Bölüm 1499 – Eşsiz Bir Canavar

Orta büyüklükteki gemi, vampirlerin henüz yeni terk ettiği ve şimdi tekrar geri döndüğü bir yere doğru yol alıyordu. Orta büyüklükteki geminin güvertesinde Quinn, vampirlerin mevcut güçlerinin ne durumda olduğunu anlamaya çalışıyordu.

Onu karşılayan dört kişi vardı, sonra gemide toplamda on kadar vampir daha olduğu anlaşılıyordu. Gemi yaklaşık 100 kadar personeli barındırabilecek gibi görünüyordu ve bu kadar insan için çok büyüktü.

Ancak Quinn, özellikle sadece bir aile lideri seçilmiş ve çoğu cephede savaşırken, büyük bir keşif ekibi beklemiyordu. Şu anda Quinn, iki vikont ve kontla bir toplantıdaydı, ancak beklenmedik bir konuk daha vardı: Quinn’i takip etmeyi bırakmayı reddeden Jesk.

Doğrusu, Quinn onun yanında kendini güvende hissediyordu. Sadakati sarsılmaz görünüyordu ve belki de insanlardan ve vampirlerden daha güvenilirdi.

—

Toplantı devam ederken, mürettebatın geri kalanı bir süreliğine dinlenme fırsatı buldu. Şu anda dinlenme odalarından birindeydiler; odada onlar için kan dolu meyve suyu paketleri ve isterlerse et pişirebilecekleri bir mutfak vardı. Ayrıca hepsinin oturup yemek yiyebileceği büyük, dikdörtgen bir masa da bulunuyordu ve bazıları şu anda yemek yiyordu.

“Yeni kralımız hakkında ne düşünüyorsunuz? Onu ilk kez yakından gördük.” Konuşan kişinin adı Moe’du ve masada oturuyordu. Toplantıda bulunanlar dışında, geziden getirilenlerin çoğu, dördüncü ailenin iç kale bölgesindendi.

“Bilmem, sıradan biri gibi görünüyordu?” diye yanıtladı, şu anda küçük bir kan torbasından kan içen ufak tefek vampir Joy. “Yani, bazen oradaki adamın tüm yerleşimi, üstelik kralımızı kurtaran kişi olduğuna inanmak zor geliyor.”

“Ama o yerleşimi kurtardı!” Rick aniden yandan konuştu. Kolsuz tişörtüyle kaslarının yan tarafını gösteren iri bir vampirdi. Az önce çiğ bir biftek alıp masaya koymuş ve diğerlerinin karşısına oturmuştu. “Sadece bir kez değil, iki kez kurtardı.”

Herkes bu konuşmayla ilgileniyordu. Farklı ailelerden olmaları, kralla çok fazla etkileşim kurma şanslarının olmadığı anlamına geliyordu. Onu sadece birkaç kez görev başında görmüşlerdi ve bu onlara garip gelmişti. Çünkü seçilmeden önce çıkan haberlerde birçok farklı aile, onuncu liderden sakınmaları gerektiğini söylüyordu. Aniden, liderler tavırlarını değiştirdiler ve bu da diğerlerini şaşkına çevirdi.

“Biliyoruz.” Moe gözlerini devirdi. “Hepimiz oradaydık, ama etrafta dolaşan söylentileri biliyorsunuz, değil mi? Ödünç alınmış bir güç olduğu, Arthur’un ona gücünü verdiği ve sonrasında da bir şeyler elde ettiği söyleniyordu. Bazı vampirler, önceki Kralların Mutlak Kan Kontrolü olmasaydı, şu anki kadar güçlü olamayacağını düşünüyorlar ve biliyorsunuz ki, vücuda çok fazla yük bindirdiği için kan kontrolünü de fazla kullanamıyor.”

“Yani şu anda onun gerçekten ne kadar güçlü olduğunu sorguluyoruz.”

“Ben de aynı şeyi duydum.” dedi Joy, başını uzun uzun sallayarak.

Rick aynı fikirde olmasa da, durum onun için de aynıydı; o da aynı söylentileri duymuştu.

“Söyledikleriniz doğru olsun ya da olmasın, o adam bizim kralımız. Hayatımızı iki kez kurtardı ve bu yolculukta da hayatımızı kurtaran o olabilir.”

“Bundan bahsetmişken!” dedi Joy, meyve suyunu bitirip ferahlatıcı bir “Ah” sesi çıkararak. “Sence onlara karşı ne yapacak? Yani, hepimiz mücadele ettik, kristali görebiliyorduk ama ona yaklaşamadık bile. Sanırım sadece Kral’ın burada olması yeterli olmayacak.”

