Bölüm 1488: Küçük Kaplan Shi

Bölüm 1488: Küçük Kaplan Shi

Uzun bir sürenin ardından Dokuzuncu Tarikatın Paragonu iç çekerek karşılık verdi. “O zamanlar Fang Mu’nun Aşkınlık Yolu’na giden kapıyı açmasına asla izin vermemeliydim. Bu sefer… Böyle bir şeyin bir daha olmasına izin vermeyeceğim!”

Fang Mu’nun ölümü Dokuzuncu Tarikat için yıkıcı bir darbe olmuştu. Buna karşılık, diğer sekiz mezhebin Seçilmişleri rahat bir nefes almıştı.

Artık başlarının üzerinde büyük bir ağırlık varmış gibi hissetmiyorlardı. Ama sonra… yüz yıl bile geçmeden Yan’er, Ustası ile aynı başarıyı elde etti ve ağırlığı tekrar eski yerine koydu.

Yan’er Dokuzuncu Tarikatın Paragonunun cevabını duyduğunda gözlerini kapattı ve yere secdeye kapandı. Orada hareketsiz kaldı. Görünüşe göre, eğer girişi reddedilirse orada kalacaktı.

Tamamen odaklanmıştı. Bu onun hayattaki misyonuydu ve bir ricada bulunmuyordu. Yaptığı şey bir isteğin çok ötesindeydi…

Efendisini aramak, onun gerçekten ölüp ölmediğini doğrulamak istiyordu. Bu onun takıntısıydı ve asla silinmeyecekti.

Bir ay. Altı ay. Bir yıl. Üç yıl….

Bahar. Yaz. Sonbahar. Sayısız gün ve gece geçti ve Yan’er tüm zaman boyunca orada secde halinde kaldı. Onu vazgeçmeye ikna etmeye kim gelirse gelsin, o olduğu yerde kök salmıştı. Odaklanmıştı ve kararlıydı. İnsanlar sarsılmıştı ve geçmişteki daha da çarpıcı diğer figürü düşünmeden edemediler.

Bu Usta ve çırak pek çok açıdan birbirine benziyordu.

Beş yıl sonra, devasa bir yarık açılıp yukarıdan bir merdiven inerken gökyüzü gürlemelerle doldu.

“Teşekkür ederim Paragon,” dedi. Yüzü biraz solmuştu ama derin bir nefes aldı ve merdivenlerden yukarı çıkmaya hazırlandı. Ama sonra vücuduna yumuşak bir güç aktı, yorgunluğunu sildi ve onu eskisinden daha fazla enerjiyle doldurdu.

Dokuzuncu Tarikatın Paragonu yumuşak bir sesle, “Onu… canlı olarak geri getirin,” dedi. Geçen beş yılın ardından o bile Yan’er’in odaklanma düzeyini anladı ve iç geçirmek zorunda kaldı. Fang Mu’nun tek çırağına engel olmaya gücü yetmiyordu.

Onun böyle secdeye kapanmasını izlemek ve yaşam gücünün tükenmesini beklemek yerine… pes etmiş ve gitmesine izin vermişti.

Paragon’un iç çekişi yankılanırken Yan’er ellerini kavuşturdu ve eğildi, ardından yarığa baktı, gözleri kararlılık ve anılarla parlıyordu.

“Usta, Yan’er seni bulmaya gelecek” dedi. Bununla birlikte harekete geçti, merdivenlerden yukarı uçtu ve yarıkta gözden kayboldu.

Yan’er’in ayrıldığı yıl, Engin Geniş Okuldaki Seçilmişlerin geri kalanı sanki bir ağırlığın kaldırıldığını değil, bunun yerine ağırlığın daha da aşağıya düştüğünü hissettiler.

Usta ve çırak Aşkınlık Yolu’na adım atmışken, Seçilmişler… hâlâ Engin Geniş Tapınak için kavga ediyorlardı. Bu onlara çamurla bulutlar arasındaki farka benziyordu.

Yan’er yavaşça Aşkınlık Yolu’nda ilerledi. Hızlıca gitmek istedi ama başaramadı. Meng Hao’ya gelince, o üç yıl içinde ilk sıkıntıyı atlatmayı başarmıştı. Ancak Yan’er bu hıza yetişemedi. Çok daha fazla zamana ihtiyacı vardı ama yine de kararlılığı hiç azalmadı. Aslında arttı.

“Usta, kalıntılarını kesinlikle bulacağım,” diye mırıldandı. Üzerine çöken yoğun baskı ilerlemeyi zorlaştırıyordu ama o yine de güçlükle yoluna devam etti. Onu, tüm zaman boyunca sessizce yanında yürüyen mastif takip etti.

