Bölüm 1496: Arkalon

Bölüm 1496: Arkalon

*BAM* *BAM* *BAM*

“….!!” Gök gürültüsü gibi ayak sesleri sadece vadide değil göğüslerinin içinde de yankılanıyordu, havada yankılanmadan çok önce kalplerine vuruyordu.

Her saldırı, yaklaşan her şeyin onlardan haberdar olduğunu hatırlatan bir kıyamet davulu gibiydi; onları daha birkaç dakika önce o korkunç ruh gücü dalgasıyla işaretlemişti.

*BAM*

Sonunda ayak sesleri kesildi. İlk yankının çaldığı andan itibaren takip eden sessizliğe kadar tek bir hayalet bile kıpırdamadı. Genellikle etraflarındaki dünyaya feryat eden ve pençeleyen yaratıklardan oluşan onbinlercesi, şimdi ürkütücü bir sessizlik içinde donmuş halde duruyordu. Hırlama yok, çığlık yok; hiçbir şey yok. Vadiye çöken sessizlik o kadar mutlaktı ki sanki rüzgar bile kıpırdamaya cesaret edemiyordu.

Sonra—*BOOOOOM!* Aniden daha büyük bir darbe gürledi. Devasa bir şey yere çarptı ve altlarındaki zemini sarstı. Kayalık sallandı, sivri kenarlardan toz yağdı ve uzaktaki dağlar bile bu kuvvetin altında titredi.

“…” Robin parmağını dudaklarına götürdü, bu Wade ve Malek’e sessiz kalmalarını işaret ediyordu. Tekrar çıkıntıya doğru döndü, adım adım ilerleyerek dikkatli ve kontrollü bir duruş sergiledi. Havadaki gerilim boğucuydu, her hareket kasıtlıydı, her ses korkuyla artıyordu.

Sonra onu gördü.

İmkansız.

Otuz bin hayaletin tamamı diz çökmüştü. En zayıf kabuklardan en kudretli komutanlara kadar her biri yere yığıldı, canavarca başları eğildi. Gururlarının vücut bulmuş hali olan sürü liderleri bile tek dizlerinin üzerindeydi, bedenleri saygıyla titriyordu.

Robin’in bakışları, onların boyun eğme çizgisini takip ederek, böylesi bir bağlılığı emreden figürü arayarak yukarıya doğru kaydı. Öfke ve açlık yaratıklarından oluşan bir hayalet ordusunu bu kadar mutlak bir itaate yöneltebilecek ne olabilir?

Efsaneden yeniden doğmuş antik bir ejderha olabilir mi? Kutsal kuş Ra’nın hayalet avatarı mı? Bu kadar eksiksiz bir sadakati, bütün bir gezegen imparatorluğunu yok edebilecek bir ordu kurmaya yetecek kadar güçlü bir sadakati ne iddia edebilirdi? Hayaletlerin Çobanı’nın kendisi olabilir mi?

Sonra gözleri onu buldu.

Devasa bir ejder değil. Yüce bir canavar kralı değil. Daha önce gördüğü beş metrelik devasa lordlardan biri bile yoktu.

Bu bir hayaletti; insansı formdaydı, boyu insandan uzun değildi. Kafası, kemiğin üzerine garip bir şekilde gerilmiş gergin, kösele derisinden başka bir şey değildi. Yine de bedeni hâlâ et taşıyordu, çerçevesi boyunca uzanan kalın kaslar ve ölümsüzlükte korunmuş bir savaşçının fiziği vardı.

Elinde kendisinden daha uzun bir asayı tutuyordu; aralıksız gümüş ışıkla yanıp sönen tahta bir asa. Ucundan parıldayan bir güç akışı akıyordu ama Robin şokla kaynağın asanın olmadığını fark etti. Hayaletin tüm bedeni, havada patlayan ve parıldayan dengesiz kabarcık akıntıları halinde buhar halinde yükselen sürekli bir sel halinde ruh gücünü yaydı.

