Bölüm 15

Lucas ihtiyatla konuşmaya başladı.

“BENCE…”

İğne üstündeydim. Lucas’a olan sadakatini devam ettirecek şekilde eylemlerimi nasıl haklı çıkaracağımı düşünerek aklımda birden fazla acil durum planı belirdi.

Fakat.

“Ben sadece emirlerinizi yerine getiriyorum. Hiçbir şüphem yok.”

Bunlar Lucas’ın sözleriydi.

“Ben senin kılıcınım ve kalkanınım. Ben sadece senin emirlerin doğrultusunda saldırır ve korurum.”

“…”

Ne diyeceğimi bilemedim.

Kuşkusuz çekinceleri vardı. Yine de Lucas, şüpheci olmaktan çok bana güveniyordu, bunu açıkça belirtmişti.

Biraz duygulandım. Lanet olsun Lucas, seni sadık aptal. Sana daha sonra yüklü bir ikramiye vereceğimden emin olabilirsin.

“Aferin sana, Lucas!”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Kapının girişini işaret edip coşkuyla bağırdım.

“O zaman cehennemin ağzına adım atmaya hazır mısın?”

Lucas ciddi bir ifadeyle başını salladı.

“Eğer senin yanındaysam, cehennemin en dibine kadar seve seve giderim.”

Belki farkında değilsindir ama biz cehennemin zorluklarını birlikte atlattık Lucas.

Ve bunu bir kez daha yapmaya hazırız.

Bu düşüncelerimi yüksek sesle dile getirmedim, bunun yerine Lucas’ın omzuna hafifçe vurdum. Lucas hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Bir an sonra, az çok hazırdık. Aslında sadece hafif bir keşif yapacaktık, bu yüzden asgari düzeyde hazırlık yaptık.

Kapının önünde durdum. Ardından önümde bir sistem penceresi belirdi.

[Işınlanma Kapısı]

– Lütfen bir varış noktası seçin.

> Göl Kenarı İskelesi

> (Açılmamış alan)

> (Açılmamış alan)

> …

Şimdilik kapı bizi sadece bir yere götürebiliyordu: ‘Lakeside İskelesi’ne.

Zindanı dolaşıp temizledikçe, erişilebilir yerlerin sayısı giderek artacak. Lakeside İskelesi’ni seçtim ve kapıyı etkinleştirdim.

Büyülü portal dönmeye başladığında Lucas önce kapının girişine yerleşti.

“Ben devam edeceğim efendim. Karşıma düşman çıkarsa, ben hallederim.”

“Endişelenmenize gerek yok, kapı güvenli.”

“Yine de ‘ya şöyle olsaydı’ senaryoları var. Bu yüzden ilk müdahale eden ben olacağım.”

Bu sözlerle kapıdan içeri atladı. Ne kadar da örnek bir özveri örneğiydi.

“Hoo.”

Derin bir nefes aldım ve sonra onun peşinden kendimi kapıya doğru fırlattım.

Woong-!

Görüş alanım dönüyordu ve havada süzülme hissine kapılmıştım.

Kısa bir süre sonra dünya zifiri karanlığa gömüldü.

***

[Şimdi Yükleniyor…]

[İpucu – Kahramanlar ekipman kuşanarak güçlerini artırabilirler. Ekipmanlar zindandan temin edilebilir veya demircide üretilebilir.] (TL Notu: Lol)

Aman Tanrım, bana bu ipuçlarını hiç durmadan dayatmayı bırakın artık! Artık kullanıcı dostu bir oyunmuş gibi davranmaya çalışmayı bırakın!

***

-Flaş!

Kör edici bir ışık patlamasıyla kapı geçişi tamamlandı.

Kapıdan çıktığımda, karşımda güneş ışığında parıldayan safir yüzeyli bir göl uzanıyordu.

“Biz geldik.”

Biraz midem bulanıyordu ama tek parça halinde kurtulmayı başarmıştım.

Kendimi toparlayıp etrafı süzdüm. Göl kenarındaki harap bir iskelenin yanındaydık. Hafifçe dalgalanan göl, gözlerimin önünde uzanıyordu.

Bu kara göl canavarların doğum yeriydi, kabusların cehennemi kaynağıydı.

Dünyanın güney ucunun girişini kapatan zindandı.

“…”

Sacaman Gölü tembel tembel kıpırdanıyor, esneyen bir uçurum gibi uğursuz bir hava yayıyordu.

Neredeyse hipnotik bir şekilde kendimi göle bakarken buldum.

“Majesteleri!”