Zaman bulanık bir şekilde geçti. On beş yıl geçti.

Yaklaşık bir düzine yıl kadar önce yedinci kıtanın dağlık ormanlarında doğan çocuk artık genç bir adamdı. Köyün en seçkin avcılarından biri olmuştu ve çok uzun boylu olmasa da olağanüstü derecede çevikti. Şu anda elinde bir av yayı, ağaçların arasında hızla koşuyordu. Yarım tütsü çubuğunun yanmasına yetecek kadar zaman geçtikten sonra aniden olduğu yerde durdu ve ardından yıldırım hızıyla yayına bir ok sapladı.

Bir uğultu duyuldu ve ok hızla havada uçarak yaklaşık otuz metre uzaktaki bir kara ayının kafasına saplandı. Yaklaşık on santim kadar delip geçti ve ayıyı kızdırdı amaonu öldürmek. Ayı kükredi ve ağaçların arasından genç adama doğru koşmaya başladı.

Genç adam sakince geri çekildi ve ayıya daha fazla ok kaybetti. Kan aktı ve hayvanın öfkesinin ileriye doğru koşarken daha da artmasına neden oldu. Sonra genç adam aniden olduğu yerde durdu ve soğukkanlılıkla canavara baktı.

Genç adamın hareket etmeyi bıraktığını gören ayı hızlandı. Tam ona yaklaşacakken, yer aniden çöktü ve büyük bir delik ortaya çıktı. Ayı, çukurun dibinde yere çakılan sayısız tahta kazığa takılmak üzere düştü.

Ayı öldüğünde bir uluma yankılandı.

Genç adam derin bir nefes aldı, gözleri heyecanla parlıyordu. Dikkatlice çukura indi, ayıyı çıkardı ve leş omuzlarında asılı halde köye geri döndü.

Çocuk ayıyla birlikte eve geldiğinde terden sırılsıklam olmuştu. Avluda yüzünde geniş bir gülümsemeyle kaslı, orta yaşlı bir adam oturuyordu. Sağ bacağı sıkı sıkıya bağlıydı; birkaç gün önce bir av gezisinde onu kırmıştı. Neyse ki sağlık durumu iyiydi ve kazadan hemen sonra doktora başvurmuştu. Gelecekte bacağında bazı problemler yaşayacaktı ama çok önemli bir şey değildi.

“Harika! Shi Klanının küçük kaplan yavrusu artık ayıları avlayabiliyor!”

Genç adam gülümseyerek hızla yanımıza geldi. O sırada kapı açıldı ve orta yaşlı bir kadın göründü. Kocasına dik dik bakmadan önce bir süre saçlarını karıştırıp genç adama dikkatle baktı.

Adam utangaç bir tavırla kadından uzaklaştı, sonra erkeksi görünmeye çalışarak kıkırdadı ve şöyle dedi: “Heh heh. O artık bebek değil. Sanırım ben onun yaşındayken ben de ayı avlayabilirdim. Tiger Hu’nun oğlunun da aynısını yapabilmesi çok doğal.”

Genç adam gülümsedi. Evdeki sıcaklık ve sevgi görülmeye değerdi. Bu genç adam, Meng Hao’nun klonunun üçüncü yaşamıydı. Küçük Kaplan Hu. [1. 1. bölümde Xu Qing tarafından Reliance Tarikatına götürülen dört çocuktan biri olan Dong Hu’yu hatırlıyor musunuz? Takma adı Küçük Kaplan’dı.

Evdeki sıcaklık ve sevgi iki yıl daha devam etti. Ama sonra bir kış, babası bir av sırasında kaybolunca sıcaklık solup gitti.

O gece sanki çocuğun dünyası yıkılmış gibiydi. Annesi, bölgedeki en iyi avcı olan ve yerel araziyi avucunun içi gibi bilen babasının ortadan kaybolacağına inanmayı reddetti. Bu nedenle onu aramak için dışarı çıktı. Tekrar tekrar, her gece.

Onu hiç bulamadı. Bir yıl sonra annesi acıdan kör oldu. İki yıl sonra… vefat etti.

Ölmeden önce Küçük Kaplan Hu’nun elini kendi ellerinin arasına aldı ve “Küçük Kaplan, baban öylece kaybolmuş olamaz…” diye fısıldarken boş gözleri uzaklara bakıyormuş gibi görünüyordu.

Küçük Kaplan Hu, tıpkı babasının kaybolduğu gün ağladığı gibi o gün de ağladı. O andan itibaren köyde yaşamayı reddetti ve evlenmeyi de reddetti. Babasını aralıksız aradığı dağlarda yaşıyordu.

Zaman geçti. Bir yıl. Bir diğer. Ve bir tane daha.