Robin’in gözleri inanamayarak irileşti. Yaratık kaynayan bir kazan gibiydi; enerjisini biriktirmek yerine dışarı saçıyordu. Gerçek onu korkunç bir netlikle etkiledi: Bu hayalet vadinin enerjisini tüketmiyordu… Her şeyi kaplayan boğucu ruh dalgasının *kaynağıydı*.

Sonra daha da tuhaf bir şey fark etti. Hayaletin ayakları yere değmiyordu. Ayrıca havada da süzülmedi. Bunun yerine, yoğunlaştırılmış ruh gücünün jilet kadar ince bir katmanının, cam gibi görünecek kadar saf bir enerji temelinin üzerinde duruyordu.

Gerçeğin Gözü’nü hafifçe etkinleştiren Robin, daha derinlere baktı. Gördükleri onu sarstı. Dünyanın ruhsal enerjisi, yaratığın ayaklarının altında toplandı, şaşırtıcı bir hızla yukarıya doğru vücuduna aktı – ancak başından ve sırtından kararmış bir duman ve gümüşi buhar olarak tekrar dışarı doğru patladı. Döngü sonsuzdu, amansızdı ve dehşet vericiydi.

Bu nasıl olabilir?

Robin’in düşünceleri hızlanıyordu, iç sesi çığlık atıyordu. Ruh gücünün özümsenmesi hiçbir zaman kolay olmadı. Sayısız nesiller boyunca, kalın yağ içinde asılı duran ve yalnızca büyük bir çabayla mıknatısa doğru sürüklenen demir parçalarına benzetilmişti. Mıknatıs ne kadar güçlü olursa olsun, soğurma tekniği ne kadar gelişmiş olursa olsun, çekme her zaman yavaştı, her zaman dirençliydi. Bu yüzden Kraliyet Ruh Üstatlarının bile birimlerini yenilemek için aylara ihtiyacı vardı.

Ama bu şey… bu sapma… imkansızı yapıyordu.

“Hm?” Robin gözlerini kıstı, sonra aniden gözbebekleri genişledi, yüzünde korku belirdi. “Ah… aman tanrım…”

“Ne var bu?” diye sordu Malek, kendi içgüdüleri önlerinde doğal olmayan bir şeyin olduğunu haykırıyordu.

“Bir milyon – tam olarak bir milyon.” Robin hayaleti işaret etti, sesi kısık ama inançsızlıkla doluydu. “Bedenine akan ruh gücünün miktarı, dışarı attığı miktara eşittir. Bir birim fazla değil, bir birim eksik değil. Tam olarak bir milyon, dalgalanma olmadan dayanabildi.”

“Bu…” Wade ve Malek zorlukla yutkundular, boğazları kurudu. Kalpleri birlikte çarptı, çünkü gerçeği anladılar: şimdiye kadar bildikleri tüm ruh geliştirme yasalarını çiğneyen bir varlığın önünde duruyorlardı.

Bir milyon birimlik ruh gücü – bu, Kraliyet Ruhu aşamasının altındaki mutlak tavandı, Nexus Eyaleti’nin gücü altındaki son eşikti.

Enerji yetiştiricilerinin bir avantajı vardı: Dayanıklılıkları yenilenebilirdi ve tekrar tekrar savaşa dönebilirlerdi. Ancak, tam bir ruh gücü deposu taşıyan bir Ruh Ustası ile doğrudan dövüşle karşı karşıya kalırlarsa, bu tek dövüş acımasızca sona ererdi; savaş alanı, sanki onları taşıyan bir Ruh Ustası – ya da herhangi bir varlık – yokmuş gibi silinirdi. milyon birimlik ruh gücü, hiçbir şüphe ya da tereddüt yoktu: Bir Nexus Eyaleti gelişimcisini ya da temel bir yasayı emreden bir Dünya Felaketi zirve uzmanını ortaya çıkarmadığınız sürece, tek cevap kaçmaktı. Bunun dışında her şey intihardı

… Yeni gelen, ağzını açmadan önce, hem bedeni hem de ruhu delip geçen bir boşlukla tüm orduyu taradı.

