Bölüm 1485 Neden birdenbire buradasın (5)

Bölüm 1485 Neden birdenbire buradasın? (5)

“…Chung Myung.”

Baek Cheon ve Hwasan’ın diğer öğrencileri birbirlerine bakıştılar.

‘Yakalandık mı? Sahyeong?’

‘Öyleyse ne yapmalıyız?’

‘İtiraf etmeli miyiz?’

‘Bu aptal herif. İtiraf etmek, yenilgiyi kabul etmek gibi!’

‘Ne önerirsiniz?’

Tüm gözler Baek Cheon’a çevrildi. Şu an için uygun bir yanıt bulamasalar da, Hwasan’ın kendine güvenen Tarikat Başkan Yardımcısı Baek Cheon’un bir şekilde bir yol bulacağına inanıyorlardı…

“Öksürük, öksürük. Bununla ne demek istiyorsunuz? Biz Jongnam’ın öğrencileriyiz, ama…”

‘İşimiz bitti.’

‘Kaybettik.’

‘Bu adam hep böyle davranıyor. Bakın ona, göğsünü nasıl kabartıyor.’

Sorun inkâr etme girişimi değildi. Sorun, Baek Cheon’un inkâr etme girişimiydi; bu girişim, gören herkese “Suçlu benim!” diye bağırıyormuş gibi görünüyordu.

“H-Hwasan, en çok nefret ettiğimiz tarikat, bu yüzden lütfen sözlerinize dikkat edin. Sadece ‘Hwasan Geomhyeop Chung Myung’ adını duymak bile dişlerimi gıcırdatıyor!”

Eee, o sözde yarı yarıya bir samimiyet vardı. Gerçekten de, Baek Cheon Chung Myung adını her duyduğunda kanı kaynıyordu.

Ancak bu gösterinin alıcısı olan kişi için, bu türden yarım yamalak bir davranış hiç de inandırıcı değildi.

“Sasuk. Gereksiz hiçbir şey yapmayalım ve belki de…?”

“Anlıyorum. Özür dilerim.”

“Evet. Sadece merhaba de… ha?”

Jo Geol gözlerini kocaman açtı ve hızla başını çevirdi. Bakışları gülümseyen kadına takıldı.

“Görünüşe göre bu hizmetçi yanlış anlamış ve hata yapmış. Lütfen onun küstahlığını mazur görün.”

Kadın başını derin bir şekilde eğdiğinde, Hwasan’ın müritlerinin yüzleri solgunlaştı ve birbirlerine baktılar. Bunun üzerine kadın tekrar başını kaldırdı ve kibarca konuştu.

“Lütfen Jongnam kahramanlarını en üst kata kadar eşlik etme fırsatını bana vermez misiniz?”

“Şey…”

“T-Teşekkür ederim?”

Hwasan’ın öğrencileri tekrar birbirlerine baktılar.

“Gerçekten içeri girebilir miyiz?”

Durum giderek kötüleştikçe, birkaç dakika önce cennete giden yol gibi görünen merdiven, şimdi cehenneme açılan bir kapı gibi görünmeye başladı.

‘Ne yapmalıyız? Sasuk!’

‘Bilmiyorum!’

Çevresindekilerin çaresizce dürtmeleriyle Baek Cheon’un vücudu seğirdi.

“Yukarı çıkacak mısın?”

Kadının ısrarlı sözleriyle sonunda herkesin bakışları tek bir yere çevrildi.

“Hmm.”

Sonunda, kadına sert bir ifadeyle baktıktan sonra Chung Myung kahkahalara boğuldu.

“Buradaki işletme sahibi kim olursa olsun, oldukça becerikli görünüyor.”

“Kaba davranışım için bir kez daha özür dilerim. Lütfen beni cömert bir kalple affedin.”

Kadın aşırı kibarca başını eğince, Chung Myung dilini şıklattı.

“Yani bizi görmek isteyen buranın sahibi mi?”

