Bölüm 15. Yola Çıkış (2)

Bölüm 15. Yola Çıkış (2)

İstediği sonuçları elde edebilmek için Cale, kampı dışarıda kurmayı seçmek zorunda kalmıştı.

Kara Ejderha'nın gizli mağarasının yakınındaki köye ulaşana kadar yol üzerinde hiçbir köy yoktu.

Miyav.

Kızıl Kedi Kabilesi'nden yavru kedi Hong miyavladı ve sanki heyecanlanmış gibi kuyruğunu salladı. Bunun sebebi, etrafa yayılan lezzetli kokuydu.

Günün neşesi, lezzetli bir akşam yemeği yemekten gelir.

Cale'in aklından geçen buydu. Sıcak bir akşam yemeği, uzun ve yorucu bir günü bitirip rahatlatıcı bir geceye başlamanın işaretiydi. Bu gecenin ana yemeği tavşan etli çorbaydı.

Lanet olsun.

Bu Ron'un işi değildi. Cale bakışlarını yana çevirdi. Tavşanları yakalayan kişi olan Choi Han, neşeyle çorbasını içiyordu.

Miyav.

Pıt. Pıt. On ve Hong, bacağına patileriyle vurarak, eğer istemiyorsa yemeği onlara vermesini istiyorlardı. Hans, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle dikkatlice iki çocuğa yaklaştı. Değerli kedi yavrularımız, sizin için hazırladığım kurutulmuş etlerden yemek ister misiniz? Hiç tuz veya koruyucu madde içermez, çok sağlıklıdır.

Doğal olarak On ve Hong, Hans'ı görmezden geldi. Kedi Kabilesi'nden olduklarını bilmeyen Hans, bu küstahlığı da sevimli buldu ve etraflarında dolanmaya devam etti.

İlk savaşlarını vermiş olmalarına rağmen, oldukça rahat ve huzurlu bir ortam vardı. Ancak şövalyelerin etrafındaki atmosfer biraz garipti. Cale'in yanında çorbasını içen Choi Han'a sürekli göz ucuyla bakıyorlardı. Bölük Komutan Yardımcısı büyük bir ıstırap içinde görünüyordu.

Tsk.

Cale dilini şaklattı.

Cale'in grubu bugün onlarca haydutla savaşmak zorunda kalmıştı. Bu haydutların çoğunu halleden kişi doğal olarak Choi Han'dı. Haydutları öldürmemişti. Ancak bir uzuvlarını kesmek ya da derin bir yara bırakmak konusunda hiçbir çekincesi yoktu. Üstelik bunu inanılmaz bir hızla yapmıştı.

Genç efendim, savaş bitti.

Bölük Komutan Yardımcısı, yüzünde şok olmuş bir ifadeyle bunu Cale'e rapor etmişti. Bu kadar çabuk biteceğini tahmin etmemişti. Haydutlar, yakındaki başka bir bölgede güçten düşmüş kişilerdi. Aptal olduklarını düşündükleri bu haydutlar, sayıları nedeniyle beş şövalyeyi alt edebileceklerini sanarak sınırlarını zorlamışlardı.

Ne yazık ki ilk hedefleri, Cale'in Choi Han'ın bulunduğu arabası olmuştu. Bölük Komutan Yardımcısı'nın yüzünün bembeyaz olmasının nedeni haydutların gücü değildi. Choi Han, Bölük Komutan Yardımcısı'nın yanına yaklaştı ve ekledi.

Hafif bir savaştı. Isınma bile sayılmaz.

Cale, Choi Han'ın sözlerini duyduktan sonra Bölük Komutan Yardımcısı'nın hafifçe irkildiğini görebiliyordu. Ayrıca Choi Han'ın, Bölük Komutan Yardımcısı'nın irkilişine bakarak sırıttığını da gördü.

İnsanların ona istediklerini yapmasına izin verecek türden biri kesinlikle değil.

Kont'un oğlunu dövmekten çekinmeyen biri olan Choi Han'ın, insanların ona sürekli sataşmasına izin verecek kadar iyi biri olmasına imkan yoktu.

İştahın mı yok?

Cale hayal kırıklığına uğramış görünürken, Ron her zamanki nazik gülümsemesiyle ona yaklaştı. Tavşan çorbası ile Ron arasında gidip geldikten sonra aniden bir şeyi fark etti. Bu yaşlı adam onunla dalga geçmekten keyif alıyordu.

Evet. Hiç yok. Choi Han bu ifadeye yanıt verdi.

Kendini iyi hissetmiyor musun?

Hayır, öyle bir şey yok.

Tavşan dışında bir şey yakalasaydın hiçbir sorunum olmazdı.

Cale, Choi Han'a baktı ve elini sallayarak onu umursamaması gerektiğini işaret etti.

Ancak Choi Han, ciddi bir bakışla Cale'e bakmaya devam etti.

Ne bakıyorsun?

...Bu senin ilk savaş deneyimin miydi?

Cale, ciddi bir ifadeyle soran Choi Han'a kayıtsızca yanıt verdi.

