Bölüm 1488: Ruh Yolu

Bölüm 1488: Ruh Yolu

“Genç Efendi!!”

Efendisinin kırık bir oyuncak bebek gibi havaya fırlatılmasını izlerken Primod’un sesi dehşet içinde çatladı. Kalbi sıkıştı, damarları soğudu; çünkü efendisi düşerse Dünya Felaketi olarak yüksek statüsü bile hiçbir şey ifade etmeyecekti. Emirleri mutlaktı, sarsılmazdı ve ruhuna kazınmıştı: Varisin kaderi senindir, Primod.

Kazarin’in kolu kesilirse, kendi kolu ve varisin en yakın akrabasının kolları da kesilirdi. Kazarin kan kaybından ölürse, o zaman onlar da kan kaybedecek, onunkiyle birlikte hayatları da sönecekti. Başarısızlık sadece ölüm değildi; bu, bütün bir soy için bir lanetti.

BAM!

Kazarin’in bedeni bir meteor gibi yere çarptı ve öyle bir kuvvetle çarptı ki, takipçilerinden birkaçı bu çarpmanın etkisiyle aşağıya sürüklendi. Arkadaşları iniltiler ve küfürler arasında yuvarlanırken, çevresinde toz ve taş patladı.

Bir kalp atışı boyunca ayağa kalkmadı. Sonra Kazarin titreyen uzuvları ve ıslak, boğucu bir öksürüğüyle kendini yukarı itti. Yüzü harabeye dönmüştü; derisi yarılmıştı, kan akıyordu ve birkaç diş yere saçılmıştı. Ama gözlerinde hem nefret hem de inançsızlık yanıyordu. Titreyen parmağıyla Robin’i işaret etti.

“Sen… sen… sen bir Ruh Ustası mısın?!” Sesi hırıltılı ve çatlaktı. “Sen… üç bin birimlik güce sahip bir ruh yaratığına mı komuta ediyorsun?! Bu… bu hile yapmaktır!!”

Onun dünyasında Savaş İmparatoru’nun tavanı altındaki biri için bin birim zaten zirveydi. İki bin canavarca bir rakamdı; zorbalık olarak adlandırılabilecek ezici bir dengesizlik. Kazarin bu kadar büyük bir ailenin evladı ve akademinin bir öğrencisi olarak dayanabilirdi; nüfuza başvurabilir, aile kaynaklarından yararlanabilir, adaletsizliği iddia edebilirdi. Ama üç bin? Üç bin müstehcendi. Bu güç değildi; dolandırıcılıktı, adil dövüşün alay konusuydu, var olmaması gereken bir kabustu.

“…..” Robin dudaklarını birbirine bastırdı ve yavaşça nefes verdi. Gerçekten bu konuşma onun zekasını saniye saniye aşağıya çekiyordu. Cevap verme zahmetine bile girmedi. Bunun yerine zihni Hayalet Çoban’ın görüntüsüne ve onun şarkısının akıldan çıkmayan tınısına doğru kaydı.

“Primod! Ragnach!” Kazarin çığlık attı, her kelimede tükürük ve kan uçuşuyordu. “Ez onu! Tüm kemiklerini kır! Ama ona bir nefes bırak – sadece bir nefes! Onun son nefesinin kılıcımın altında olmasını istiyorum!!”

Hoooom… Hoooom…

Robin’in yanında, ruh gücünün iki kapısı daha ortaya çıktı; altın çerçeveli, göz kamaştırıcı beyaz, tıpkı şafaktan oyulmuş kapılar gibi. Onlar ayrılırken hava sallandı ve her birinden bir ruh yaratığı ortaya çıktı. Her ikisi de uzun boylu ve güçlüydü, insansı vücutları vardı ama pulları erimiş metal gibi parlıyordu ve arkalarında dolanan yılan gibi kuyrukları vardı; bunlar Dorgrien soyunun şaşmaz işaretiydi.

