Bölüm 1485: Hayatta Kalmanın Bedeli

Bölüm 1485: Hayatta Kalmanın Bedeli

Nihayet her şey halledildiğinde, Kai yer altı mahzeninde kilitlendi ve gardiyanlar nöbet tuttu, Gary ve Don restorana düzgün bir şekilde girebildiler.

Bu, Gary’nin sonrasını gerçekten anlayacak kadar yavaşladığı ilk seferdi. Gözleri orayı tararken göğsünün sıkıştığını hissetti. Hava, kan ve duman kokusu, ekşi ter kokusu ve yere dağılmış kırık Anti-Altered silahlara hâlâ yapışan hafif gümüş kokusu nedeniyle ağırdı. Bir zamanlar güzel olan binanın masaları ve cilalı zeminleri parçalanmış, pençe izleriyle oyulmuş veya molozla dolmuştu. Her yüzey savaşın izlerini taşıyordu.

Ve yine de, tüm bunlara rağmen Gary’ye en çok yük olan şey duvarların enkazı değil, insanlardı.

Uluyanlar güçlü bir şekilde ortaya çıkmıştı. Müttefikleri farklı bölgelere dağılarak onun bayrağı altında toplanarak üç bine yakın savaşçıyı bir araya getirmeyi başarmışlardı. Aralarından yüzlercesi, Kurtadamların ezici tehdidine karşı cesurca adım atmış, Anti-Altered silahlarını taşımıştı. Bir an için bu sayı bir kalkan gibi görünmüştü. Kendi başına bir mucize.

Ancak Gary etrafına baktığında gerçeği fark etti. En azından yarısı gitmişti.

Sadece kaçmamışlardı. Ölmüşlerdi.

Çarşaflarla örtülü cesetler köşelere dizilmişti ve yaralıların hafif inlemeleri, uydurma hasta yataklarından yankılanıyordu. Onlarla omuz omuza savaşan alterler, Crawley’in adamları Izzy, Numba ve Ian, duvarların dibine çökmüş, gözleri yorgunluktan donuklaşmış halde oturuyorlardı. Kollarında ve göğüslerinde hâlâ çiğ ve morarmış yaralar vardı; bu, düşmeye ne kadar yaklaştıklarının kanıtıydı.

Bu kadar kişinin hayatta kalması bile mucizeviydi. Ancak mucizelerin her zaman bir bedeli vardı.

Gary kendini öne çıkmaya zorladı ve diğerlerinin toplanması için çağırdığı üst kata çıktı. Üst balkon, korkulukları eğilmiş ve fayansları çatlamış olmasına rağmen hala ayaktaydı. Buradan Slough’un dönüştüğü savaş alanına bakabiliyordu. Raporları duyması gerekiyordu.

Oraya vardığında fark ettiği ilk şey herkesin geri dönmemiş olmasıydı. Grupta sessiz suçlamalar gibi boş alanlar asılıydı.

Acısının yüzüne yansımasına izin vermedi. Bunun yerine bir liderin kararlılığıyla konuştu.

“Durumun zor olduğunu biliyorum,” diye başladı Gary, sesi tüm gruba yayıldı. “Hepiniz iyi iş çıkardınız, hatta fazlasıyla iyi. En başından beri kötü durumdaydık. Tek planımız zaman kazanmak, buraya geri çekilmek ve yeniden toparlanacak kadar uzun süre hayatta kalmaktı. Ama yine de hepiniz bunu başardınız. Yapılması gerekeni yaptınız. Memnun oldum…” Küçük, yorgun bir gülümseme verdi. “…Yüzlerinizdeki gülümsemeyi gördüğüme sevindim.”

Bazıları da gülümsemeye çalıştı. Diğerleri yalnızca başlarını eğebildiler.

Grup kendi sektörlerinde yaşananları paylaşmaya başladı. Önce Crawley konuştu ve Ylva ve Kurtadamlarıyla nasıl karşılaştıklarını, onları planlanandan daha erken geri çekilmeye iten ezici güçle nasıl karşılaştıklarını anlattı. Sözleri, halkının bunu başaracak kadar şanslı olduğunu bilen birinin ağırlığını taşıyordu.

Daha sonra Marie kendi payına düşeni, Uluyanlar’la yollarının nasıl yeniden kesiştiğini ve ardından gelen umutsuz savaşı anlattı. Haberleri bir miktar ışık taşıyordu; Demirdişlerden biri mağlup edilmişti. Fırtınada küçük bir zaferdi ama yine de bir zaferdi.

Innu raporuyla onu takip etti. Kararsızlığını kabul etti ama rakibinin onu takip etmeme şeklinden düşmanın ya öldüğü ya da geri dönemeyecek kadar kırıldığı açıktı. Rahatlama geçici olsa da, bir başka iyi haber daha.