Yüksek ve alçak tüm yerel dağları taradı. Yirmi yıl boyunca aradı. Bir bahar günü dağların uzak bir köşesinde paslı bir bıçak buldu. Bunu gördüğü anda gözleri kırmızıya döndü çünkü bunun babasının bıçağı olduğunu biliyordu.

Bu onun bulduğu ilk ipucuydu. Bölgeyi titizlikle araştırmaya başladı ve bıçağın yaklaşık 300 metre uzağında bir iskelet ortaya çıkardı.

İskeleti inceledikten sonra sağ uylukta bir kez kırılmış olan bir yeri fark etti ve bunun üzerine dizlerinin üzerine çöküp secdeye kapandı. Bu, yıllar önce kaybolan babasıydı.

Annesi, babasının kaybolacağına asla inanmamıştı, Küçük Tiger Hu da öyle. Her zaman babasının çok iyi bir avcı olduğuna inanmıştı. Tehlikeli bir canavarla karşılaşsa bile canını kurtararak kaçmanın bir yolunu bulabilirdi. Ayrıca dağlardaki en tehlikeli hayvanlar da ayılardı.

Babasının kalıntılarını inceledikten sonra vahşi bir hayvanın saldırısına uğradığına dair hiçbir kanıt bulunmadığını doğruladı. Bunun yerine babasının omurgasında bir ok izi olan bir yara buldu. Yirmi yıl önce sırtından vurulmuştu.

Küçük Kaplan Hu bir tecrübeydiYaylar ve oklar söz konusu olduğunda, ona göre deliller açıktı.

Babasının iskeletine baktı ve hem acı, hem de gaddar bir gülümsemeyle gülümsedi. Daha sonra babasının iskeletini köye taşıyarak annesinin yanına gömdü. İkisinin üzerine bir mezar tümseği dikti ve önünde diz çöktü ve şöyle mırıldandı: “Baba, ödeyeceğim bedel ne olursa olsun senin intikamını alacağım…”

Nihayet ayağa kalkıncaya kadar uzun bir zaman geçti ve ayağa kalktığında eskisinden daha da soğuk görünüyordu. Bunun üzerine döndü ve gitti.

Daha fazla zaman geçti. On yıl sonra Küçük Kaplan Hu yaşlı bir adamdı. Son on yılını babası hakkındaki gerçeği araştırmak için elindeki her yöntem ve aracı kullanarak geçirmişti. Sonunda katilin dağlardaki başka bir av köyündeki bir klandan olduğunu doğruladı.

Babasını öldüren katil hâlâ hayattaydı.

Küçük Kaplan Hu, cinayetin neden işlendiğinin ayrıntılarını araştırma zahmetine girmedi. Tek bildiği, birini öldürdüğünüzde bunun bedelini kendi hayatınızla ödemek zorunda olduğunuzdu.

Her şeyin dondurucu ve soğuk olduğu karlı bir gecede katilin evine girdi. Ortaya çıktığında kan kokuyordu ve elinde kesik bir kafa vardı. Yaşlı adamı öldürmüştü ve çocukları karşılık verince onları da öldürdü. Bütün aileyi katletmişti.

Ölümcül bir şekilde yaralandı ama yine de başı kesilmiş halde kendi köyüne geri dönmeyi başardı. Başını anne ve babasının mezarının önüne attı ve ardından yere çöktü. Alkol almaya ve anne babasıyla kimsenin duyamayacağı şekilde yumuşak bir şekilde konuşmaya başladı.

Kar daha sert yağdı. Yaralarının ciddiyeti her geçen dakika daha da kötüleşiyordu. Sönmek üzere olan bir kandil gibiydi. Bilinci kaybolurken aniden anne ve babasını görmüş gibiydi.

Bir süre sonra sanki anne ve babasına kavuşuyormuş gibi gözlerini kapatıp mezar tepesinin üzerine uzandı ve çocukluğundaki sıcaklığı ve sevgiyi bir kez daha hissetti.

Kar cesedini kapladı ama alnından fırlayan ruhu gizleyemedi. Ruh göğe yükselirken mezar tepesine baktı ve iç çekti. Ruhun içinde üçüncü mühür işaretinin parlak bir ışıkla parladığını görmek mümkündü.

Ruh ellerini kavuşturdu ve cesede selam verdi, sonra dönüp reenkarnasyon döngüsüne yeniden girdi.

Üçüncü hayatı bitmişti ve dördüncü hayatı başlıyordu.

İşte o anda Yan’er, Aşkınlık Yolu’ndaki ikinci sıkıntıya girdi. On katlık baskı dişlerini gıcırdatmasına neden oldu ama o devam etti. Yetiştirme üssü artık 1-Öz seviyesinin zirvesindeydi.