Bölüm 149 – 149: Görebilirsin

Bölüm 149 – 149: Görebilirsin

Damon bu düzenlemeye itiraz etmedi. Zaten akademideki öğrencilerden beslenmeyi planlamıyordu. Belki geçmişte, gölgesini doyurmak için masum insanları öldürürdü, ama Carmen Vale ile tanıştıktan ve Iris’e söz verdikten sonra, ilgisi olmayan insanların canını almaktan kaçınmanın daha iyi olduğunu fark etti. Suçluluk duygusu, üstesinden gelinebilir olsa da, zaten karmaşık olan hayatına yüklemek istemediği bir şeydi.

Yanında sakin bir şekilde oturan Lilith’e bir göz attı. Her şey açığa çıktığına göre — ya da en azından, onun açığa çıkarmayı seçtiği kısımlar — onun varlığı tuhaf bir rahatlama hissi uyandırıyordu. İkisinin de sırları vardı, sakladıkları şeyler, ama bu beklenen bir şeydi. Onun niyetlerine bir dereceye kadar güveniyordu, ama bu onu kendi çıkarları için kullanmayacağı anlamına gelmiyordu. Ne de olsa, o da muhtemelen onun hakkında aynı şeyi düşünüyordu.

“Böyle bir niyetim yoktu…” dedi Damon, ses tonu ölçülüydü.

Lilith, keskin bakışlarını ondan ayırmadan başını salladı. “Anlıyorum. Peki bundan sonra gölgeni nasıl beslemeyi planlıyorsun?”

Damon bir an sessiz kaldı, sanki cevap orada saklıymış gibi uzaktaki ağaçlara baktı.

“Athor’un Sığınağı’nda avlanacaktım…” diye itiraf etti sonunda.

Lilith başını eğdi, merakı belliydi. “Canavarları yemeyi denedin mi?”

Damon başını salladı.

“Evet, ama açlığımı gidermiyor. Gerçi…” diye durakladı, parmaklarını masaya hafifçe vurarak,

“Yine de onlardan güçlenebiliyorum.”

Lilith düşünceli bir şekilde başını salladı. “Peki o zaman. Sana yiyecek bulmana yardım edeceğim.”

Damon ona bakarken gözlerini kısarak

“Biraz yemek mi? Sanki kasaptan et alıyormuş gibi davranıyorsun. Burada bahsettiğimiz şey gerçek insan hayatları.”

Kadının ifadesi değişmedi.

“Gölgene beslemek için onların etine ihtiyacın var, değil mi?”

Durumunun ağırlığı zihnini ezip geçerken, isteksizce başını salladı.

Lilith hafifçe öne eğildi, sesi sabit ama sorgulayıcıydı.

“Gücün hakkında ne öğrendiğini anlat bana. Belki yardımcı olabilirim. Tüm seçeneklerimizi bilmemiz gerekiyor. Mümkün olduğunca çabuk güçlenmen gerekiyor.”

Damon, onun gerçek niyetinden emin olamasa da sesindeki aciliyeti fark ederek bir anlığına onu inceledi. Yanılmıyordu. Gücü artıyordu, ama açlık görmezden gelemeyeceği bir sorundu. Gölgesini beslemenin sürdürülebilir bir yolunu bulamazsa, bu onu sadece zayıflatmakla kalmayacak, tamamen tüketebilirdi.

Derin bir nefes verdi, hafifçe geriye yaslanarak konuşmaya başladı. “Mesele sadece yemek yemek değil. Gölge… sanki canlı bir şey gibi. Bana bağlı, ama kendi iradesi var. Onu ne kadar beslersem, o kadar güçleniyoruz, ama açlık asla tamamen geçmiyor. Sanki dipsiz bir çukura su dökmek gibi.”

Lilith dikkatle dinledi, keskin gözleriyle her kelimeyi analiz ediyordu. “Peki onu aç bırakırsan ne olur?”

Damon’un çenesi gerildi. “Huzursuzlaşıyor. İlk başta, sadece zihnimin derinliklerinde bir kaşıntı gibi. Ama bu çok uzun sürerse, kontrolü ele geçirmeye başlıyor.

Lilith düşünceli bir şekilde kollarını kavuşturup geriye yaslandı.

“Anlıyorum. O zaman gereksiz dikkat çekmeden onu tatmin etmenin bir yolunu bulmamız gerekecek. Belki de henüz düşünmediğimiz başka bir çözüm vardır.”

Damon bir an tereddüt etti, sonra her şeyi Lilith’le paylaşmaya karar verdi. Sistemden bahsetmedi—en azından şimdilik—ama diğer her şeyi anlattı: tereddüt, inkâr ve sonunda yeni keşfettiği açlığı kabullenmeyle verdiği mücadeleyi. Tereddüt ettiği anları, ölümü vicdanını sızlatan masum adamı ve harekete geçmeyi reddettiğinde gölgesinin nasıl kontrolü ele geçirdiğini ayrıntılıca anlattı.

Lilith sessizce dinledi, Damon anlatımını bitirdiğinde yüzündeki ifade okunamazdı. Damon bitirdiğinde, Lilith başını eğdi ve ona alaycı bir gülümseme attı.

“Başlangıçta oldukça aptaldın, değil mi?”

Damon gözlerini kısarak, savunmacı bir tonla konuştu. “Anlamadım?”

Lilith başını salladı, bakışlarında çok hafif bir eğlence izi vardı.

