Bölüm 1491: Tatlı Yarı

Bölüm 1491: Tatlı yarı

—Üç gün sonra— Hayaletler Vadisi’nin lanetli topraklarının derinliklerinde bir yerde.

Gıcırdamak … Gıcırdamak …

Kazarin sefil bir şekilde sallanıyordu, vücudu yukarıdaki dalla uyum içinde sallanıyordu. Gözlerinden serbestçe akan yaşlar, ipin kendisini ısırdığı el ve ayak bileklerindeki kesiklerden sızan kana karışıyordu. Karışım yüzünde kırmızı ve tuzdan oluşan garip bir maske çiziyordu.

Neredeyse gülünçtü. Daha birkaç gün önce büyük bir akademinin asil bir öğrencisi, prestij ve ayrıcalığın mirasçısıydı. Sıkıcı bulduğu dersleri atlamakta, yalnızca kendisini memnun eden derslere katılmakta, tarafsız gezegenlerde rahatça yürümekte, soyadının ve dokunulmazlık statüsünün tadını çıkarmakta özgürdü. Dilediğini yiyebilir, istediği zaman hizmetkarlara emir verebilir ve herhangi bir sonuçla karşılaşmadan herkesle aşağılık konuşabilirdi.

Şimdi… hepsi tozdan ibaretti. Onun tek dileği artık zafer ya da özgürlük değildi; hayatta kalmaktı. Ölmemek için dua etti, yalnızca birisinin, herhangi birinin onun yokluğunu fark edip onu kurtarmasına yetecek kadar dayanmak için dua etti. Ancak günler geçti ve hiçbir yardım gelmedi.

Dehşetin buzlu elinin boğazını zaten sayısız kez kavradığını hissetmişti. Gölgeler yaklaşmış, karanlıkta sesler karışmış, kalbi patlayabileceğini sanıncaya kadar kaburgalarına çarpmıştı. Ve yine de onun için kimse gelmedi.

Onu kaçıranlar iblisler miydi? Canavarlar mı? En ufak bir acıma duygusu olmayan suçlular mı? Belki de üçü birden.

Gıcırtı … Gıcırtı …

O sallanırken ip inledi. Vücudu akla gelebilecek en aşağılayıcı şekilde bağlanmıştı. El ve ayak bilekleri arkadan acımasızca birbirine bağlanmıştı, bu da dört uzuvun tamamının beceriksizce arka tarafta buluşmasına neden oluyordu. Ve sanki bu da yetmezmiş gibi uzun bir ip hepsini ölü bir ağacın dalına bağladı.

Dal ağırlığının altında sarktı ama dayandı. Ve böylece Kazarin tuhaf bir sarkaç gibi sallandı, karnı yere dönük ve bağlı uzuvları bir böceğin bacakları gibi göğe dönük olarak ileri geri sallanıyordu. Hâlâ ağzında tıkalı olan taş, çığlıklarını susturdu ve onu kendi nefesinde boğulmaya ve tükürmeye bıraktı.

Vadi sessizdi ama tam anlamıyla boş değildi. Dinlendiğinde sessizlik sesle doluydu: yorgun dalın gıcırtıları, Kazarin’in boğazından sıkılan hafif inlemeler, aşağıdaki toprağa damlayan gözyaşları ve kanın yavaş pıtırtıları.

Alçak sesler, küçük sesler. Ama bu topraklarda hiçbir şey duyulmadı.

“Haaakhhh”

Çorak havada alçak, hırıltılı bir nefes süzüldü.

“Kiiieeehh!!”

Kazarin’in tüm vücudu kasıldı. Bir an için acısını unuttu, uzuvlarındaki ağrıyı, etini kesen ipi bile unuttu. Panik her şeyi yok etti. Başını sağa sola çevirirken gözleri büyüdü, çılgınca yuvarlandı, çaresizlik boğazını pençeledi. Bildi. Bu sesi çok iyi biliyordu. Neyin geleceğini biliyordu.

Sonra onları gördü.

Siyah ve çarpık beş şekil, ufku ölüm çizgileri gibi kesiyor. Beş hayalet midesini bulandıracak bir hızla ona doğru koşuyordu. Başları doğal olmayan bir şekilde büküldü, ağızları sessiz bir açlıkla ardına kadar açıldı ve gözlerinde -eğer bunlara göz denilebilirse- onu gördü: Yemeğini çoktan seçmiş bir yırtıcı hayvanın parıltısı. O.

“KIIIIIIEEEEHHHHH!!”

Kazarin’in boğuk çığlığı vadiyi sarstı. Vücudu çılgınca savrularak çırpındı ve mücadelesi altında ağaç dalının sarsılmasına neden oldu. Daha sert, daha hızlı sallandı, ip daha da derine batıyordu, her hareket eklemlerine acı yayıyordu.

Ama umutsuzluk onu bütünüyle yutmadan önce—

Vay canına!

Bir figür belirdi.

“Keh keh keh… bu sefer beş mi? Hiç de fena değil.”

