Bölüm 1495: Durgun Su

Sunny, masmavi gökyüzünün altında Kabus’a başlamıştı. Sonra, sonsuz bir gün batımının kızıl ışığıyla yıkanan Fallen Grace’e seyahat etti. Şimdi, nihayet yeni doğan şafağın yumuşak alacakaranlığının dünyayı nazik bir parıltıyla kapladığı sulara ulaştı.

Büyük Nehir’in akan suları, canlı sabah gökyüzünün rüya gibi renklerini yansıtan sakin bir ayna gibiydi. Bu nedenle, zarif gemi sanki cennetin üzerinde seyrediyor gibiydi.

Bu, ruhu yatıştıran ve nefes kesen güzel bir manzaraydı… tabii muhteşem akıntının ihtişamının altında gizlenen tehlikeler olmasaydı.

Cassie, Kai’ye yolu göstermek için uzun süredir Rehber Işığı kullanıyordu… Kutsal asanın hala onun Gerçek Adına yanıt vermesi, Sunny’nin kalbini umutla doldurdu. Bu, en azından arkadaşının hala hayatta olduğu anlamına geliyordu.

Şimdi, çekici okçunun mahsur kaldığı kayıp şehir Twilight’ı aramak için nehirde aşağı doğru yol alıyorlardı. Sorun, Chain Breaker’ın Edge’den uzaklaşmak yerine ona gittikçe yaklaşmasıydı.

Bu yüzden, dalgaların altında saklanan Kabus Yaratıklarına karşı dikkatli olmakla kalmayıp, akıntıya da dikkat etmeleri gerekiyordu.

Edge’e yaklaştıkça, akıntı daha şiddetli hale geliyor ve gemiyi sonsuz şelaleye çekmeye çalışıyordu. Oradan birkaç gün uzaklaşmış olsalar bile, Chain Breaker’ı rotasında tutmak neredeyse imkansızdı. Sonunda Cassie, akıntıya karşı mücadele etmekten vazgeçti ve uçan gemiyi havaya kaldırdı.

Yukarıdan saldırıya uğramamak için, ya da en azından bir saldırı olursa tepki vermek için daha fazla zaman kazanmak için, su yüzeyine yakın uçuyorlardı.

Elbette, böyle bir strateji onları suyun altında gizlenen düşmanlara karşı daha savunmasız hale getiriyordu. Ancak korkunç kelebek sürüsünü gördükten sonra, Sunny loş gökyüzünün sınırsız genişliğine karşı son derece temkinli davranıyordu.

Günler yavaşça geçti.

Sunny, Covetous Coffer’ı Echo’ya dönüştürme çabasında ilerlemeye devam etti. Ancak yavaş yavaş zihni bu bilmeceye odaklanmaktan uzaklaşarak kasvetli ve ciddi bir hale geldi.

Arkadaşları da benzer ifadeler takınıyorlardı.

Sanki şiddetli bir fırtınanın yaklaştığını hissediyorlardı… belki de kanlı bir fırtına. Kararlılıklarının özünü sınayacak ve belki de yetersiz bulacak bir savaşın.

Yavaş ama emin adımlarla, boş konuşmalar sona erdi. Chain Breaker’ın güvertesinde yankılanan kahkaha sesleri kayboldu, yerini kasvetli bir sessizlik aldı. Zarif geminin güvertesine baskıcı bir gerginlik çöktü.

Yine de herkes sakin ve soğukkanlı kalarak, soğuk bir kararlılıkla savaşa hazırlanıyordu.

“Ah. Kokuyu alabiliyorum…”

Kan henüz dökülmemişti, ama kokusu çoktan havayı sarmıştı.

Garip bir şekilde, çok az sayıda Kabus Yaratığı gemilerine saldırdı — belki de bu kadar Edge’e yakın bir yerde, iğrenç yaratıklar bile hayatta kalmakta zorlanıyordu. Ancak günler geçtikçe, sayıları daha da azaldı, ta ki hiçbiri kalmayana kadar.

Bu kesinlikle hem garip hem de endişe vericiydi. Ariel’in Mezarı’nda hiçbir yerin güvenli olmaması gerekiyordu ve Kabus Yaratıkları bile bu sulara girmeye isteksiz oldukları için, onlar gibi insanlar da dikkatli olmak zorundaydı.

…Yedinci gün, nihayet nehrin yüzeyinden yükselen bir şey gördüler. Chain Breaker yaklaştıkça ve devasa nesneyi daha net görebildikçe, Sunny kaşlarını çattı.

Bu, vücudu soluk bir kabukla kaplı, iğrenç bir leviathanın leşiydi. Kabus Yaratığının eti çoktan çürümüş, geriye sadece boş bir kabuk kalmıştı. Çatlamış kabuğun içinden bir ok ormanı yükseliyordu ve etrafında kırık zıpkınlar suda yüzüyordu.