“Sınırlı bir süre için tehlikeli bir güç elde ettin ve bir buçuk günün varken bile, gölgen kontrolü ele geçirene kadar beslenmeye karar vermedin.”

Damon yumruklarını sıkarak ona öfkeyle baktı.

“Ne tür normal bir insan, insanları öldürmeye ve yemeye başlamanın normal olduğuna karar verir ki? Ayrıca, ona normal et yedirmeyi denedim, işe yaramadı. Peki ne yapmam gerekiyordu? Kafamdaki ürkütücü bir ses öyle dedi diye insanları öldürmeye mi başlayacaktım?”

Durakladı, geriye yaslanarak keskin bir nefes verdi.

“Aslında… Muhtemelen yapardım. Ama akademideki en zayıf kişi olduğum için, biraz hazırlık süresi ve hileler olmasaydı, ölecek olan yine ben olurdum.”

Lilith hafifçe gülümsedi.

“Sanırım bu mantıklı bir argüman,” diye kabul etti, kollarını kavuşturarak.

“Ama tereddüt ettiğin için bariz olanı görmezden geldin. Sonunda harekete geçmen için masum bir adamın ölmesi gerekti.”

Ayağa kalktı ve konuşurken elbisesini silkeledi. “Önemli değil. Şimdi sana yardım edeceğim.”

Damon rahatlamış ama hâlâ tedirgin bir şekilde başını salladı. “Tamam… Sanırım tüm bunlardan sonra yeni bir beceri edindim.”

Lilith merakla kaşlarını kaldırdı, ama odanın penceresinden içeri süzülen güneş ışınlarına göz attı. Elini sallayarak uzamsal büyüsünü bozdu.

Koridordaki öğrencilerin uzaktaki koşuşturmacası içeri süzüldü ve ona sabahın çoktan geldiğini hatırlattı.

Lilith ona baktı. “Yıkanmalısın. Sonsuza kadar burada oturamayız.”

Damon başını salladı ve kanepeden kalktı. “Haklısın. Odama dönmem lazım.”

Lilith başını salladı. “Gerek yok. Odaların benimkinin hemen altında, değil mi?”

Damon şaşkınlıkla başını eğdi. “Ha? Gerçekten mi? Hiç bilmiyordum.”

“Şeytanın yanında yaşamak diye buna denir,” diye düşündü, gülümsemesini bastırarak.

Lilith kapıyı işaret etti.

“Hâlâ savaş üniforman giyiyorsun, bu biraz tuhaf olabilir. Seni iyileştirmek için şifa iksirleri kullandım, ama akademi üniformanı giysen daha iyi olur. Benim banyomu kullanabilirsin.”

Damon kaşlarını kaldırdı. “Peki ya üniformam?”

Lilith bir gözünü kapattı ve elini salladı. Hafif bir sihir parıltısıyla, avucunda düzgünce katlanmış bir üniforma belirdi.

“İşe yaradığına sevindim,” dedi memnun bir gülümsemeyle. “Gerçi çoğu zaman başarısız olur.”

Damon gülümsemeden edemedi. “Başaramadığın bir şey mi var?”

O, alaycı bir alçakgönüllülükle başını salladı. “Sonuçta ben de bir insanım.”

Ona üniformayı uzattı. “Banyo yap ve bunu giy. Ekipmanların dolapta. İşin bittiğinde alabilirsin.”

Damon üniformayı alırken Lilith durakladı, bakışları keskinleşti.

“Ve benim tavsiyem? Sadece deli bir insan lanetli cevheri üzerinde taşır.”

Damon iç geçirdi. “Bu tavsiyeye benzemiyor. Daha çok bir gözlem gibi.”

“Acele et. Bütün sabah vaktimiz yok; sonuçta ben hâlâ öğrenci konseyi başkanıyım.”

Damon, temizlenebilme fırsatı için minnettar olarak banyoya girdi. Duş alırken, üçüncü seviyeye ulaştıktan sonra kazandığı yeni beceriye odaklanmaktan kendini alamadı. Gölge enerjisi havuzu yeniden büyümüş, iki yüzden üç yüze çıkmıştı. Tam dolu olmasa da, fark gözle görülür derecedeydi.

Islak saçları ve yeni üniformasıyla duştan çıktığında, Lilith’in ondan ödeme istemeden nasıl şifa iksirleri kullandığını kısa bir süre düşündü. Roller tersine olsaydı, Damon faiziyle birlikte geri ödeme talep ederdi.

Dolaba doğru yürüdü ve her zamanki teçhizatını giymeye başladı: bileklerine çok yönlü eldivenlerini bağladı, hançerlerini beline taktı ve oklarını ceketinin ceplerine sıkıştırdı. Dolaptan çıktığında Lilith’i görmedi ama odasının derinliklerine doğru gittiğini hissedebiliyordu.

Merakı galip gelen Damon, sistem panelini açtı ve yeni becerisinin özelliklerini incelemeye başladı.

[Fedakarlık]

“Bir bakalım… Fedakarlık… Bu ne işe yarar?” diye düşündü kendi kendine.

Bir ses düşüncelerini böldü. “Hmm. Fedakarlık… bu da ne?”

Damon donakaldı, şoktan gözleri fal taşı gibi açıldı. Bu ses ona ait değildi — Lilith’ten gelmişti.

Yavaşça döndü ve onun arkasında durduğunu gördü; Lilith, önünde süzülen siyah-beyaz sistem paneline doğrudan bakıyordu.

“Sen… bunu görebiliyor musun?” Damon, inanamayıp donakalmış bir halde kekeledi.