Bölüm 1498. Yokoluş (8) [İllüstrasyon]

Bölüm 1498. Yokoluş (8) [Illustration]

Dış Tanrılar Savaşı’nın tam olarak hangi noktasında kendimizi bulduğumuzu belirlemek zordu. Doğrudan bir savaş alanına atılmış olmamız bunu kesin olarak bilmemi imkansız hale getirdi, ancak bunun Dış Tanrılar’ın ikinci yarısı olmadığını anlamam uzun sürmedi. Savaş.

En azından Lindel, Castle Rock veya Everia’ya inmedik. İnsanlığın son direniş hattı olarak sınıflandırılan bölgelerden birinde olmadığımız gerçeği bana zaten yarı yolda olduğumuzu söylüyordu.

‘Burası Cumhuriyet mi?’

Çevre uzun zamandır harabeye dönmüştü, bu yüzden bir zamanlar etrafımızda duran binaların mimari tarzını tespit etmek zordu ama askerlerin kıyafetleri bana Cumhuriyet’te bir yerde olduğumuzu söylüyordu.

Durumu daha kesin olarak değerlendirmek istedim ama etrafa bakacak zaman yoktu.

‘Lanet olsun. Kahretsin. Lanet olsun.’

Altın kılıçlar hâlâ gökten yağıyordu. Saflarda reform yapma veya birlikleri yeniden düzenleme fırsatı yoktu. Her yerde çığlıklar yükseldi ve askerler altın rengi yağmurdan kaçınmak için kendi yöntemleriyle çabaladılar. Bazıları kalkanlarını kaldırırken bazıları büyü yaptı ama savunmaları sanki kağıt parçaları gibi paramparça oldu.

Tam o sırada güvercinler indi ve yakın mesafe çatışmaları patlak vererek savaş alanını bir kez daha kaosa sürükledi.

“Kahretsin! Karşı koyun! Vurun o güvercin piçlerini!”

“Öl!”

“Oklar! Ateş etmeye devam edin! Ne pahasına olursa olsun büyücüleri koruyun! Geliyorlar! Güvercinler geliyor!”

“Lanet olsun! Çizgiyi koruyun! Durun!”

Onların ilahi yargı ve ilahi ceza karşısında anında yıkılmalarını bekliyordum ama düşündüğümden daha iyi direndiler. Görünüşe göre bu yaratıklarla ilk kez savaşmıyorlardı.

Bu güvercinlerle her gün savaş halinde olan bu askerlerin, güvercinlere karşı belli bir tecrübe biriktirdikleri açık. Belki de savaşın orta noktasındaydık. Oklar gökyüzünde çizgiler çiziyordu ve savaş alanının her yerine dağılmış güvercinleri avlamak için özel silahlar gördüm.

Devasa bir balista ateş etti, cıvatalarıyla birlikte ağları da fırlattı ve gökyüzünde tuhaf bir görüntü oluşturdu. Büyücüler güvercinlere karşı koymak için özel olarak değiştirilmiş büyüler yapar. Hatta bazı maceracılar öne çıktı. İçlerinden birkaçı bizim tarafımızdaki absürt derecede güçle şişirilmiş maceracılara rakip olacak, hatta belki onları geride bırakacak kadar güçlü görünüyordu.

Taktik sistemleri ilk bakışta ilkel görünüyordu, ancak sürekli gerçek savaşla kazanılan deneyim hafife alınacak bir şey değildi.

Ham özellikler veya eşya çiftçiliği açısından, karakter yapıları ikinci hayattakilere göre daha düşüktü, ancak pratik savaş deneyimleri gerçekten çok etkileyiciydi. Bu çağın maceracıları düşük seviyelerini ve zayıf donanımlarını saf kontrol ve beceriyle telafi ediyorlardı.

Zırhlara bürünmüş, o kadar perişan bir haldeki kır saçlı bir gaziyi görünce ağzım açık kaldı, ona bir bakış bile atamadım. Aynı gazinin kaba bir mızrağı doğrudan bir güvercinin kafatasına saplayışını izledim.

“…”

“…”

‘Bundan sonra bu durum tehlikeli olabilir…’

Elbette, şu ana kadar işler sorunsuz gitmiyordu. Psikopat katil Jung Jin-Ho ve Ryu Han gibi normların dışındaki canavarlarla karşılaştım ve Rafael ve Gri Kahraman Partisi’ne karşı zorlu mücadelelerden payıma düşeni aldım.