Ne savaşı? Az önceki haydutlarla olanı mı kastediyorsun?

Evet.

Elbette. Daha önce hiç bu kadar çok haydut görmemiştim.

Anlıyorum.

Choi Han başını salladı ve sessizce kendi kendine mırıldandı.

...Ölümle ilk yüzleşmen olmalı.

Ha. Askerlerden biri nefesini tuttu.

Ha! Cale, sanki tamamen şok olmuş gibi yüksek sesle nefes aldı.

Ölümle ilk yüzleşmemmiş, kıçım. Senin yüzünden son birkaç gündür ne kadar gergin olduğumu biliyor musun?

Sadece bu da değildi. Choi Han tavşanları getirdiğinde Ron'un gülümsemesi, Beacrox'un mutfak bıçağını bilemesi; Cale onlar yüzünden de gergindi. Cale, Henituse bölgesinden ayrıldıklarından beri yaşadığı tüm gergin anları düşünmeye başladı.

Artık gerçekten iştahım kalmadı.

Tüm iştahı kaçmıştı. Çın. Cale'in elindeki kaşık çorba kasesine düştü. İşte bu yüzden askerlerin ona anlayışlı gözlerle baktığını ya da Choi Han'ın geçmişi nostaljik bir şekilde düşünürken etrafındaki herkesi görmezden geldiğini fark etmedi.

Cale-nim.

Ne?

Cale, artık dayak yemekten kurtulduğu ve ayrıca Yıkılmaz Kalkan'ı elde ettiği için bu kadar gergin olmasına gerek olmadığını düşünürken, Choi Han'ın sesi onu gerçekliğe döndürdü.

Neden sürekli benimle konuşuyor?

İlk sefer her zaman zordur.

Neden bahsediyorsun?

Cale stoik bir şekilde karşılık verirken, Choi Han ciddi bir ifadeyle sormadan önce yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Gözlerindeki bakış son derece ciddiydi.

Cale-nim, hiç dövüş sanatları çalışmıyor musun?

Gerek yok.

En azından kendini koruyacak gücün olmalı, değil mi?

Bu ciddiyetin altında bir endişe vardı. Cale, Choi Han'ın neden aniden bu kadar ciddileştiğini merak etti ama yine de soruyu cevaplamaya karar verdi.

Zaten pek çok yolum var.

Cale bakışlarını Choi Han'dan ayırdı ve etrafına baktı. Ondan daha güçlü olan 15 asker ve nereye giderlerse gitsinler işini iyi yapacak 5 şövalye vardı. Onların dışında sadece birkaç hizmetkar vardı ama Ron, Beacrox, iki kedi yavrusu ve hatta vekil kahya Hans bile kendisinden çok daha güçlüydü.

Cale, Choi Han'a dönüp sormadan önce her biriyle göz göze geldi.

Sen de onları görebiliyorsun, değil mi?

Zengin bir Kont'un oğlu için koruma budur işte.

Cale gülümsemeye başladı. Hepsinin onu koruyacağını biliyordu. Tabii Ron veya Beacrox'tan emin değildi ama en azından birinin onu öldürmesini engelleyeceklerdi.

Ve tek koruma onlar da değil.

Cale, orada oturup kendisine bakan Choi Han'a karşı biraz daha dürüst olmaya karar verdi. Kalbine dokunarak cevap verdi.

Kalbime güveniyorum. Yaşayacağım.

Elbette. Kalbini çevreleyen Yıkılmaz Kalkan onu koruyacaktı. Eh, Choi Han gibi insanlardan uzak durduğu sürece tabii...

Choi Han, titreyen gözlerle Cale'e baktı.

Miyav.

Miyav.

Hmm? Ne yapıyorsunuz?

On ve Hong, Cale'e yaklaştı ve küçük patileriyle bacaklarını itmeye başladılar. Patilerindeki pençeler canını yaktığı için Cale kaşlarını çattı, ancak Kedi Kabilesi kardeşleri yemek yemeyi bırakıp yanaklarını Cale'in bacağına sürtmeye başladılar.

Tak. Choi Han boş çorba kasesini bıraktı ve yerinden kalktı.

...Şimdi kılıcımla pratik yapacağım.

Yemekten hemen sonra mı?

Daha da güçlenmem gerektiğini hissediyorum.

...Korkunç herif. Tüm dünyayı havaya uçuracak kadar güçlenmeye mi çalışıyorsun?

Cale tiksinerek arkasını döndü. O sırada Beacrox yeni bir tabakla yaklaştı.

Lütfen tadını çıkarın.

Oh! Teşekkürler.

Cale, en kaliteli baharatlar ve en kaliteli biftekle dolu tabağa baktı ve gülümsemeye başladı.

İştahını geri kazanmak için limonata gibi acı yiyecek ve içecekler en iyisidir.

Bu, çay dükkanındaki etkileşimlerinden beri Ron'un ona ilk kez limonata verişiydi. Cale, biftek için heyecanlandığından limonatayı görmezden geldi.

Herkes yemeğini bitirdiyse, akşam eğitimimize yakında başlayacağız.