“Lonta. Cilibos.” Robin’in sesi sanki bu çatışmadan sıkılmış gibi sakin ve neredeyse umursamaz bir tondaydı. “Bu ikisiyle ilgilenin ve gürültüyü düşük tutmaya çalışın.”

Bunlar önemsiz çağrılar değildi. Bunlar onun Birinci Mareşali Cilibos ve Altıncı Mareşali Lonta idi. Ama Robin’in gözünde onları çağırmak bile neredeyse aşırıydı. Bu muhalefete karşı onun gerçek cephaneliğine dokunmaya bile gerek yoktu.

“…Emrederseniz,” iki ruh yaratığı uyum içinde gürledi, sesleri derin ve korkunç bir netlikte yankılanıyordu. Her biri zıt yönlere adım attı, bakışları önlerinde duran iki Dünya Felaketi’ne bıçak gibi kilitlendi.

“Ne?!” Dünya Felaketleri sertleşti, vücutlarındaki tüm tüyler diken diken oldu. Ruh yaratıklarının konuşması önemsiz bir ayrıntı değildi; bu yalnızca tek bir anlama geliyordu: her biri elli binden fazla ruh birimine sahipti. Her biri, kendi başına Dünya Afet düzeyinde bir düşman olmaya fazlasıyla nitelikliydi.

BAM!BAM!

Dört titan çarpıştı, şok dalgaları dünyayı delip geçiyor, Cilibos ve Lonta, savaş alanını efendileri için açık tutma niyetiyle rakiplerini geri püskürtürken, savaşları onları Robin’den giderek daha da uzaklaştırıyordu.

Etrafındaki alan boşalınca, Robin nihayet ilk adım atan ruh yaratığa, Kazarin’i bu kadar aşağılayan kişiye döndü. Robin’in ses tonu değişti, neredeyse sohbet eder gibi oldu.

“Hey. Bir adın var mı?”

“….” İnsansı ruh yaratığı başını eğdi ve gözlerindeki üzüntüyle yavaşça salladı.

“O zaman seni arayacağım… Butt-Kicker.” Robin’Sırıtışı genişledi, keskin ve acımasızdı. Kazarin’e ve toplanmış elli adama işaret etti. “Ne yapman gerektiğini zaten biliyorsun.”

Ruh yaratığı tek dizinin üstüne çöktü, hediye edilen isim için ciddi bir minnettarlıkla eğildi ve ardından hizmetli ordusuna doğru bir gök gürültüsü gibi ileri atıldı.

“Kendinizi hazırlayın!!”

“Birlikte durun, dağılmayın!!”

BOOOOOOM!

Robin’in gülümsemesi, gelişen sahneyi izlerken derinleşti. Kicker of Butts elliye karşı. Tek taraflı bir fırtına. Ruh görevini çok iyi biliyordu: onlarla çatışmak, onları rahatsız etmek ve hepsinden önemlisi onları efendisinden uzak tutmak. Henüz doğrudan öldürmek için savaşmıyordu; dağılmak, hızlı ve keskin bir şekilde saldırmak için savaşıyordu.

Bağırsaklara verilecek kısa ve acımasız bir darbe, hizmetlilerden birinin geri uçmasına neden olur. Çekice benzer bir backhand vuruşu bir başkasının kalkanını kırar. Daha sonra, daha ilki yere düşmeden, Butt-Kicker çoktan başka bir yere gitmiş ve üçte birini dirsekleyerek toprağa gömmüş olacaktı. Bir kasırga gibi dönüyordu, hareketleri kaotik ama kesindi; her darbe onları geri püskürtmek, hatlarını kırmak, panik ve umutsuzluk tohumları ekmek için hesaplanmıştı.