“Evet, Luju [Cheonsangru’dan Lu, Köşk Sahibi] hepinizi görmek istiyor.”

“Hmm.”

Chung Myung, sanki hoşuna gitmemiş gibi homurdandı.

“Becerileri etkileyici olabilir, ancak görgü kurallarından yoksun. Bizi bu kadar çok görmek istiyorsa, kendisi gelip bizimle konuşsun.”

Kadın tek kelime etmeden, sadece gülümseyerek karşılık verdi.

“Ne kadar da eğlenceli.”

Chung Myung omuz silkti.

“Madem bize etrafı gezdirmeyi teklif ediyorlar, reddetmemize gerek yok. Ayrıca, para da ödememiz gerekmiyor, değil mi?”

“Tabii ki değil.”

“Öyleyse gidelim.”

Chung Myung sırıttı.

“Size bir yeri ücretsiz göstereceklerini söylüyorlar, o yeri görmek için bile bir milyon nyang gerekiyor. Ne dersiniz?”

“Neden, neden bana bakıp bunu söylüyorsun?”

“Şey… şimdilik sen değil. Hehe.”

Chung Myung, Hye Yeon’a sırıttı ve kadını işaret etti.

“Öncülük et.”

“Evet. Bu taraftan beni takip edin.”

Kadın kibarca merdivenlerden yukarı doğru yol gösterdi.

Bunu gören Baek Cheon, Chung Myung’a yaklaşıp fısıldadı.

“Hey. Gerçekten gidebilir miyiz? Yakalanmış gibi görünüyoruz.”

“Yakalandık, bu yüzden gitmek zorundayız. Şimdi geri dönersek, gerçekten utanç verici olur.”

“Doğru ama…”

“Şşş.”

Chung Myung homurdanarak bir ses çıkardı.

“İster Luju olsun ister başka biri. O sıradan bir rakun değil. Dövüş sanatları hakkında hiçbir şey bilmeyen bir kadınla uğraşmak bize başka seçenek bırakmıyor.”

Chung Myung’un bakış açısından, en cesur savaşçılarla başa çıkmak daha kolay olurdu. Sonuçta, kafalarını tek tek kırabilirdiniz. Bir bakıma, bu tür köşkler, Şeytani Tarikatın karargahından daha zorlu yerlerdi.

“Neyse, yukarı çıkalım. İster rakun olsun, ister tilki, hatta kurt bile.”

“…Ama gelincik burada.”

“Hadi içeri gir!”

Chung Myung konuşurken parmağını Baek Ah’ın başına sıkıca bastırdı, sonra ayaklarını hareket ettirdi.

“Beklediğim kadar olağanüstü değilmiş.”

“Evet, biraz yavan geliyor, değil mi?”

Baek Cheon ve Yoon Jong’un yüzlerinde hafif bir hayal kırıklığı vardı. Zemin katın çok gösterişli olması nedeniyle beklentileri yüksekti, ancak merdivenleri çıktıkça diğer katların görüntüsü umdukları kadar etkileyici değildi.

Katlara çıktıkça çoğunlukla merdivenlere bağlı dar koridorlarla ve koridorun her iki tarafında sıralanmış büyük kapılarla karşılaştılar.

“Mülayim?”

“Bırak onu, Sahyeong. Cehalet mutluluktur.”

“Evet, sanırım öyle.”

“Ama Sasuk’un biraz daha bilgili olacağını düşünmüştüm.”

“Şey, o sadece içinde bulunduğu ortamın bir ürünü. Parası olmayan bir dövüş sanatçısı bile yargılanır.”

“Şu anda bana hakaret mi ediyorsunuz?”

Jo Geol ve Tang Soso gergin bir şekilde ürperdiler. Baek Cheon ve Yoon Jong bu kadar rahat konuşabiliyorlardı, ancak onların bakış açısından bu sahne rahatsız ediciydi.

