bile değil,' diye düşündü Charlotte.

—Ne şaka ama. O abisinin de ondan kalır yanı yok.

Boğazında bir düğüm oluştu. Bu tür yorumları ilk kez duymuyordu ama alışmak hiç kolay değildi.

'Ağlama,' dedi kendi kendine, odağını tekrar tepsisine zorlayarak.

Tereddütle bir lokma aldı, tadını çıkardı. Kısa bir an için etrafındaki dünya silinip gitti.

Hieeek—!

Ve sonra bir sandalye gürültüyle zeminde sürüklendi.

Charlotte'un başı irkilerek yukarı kalktı.

Uzun boylu bir figür karşısındaki sandalyeye çöktü ve tepsisini büyük bir gürültüyle masaya bıraktı.

'Ne oluyor be?'

Charlotte onun kim olduğunu çok iyi biliyordu. Nasıl bilmesin ki?

Onun dışında, herkesin hakkında fısıldadığı kişi, ESAT sınavlarında birinci olan dahi oydu.

"Ah, kusura bakma. Seni görmemiştim," diye selamladı rahat bir tavırla, sandalyesine yaslanarak.

"N-Ne yapıyorsun?" diye kekeledi Charlotte, etrafına bakınarak.

Kafeteryadaki her çift göz şu an onların üzerindeydi.

Ezra kaşını kaldırdı. "Yemek yiyeceğim? Nasıl görünüyor?"

"..."

Charlotte'un ağzı açıldı, sonra kapandı. Kelimeler boğazında düğümlenmişti.

Ezra, etrafındaki bakışlara aldırmadan—ya da belki de kayıtsız kalarak—umursamaz bir havayla çatal bıçağını açtı.

"Yanlış anlama, buradan manzara güzel," dedi Ezra pencereden dışarı bakarken.

"..."

"Neden herkesin senin hakkında konuştuğunu bilmiyorum. Ama benim için de aşağı yukarı aynı."

"..."

Charlotte'un bakışları onun tepsisinde takılı kaldı. Kendisininkinin aksine, neredeyse hiçbir şey yemiyordu.

Tek bir elma, bir bardak su ve bir kulüp sandviç.

"...Biraz ister misin?" dedi Charlotte, yemeğinden bir parça sunarak.

"Hayır, iyiyim. Bu benim için normal."

"Öyle mi?"

"Zaten alışmam gerekiyor. Burs bu masrafları karşılamıyor," dedi Ezra.

Ekmeğin son parçasını bitiren Ezra başını yana eğdi ve bir an onu inceledi.

Sonra sordu, "İsmin ne?"

Yemeğini kemiren Charlotte duraksadı ve başını kaldırdı, "Charlotte."

"Charlotte, ha? Tamam, bunu hatırlamaya çalışacağım."

Ezra tepsisiyle kalktı ve kısa süre sonra gözden kayboldu.

Charlotte kendi yemeğini bitirdi, koltuğuna yaslandı ve iç çekti.

"Haaa....."

Onu tanımamış olması onu şaşkına çevirmişti.

Neredeyse herkes ilk gün ondan kaçınmıştı.

Akademi yıllarından çok farklıydı.

O zamanlar, yüksek aristokratlar sadece dedikodu yapmaz, açıkça onunla uğraşırlardı.

Burada ise kimse ona yaklaşmaya cesaret edemiyordu. Sadece uzaktan fısıldaşıyorlardı.

Ve bunun tek bir kişi yüzünden olduğunu biliyordu.

Vanitas.

Ancak zihninde hala bir şüphe vardı.

'Ruhlar neden sürekli bana onun bir iblis olduğunu söylüyor?'

Açıkça öyle değildi.