Robin’in etrafındaki savaş alanı çığlıklar ve çarpışmalarla doluydu, havayı toz ve kan dolduruyordu. Ve o sadece sakin ve eğlenerek, dudaklarının köşeleri hafif bir gülümsemeyle kıvrılarak izledi; sanki sınıfta öğrencilere ders veriyormuş gibi, geçmeyi asla ümit edemeyecekleri son bir dersin ağırlığı altında çırpınmalarını izliyordu.

Robin, bir saniye için bile olsa duraklayacak ve içlerinden biriyle ciddi bir şekilde çatışacak kadar aptal olsaydı, gücünü tek başına olan her rakibi yaralamaya ve sahadan uzaklaştırmaya harcayacak kadar aptal olsaydı, o zaman aynı anda diğer kırk dokuzunun birleşik gazabı tarafından yutulurdu. Bıçaklar, pençeler, oklar ve büyüler her açıdan yağıyordu. Her biri kendi içinde tehlikeli, bir tuzağın çeneleri gibi birbirine yaklaşan kırk dokuz eşzamanlı saldırı. Böyle bir fırtınanın altında dağ bile yerle bir olur. Bir ruh yaratığı için, Butt-Kicker kadar dayanıklı biri için bile bu, yok olma anlamına gelirdi; bir anlık umursamazlık, onun varoluştan buharlaşmasına neden olurdu.

Evet, mantıksal olarak en iyi hareket tarzı, takviye kuvvetleri getirmek, birkaç ruh kapısı daha açmak ve diğer yaratıkların da mücadeleye katılmasına izin vererek düşmanın odağını dağıtmak ve her ruhun bunaltılmadan savaşabilmesini sağlamak olacaktır. Ancak Robin bu yolu seçmedi. Yapmazdı.

Ona göre ruh gücünün her birimi altından daha değerliydi ve onları gereksiz bir gösteride israf etmek, çöl kumuna su dökmekten farklı olmazdı. Kendisine gerçek değeri olan bir şey getirmediği sürece tek bir birimi bile feda etmeyecekti.

Bu her zaman Ruh Sisteminin yüküydü. Zor, karmaşık, sonsuz karmaşık. Dünyaları sarsan unvanları taşıyan en gururlu Ruh Üstatları bile, çoğu zaman mümkün olduğunca doğrudan çatışmalardan kaçınmayı tercih ediyordu. Ruhlarıyla yapılan her savaş için, yedeklerinden gizli bir ücret alınıyordu.

Geçmişte Robin bu kadar dikkatli davranma zahmetine girmemişti. Neden yapsın? Yolu sonsuz yıkımla, sayısız düşmanıyla döşenmişti. Her gün topladığı ruh nehirleri onu durmaksızın besledi, her kaybı doldurdu ve maliyeti neredeyse umursamaz hale getirdi. Gelgitin her zaman kendisine döneceğini bilerek, durmadan harcayabilir, yok edebilir ve çağırabilirdi. Ama şimdi…artık koşullar değişmişti. Burada onu besleyecek nehirler yoktu, endişelerini bastıracak sonsuz bir kaynak yoktu. Artık düşünmesi gerekiyordu. Hesaplamak. Dünyanın öbür ucunda para sayan bir cimri gibi her adımı planlamak ve her harcamayı tartmak.

Ruh Etki Alanının yapısı özünde büyük bir gemiye benziyordu. Robin bunu sık sık buzdan yapılmış bir bardağa benzetiyordu. Bardak ne kadar büyük olursa, içindeki oyuk da o kadar büyük olur ve o kadar fazla su içerebilir. Basit. Bariz. Ancak bu basitliğin altında çok az kişinin gerçekten anladığı gerçekler yatıyor.

Alanın duvarları, tavanı, onun üzerine uzanan gökyüzü, onu saran kubbe; bunların hepsi katılaşmış ruh birimlerinden dövülmüştü. Bir birim etki alanını genişletmek ve güçlendirmek için kullanıldığında sonsuza kadar kilitlenirdi, artık özgür değildi. Tek amacı içermek olan bardak haline geldi. O kabın içinde su akıyordu: ruh gücünün özgür, akışkan birimleri, harcanmaya, bükülmeye ve şekillendirilmeye hazır.

