Bölüm 149: Yeni Bir Şey

Bölüm 149: Yeni Bir Şey

Karanlık Paragon’u paramparça ettiğinde Tenebroum, dört özdeş parçanın her birinin orijinalin ayrı bir klonuna dönüşmesini bekliyordu. Bu, yalnızca bu noktada karaya neredeyse gelişigüzel dağılmış olan genişleyen ordularını daha iyi yönetmesine olanak sağlamakla kalmayacak, aynı zamanda kendisini daha önemli projelere adadığı sırada birden fazla göreve odaklanmalarına da olanak tanıyacaktı.

Savaşların kapsamı arttıkça bu daha da gerekli hale gelecektir. Yakında yukarıda sayılanların hepsi için daha fazla ordu, daha fazla düşman, daha fazla cephe ve daha fazla fabrika şehri ortaya çıkacak. Ne kadar güçlü olsa da, geri kalan tanrıları devirmek için plan yaparken tüm bunları yapamazdı. Dolayısıyla, etkili yardakçıları görevlendirmek artık isteğe bağlı değildi, eğer daha önce olmuşsa bile.

Lich, birini kuzeye doğru ilerlemeye, birini boğulan filosunu inşa etmeye, diğerini yalnızca büyücüleri izlemeye ve dördüncüsünü de mevcut alanındaki yarım kalmış işleri temizlemeye ayırmayı planlamıştı.

Ne yazık ki, dört ruhtan biri neredeyse anında mutasyona uğramaya başladı. Sadece birkaç gün sonra bile değişimi görmek kolaydı.

Diğer üçü, verimli toprağa tek bir kiremit ektiğinizde ve ona büyümesi için yer verdiğinizde bir mozaiğin yapabileceği gibi, yavaş yavaş kendilerini yeniden inşa eden ince, geçici yeşil cam parçalarıydı. Ancak dördüncüsü kanserli bir ot gibi büyümeye devam eden örümcekimsi bir şeydi.

Lich onu iki kez kristalin çekirdeğine kadar kesmeye çalıştı. Her iki seferde de o kadar çok kesildi ki, şey neredeyse tamamen etere dönüştü. Yine de bu hiçbir şeyi değiştirmedi.

Aksine, kendisini bilinmeyen saldırgana karşı savunmaya çalışırken, keskin kenarları ve küçük dikenleriyle, öncekinden daha hırçın bir hal aldı. Lich’e saldırdı, bu da onu prensipte paramparça etmeye neredeyse yetiyordu. Yine de zararsızdı ve Tenebroum’un ruhu olan girdaba bulaştırmaya çalıştığı dikenler hızla yok edildi.

Deforme olmuş ruh tuhaf, saldırgan bir şeydi ama gerçek bir zarar verecek kadar güçlü değildi. Yine de bir deney olarak korunması yeterince ilginçti ama Lich’in gözetimsiz büyümesine izin veremeyeceği kadar da tehlikeliydi. Böylece onu tekrar ruh ocağına taşıdı ve onu içerecek uygun bir bağlama çemberi inşa edilene kadar sıkı bir şekilde kilitledi.

Tenebroum bunun harika bir saldırganlık içerdiğine karar verdi ve savaş alanında asla bir general olamayacak olsa bile yeni bir tür silah haline gelebilirdi. Başarısız olsa bile yaratımlarının çoğu için amaç bulabildi.

Lich, çarpık bitki Tanrıçalarını kısa bir süre kontrol ettikten ve tek bir sesle konuşmayı öğrenirken onları tekrar budadıktan sonra, donanma hazırlıklarını gözlemlemek için Rahkin’e doğru yola çıktı. Orada, Aklın Sesi’nin ölü bir krallığın üzerinde hakimiyet kurduğunu gördü ve talep ettiği tüm güncellemeleri hızlı bir şekilde sağladı; ona sadece zaten yeniden yüzdürülmüş ve onarılmış gemileri değil, aynı zamanda hala limanın dibinde duran ve ölülerin güneş ışığına bakılmaksızın gece gündüz üzerlerinde çalışabilecekleri gemileri de gösterdi.

Akıllıca bir düzenlemeydi ve Lich onayladı. Tenebroum, “Çabalarınız size itibar kazandırıyor,” diye övdü. “Devam etmelerini sağlayın.”

Elbette öngörülebilir gelecekte de devam edecekler. Zombi canavarı, saldırısı sırasında limandaki hemen hemen her gemiyi yok etmişti ve bu nedenle hâlâ aralarından seçim yapabileceğiniz sayısız batık vardı. Bunlar azalmaya başladığında bile şehirde ilave kereste elde etmek için parçalanabilecek çok sayıda ahşap yapı vardı.