“Bu topraklar… bize ait.”

“//Toprak bize ait!//”

“//Shaaaah Shaaah!!//”

Takırtı

Robin toprağın kendisinin sarsıldığını, tekerleklerinin altındaki taşların titrediğini hissetti. Daha güçlü hayaletler sözcükleri ürkütücü bir netlikle konuşuyordu, gırtlaksı sesleri çarpık çığlıklar atıyordu ama bunların anlamı açıktı.

Bir an için Robin’in kalbi sarsıldı. inandı

.

Sisle örtülü figür, beklentinin bir fırtına gibi büyümesine izin vererek birkaç nefes sessizliğini korudu. Sonra tekrar konuştu, her kelimeden zehir ve otorite damlıyordu

“Benim yönetimime karşı bir meydan okuma var. Şu yaşayan… bana meydan okumaya cesaret ediyor. Bugün tek bir sancağın altındaki toprakları geri alacağız… benim sancağımın altında!”

“//Senin sancağın altında!//”

“//Shaaaah Shaaah!!//”

Robin’in dudakları inanamayarak aralandı, sesi fısıltıya dönüştü. “…Çoban’dan mı bahsediyor?” Zihni sarsıldı. O şey kendi kendine ölümü çağırıyordu. Çoban Narin bir ergen kız kılığına girmişti ama görünüşü hiçbir şey ifade etmiyordu; bu yaratığın cesaretinin fersah fersah ötesinde bir varlıktı.

Aşağıda, dönen güç merkezlerini oluşturanlardan biri olan hayalet lordlarından biri, ağzını açtı, beş metre yüksekliğinde, yelesi titrek bir gölge fırtınası gibi olan canavar gibi bir yaratıktı.

“Lordum, Pale Arkalon… çağrınız çok geç geldi. O yaşayan kişi, sadıklarınızın çoğunu bir araya topladı. Onları büyüledi, sadakatlerini saptırdı. İntikam almalıyız, intikam en şiddetli!”

“//İntikam en şiddetli!//”

“//Shaaaah Shaaah!!//”

Vadi koroyla yeniden sarsıldı, ses sağır ediciydi, öfke ve bağlılıkla katmanlaşmıştı.

“Arkalon…?” diye mırıldandı Malek, gözleri kısıldı, kaşları sanki pençeliyormuş gibi kırıştı İçinde derinlerde gizlenmiş bir anı vardı.

Ses tonu tedirginlik taşıyordu. “Bir sorun mu var?” diye sordu Robin, sesin yayılmasına izin vermemeye dikkat ederek. Bu isim… Bunu daha önce duyduğumu, bir yerlerde fısıldadığımı hissediyorum, bir şekilde çok tanıdık geliyor ama nereye yönlendirdiğimi hatırlayamıyorum.” Malek hayal kırıklığı içinde başını salladı. Sonra gözlerini Robin’e dikerek döndü. “Her ne olursa olsun, ne olursa olsun…İyi olamaz, gitmeliyiz. ŞİMDİ. Bakışlarını bize çevirmediği sürece hâlâ bir şansımız var.”

“…” Robin sessizce başını salladı, karar netti. İki muhafızıyla birlikte, adım adım dikkatli adımlarla hareket etmeye başladı, gölgeler gibi dağın yamacına doğru çekildi. Bu boğucu sessizlikte her kaya, her nefes gök gürültüsünden daha gürültülü geliyordu.

Ama sonra—

“İntikamımızı alacağız!” Arkalon’un sesi vadide gürleyerek gürledi. sanki bir güç dalgası gibi. “Ama önce…” Bakışları keskin bir şekilde kaydı ve parmak gibi bir bıçağı doğrudan küçük dağın zirvesine doğru kaldırdı.

“… davetsiz misafirlerle başlayacağız.”