Bölüm 1495: Dur

Bölüm 1495: Dur

Atticus tüm şehre bakan bir balkonda yüksekte duruyordu.

Sadece birkaç saniye önce şehir derin bir sessizliğe bürünmüştü. Direniş tanrılarının çoğu Kızılateş’in iniş düşüncesi karşısında titremişti. Savaş başlamadan önce tüm umutlar kaybolmuştu.

Ancak görünüşü bir tanrıçaya benzeyen altın kadının birkaç sözü her şeyi değiştirmişti.

Direniş tanrıları ve şampiyonları dişlerini gıcırdatıyor, gözleri parlıyordu. Şehrin kenarına doğru yürürken kararlı ifadeler kullanıyorlardı. Silahlar çekildi, vasiyetler parlayıp havaya yükseldi.

Herkes silahlarını sıkı sıkı kavrayıp yaklaşan Kızıl Alevlere bakarken şehrin havası boğucu bir hal almaya başladı.

Ancak Atticus gözlerini gökyüzündeki Anorah’tan alamıyordu. Daha birkaç dakika önce birbirlerine ne kadar benzediklerini, her ikisinin de intikam için çok ileri gitmeye istekli olduklarını anlatmıştı. Ama Atticus da farkı görmeye başlamıştı.

‘O iyi bir lider.’

Atticus halkını bir araya toplamayı umursamazdı. Çılgın savaş anlayışı ve stratejisi onun işiydi, utandırıcı konuşmalar, o kadar da değil.

Hiç buna gerek görmemişti. Güç her şeyin çözümüydü. Kılıcını çekip düşmanlarının kafasını kesebildiği sürece konuşmaların ne faydası olabilir ki?

Ancak Atticus, kendisi için bile anlaşılması güç nedenlerden dolayı kendisini göğsünü tutarken buldu. Bu sözler bir şekilde ona ulaşmıştı. Direniş ya da onların hedefi umurunda değildi. Onların tanrıları ya da şampiyonları da umurunda değildi.

Ama onun kalbini harekete geçiren şey başka bir şeydi… arkadaşlık.

Sizinle aynı inancı paylaşan, ezici bir tehdide karşı birlikte duran insanların olması… Atticus’un kalbinin küt küt atmasına neden oldu.

‘Yoldaşlık, ha.’

Kızılateşlerin şiddetli yürüyüşü kulaklarına doğru gelirken, Atticus gözlerini yaklaşan orduya dikti. Kızıl bir deniz ufku kaplıyor, her yönden yaklaşıyordu.

Şehir korkunç bir sessizliğe büründü ve yürüyen Kızılateşlerin ilahisi tüm ülkede yankılandı.

“Ateş egemenliktir, biz de onun eliyiz!

Alev sayesinde yükseliriz!

Bırakın zayıflar külde boğulsun!

İrademiz ateştir! Ateşimiz kanundur!

Yanarız! Fethederiz! Dayanırız!

Ateşe güveniriz, onları küle bırakırız!

Kemiklerini ısıtın! İradelerini yakın!

Merhamet yok, yalnızca ateş

Eğilin ya da yanmayın!

Asla sönmeyen ateşi taşıyoruz!

Direniş ordusunun titremesi yoğunlaştı. Wills tereddüt etti ve gözleri titredi.

Yukarıda Anorah’ın parıltısı yoğunlaştı ve direniş ordusunu sıcak ışığıyla yıkadı.

Yerleşmeye başladıklarında tek bir komut duyuldu.

“Ateş.”

Saldırılar ateşli denizi terk edip gökyüzünü doldurdu, şehre doğru yağmur yağdı.

Her yönden geliyorlardı ve direniş ordusunun dehşet dolu gözlerine yansıyorlardı. Şehri bir çığlıkla bozulan kasvetli bir sessizlik kapladı.

“Kalkan!”

Anorah’nın vasiyeti ondan fırladı ve tam saldırılar gerçekleştiği anda tüm şehri kör edici bir ışıltıyla çevreledi. Patlamalar gökyüzünü parçaladı.

Bazı saldırılar, kalkan yokmuş gibi aşamalı olarak delinerek şehri bombalıyordu. Hâlâ hareket edebilen Şampiyonlar hızla harekete geçerek, iradelerine karşı onları engelleyecek kalkanlar oluşturdular. Diğerleri ise kaçmak için ellerinden geleni yaptılar.

Kaosun ortasında Atticus’un gözleri Anorah’a kısıldı.

‘Etkilendi.’

Kaşlarının üstünde hafif bir ter tabakası vardı ve Atticus nefesindeki değişimi gözden kaçırmadı. Farklı güçlere sahip yüzlerce vikonta karşı savunma yapmak için hala ayakta kalması şok ediciydi.

‘Yardım etmeliyim.’

Bir el omzunu kavrayarak onu durdurdu. Atticus gözlerini kendisine sakince bakan Whisker’a dikti.

“Ne yapıyorsun?” diye sordu Atticus.

“Neye benziyor?” dedi Bıyık. “Seni aptalca bir şey yapmaktan alıkoyuyorum.”

“Masumları öldürmekten daha iyi bir planın yoksa bırak gideyim.”

“Masumlar, ha.” Whisker alçak sesle kıkırdadı. “Gerçekten dünyaya önyargılı bir bakışın var, bunu biliyorsun, değil mi?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Siz bu tanrılara masum diyorsunuz… peki soğukkanlılıkla katlettiğiniz milyarlarca Zorvan neydi? Gönüllüler mi?”