Çünkü daha sonra daha karanlık hikayeler geldi.

Sadie ve Frank, gücü onları tamamen hazırlıksız yakalayan korkunç bir figür olan demir maskeli Kurtadam ile karşılaşmalarını paylaştılar. Kanu’nun nasıl geride kaldığını ve onlara kaçmaları için değerli zaman kazandırdığını anlatırken sesleri titriyordu. Geri dönmemişti. Herkes bunun ne anlama geldiğini anladı.

Bir sessizlik çöktü. Başlar eğildi. Gary için sessizlik uzadı. Bakışları dimdik duran Xin’e kaydı; elleri o kadar sıkı kenetlenmişti ki titredi. Gözleri kapalıydı, yüzü gizleyemediği bir acıyla buruşmuştu. Kanu sıradan bir yoldaş değildi. Bu, onun birçok kez tanıdığı ve gördüğü bir adam olan kayınbiraderiydi. Kayıp derinden yaraladı ama kimsekonuştu, hepsi bunu hissetti.

Don da aşağıya baktı, yüz hatlarına üzüntü kazınmıştı. Kanu’yu tanıyordu, ona saygı duyuyordu ve şimdi bir iyi adam daha gitmişti.

Sanki bu yetmezmiş gibi, Apollo bir darbe daha atarak öne çıktı. Buz ölmüştü.

Bu onay karşısında Gary’nin kalbi sıkıştı. Lupus’un böylesine canavarca bir güce sahip olduğunu görünce şüphelenmişti ama bunun yüksek sesle söylendiğini duymak onu gerçek kılıyordu. Ice kısa bir süreliğine yoldaş olmuştu ama etkisi çok büyüktü. Gary’nin sandığından daha cesur, daha nazik ve daha güçlüydü ve şimdi Gary’nin ona bunu asla söyleme şansı olmayacaktı.

Sonunda Austin son raporu sundu. “Onları oyalıyorduk” dedi sertçe. “Ama ayrıldılar. Her yöne yayıldılar. Şu anda… muhtemelen Slough’un her yerindedirler.”

Bu sözler herkesin kaskatı kesilmesine neden oldu.

“Yani artık dışarıda daha da büyük bir güç var mı?” Innu mırıldandı, boğazı düğümlenmişti. “Daha fazla Kurtadam, daha güçlü olanlar, eşyalarla donanmış olanlar? Ve Ylva’nın gücüyle, eskisinden daha da kötü olacaklar. Nasıl… bununla nasıl başa çıkacağız?”

Grup huzursuzca kıpırdandı. Ağırlığı hepsinin üzerine çökmüştü. Geceyi hayatta kalabilmek için dişleriyle tırnakları ile mücadele etmişlerdi. Üstüne üstlük takviyelere nasıl dayanabilirlerdi?

Gary nefes aldı. Umutsuzluğun kazanmasına izin veremezdi. “Hepsiyle savaşamayız” dedi kesin bir dille. “Her Kurtadam değil. Bu imkansız. Ama buna ihtiyacımız yok. İhtiyacımız olan şey odaklanmak.” Gözleri üzerlerinde gezindi. “Önemli tehditler var; bunlara liderlik edenler, dengeyi bozanlar.”

Bir elini kaldırarak onları saydı.

“Ylva. Lupus. Her ikisi de Gerçek Alfa formlarında olacaklar ve her zamankinden daha güçlü olacaklar. Sonra tanıştığınız demir maskeli Kurt var, hafife alamayacağımız başka bir tehdit. Slit hala bir yerlerde yaşıyor, yaralı ama tehlikeli. Ve son olarak… Broodie. Takviye kuvvetlerini topluyor, onları Slough’a doğru itiyor.”

Gary’nin eli yumruk haline geldi. “Önemli olan düşmanlar bunlar. Durdurmamız gerekenler bunlar. Eğer onları ortadan kaldırabilirsek, geri kalanlar dağılacak. Odaklanmamız gereken yer burası.”

Etrafındaki grup onun sözlerini özümsedi. Yüzleri acımasızdı ama Gary gözlerinde bunu görebiliyordu; en karanlık anda bile kararlılık titreşiyordu.

Hayatta kalmanın maliyeti zaten yüksekti. Ancak asıl savaş hâlâ önümüzdeydi.

****

*****

MWS ile ilgili güncellemeler ve gelecekteki çalışmalar için beni aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan takip edin.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

Vampir Sistemim, Kurtadam Sistemim veya başka bir dizi hakkında haberler çıktığında ilk önce orada duyacaksınız. Bize ulaşmaktan çekinmeyin, eğer çok meşgul değilsem yanıt verme eğilimindeyim.