Uzun süredir o güvercinlerle çatıştığım için artık işlerin değişeceğini çok net bir şekilde hissedebiliyordum.

Alpler ve Belier gibi insanlar hâlâ güçlü taraftaydı ama bu artık koyunların arasındaki kurtlar gibi saldırabileceğimiz bir durum değildi. Eğer gardlarını indirirlerse öleceklerdi.

Elbette, Komutan Jin’in orada olmasıyla muhtemelen başarabilirlerdi ama yine de…

‘O domuz neden burada?’

Sorun, Kasugano Yuno’dan ayrılmış gibi görünen domuzdu. Hayır, dürüst olmak gerekirse biz de sorun yaşadık. Mikael çeşitli yeteneklere sahip çağrılmış bir canavara benziyordu ama Michele’nin kabuğunu giydiği için Dayanıklılığı son derece düşüktü.

“Bay Lee Ki-Young, elim!” Mikael bağırdı.

Bu tür bir kaosun içinde beni korumak kolay olmayacaktı. Tabii ki paniğe kapılmış gibi görünüyordu. Beni kollarının arasına aldı ve hemen uzaklaştı.

“Ne yapıyorsun seni piç?! Uzaklaş oradan!”

“Saldırın! Saldırın! Geri çekilmeyin!”

“Hareket edin! Yoldan çekilin!”

“Aaaagh!”

‘Tam bir kargaşa.’

Burada kendimi sağlam tutmak hiç de kolay değildi. Bu kaosun ortasında, askerlerin küfür edip bağırırken tükürüklerinin yüzüme çarptığını neredeyse hissedebiliyordum. Güvercinler yanıbaşımızda mızrak sallıyordu ve kanları her yere fışkırıyordu.

Bu çılgın savaşı tüm duyusal ayrıntılarıyla deneyimliyordum ve ayrıca her yönden birbirine çarpan bedenleri de görüyordum.

“Önce bu bölgeden çekileceğiz” dedi.

‘Sanki bu kolay olacakmış gibi.’

Tamamen kuşatılmanın ve yok edilmenin eşiğindeydik. Seraphim burada olduğuna göre, sonuna kadar gitmeye karar vermiş olmalılar. Hala Cumhuriyet’in tam olarak neresinde olduğumuz hakkında hiçbir fikrim yoktu ama bazı güvercinlerin bu savaşın çok uzun süredir devam ettiği sonucuna vardıklarından emindim.

Cumhuriyet güçlerinin etkileyici performansı Dış Tanrıların sabırsızlığını anlamamı sağladı.

Komutan Jin burada olsaydı Cumhuriyet bu cepheyi çok daha uzun süre koruyabilirdi. Hatta birkaç belirleyici oyunla gidişatı tamamen tersine çevirebilirler. Sorun onun burada olmamasıydı ve bu güvercinler amatör değil. Burada direnenler zaten kaderlerini hissedebiliyorlardı. Bir mucize gerçekleşmediği sürece kaçış olmayacaktı.

Burası onların mezarı olabilir.

Kısık sesle bağırıyorlardı, yaylarını çekiyorlardı, mızraklarını ileri doğru fırlatıyorlardı ve büyü yapıyorlardı ama her savaşta olduğu gibi, biri ittiğinde biri geriye doğru itiliyordu.

Birisi yaşayacaksa birisi ölecekti. Kazanan olsaydı kaybeden de olurdu. Gökyüzünü dolduran güvercinler sonunda büyücü kümesine ulaştı.

Tam o büyücülerin yok edilmesiyle tüm oluşumun domino taşı gibi yıkılacağını düşünürken bir yerden yüksek sesler duydum. “Castle Rock!!! Castle Rock’tan Takviyeler!!!”

“Marilyn Castlerock! Tanrılar bizi terk etmedi… Hahaha… hahaha!!”

“Gerçekten geldiler! İmparatorluk piçleri gerçekten geldi! Sis Habercisi ve Keskin Nişancı da onlarla birlikte!”

‘Cheon Kwan-Wi mi? Yu Ran da geldi mi?’

Açıklamaya gerek yoktu. Bir anda yoğun sis savaş alanını kapladı. Savaş bölgesini sanki ortasına sis bombaları atılmış gibi bir sis kapladı.