“Katılıyorum.” Konuşmayı dinleyen bir başkası da şöyle dedi: “Diğer liderler de buraya gelmeliydi. Tek bir güce değil, çeşitli güçlere ihtiyacımız var. Sanırım… bu, kralımız için bile fazla olabilir.”

Diğerleri, görev sırasında yaşananları hatırladıkça aralarında bir sessizlik oluştu. Hatta bazıları utanç duydu.

“Neyden endişelendiğimi biliyor musun?” diye sessizliği bozdu Moe. “Norvic’ten endişeleniyorum, Kral’dan hoşlanmadığını duydum. Dördüncü aileden olmasına rağmen Kızıl tarafın ideallerini destekliyor. Bu yüzden Kral’dan pek memnun değil. Belki de Kral’ı kızdıracak bir şey söyler veya yapar? Sanırım o zaman gerçekten güçlü olup olmadığını gösterir.”

———

Toplantı kontrol odasında gerçekleşiyordu. Bu odadan geminin ön tarafı ve önlerindeki dış mekan görülebiliyordu. Vampirlerin gemide Quinn için özel bir koltuk hazırladıkları ve bunun yeni eklenmiş bir şey olduğu anlaşılıyordu.

“Lütfen oturun efendim.” Earl Ronsten koltuğu işaret etti.

“Hepiniz ayakta mı duracaksınız?” diye sordu Quinn, tüm bu durumu garip bularak. “Merak etmeyin, jestinizi takdir ediyorum ve iki bacağım da gayet iyi çalışıyor. Peki, bulduğunuz bu Yuva Kristali hakkında… Sanırım bazı zorluklar yaşadınız, lütfen açıklayabilir misiniz?”

İkinci olarak, Quinn bu soruyu sorduğunda, Kont Norvic sadece alaycı bir şekilde güldü. Quinn’in yaptığı yorumdan mı yoksa kazara mı olduğu belli değildi, ancak yanındaki diğer Kont Nian, çoğu insanın geri çekilmesine neden olacak bir bakış attı.

“Kristali bulmak sorun değildi ve dürüst olmak gerekirse, gezegendeki canavarların çoğu kolayca alt edilebiliyordu. Ancak, Yuva Kristaline yaklaştıkça garip bir şey oldu.” diye açıkladı Ronsten.

“Bölgedeki canavarlar giderek daha tuhaf bir hal alıyordu ve sonunda hepimizi bekleyen bir sorunla karşı karşıya olduğumuzu gördük. Yeteneklerimiz ve gücümüzle bile, liderlerin yardımı olmadan bu görev imkansız gibi görünüyordu.”

“Evet, ve hâlâ imkansız gibi görünüyor,” diye yanıtladı Norvic. “Ama biri, Yuva Kristalini bulup onları hemen geri getirmemiz konusunda ısrarcıydı. Bu yüzden tehlikeleri bilmemize rağmen yine de yola koyulduk ve çok daha fazla zarar gördük.”

“Norvic, lütfen, kralın Yuva Kristali’ni istemesinin kendine özgü sebepleri var!” diye bağırdı Ronsten.

“Peki, bu nedir?” diye yanıtladı Norvic. “Lütfen, liderler de dahil herkes savaşırken bize bu kristalin neden bu kadar önemli olduğunu ve neden bu ölüm görevine gönderilmek yerine aramaya devam edemediğimizi anlatın.”

Nian, Norvic’in kucağında durup ona baktığında nihayet müdahale edecekmiş gibi görünüyordu, ancak Quinn bunun yerine boğazını temizledi.

“Endişenizi anlıyorum, sadece ailenizden olan vampirleri önemsiyorsunuz ve bu iyi bir özellik. Bunu beğeniyorum.” diye yanıtladı Quinn. “Ama bildiğiniz her şeyi anlatmanız en iyisi olur, böylece hazırlıklı oluruz ve daha da önemlisi, hepinizi koruyabilirim.”

Odada bulunan diğer kişilerden bir süre sessizlik hakimdi, ta ki Ronson tekrar konuşmaya başlayana kadar.

“Savaştığımız canavarların biraz tuhaf hissettirmesinin sebebi, Yuva Kristali tarafından üretilen ve onları koruyan özel canavarlar olmalarıydı. Biz onlara ‘ikiz’ diyoruz. Hangi seviyede olduklarını bilmiyoruz, ancak canavar kiminle karşılaşırsa karşılaşsın, karşısındaki rakibini kopyalayabiliyor ve güç bakımından ona eşit olabiliyordu. Bu imkansız gibi görünüyordu, ama hiçbirimiz kendimizi yenemedik. Herkes savaşta eşitti.”

“Bu yüzden, sizin yardımınızla bile, eğer gerçekten sizin de dahil olmak üzere herhangi birinin gücünü kopyalayabilirlerse, bu görevi tamamlayamayacağımızdan endişeleniyoruz.”