Lucas’ın sesindeki aciliyet beni transtan çıkardı.

Şaşırarak ona doğru döndüm. İskelenin sonunda Lucas’ın sırtını gördüm.

“Ne oldu, ne oluyor?”

“Şuraya bak, şuraya bak…!”

Lucas, korkudan bembeyaz kesilmiş yüzüyle gölü işaret etti. Bakışlarını takip ettim.

Ve gözlerim şaşkınlıkla büyüdü.

-Şşşşşşşşşşş…!

Sacaman Gölü’nün sakin yüzeyi çalkalanıyor ve çalkalanıyordu,

-Güm! Güm! Güm!

Köpüren gölden devasa yaratıklar fırlamaya başladı, ayaklarını iskeleye vurarak.

-Gıcırtı! Şangırtı!

Bunlar yıpranmış, içi boş zırhlardı.

Kızılımsı kahverengi renkte paslı silahlarla donanmış bu zırhlı canavarlar, rahatsız edici metalik bir ses çıkararak gölden dışarı süründüler.

Boş miğferlerinin içinden hayaletimsi bir ışık yayılıyordu.

Zırhlı hayalet figürlerden oluşan bir lejyon.

Çenemi sıktım ve tısladım,

“Yaşayan Zırh lejyonu…!”

Neden bunlar olmak zorundaydı ki!

“Protect the Empire”ın sahne tasarımında rastlantısallık unsuru yer alıyor.

Ön aşamalardaki rakipler düşük seviyeli canavar lejyonlarından rastgele seçilir.

Ancak, her zaman düşük seviye aralığında yer alırlar. Yani, bir eğitim aşamasına benzer absürt bir zorluk artışı yoktur.

…Bir istisna hariç tabii.

‘Kahretsin, neden böyle olmak zorundaydı ki…!’

Dişlerimi gıcırdattım.

‘Neden Yaşayan Zırh olmak zorundaydı ki!’

Goblinler idare edilebilirdi, deniz kızları da öyle, hatta wyvern’lere bile razı olurdum.

Düşük seviyeli olası düşmanlar arasında, karşımıza çıkanın Yaşayan Zırh olması gerekiyordu.

Kendimi zorla sakinleştirip sahne bilgi penceresini açtım. Düşmanla karşılaşmamız sayesinde, düşmanın detayları doğru bir şekilde görüntülenebiliyordu.

[Düşman Bilgileri – AŞAMA 1]

– Seviye? ??? : 1

– Seviye 5 Yaşayan Zırhlı Saldırı Askeri: 1052

Üstte belirtilen ‘???’ patron canavar olmalı.

Geriye kalan Yaşayan Zırhların sayısı binin üzerindeydi. Olumlu tarafı ise seviyelerinin nispeten düşük olmasıydı.

-Güm! Güm! Güm!

Binlerce zırhlı canavarın sulardan çıkışı hem iğrenç hem de ürperticiydi.

Kuzey kıyısına toplanan canavarlar hiç vakit kaybetmeden kuzeye, kavşağa doğru yürüyüşe başladılar.

“Bu yaratıklar… bu sefer durdurmakla görevli olduğumuz canavarlar.”

“…”

“Majesteleri?”

Lucas donmuş halimi fark edince endişeyle bana doğru döndü.

“İyi misin? Solgun görünüyorsun. Kendini iyi hissetmiyor musun yoksa…”

“…Lucas.”

Bu konuşma… Bana eğitimdeki konuşmalardan ürkütücü derecede tanıdık geldi.

Başka çarem kalmamıştı. Söyleyecek başka bir şeyim yoktu.

Lucas’la göz göze geldim, sözlerim ciddiyet ve sert bir kabullenmeyle doluydu.

“Lanet olsun, yine mahvolduk.”

***

oyununu oynarken oyunu tam 741 kez sıfırladım.

Eğer zafer elde edilemez görünüyorsa, yeniden başlamaktan başka çarem yoktu.

Her sıfırlamanın sebepleri farklıydı. Bazen Lucas’ın ölümü veya birinci kademe grubumun yok olması gibi oyun içi olaylardı.

Diğer zamanlarda ise şehir maliyesini kötü yönetmek, tüm kaynaklarımı yatırdığım tesisleri kaybetmek veya tamamen şanssızlık yüzünden yüksek kaliteli kahramanları güvence altına alamamak gibi yönetim sorunları yaşandı.

Ama yine de çoğu senaryoda sonuna kadar direnmeyi kendime ilke edindim.