“Sis! Sisi gördüğüme bu kadar sevineceğimi hiç düşünmemiştim!”

“…”

“…”

‘Beklendiği gibi, orijinal ustalar farklı bir seviyede.’

Elbette, Sigaranın Genç Leydisi ve Cheon Kwan-Wi tam olarak aynı değildi, ancak ölçek açısından Cheon Kwan-Wi çok daha güçlüydü. O sadece savaş alanını istila etmemişti; tüm bölgeyi kalın bir sisle kapladı.

Diğer ırkların, New Black Rose Salon’un ve Keepers of the Moonlight’ın bir arada olduğu Everia’nın veya Kim Hyun-Sung ve Cha Hee-Ra gibi güç santralleriyle dolu Lindel’in aksine Castle Rock yalnızdı.

Ancak karşımdaki manzara bana bu kadar uzun süre dayanmayı nasıl başardıklarını anlattı. Castle Rock’ın kale duvarları, doğasında olan savunma gücünde kesinlikle bir rol oynadı, ancak bundan daha fazlası, şehrin sürekli olarak aşılmaz bir sisle örtülmesi gerekiyordu.

Cheon Kwan-Wi, uzmanlığı biraz sis yaymak olan, tek numara kullanan bir midilliydi, ancak kişi bu tek numarayla belirli bir seviyeye ulaştığında, usta olarak kabul edilirdi.

Gökyüzü bile sisle kaplanmıştı, söylenecek başka ne vardı? Güvercinler şaşkınlığa uğradı. Havada oldukları için daha da büyük bir kayıp içindeydiler.

Tam o sırada ince ışık huzmeleri onları deldi.

Cheon Kwan-Wi’nin uzun süreli ortağı, zifiri sisin arkasını sanki kendi eviymiş gibi görebilen Sniper buradaydı. Stratejileri basit ve basitti: Düşmanın görüşünü engelleyin ve ardından onları uzaktan vurun.

Karmaşık değildi ama bu düzeyde bir güçle desteklendiğinde yıkıcı derecede etkiliydi. Başka hiçbir konuda o kadar iyi değillerdi ama ustalaştıkları tek taktik, savaş alanındaki en ayrıntılı taktiklerden daha yıkıcıydı.

Oklar sisin içinden geçti ve güvercinler birer birer yere düştü. Acınası ast rolünü oynayan Seraphim bile paniğe kapıldı ve göklere uçtu.

Görünürlük sıfıra indirildiği için geri çekilmeye karar vermesi gerekiyordu.Burada yapabileceği tek şey buydu.

‘Bu sis gerçekten başka bir şey.’

Kulağa ne kadar saçma gelse de, müttefikler sisin içinden geçen yolları görebiliyorlardı. Sisin içinde bir sis vardı. Kulağa saçma geliyordu ama yine de işe yaradı.

‘İlk hayatında daha mı güçlüydü?’

Şimdi düşündüm de, onu ilk kez bu şekilde ortaya çıkarırken görüyor olabilirim. Her zaman kendini geri çeken bir tipti, değil mi? Ahn Ki-Mo gibi o da her zaman odayı okuyordu. Muhtemelen hayatını gerçek gücünün yüzde yirmisini – hayır, yüzde kırkını – saklayarak yaşadı.

Eğer durum böyle olsaydı, onun ikinci hayat versiyonu da muhtemelen bunu yapabilirdi.

‘Ne kadar kurnaz. Bu, iyi gelişmiş tek bir maceracının savaş alanında ne kadar büyük bir etkiye sahip olabileceğinin mükemmel bir örneğidir.’

Onu yeterince iyi kullandığımı sanıyordum ama karşımdaki manzara onu daha da zorlamam gerekip gerekmediğini merak etmeme neden oldu. Bunun gibi büyük ölçekli bir savaşta sis, hayal ettiğimden çok daha tehditkardı.

“Düşmanken bu sis korkunçtu… Artık bizim tarafımızda olması inanılmaz derecede güven verici… kahretsin…”

‘Onlar da aynı şeyi düşünüyorlar.’

“İmparatorluğun gerçekten bize yardıma geleceğini hiç düşünmemiştim.”