Ancak tıpkı bir buz kabının farklılık gösterebilmesi gibi, Ruh Etki Alanı da farklılık gösterebilir. Bardak kırılgan olsaydı, bralelacele donmuş, yere çarptığı anda parçalanabiliyor, az da olsa ısıtılmış suya maruz kaldığında eriyip gidebiliyor. Sonuçta buz, özünde hala suydu ve yalnızca geçici bir biçimde bağlıydı. And though it was still ice, the stronger and denser the freeze, the thicker and harder the cup, the better it could endure pressure, heat, and time.

Böylece, havada süzülen sıradan birimlerden hazırlanmış hafif, dengesiz, kolayca toplanabilen bir Ruh Etki Alanı her zaman zayıf kalacaktır. Pek çok Kraliyet Yıldızının ağırlığını taşıyamadı ve büyük savaşların gerilimine dayanamadı. Ancak çekirdek birimlerden oluşturulan bir alan (daha nadir, daha ağır, daha keskin, daha dayanıklı), kışın en derinlerinden donmuş buz gibiydi, boyun eğmez ve dayanıklıydı. Böyle bir yapı çok daha büyük yükleri taşıyabilir, daha büyük fırtınalara dayanabilir ve çok daha fazla gücü kırılmadan aktarabilir.

Ve başka bir gerçek daha vardı, daha karanlık olanı. Fincanın yaratıcısı, çaresiz zamanlarda buzdan bir parçayı kesip tüketebilirdi. Umutsuz bir eylem, bir fedakarlık eylemi ama bazen hayatta kalmak bunu gerektiriyordu. Bu, bir teknik oluşturmak veya bir parça oluşturmak için Ruh Etki Alanının çerçevesinin bir kısmını kırmaya eşdeğerdi.

Robin’in kendisi de bunu birden fazla kez yapmıştı: Helen’in gölgesine direnmek için kendi yapısının büyük bir kısmını kesmişti ya da sadık hizmetkarı Pitsu için bir Ruh Parçası yaratmak için otuz bin temel birimini yakmıştı.

So then, once you had this vessel—this vast cup of ice built from hundreds or thousands of frozen units—what was its purpose? Cevap basitti. Onu suyla doldurdun. Serbestçe akan ruh gücünüzü ona döktünüz, uzun süredir oymaya çalıştığınız alanı sonsuz bir şekilde emdiniz.

Bir adam, yalnızca bin birim enerji taşıyabilecek bir alan yaratarak, kırılgan bir kap inşa etmek için bin yılını harcayabilir. Ancak tamamlandığında, bir hafta, yalnızca bir hafta oturabilir ve onu etrafındaki dünyanın ruh gücüyle ağzına kadar doldurabilirdi. Sistemin doğası buydu; inşaat zahmetliydi ama doldurmak kolaydı.

Robin çok daha zorlu bir yolda yürümüştü. Yüzlerce yıl boyunca Ruh Etki Alanının çerçevesini inşa ederek, dondurarak, katmanlayarak, arıtarak çalıştı. Parça parça, birim birim, sonunda sekiz yüz on bin ruh özü birimini içerecek kadar geniş bir yapı oluşturana kadar. Bu fincandı; kap, donmuş duvarlar.

Fakat hepsi bu değildi. O kabın içine suyu çoktan dökmüştü. Sekiz yüz on bin özbirimi titizlikle emildi, arıtıldı ve savaşa hazır bir biçime dönüştürüldü.

Bu onun gerçek zenginliği, gerçek cephaneliğiydi. Bu rezervuar onun imkansız kapsamlı teknikler geliştirmesine, karşı konulmaz güce sahip ruh yaratıklarını çağırmasına, savaş alanını kendi elinin altına almasına olanak sağlayan şeydi.