Cale, Bölük Komutan Yardımcısı'nın yüksek sesini duydu ve düşünmeye başladı.

Bölük Komutan Yardımcısı, Choi Han tarafından motive edilmiş olmalı.

Cale, bifteğini ve hatta tavşan çorbasını da mideye indirirken ateş püsküren şövalyelere ve askerlere baktı. Tavşan çorbası denediğinde oldukça güzeldi. Tabii ki, kedi yavrularının sunduğu kurutulmuş etleri kesinlikle reddetti. Hiç baharat yoktu, bu yüzden elini bile sürmezdi.

* * *

3 gün.

Cale köye girerken hesap yaptı.

Kara Ejderha 3 gün içinde bir mana patlamasına neden olacak.

Şu anda Henituse bölgesinin hemen yanındaki bir Vikont'un topraklarındaydılar. Bu köyün sağ tarafındaki dağda, birkaç yıl önce Vikont'a ait bir villa inşa edilmişti.

Doğal olarak, dışarıdan Vikont'un villası olarak etiketlenmiş olsa da, gerçekte Kara Ejderha'yı çıldırtmaktan sorumlu olan kişi Marquis Stan'e aitti. Bu bölgenin vikontu, Marquis'in köpeğinden başka bir şey değildi.

Ve villanın arkasındaki dağda, Kara Ejderha'nın bulunduğu mağara gizli.

Kara Ejderha bir mana patlamasına neden olacak ve mağarayı ve dağı havaya uçuracaktı. Cale, geçtiği dağın sağındaki küçük tepeye baktı ve dilini şaklattı.

Marquis Stan'in ailesinden Venion. Cale, Marquis'in ikinci oğlunu düşünüyordu. Kendi ağabeyini sakat bırakarak varis konumuna yükselen çılgın bir psikopattı. O psikopat, eğlence olsun diye Kara Ejderha'ya işkence etmek için sık sık villayı ziyaret ederdi.

Tsk.

Hans, Cale'in dilini şaklatmasıyla irkildi ve çabucak Choi Han'ı yanına getirip konuşmaya başladı.

Genç efendim, Choi Han-nim'i alıp hızlıca bir han arayacağım. Lütfen bir an bekleyin.

Araba şu anda köy girişinin dışında duruyordu.

Ne istersen.

Hemen döneceğiz.

Cale, Choi Han'ı gözlemlerken Hans'ın sözlerine başıyla onay verdi. Gözlerinde nostaljik bir bakış vardı. Choi Han neden mana patlamasına neden olan bir varlıkla savaşsın ki? Çünkü bu küçük ve sessiz köyü gözden çıkaramazdı.

Harris Köyü. Bu köy, ona hem sevgiyi hem de nefreti öğreten köye benziyordu. İşte bu yüzden, adını bile bilmediği bu köylülerin hayatlarını kurtarmak için harekete geçmişti. Cale, Choi Han'ı yanına çağırdığında kaşlarını çatmaya başladı.

Choi Han.

...Evet?

Çabuk dön.

Ah. Choi Han'ın ağzından küçük bir nefes sesi çıktı. Onlarca yıldır yaşamış olan bu 17 yaşındaki çocuk, başını sallarken yüzünde masum bir gülümsemeyle bakıyordu. [1]

Evet efendim. Hemen döneceğim.

Cale rahatsız olmuş gibi bir hareket yaptı ama Choi Han, Hans ile birlikte köye doğru yürümeye başlamadan önce eğilerek selam verdi. Bu odaklanmış Choi Han'ı, boş bakışlı olana tercih eden Cale, onu izlemeye devam ederken aniden kaşlarını çatmaya başladı.

Hızla kendi yönlerine doğru gelen bir araba görebiliyordu.

Kötü bir his var içimde.

Cale, sanki elleri aşırı terleyen biri ona zehirli bir elma veriyormuş gibi hissetti. Gerçekten acı bir histi. O acı hissin nedeni kısa süre sonra ortaya çıkacaktı.

Böyle bir şey...

Cale inanamıyordu.

Arabadan kaçmayı başaramayan yaşlı bir adamın yola düştüğünü görebiliyordu. Ayrıca Choi Han'ın yaşlı adama doğru koştuğunu ve arabanın sanki durmayacakmış gibi yolda ilerlemeye devam ettiğini de görebiliyordu.

Ne kadar klişe!

O arabada asılı bir bayrak vardı. Kırmızı bir yılan. Marquis Stan'in sembolüydü. Cale'in gözleri titremeye başladı. Olmak üzereydi. Bir olay yaşanmak üzereydi.

Güm!

Choi Han yaşlı adamı kurtarmak için kendini öne attı ve momentum onu bir binanın duvarına çarpmaya zorladı. Ancak o zaman Marquis Stan'e ait siyah araba nihayet durdu.

İç çekiş.

Cale, arabanın kapısını açarken bir iç çekti. Görünüşe göre o klişe olayın yaşandığı yere gitmekten başka çaresi yoktu.

1. Unutmayın, Choi Han gerçekten yaşlanmıyor.