Yenilgi aynı zamanda bir sonraki maçta kullanılacak değerli dersler de içeriyordu.

Ama bir istisna vardı. Bu durumda, hiç düşünmeden anında sıfırlama düğmesine bastım.

1. Aşama canavarlarının Yaşayan Zırh Lejyonu olduğu ortaya çıktığında.

Böyle bir durumda, ne kadar çabalasam da oyun bitecekti ya da oyunu bitirsem bile, verilen hasar o kadar büyük olacaktı ki, sonunda sıfırlamak kaçınılmaz olacaktı.

Bu engeli aşmak için yaptığım on başarısız girişimden sonra, Yaşayan Zırhları gördüğüm anda oyunu sıfırlamaya karar verdim.

‘1. Aşamada başa çıkılması en zor canavarlar bu zırhlı iblislerdir.’

Parmak uçlarımla şakaklarıma masaj yaparak baş ağrımı hafifletmeye çalıştım.

Yaşayan Zırhlar, tamamen zırhtan yapılmış yaratıklardır. İçlerindeki gerçek varlık bir hayalettir.

Başka bir deyişle fiziksel saldırılara karşı olağanüstü yüksek bir dirençleri vardır.

Kaleyi savunan askerlerin çoğu sıradan ölümlülerdir.

Canavarların çekirdeklerini sökebilen Lucas veya büyü yapabilen Lilly ve Jupiter gibi yeteneklere sahip değiller. Cephanelikleri basit kılıçlar ve mızraklarla sınırlı.

Şimdi, katı zırhlara bürünmüş bin hayaletin saldırıya geçtiğini hayal edin?

Top atışı veya mızrak darbesiyle devrilebilen diğer canavarlardan farklı olarak bunlar farklıdır.

Zırhları sadece dayanıklı olmakla kalmıyor, aynı zamanda spektral formları da kolayca hasara uğramıyor.

Kafa kafaya çarpışma durumunda tarafımızın çok büyük kayıplar vermesi kaçınılmazdır.

Oyunun ortalarında, karakterlerimiz ve gruplarımız güçlenip çeşitli savunma ekipmanları edindikçe, onlarla savaşmak daha kolay hale geliyor ve gelgitler tersine dönüyor.

Ancak şu anda, 1. Aşamada, tüm olasılıklar aleyhimize.

‘Kahretsin, Yaşayan Zırhlar dışında herhangi bir canavar katlanılabilir olurdu!’

Bu noktada sanki kötü niyetli bir güç kasıtlı olarak oyuna müdahale ediyormuş gibi görünüyordu…

-Flaş!

Keşif bittikten sonra Lucas ve ben hemen kapıdan Crossroads’a döndük. Sahne bilgilerini tekrar açtım.

[AŞAMA 1]

– Başlangıca kadar geçen süre: 2 gün 23 saat

Sahnenin başlamasına kadar üç günlük bir zaman aralığımız vardı.

Üç gün içinde o canavarlar burayı istila edecekti. Zaman daralıyordu ama hazırlıklarımızı tamamlamak için hâlâ zamanımız vardı.

Tek çare her türlü çareyi denemekti.

“Yardımcı!”

Konağa dalıp bağırdığım sırada Aider gözlüğünü düzelterek yanıma koştu.

“Siz mi çağırdınız, Efendim?”

“Şehrin askeri durumu nasıl?”

“Crossroads’ta ön saflarda görev alabilecek toplam personel sayısı yaklaşık beş yüz yirmi altıdır efendim!”

Son birkaç yıldır canavar istilaları azaldıkça kalenin daimi ordusu üç bine kadar düştü.

Bu sayının büyük kısmı eğitim aşamasında kayboldu.

Yüz kadar paralı askerle saflarını güçlendirmeyi başarmış olmalarına rağmen, askeri güçleri hâlâ yetersizdi.

“Kahretsin Ash, seni aptal ahmak!”

Bana bedenini ödünç veren pervasız prense bir kez daha lanet ettim. Kahretsin!

Başka bir canavar lejyonu olsaydı, şu anki kuvvetlerimiz tehlikeyi küçümsemeye yeterdi, ancak Yaşayan Zırh Lejyonu’na karşı son derece hazırlıksızdık.

“Daha fazla asker takviyesi olasılığı nedir?”

“Şehre gelen tüm paralı askerler işe alındı. Geldikçe daha fazlasını işe alacağız ama…”

“Yani, daha fazla eleman alabileceğimiz başka bir yer yok mu diyorsunuz?”

“Bu şehir içinde, evet.”