“Şu kapının önündeki levha… Batı bölgelerinden getirilmiş gibi görünüyor. Ve kapı da gül ağacından yapılmış.”

“Duvardaki resim Guo Xi’nin eseri gibi görünüyor… Bu kadar pahalı bir şeyi neden koridora astılar ki…”

“…Kapının dışı düzenli görünüyor, ama içeride ne yapıyor olabilirler ki?”

“Hayal etmeyi tercih etmem.”

“Evet, bu ruh sağlığı için daha iyi.”

Jo Geol başını salladı.

Dört Deniz tüccar loncasının bile eline almaya cesaret edemeyeceği eşyalar, koridorda ayak taburesi olarak kullanılıyordu. Bilmeseler de, imparatorluk sarayının bile bu kadar gösterişli olmayabileceğini fark etmişlerdi.

Chung Myung, Jo Geol ve Tang Soso’nun yüz ifadelerine bakarak öndeki merdivenlerden çıkan kadına sordu.

“Buraya çok sayıda dövüş sanatçısı geliyor mu?”

“Cheonsangru’da, nitelikli herkes hoş karşılanır.”

“Yani bu şu anlama geliyor…”

“…Doğrusu, çok az dövüş sanatçısı burayı ziyaret ediyor.”

Chung Myung’un gözleri hafifçe kısıldı. Bunun ima ettiği şey, bu köşkü sık sık ziyaret edenlerin çoğunlukla yüksek rütbeli yetkililer veya etkili kişiler, hatta belki de etkili tüccarlar olduğuydu.

“Giriş için üyelik şartı olsa da, yiyecek ve içecek gibi diğer ihtiyaçlar için ayrı masraflar olması gerekmez mi?”

“Elbette.”

“Kendi başıma biraz para biriktirdiğimi sanıyordum, ama her zaman gerçek para kazananlar da vardır.”

“En iyi ihtimalle, sadece küçük bir pavyon.”

“…’Küçük’ kelimesinin burada ne anlama geldiğinden emin değilim.”

Chung Myung inanmaz bir şekilde kıkırdarken, kadın hafifçe gülümsedi ve adımlarını hızlandırdı.

‘Hmm.’

Üst kata çıktıklarında, önemli bir değişiklik olmadı. Tek fark, koridor boyunca kapılar arasındaki mesafenin giderek genişlemesiydi; bu da her kattaki odaların çok daha büyük olduğunu gösteriyordu.

“Eğer bu kadar gizli çalışıyorlarsa, merdivenlere de kapı koymak daha iyi olmaz mıydı? Her kat birbirinden önemli ölçüde farklı değilse, insanlar daha yukarı çıkmak için yüksek bir meblağ ödemeye razı olmazlar, değil mi?”

“…Kuyu.”

Kadın sorudan kaçınır gibiydi, bu da cevaplamasının zor olduğunu gösteriyordu. Chung Myung tam kıkırdamaya hazırlanırken, kadın öncekine göre biraz daha yumuşak bir tonda cevap verdi.

“Belki de bu yüzden cazip geliyor?”

“Hmm?”

“İnsanlar, özellikle farklı veya etkileyici görünmese bile, kolayca elde edemedikleri şeyleri arzulama eğilimindedir… Bu insan doğasıdır.”

“…”

Kadın başını hafifçe çevirerek Chung Myung’a baktı ve hafifçe başını salladı.

“Gerçekten de tuhaf birisin, değil mi? Bu mekânı ziyaret eden bir misafirle düşüncelerimi paylaştığımı hiç hatırlamıyorum.”

“Öyle mi? O halde, meslek değiştirmeyi düşünsenize? Aslında pansiyonda çalışacak birini arıyoruz.”

“…Gerçekten de sorun çıkarmaya meyillisiniz.”

Kadının adımları biraz hızlandı. Birkaç adım daha atmadan, pavyonun en üst katını gördüler.