Filo şüphesiz erkeklerin gözünde çirkindi ama bu, erkeklerin gözünde pek önemli değildi. Önemli olan o kana bulanmış omurgalara şu anda bile uygulanmakta olan büyülerdi. Siyah filonun, hem nefret dolu güneşi engellemek hem de zayıflık için kuzeye doğru ilerleyen tedbirsiz gemileri denizde yakalamak için doğal olmayan fırtınaları ve sisi kullanmasına olanak tanıyacaklardı.

Tenebroum elbette onları gafil avlayacağına dair hiçbir yanılsama içinde değildi. Şu anda bile, işe karışan tanrılar bunu engellemek için ellerinden geleni yapıyorlardı. Kuzeydeki halkın Hallen Krallığı’ndan daha hazırlıklı olacağı kesindi. Ancak bunun pek önemi yoktu çünkü onları ezeceğinden aynı derecede emindi. Bu gemilerEtkili gözcüler yapardık, ama daha da etkili veba gemileri yaparlardı ve zamanı geldiğinde indikleri her yere panik ve felaket ekerlerdi.

Tabii ki, eğer müdahale etmeye karar verirse, bunlardan bazıları Deniz ve Fırtına Tanrıçası’na yem olmak için var olacaktı. Istiniss şu ana kadar planlarından büyük ölçüde uzak durmuştu. Bunun nedeni neredeyse kesinlikle Denizler Tanrıçası’nın, kız kardeşi Nehir Tanrıçası’nı ne kadar kolay zincirlediğini görmesi ve bundan uzak durmayı seçmesiydi.

Bu hikayeyi Amazon’da görürseniz çalındığını bilin. İhlalleri bildirin.

Ancak karanlık bunun sonsuza kadar sürmeyeceğini biliyordu. Eninde sonunda onun için gelecekti ve adam zehirle dolu gemileri onun için hazırlayacak, parçalanmayı bekliyordu. Birkaç gün boyunca, yarattığı kusurlu ruh parçasını bir tür zıpkın haline getirme ve bunu, karşı karar vermeden önce Tanrıça’yı tuzağa düşürmek için kullanma fikri üzerinde düşündü. Eğer bir Tanrının ruhunu delecek kadar keskin mermiler yaratacaksa seçilebilecek daha iyi hedefler vardı.

. . .

Bunların hepsi yolunda gittiğinde, Tenebroum en önemli göreve geri döndü: görünmez ilmiği yavaş yavaş sıkılaşan magES gemisinin yalıtılmış kalesini izlemek. Son birkaç hafta içinde, mükemmel parçaları meyve vermeye başlarken, Strangulite’i üretmeye başlamıştı. Onu üreten makineler yıllar önce, gölge ejderini uçurmayı başardıktan kısa bir süre sonra tamamlanmıştı ama Tenebroum’un bu kadar zaman içinde bu malzemeye acil bir ihtiyacı olmadığı için üretime hiç başlamamıştı.

Artık zamanı gelmişti. Sonunda hizmetkarlarına işleri harekete geçirmelerini emretti ve iç mabedinin kapısı olarak hizmet verenleri koruyan dev silindir, saatlerce ritmik olarak yükselip alçalmaya başladı. Hem kapı hem de asansördü ama aynı zamanda başka bir şeydi: bir basınç odasıydı. Her ne kadar altındaki şaftın büyük bir kısmı, yükselip alçalmasını sağlayan basınçlı su tesisatına ayrılmış olsa da, merkezi çekirdek, zarar verecek boyutta tek bir hava kanalı barındırıyordu.

Rünler etkinleştiğinde ve uzun, dar odadaki hava, ceset külü ve boğulma nedeniyle ölenlerin ruhlarından oluşan çok ince bir tozla birlikte sıkıştırıldığında, hava kristalleşti ve bir yemek tabağından daha büyük olmayan bir mercek şeklinde oyulabilen bir mercek oluşturdu; büyünün gereksinimlerine bağlı olarak herhangi bir sayıda şekle oyulabilir.

Tıpkı Cholerium’un normal suyu zehirli bir asit haline getirmesi ve Stygium’un ölümsüzleri küle çevirdiği gibi normal ateşte yanmaması gibi, Strangulite de ham haliyle içinden geçen havayı tamamen solunmaz hale getirmekten başka bir şey yapmadı.

Elbette bu, hizmetkarlarını ilgilendirmiyordu, ancak doğru dışbükeyliğe sahip bir mercek oluşturmak için düzgün bir şekilde kesilip cilalanırsa, içinden geçen özü de benzer şekilde zehirliyordu. Bu etkiler kütüphanedeki kafalar tarafından tahmin edilmişti, ancak yine de sıra deney zamanı geldiğinde, bunlar gücünün merkezinin çok uzağında, kaybetmeye tenezzül etmeyeceği daha az büyücü ruhlar tarafından yapılıyordu.