“Öyleyse yakındaki şehirlere haberciler gönderip asker isteyin! Onlara haftalık ücretin iki katını ödeyeceğimi söyleyin!”

Elbette Crossroad, dünyanın en güney ucunda bulunan yalnız bir kaleydi.

Yakın bir şehre gitmek günler alabilirdi ama denemektense denemek daha iyiydi.

“Ayrıca, İmparatorluk Sarayı’na bir haberci gönder. Canavarların harekete geçmeye başladığını bildir ve mümkün olan en fazla takviye kuvvetini talep et.”

Talimatlarımı dikkatle not alan Aider durdu ve bana hafifçe gülümsedi.

“Bundan emin misiniz efendim?”

İmparatorluğun karargahından destek talep etmek, oyunun ortasında gerçekleşecek önemli bir ‘olayın’ habercisiydi.

İşte bu yüzden yardım arama dürtüsüne direniyordum. Ama ne yapabilirdim ki? Hayatta kalmak her şeyden önemliydi!

“Hadi, sorun değil!”

“Anlaşıldı!”

“Ve şehirdeki bütün marangozları, taş ustalarını, demircileri ve simyacıları topla. Hayır, sadece toplama, onları taslak olarak hazırla.”

Kavşak dünyanın en büyük sihirli taş madenciliği alanıydı.

Bu sihirli taşları işlemek için çalışan çok sayıda zanaatkar vardı. Ben de onlardan faydalanmayı planlıyordum.

“Ama eğer bunu yaparsak, sihirli taş işleme hattı duracak…”

“Felaketin eşiğindeyiz ve sen sihirli taş işleme konusunda mı endişeleniyorsun? Her şeyi durdur ve herkesi buraya getir!”

“Anlaşıldı. Hemen taslaklarını hazırlayacağım.”

Birkaç küçük emir verdikten sonra son talimatımı verdim.

“Ve tüm parti üyelerini çağır.”

“Toplamda 9 kahramanımız var ve grup oluşturabiliyorlar. Onları nasıl düzenlemek istersiniz?”

“…”

Sistem penceresini açtım.

Yeni katılan kahramanları, Jüpiter’i de dahil ederek, tek bir partide topladım.

Geriye kalanlar -Lucas, Damien, Lilly ve ben- ana gruba atandık.

“Partiler bu şekilde düzenlenecek. Çağırdığınızda onları bilgilendirin.”

“Lilly’nin hareket kabiliyeti biraz zor.”

“Bunu düşünmenin zamanı değil.”

Tekerlekli sandalyeye mahkum olan ve emekliliğe yaklaşan Lilly için içimde bir pişmanlık duygusu hissettim. Ama bu kritik dönemde R sınıfı bir sihirbazın kenarda kalmasına göz yumamazdık.

“Zaman yok. Emirleri hemen yerine getirin!”

“Anlaşıldı~!”

Aider malikaneden dışarı fırladı.

Lucas’a parti üyelerini savaşa hazırlamasını söyledikten sonra malikanedeki odama çekildim.

Yatağın kenarına tünedim, sistem penceresini önümdeki havaya kaldırdım.

Bu konu üzerinde epey zaman harcadım ve düşündüm, ama… zamanın lüksü artık benden yana değilmiş gibi görünüyordu.

‘İş seçimi.’

Potansiyel işlerin listesinden parmağım son seçeneğin üzerine geldi.

‘Komutanım.’

Bu oyunun zorluk seviyesi hiç de sıradan değildi.

Eğitimdeki Kraliçe Örümcek’ten, oyunun erken aşamalarında tartışmasız en korkutucu canavar türü olan, henüz ortaya çıkmamış Yaşayan Zırh Lejyonu’na kadar.

Oyun ne kadar zorsa değişkenleri devreye sokmak o kadar önemliydi.

Bu yüzden zar atmaya karar verdim. Değişkenleri daha az bilinen gizli bir görev kullanarak tanıtmayı planlıyordum.

[‘Acemi Komutan’ sizin meslek seçiminiz olacak. Emin misiniz?]

– Evet/Hayır

Evet, lanet olsun sana.

‘Evet’i dikkatlice seçerken ellerim titriyordu.

[Ash (EX) işini ‘Acemi Komutan’ olarak değiştirdi!]

İş değişikliğimi haber veren melodi çalmaya başladı.

Ve daha sonra…

“Ne, neler oluyor?!”

Aşağıdaki sistem mesajını görünce gözlerim fal taşı gibi açıldı.

Bu neydi yahu?!