Atticus gözlerini kıstı ama hiçbir şey söylemedi.

Whisker başını salladı, yüzünde sinir bozucu derecede sıradan bir gülümseme vardı.

“Sadece bunlar seni ilgilendiriyorkız arkadaşına bağlısın. Dürüst olun, eğer bu bağlantı olmasaydı çoktan hepsini katletmiş olurdunuz. Bana yanıldığımı söyle.”

Atticus, Whisker’ın kırpılmayan gözleriyle karşılaştı, sonra sessizce iç geçirdi.

“…Hayır. Sen değilsin.”

İyi olmadığını uzun zaman önce kabul etmişti. İdealleri kusurluydu. Seçimleri nadiren doğruydu, sadece etkiliydi.

Bu durum farklı değildi… tek fark bu sefer önyargısı onu en mantıklı yolu izlemekten alıkoyuyordu.

“Güzel.” Whisker omzunu okşadı. “Artık aynı sayfada olduğumuza göre, anlamsız şeyler yapmayalım, olur mu? Bakın.”

Şehri çevreleyen Kızılateş ordusunu, ardından da zar zor düzeni koruyan titreyen direniş savaşçılarını işaret etti.

“Gerçekten bir şansları olduğunu mu düşünüyorsunuz? Bu gerçek, benim yıldız aktörüm. ‘Dostluğun gücü’ sihirli bir şekilde kimseyi kurtarmayacak.”

Atticus kaşlarını çattı. Saflıktan en uzak olan oydu. Doğrudan bir çatışmada direnişin kazanmasının hiçbir yolu olmadığını biliyordu. Yine de…

“Zaman kaybediyoruz. Sadece asıl konuya gelin.”

Whisker sırıttı.

“Rahatlayın. Ben sadece herkesin ne kadar berbat durumda olduğuna zemin hazırlıyorum. Artık umutsuz oldukları konusunda hemfikir olduğumuza göre… B planı.”

Hafifçe eğildi ve fısıldadı.

“Bunun için bana güvenmen gerekiyor. Tamamen. Öyle mi?”

Atticus, Whisker’ın sırıtışına baktı ve kaşlarını çattı.

‘Tabii ki hayır.’

Bu deli adama güvenen herkesin kendisi de deli olmalıydı. Ama…

‘Başka seçenek yok.’

Başka bir ateşli saldırı dalgası Anorah’nın kalkanına çarpıp gökyüzünü alevler içinde yuttu. Atticus yumruğunu sıktı.

“Bana B planını anlat.”

“Harika bir seçim.”

Birkaç dakika sonra Atticus kendini daha büyük bir grubun içinde buldu. Magnus, Kiara ve artık uyanık olan prensesle şehrin sınırına doğru ilerliyorlardı; Whisker’ın amaçladığı da buydu.

“Bu palyaço kim?” Whisker’ı gördüğü anda “Peki neden bana saygılarını sunmadı?”

Atticus yine şikayet ediyordu. Kısık gözlerle, çenesini kaldırarak, saf bir küçümseme saçarak ona baktı.

Ama konuşmaya devam ettikçe Atticus’a giderek daha şaşkın bakışlar atmaya başladı.

Sonunda sanki daha fazla dayanamayacakmış gibi Atticus’a doğru eğildi ve fısıldadı:

“Bu arada… Ozeroth’un bilmediğimiz bir çocuğu var mıydı?”

“Hayır.”

Whisker gözlerini kısarak tekrar prensese baktı

“Emin misin?”

“Onun anılarını gözden geçirdim. Yakın zamana kadar bakireydi.”

“…Kahretsin.”

Atticus onu görmezden geldi. “Pekala. Biz buradayız. Hadi duyalım.”

“Umarım bu plan beni uykumdan uyandıracak kadar iyidir,” diye alay etti prenses.

“Özür dilerim, neden tam olarak onun gibi konuşuyorsun?” Whisker başını sallayarak mırıldandı. “Ozeroth adında birini tanıyor musun?”

Prenses gözlerini kıstı ve Kiara bile kasıldı. Kısa bir bakış attılar ama hiçbir şey söylemediler.

Orada açıkça bir şey vardı, ama Atticus’un umursama lüksü yoktu

“Pekala, tamam.” Whisker teslim olurcasına ellerini kaldırdı, sonra doğrudan Atticus’a bakarken tavrı ciddileşti

“Hangisi?” “Peki ya bahçıvan?”

“Sürpriz saldırınız. Şimdi de aynı şeyi yapıyorsun.”

Atticus’un kaşları çatıldı.

‘Tekillik’

Gücü unutmamıştı. Kullanmamasının tek nedeni, çok riskli olmasıydı.

“O zamankiyle farklıydı,” dedi Atticus. “Kardeşinin iradesi alt düzlemler tarafından kısıtlanıyordu ve aramızdaki mesafe de öyle değildi. çok büyük. Merek farklı.”

Tekillik’i kullanıp Bahçıvan’ı pusuya düşürmesine rağmen adam yine de son dakikada tepki vermişti. Merek aynı olacaktı, ancak güçleri arasındaki fark saldırının başarısız olmasına mahkumdu.

Başarısız olduğunda da oyalanan bir ördek olacaktı.

Ama Whisker sadece gülümsedi.

“Hedefinizin Merek olduğunu hiç söylemedim, değil mi?”

Atticus kaşlarını çattı. Eğer Merek değilse kimdi?

Whisker onun aklını okumuş gibiydi. Bir sonraki anda planın gerektirdiği her şeyi açıklamaya başladı.