Kabukta da sanki biri keskin dişleriyle parçalamış ve bu sırada büyük et parçaları koparmış gibi, kocaman delikler vardı.

Sunny, bu canavarca dişlerin bıraktığı izleri tanıdığını düşündü.

“…Daeron bu iğrenç yaratığı öldürdü mü?”

Onun şehrine yakın oldukları düşünülürse, bu mantıklı olurdu. Ancak ölü Kabus Yaratığı’nda ürkütücü bir şey vardı…

‘Neden hâlâ burada?’

Sınır’a bu kadar yakın bir yerde, güçlü bir akıntı her şeyi uçuruma çekiyordu. Cesedin görünüşüne bakılırsa, bu iğrenç yaratık sayısız yıl önce öldürülmüştü. Yine de, bir şekilde yerinde yüzerek kalmıştı. Etrafını çevreleyen kırık zıpkınlar bile su tarafından sürüklenmemişti.

Nephis kaşlarını çatarak Cassie’ye seslendi, sesinde bir parça tedirginlik vardı:

“Yaklaşma.”

Kör kahin, dümeni hafifçe iterek Chain Breaker’ı devasa leşin etrafından dolaştırdı.

Jet birkaç saniye sessizce inceledi, sonra sordu:

“Sence burada ne oldu?”

Sunny dudaklarını büzdü.

“Şehir yok olmadan önce Twilight halkı tarafından öldürülmüş olmalı. Ama neden bu garip durumda kaldığını bilmiyorum.”

Er ya da geç öğreneceklerdi.

Rahatsız edici leşi geride bırakarak, Rehber Işığı takip etmeye devam ettiler.

Kısa süre sonra, geçmişteki savaşın daha fazla izine rastladılar.

Daha fazla ölü Kabus Yaratığı vardı ve her biri bir öncekinden daha korkunçtu. Uzun zaman önce, her türlü korkunç yaratık Twilight’a saldırmış, ancak Daeron’un şehrinin savaşçıları tarafından öldürülmüş gibi görünüyordu. Ve bunlar, nedense akıntının çekimine direnenlerdi. Bu korkunç kuşatmaya gerçekte kaç tane korkunç yaratık katılmıştı kim bilebilirdi?

Cesetler her türlü yara iziyle doluydu. Bazıları özel yapım silahlarla, bazıları ise açıkça güçlü Anılarla yapılmıştı. Bazıları ise Yılan Kral’ın kendisi ya da belki de onun hizmetindeki Azizlerden biri tarafından Kabus Yaratıklarına yapılmış gibi görünüyordu.

Ayrıca parçalanmış gemilerin geride bıraktığı enkaz alanları da gördüler. Yüzen enkazlar hem üzücü hem de uğursuz bir manzaraydı.

Eski savaş alanını birkaç gün boyunca geçtikten sonra, nispeten sağlam gemiler de gördüler.

Bu gemiler, uyanık dünyanın alaşımlı devlerinden ve Nehir Halkının zarif ahşap gemilerinden farklıydı. Gövdeleri ahşaptan yapılmıştı, ancak gövdeleri, bozulmuş leviathanların kemiklerinden, kabuklarından ve derilerinden yapılmış zırhlarla kaplanmıştı.

Çoğu ciddi şekilde hasar görmüş, eğilmiş ve gövdelerinde büyük delikler açılmıştı. Direkleri kırılmıştı ve yanlarını kaplayan zırh plakaları korkunç izler taşıyordu. Bazıları yanmış, bazıları ise bilinmeyen bir sıvı tarafından kısmen eritilmiş gibi görünüyordu. Başka bir deyişle… bu parçalanmış gemiler, mürettebatının savaştığı Kabus Yaratıklarının cesetlerinden farksızdı.

Ölü, terk edilmiş ve unutulmuş.

Ancak hepsinin ortak bir yanı varsa, o da gemilerde tek bir canlı ruhun bile olmamasıydı. Sadece parçalanmış zırhlar giymiş kemikler vardı. Her şey ölü ve sessizdi… Büyük Nehir’in suları bile garip bir şekilde durgunlaşmış, akıntı neredeyse kaybolmuştu.

Akıntının durduğunu gören Sunny, derin bir tedirginlik hissetti. Büyük Nehir’in durmaksızın akan akıntısının sadece bir kez durduğunu görmüştü… aylar önce, zaman fırtınasının gözünde. Twilight yakınlarında benzer bir şeyin olduğunu gören Sunny, temkinli davranmaya başladı.

“Burada ne oldu böyle?”