Wade’in kahkahası havayı delip geçti; keskin ve vahşi, kovalamacadan keyif alan bir canavarın kahkahası. Gözleri heyecanla parlıyordu, sırıtışı kan kokusu alan bir yırtıcı hayvan gibi genişlemişti. Ve sonra hiç tereddüt etmeden hayaletlerin üzerine atıldı ve bir şiddet fırtınasında onlarla çarpıştı.

“….”

Kazarin izledi, zihni inanamamaktan dolayı bomboştu. İnsan derisine bürünmüş bir canavar olarak gördüğü Wade, kâbustan çıkan beş iğrenç yaratıkla şiddetli bir savaşın içindeydi. Düşünceleri daireler çiziyor, göğsü inip kalkıyordu. Kimi desteklemeli?

Hayaletlere, Wade’i parçalamaları, o kana susamış yaratığın uzuvlarını parçalamaları için tezahürat mı yapmalı? Ama hayır, eğer başarılı olurlarsaEğer Wade düşerse ona saldıracaklardı ve onu tatlı olarak yutacaklardı.

Yoksa Wade’in kazanması için, Wade’in hayaletleri parçalayacak korkunç gücü için mi dua etmeli? Peki Wade zafer kazanırsa ne olacak? Kazarin’i bir kez daha burada değersiz bir yem gibi asılı bırakacak, bir sonraki dehşet sürünerek gelene kadar acı çekecek ve sallanacaktı.

Boğazı sıkıştı ve hırpalanmış yüzünden aşağı taze gözyaşları döküldü. Başını geriye eğip vahşi, kırık gözlerle gökyüzüne baktı. “Bir mucize…” Kelimeler zihninde tıngırdadı. Lütfen. Hepsini vurun. Gök gürültüsünün çökmesine izin verin. Wade’i öldür, hayaletleri öldür, beni öldür. Her şeyi sonlandırın. Ve hazır bu arada, bu lanetli ipi koparmak ve beni serbest bırakmak için bir ok gönder.

“Shaaaaaa”

“…?!”

Kazarin dondu. Umutsuz duaları, kanını donduran başka bir ses kulaklarına sızdığında yarıda paramparça oldu. Farklı bir hayaletin çığlığı; daha yakın, daha keskin.

“Mmmmmnnnnphhhh!!!”

Taş tıkacının arasından boğuk çığlığı patladı. Bunu fark ettiğinde gözleri irileşti. Hayaletlerden biri Wade’in çarpışmasından kurtulmuştu. Yakın dövüşten kurtulup, dizginsiz bir açlıkla ona doğru hızlandı, biçimi bulanıklaştı, çığlığı sessizliği parçaladı.

Onun için geliyordu. Onun yemeği.

Kazarin’in vücudu, çaresizce sallanırken fırtınadaki bir yaprak gibi sallanıyordu, tamamen açığa çıkmıştı, kollarını bile kaldıramıyordu.

Hayalet neredeyse onun üzerindeydi.

“Mmmhhh!!!”

Kazarin çaresizlik içinde kıvrandı, boğuk çığlıkları ağzındaki tıkacı ölen bir hayvanın çığlığı gibi tırmalıyordu. Gözleri çılgınca bu dehşete son verebilecek tek kişi olan Wade’e doğru fırladı.

Fakat gördükleri onu rahatlatmadı; onu daha da derin bir uçuruma sürükledi.

Wade gülüyordu. Sadece gülmekle kalmıyordu; kavganın ortasında başını çevirmişti, dudakları sinsi bir sırıtışla kıvrılmıştı. Wade, içine düştüğü acınası durumla alay ediyormuş gibi kısa bir an için ona göz kırptı ve ardından kalan hayaletlere karşı zahmetsizce katliam dansına geri döndü.

Gözyaşları Kazarin’in yanaklarından aşağı doğru süzüldü. Görüşü sarsılırken saygınlığının son izleri de kayıp gitti. Ancak bu tuz ve kan bulanıklığına rağmen yaklaşan manzara şüphe götürmezdi.

Hayalet burada.

Bu bir kadının çarpık formuydu; ancak hiçbir ölümlü kadın asla böyle görünemezdi. Vücudunun yarısı çürüyen bir kabuktan, görünmeyen çürümeyle sürünen kararmış etlerden, diğer yarısı ise bir yırtıcı hayvanın açlığıyla seğiren iskelet parmaklarından oluşan çıplak kemikten oluşuyordu. Yüzü… eğer buna hâlâ böyle denilebilirse… çenesi olması gerekenden daha geniş açıldı, ağzı imkansız bir boşluğa doğru uzanırken tuhaf bir şekilde yarıldı.

Soğuk ve inatçı elleri ani, korkutucu bir tutuşla yanaklarına kenetlendi. Başını dipsiz ağzına doğru eğdi, göz yuvaları boş ama açlıkla doluydu.

Onun yaklaştığını gördü.

Kadının ağzının yüzünü sardığını gördü.

Çenesinin kendisine yakınlaştığını gördü—

CRUUUNCH!

Dünya parçalandı.