Bu iş için tek kullanımlıklardı çünkü bu kötü büyülerin ikincil etkilerini kendi iktidar koltuklarından herhangi birine kadar takip etmek istemiyordu. Deneyler yeterince basit başladı. Bol miktarda kusurlu öze sahip bir büyücü gerekiyordu ve ona çok basit bazı büyüler yaptırılmıştı. Ateşi ve şimşeği çağırdı. Ölüleri diriltmeye ya da rakiplerinin büyüsünden korunmak için temel muhafazaları kullanmaya çalıştı.

Bu etkilerin hiçbiri beklendiği gibi işe yaramadı. Alevler belirdi ama çok geçmeden söndüler ve söndüler; onlar ateşten çok dumandı. Yıldırım da aynı şekilde ortaya çıktı, ancak olması gerekenden daha fazla kavis çizdi ve bölündü, aslında ona çarpmadan hedefinin etrafındaki zemini yaraladı.

Ancak en ilginç olanı koğuşlardı. Muhafazalar ve bağlama halkaları karmaşık şeylerdi ve bunların çalışabilmesi için her sembolün ve bağlantının düzgün çalışması gerekiyordu. Yalnızca tek bir sembolün rastgele değiştirilmesi, her şeyin olması gerekenden farklı davranmasına neden olabilir.

Boğucu maddeyle kirlenmiş öz, ıslak toprağa çekilen sembolleri yüklediğinde tam olarak olan şey buydu. Her şey karmakarışık oldu. Fiİlk önce hiçbir bağlantısı olmayan semboller arasında güç oluşmaya başladı ve ardından bunlardan birkaçı, her şey patlamadan önce asla maruz kalmamaları gereken baskı altında patladı.

Maalesef bu deneyleri yapan ruhun bağlı olduğu kafatası, o belirsiz uzay çarpıklığının içinde yutuldu ve iz bırakmadan yok oldu. Kapsamlı bir çalışmanın ardından bile Tenebroum kendisine ne olduğunu belirleyemedi ve başka bir bağlı büyücü test alanına teslim edilirken daha fazla testi iki gün ertelemek zorunda kaldı.

Sonuç olarak, sonuçlar etkileyiciydi ve Lich’in tek endişesi, bu silahı ininin bu kadar yakınına bırakmanın, ilk iki elementin asla yapmadığı şekilde öngörülemeyen sonuçlara yol açabileceğiydi. Neyse ki, sapkın vahşi büyü etkileri neredeyse anında kayboluyor gibi görünüyordu; üç gün içinde %90 ve iki hafta içinde %99 oranında düştü.

Kendisini dünyaya sabitleyen dev rünlerle kaplı yer altı mezarlarının yakınında bu tür deneyler yapması hâlâ yeterli olmasa da, bu gri örümcek ağı dolu mercekleri şu anda inşa edilmekte olan dikili taşlara yerleştirme fikrinden artık çekinmemesi de yeterliydi.

Ancak bu etkileşimler tasarımda bazı değişiklikler gerektirecektir. Lich, inşaat başladığında bu ters akıntıların rünler üzerindeki etkilerinin farkında değildi. Artık bu yeni verilerle taşların Collegium’un büyüsünü zehirlemek kadar kendi kendilerini patlatma olasılıkları da yüksek görünüyordu.

Böylece, fırtına rüzgarlarını çağıracak ve onları uzun bir süre boyunca belirli bir yöne yönlendirecek daha iyi tasarımlara, olması gerektiği yerde yeniden başladı. Bunu yaparken Tenebroum, büyücülerin onun tam olarak ne yaptığını fark etmelerinin ne kadar süreceğini boş boş merak etti.

Tektaşlara saldırmaya çalışırlar mıydı? Acaba onları bulabilecekler miydi? Teneborum merak etti. Emin değildi. Aslına bakılırsa, böyle bir kaynağı aramanın ve dörtlü aklı hemen bu göreve nasıl yönlendireceğinden bile emin değildi. Aradığınız kehaneti çarpıttığında bir şeyin yerini nasıl bulabildiniz?

Lich’in, Rahkin’in düşüşünün hemen ardından aradığı büyücüyü asla bulamadığı, ancak bu yapılara ince ayar yapıldığında ve her bir monoliti sabitleyen ve güçlendiren runik halka ürettiği zehirden iyice arınacak şekilde merceğin yüksekliğini yükselttiğinde gerçekleşti.