“Eh, bütün kıta yanıyor. Şimdilik geçmişi gömmeye karar vermiş olmalılar. Böyle bir zamanda birbirleriyle savaşmaktan kazanılacak hiçbir şey yok. Kıta Savaşı asırlardır bitti. Elbette, hâlâ kötü kan var… ama şimdi güçlerimizi birleştirmeliyiz.

“Lanet olası kara büyücülerin hepsi gitti ve bu güvercinler yok edildiğinde bu gerçekten bitecek.”

“Hayatın pahasına olsa bile İmparatorluğa asla güvenmeyeceğini söyleyen sen değil miydin? Castle Rock buraya gerçekten takviye kuvvet gönderirse soyadını değiştireceğine yemin etmedin mi?”

“Hey, bu sadece bir konuşmaydı… O sırada sarhoştum…”

“…”

“…”

“Hey! Yeterince gevezelik. Önce yaralıları ve mültecileri taşıyın.”

“Evet, önce yaralıları çıkaralım… Bu sisin sonsuza kadar süreceğinin garantisi yok. Hızlı hareket etmemiz gerekiyor. Güvercinler ne olacak?”

“Artık onları duyamıyorum. Görünüşe göre erken kaçmışlar. İyi ki altın güvercindi. Mavi saçlı olsaydı işler bu kadar kolay bitmezdi…”

Seraphim’in bir korkak olduğu haberi çoktan yayılmış gibiydi.

‘Yani Dış Tanrılar hakkındaki bilgiler bir süredir ortalıkta dolaşıyor…’

Görünüşe göre aslında savaşın orta noktasında değildik. İkinci yarıya yaklaşmıştık. Teleskopumu kaldırdım ve bakışlarımı uzaklara çevirdim. Cumhuriyet’in harabelerini gördüm. Bazı şehirler hâlâ dayanıyordu, ancak neredeyse üçte ikisi yıkılmıştı ve geri kalanlar zar zor dayanabiliyor gibi görünüyordu.

Diğer şehirler pek iyi durumda değildi, ancak güçlerini anlamlı bir şekilde desteklemek için yeterli değillerdi.

Şu anda birlikte olduğum birlikler bile yavaş yavaş insanlığın son direniş hattına doğru itiliyordu. daha önce…

‘Hayır, buna gerek yok.’

Hyun-Sung henüz Sunset’e dönüşmemişti ve Mikael benimle aynı fikirde görünüyordu. Ben orada kaşlarımı çatarak ve başımı tutarak dururken konuşmaya cesaret edemedi, ama muhtemelen bu noktada Kim Hyun-Sung’u bulmanın en mantıklı hareket tarzı olduğuna karar verdi

“Şimdilik Kale’ye girmenin en iyisi olacağını düşündü. Onlarla eğlenin. Bay… Mikael… ” diye önerdim.

“Tamam, Bay Lee Ki-Young, belki…” Mikael durakladı.

“…”

“…”

‘Başım ağrıyormuş gibi davranıyorum ama gerçekte onunla konuşmak istemiyorum. Kendi başıma düşünecek, gözlemleyecek çok fazla şey var.

‘Park Deok-Gu ve Kasugano Yuno’nun neden burada olduğunu, bu durumda Kim Hyun-Sung’u nasıl bulacağımızı ve Mikael’in sonuçta ne tür bir fedakarlık yapması gerektiğini çözmem gerekiyor.’

Neyse ki askerlerin arasına karışan tek mülteci biz değildik, bu yüzden doğal olarak yürüyüşe karışabildik

Görünüşe göre Castle Rock’a dikkat çekmeden gidebilecektik.

‘Bu kaosta kimlikleri kontrol edecekler gibi değil.’

Teleskopta ilerleyen mültecileri ve bozguna uğrayan askerleri izlerken yakınlarda sesler duydum

“Tatlım, sanırım sisi kaldırmanın zamanı geldi.”

“Henüz değil…”

“Sana şimdi kaldırmanın sorun olmayacağını söylemiştim, honey.”

“Pekala. Bunu yapacağım.”

Yu Ran, Cheon Kwan-Wi ile konuşuyordu.

‘Siz ikiniz… evlendiniz… burada mı?’

İkinci hayatta birbirlerine katlanamıyormuş gibi davrandılar. Aslında sanki tiksinmeden birbirlerine bakamıyorlardı neredeyse. Ama şimdi şefkatli görünüyorlardı…