“…”

Bazen sembolik unsurlar, gösterişli sunumlardan daha fazla ilgi çekebilir. Yedinci kata ulaştıklarında, karşılarındaki manzara daha öncekinden pek farklı değildi: binanın ortasından geçen uzun bir koridor ve her iki yanında duvarlar.

Bu yedinci kattaki koridoru diğerlerinden ayıran şey, yalnızca üç kapının görünür olmasıdır: biri solda, biri sağda ve…

‘Merkezde.’

Geçtikleri koridorun sonunda, diğerlerinden farklı bir renge boyanmış bir kapı görürler. Gösterişli değil, daha ziyade pratik bir tasarıma sahip; şimdiye kadar gördükleri kapılardan tamamen farklı.

“Luju orada yaşıyor.”

“Hmm.”

Hwasan’ın müritleri, gözlerini kapıya dikmiş, yutkunarak nefeslerini tuttular. Yükseliş sırasında bir nebze hafifleyen gerilim, yeniden şiddetlenerek geri döndü.

‘Ne kadar tuhaf.’

Baek Cheon, başını hafifçe çevirerek Sajes’ine baktı.

Yolda herhangi bir dövüş sanatçısının varlığını hissetmemişti, bu da yakın bir tehdidin olmadığı anlamına geliyordu. Ancak herkes gergindi, sanki bir savaş alanına girmek üzereydiler.

“Size eşlik edeceğim.”

“Lütfen.”

Kırmızı halılarla döşenmiş koridordan geçip kapıya vardıklarında, kadın nazikçe başını eğdi.

“Luju, misafirlerin geldi.”

Koridorda kısa süreli bir sessizlik hakim oldu. Chung Myung, ortamdan hoşlanmayarak tam konuşmak üzereyken…

“Onları içeri getirin.”

“Evet, Luju.”

Kadın kapı kolunu temkinli bir şekilde tutarken, Jo Geol ve Tang Soso’nun yüzleri anında gerilimle doldu.

Ancak kapı açıldığında, gördükleri oldukça sıradan bir çalışma odasıydı, özellikle dikkat çekici bir yanı yoktu.

“Ha?”

“Bu ne?”

Tang Soso ve Jo Geol’un yüzlerinden şaşkınlık ifadeleri döküldü.

Hiç de derme çatma değildi. İyi döşenmiş, düzgün mobilya ve dekorasyona sahip bir çalışma odasıydı. Ancak buraya kıyasla, Tang ailesinin reisinin çalışma odası bile çok daha görkemli görünüyordu.

“Bu taraftan.”

Düşüncelerini toparlayamadan kısa bir ses duyuldu. Çalışma odasına girdiklerinde bakışları sesin geldiği yöne çevrildi.

Duvarın bir tarafında bir kitaplık duruyordu. Oradan, sade ama lüks bir ipek giysi giymiş, orta yaşlı bir adam, elinde bir kitapla yavaşça onlara doğru döndü.

Pek de etkileyici görünmeyen adam, ifadesiz bir yüzle onlara yaklaştı.

“Selamlar. Ben Cheonsangru’nun Luju’suyum.”

‘…Bu kişi mi?’

Tam kaşlarını çatacaklarken adam konuşmaya devam etti.

“Peki, saygın Hwasan Tarikatı’nın değerli üyelerini ve Hwasan Tarikatı Başkan Yardımcısını beni ziyaret etmeye getiren nedir?”

Aniden, altın tüylü küçük bir kuş ardına kadar açık olan pencereden içeri uçup adamın omzuna hafifçe konduğunda odayı bir kanat çırpma sesi doldurdu.

“Kiiiiiiiii!”

Baek Ah, Chung Myung’un kıyafetlerinin içinden fırlayarak altın kuşa dişlerini gösterdi.

Bir an bu manzaraya dikkatle baktıktan sonra, Chung Myung’un bakışları tekrar adama döndü.

“Sanırım doğru yere geldim.”

Adamın bakışları ve Chung Myung’un bakışları keskin bir şekilde iç içe geçti.