Kazarin’in kafatasının yarısı, bir meyveden koparılan et gibi yutularak bir anda yok oldu. Kemiklerin keskin çatlaması sessiz vadide yankılandı. İzleyen herkes, yakınlarda olacak kadar şanssız olan herhangi bir zavallı, başının üst kısmının yalnızca bir kalp atışı için hayaletin yarı saydam ağzında kaybolduğunu görebilirdi. Sonra ağırlıksız ve işe yaramaz bir halde onun kalıntıları hayaletimsi vücudunun içinden kaydı ve mide bulandırıcı bir çarpma ile yere çarptı.

Ayak altında ezilen bir kavun gibi patladı, kemik parçaları ve gri madde tuhaf bir sprey halinde toprağın üzerine saçıldı.

Bir zamanlar asaletin zirvesinde duran ve bir zamanlar herkese alaycı bir küçümsemeyle bakan çocuk, şimdi cansız bir şekilde asılı duruyor, gözleri -hiç kimseyi eşit görmeyen o gururlu gözler- boş boş ufka bakıyordu. Boş.

Gıcırtı … Gıcırtı …

Parçalanmış bedeni ileri geri sallanırken dal yeniden inledi. Hayalet istediğini almıştı ve geriye kalanlar artık umurunda değildi. Kazarin’in cesedi harap bir kukla gibi sallanıyordu ve zaten lekeli olan zemine kan damlacıkları saçıyordu.

Sahne çok tuhaftı. Ete kazınmış bir kabustan alınmış bir tablo. Eğer kader doğduğu gün kulağına fısıldayıp bu şekilde öleceğini söyleseydi, yürümeyi öğrenmeden kendi bileklerini keserdi.

“Shiiiiiii”

Hayaletin çığlığı değişti, coşkulu bir zevkle titriyordu. İskelet kollarını kaldırdı ve b’ye bastı.sanki her şeyin coşkusundan bunalmış gibi iki avuç içlerini başına dayadı. Sonra yavaş yavaş, çılgınca dönmeye başladı, şeffaf bedeni tuhaf bir dansla dönüyordu. Cennetin yemeklerini tatmıştı; hiçbir ölümlü mutluluk, şu anda içinde kabaran coşkuyla karşılaştırılamazdı.

Göğsünün içinde bir şey parlamaya başladı.

Beyaz, ışıltılı bir küre hafifçe titreşti, içi boş bedeninde sıkışıp kalmış bir yıldız gibi asılı kaldı. Burası Kazarin’in tüm ruh alanıydı.

Hayaletin bedeni ona anında saldırdı, aşındırıcı öz ona asit gibi saldırıyordu. Çatlaklar saniyeler içinde yüzeyinde örümcek ağı oluşturdu. Ve sonra—

PARÇALANDI!

Küre çekiçle vurulan cam gibi kırıldı. Parçalar her yöne dağılarak parçalandı.

Bu onun ruh alanıydı; olduğu her şeyin temeli. Sıkıştırılmış ruh gücüyle dövülen duvarlar parçalara ayrıldı. Her kıymık, her parlayan parça, vücudu canavarca bir takımyıldız gibi parıldayana kadar hayaletin yarı saydam etine çekilerek açgözlülükle tüketildi.

Biri hariç hepsi.

Vay be

Wade’in keskin gözleri bunu yakaladı. Bir toz zerresinden biraz daha büyük olan bir benek, hayaletin elinden kaçarak kayıp gitti. Wade, iradesinin tek bir hareketiyle onu ele geçirebilir, kafese kapatabilir ve yok edebilirdi.

Bunun yerine kıkırdadı.

“Keh-heh… ne kadar da uygun.”

Bu benek Kazarin’in ilk ruhuydu.

Uygar bir dünyada barış içinde çözülür, döngüye geri döner, sessizliğe gömülürdü. Ama burada, bu zehirli vadide tek bir kader vardı: yolsuzluk. Başlangıçtaki ruh, kendisi de bir hayalete dönüşene, dolaşmaya lanetlenene, yutmaya lanetlenene kadar bükülecek ve eğrilecekti.

Wade’in zihninde bir görüntü belirdi; yarım kafalı bir hayalet, sonsuza dek çığlık atıyordu, bir zamanlar olduğu kibirli çocukla mükemmel bir alay konusuydu. Bunun saçmalığı göz ardı edilemeyecek kadar lezzetliydi. Gitmesine izin verdi.

Ölü bir ağaç gövdesine yaslandı, kollarını kavuşturdu ve dişi hayaletin son parlayan kırıkları yutmasını izledi. Arkasında, kestiği diğer dört hayaletin kalıntıları hiçliğe dönüştü, çoktan havaya ve zümrüte dönüştü.

Son hayalet nihayet ziyafetini bitirdiğinde, Wade yüzünü geniş bir sırıtışla ona doğru ilerlemeye başladı.

“Keh keh keh…” Kahkahası karanlıkta yankılandı, yeni bir leş bulan bir sırtlanın ses tonunu taşıyordu. “Hiç de fena değil. Majesteleri bu küçük deneyin her ayrıntısını duymak isteyecektir.”

Başını kayıtsız hayalete doğru eğdi, gözleri acımasız bir keyifle kısılmıştı.

“Şimdi o zaman… bakalım. Benim için kaç birim değerindesin?”