Bölüm 148: İşe Alma Sorunları

Bölüm 148: İşe Alma Sorunları

Çadıra girdiğimde, çeşitli teçhizat ve silahlar giyen çeşitli renkli kişilerin işgal ettiği birçok masa ve bankla karşılaştım. Beta odadaki herkesi [Tanımlamaya] çalışarak neredeyse beni kör ettiği için bildirimlerimi engellemek zorunda kaldım. Neyse ki, maceracıların yalnızca en anlayışlısı benim girişimi fark etti ve masalarında oldukça kafa karışıklığı ve şaşkınlık yarattı.

İstenmeyen ilgiyi görmezden gelmek için elimden geleni yaptım ve resepsiyon masası olduğunu varsaydığım yere doğru yürüdüm; arkasında insandan çok ayıya benzeyen bir adam oturuyordu.

“Kahretsin. Az önce on altın kaybettim.” Beni görünce homurdandı.

“Özür dilerim?” Cevap verdim.

“Bu benim hatam. Lisa bir iki ay önce geleceğini söyledi ve sen gelmeyince ben de sana hayali elf arkadaşı demeye başladım” dedi kolunu kaşırken.

“Etrafımda bir sürü bahis var gibi görünüyor…” diye rahatsızca mırıldandım.

“Bunu kişisel algılamayın. Biz lonca çalışanları, sürekli tehlikelerle dolu bir hayat yaşadıktan sonra bazen sıkılırız. Adım Bert. Tanıştığımıza memnun oldum.”

“Syl, ben de seninle tanıştığıma memnun oldum. Lisa’nın dediği gibi, Altın terfi sınavım için buradayım.”

“Sen ve buradakilerin yarısı burada,” diye homurdandı Bert, büyük bir ahşap tahtayı işaret ederek. “Bunlar parti üyelerini işe alan insanlar. Eğer rolünüzde eksikleri yoksa ya da hoşunuza giden birini bulamazsanız, hoşunuza giden birini bulana kadar burada oturabilirsiniz.”

“Teşekkürler Bert.”

“Dikkatli olun, karşınıza çıkan ilk kişiyi kabul etmeyin. Oradaki zindanda arkanızı kollayacak bu insanlara güvenmeniz gerekiyor.”

Başımı salladım ve kurula gitmeden ve çeşitli işe alım girişimlerini okumadan önce ona tekrar teşekkür ettim. Kesinlikle onlardan çok sayıda vardı ve çoğu partide bir şifacının bulunmadığı kısa sürede ortaya çıktı. Şans eseri pembe bir balçık çekirdeğine rastlamadığım sürece bu rolü yerine getirebileceğimden şüpheliydim.

Başlangıçta Lisa benim bir büyücü veya haydut rolünü üstlenebileceğimi söylemişti. Yeni gelişmiş büyücü sınıfımla geri döndüğümde bu durum değişti ve kendimi özel bir sunucu veya engelleyici ve büyücü olarak tanıtmam gerektiğini söyledi. Ancak çaresiz kalırsam yine de haydut rolü için kendimi tanıtabileceğimi söyledi.

Ya şansım yaver gitmedi ya da aktif olarak arayan birini bulamadığım için çoğu takımın zaten özel bir sunucuları vardı. İki taraf bir haydut arıyordu, ben de en azından onlarla konuşayım dedim. Posterin alt kısmında partileri bulmam için bir çadır numarası vardı, ben de ezberledim ve ana çadırdan ayrıldım.

Bu… Pek iyi gitmedi. İlk şoku atlattıktan sonra “Allah kahretsin, bu bir elf!” Durumumu açıkladığımda beni hayal kırıklığına uğratmanın en kibar yolunu bulmaya başladılar. Parti lideri en azından nazik davrandı, ancak ekibinin canlarını yalnızca melez bir haydut sınıfına dokunan ve sonra onu hemen terk eden birine emanet etmek istemediğini söyledi. Anlaşılabilir olduğunu düşünerek zaman ayırdıkları için teşekkür ettikten sonra yanlarından ayrıldım.

İkinci taraf… Peki. Adeta çadırdan kovuldum. Kadın kesinlikle öfkeli görünüyordu ve sebebi hakkında hiçbir fikrim yoktu. Diğer ekip üyeleri benim katılmam için istekli görünüyordu ama sonra birdenbire huysuzlaştı ve beni tamamen reddetti. Lisa melez sınıfların onlara karşı bir tür damgalanma olduğundan bahsetmişti ama bunun bu kadar kötü olduğunu bilmiyordum.

Daha fazla doğrudan ipucu olmadığı için ana çadırda beklemek zorunda kaldım. Öldürecek zamanım olduğu için, gizemli hastalığım üzerinde çalışmaya başladım, yalnızca birisi buradaki amacımı sorduğunda ya da bana elfler hakkında bazı sorular sormaya çalıştığında kısa bir süre durakladım, ki bunu kibarca reddettim.

Bir veya iki işe alım girişimi oldu, ancak hepsinde, Whitney’in beni uyardığı gibi, tamamlandığında Şirketlerine katılacağım uyarısı vardı. Serbest çalışan olarak kalmak, istediğim zaman istediğim yeri keşfedebilmek istedim. Dürüst olmak gerekirse, keşke gidip zindanı kendim halledebilseydim, ama amaç takım çalışmasına yatkın olduğumu kanıtlamaktı.

İlk günün tamamı fiyaskoyla geçti, bana çadır kiralama teklifi geldi ama kibarca geri çevirdim ve ormanda kamp kuracağımı söyledim. Güvende olduğumdan ve uzakta olduğumdan emin olduğumda kendimi bir deliğe erittim ve geceyi rahat bir uykuda geçirdim.

Sakin bir gün daha bekliyordum ama kader beklentilerimi altüst etmeye karar vermiş olmalı. Aniden oldukça kaba bir genç adam tarafından karşılandım.O ve grubu, Bert tatildeyken grev yapmaya karar verdi. Refleks olarak bunun yine asil ve kibirli bir saçmalık olabileceğini düşündüm, ancak [Tanımla] bana aksini söylediğinde bir önyargı geliştirmiş olabileceğimi düşündüm.

“Yani bu Altın’a giden yolda uyuyan elf fahişe mi?” Pis bir gülümsemeyle söyledi.

‘Ne?’ Kendi kendime düşündüm. O kadar çirkin bir iddiaydı ki, nasıl cevap vereceğimi bile bilmiyordum.

“Ve sınıfında sadece dördüncü seviyede; kaşıkla beslenmiş ve tüm hayatı boyunca taşınmış olmalı.” Arkadaşı iddia etti.

“Hey, belki bize iyi vakit geçirirsen seni zindana taşırız” dedi Colin, onu ve arkadaşını işaret ederek.

“Hayır” diye yanıt verdim.

“Bunu gerçekten dikkatli düşün kızım. Kimse bu kadar kötü şöhrete sahip bir elfle parti yapmak istemeyecektir. Yeterince iyiysen partimizi takip etmene bile izin verebiliriz,” dedi Ted göz kırparak.

“Maskot gibi! Harika fikir.” Colin homurdanarak güldü.

“Hayır” dedim daha sert bir sesle. “Senin payınla kendime güvenmek yerine zindanda yalnız kalmayı tercih ederim.”

Bu anlatım yazarın onayı olmadan çalınmıştır. Amazon’daki herhangi bir görünümü bildirin.

Bu, kılıcının kınına uzanan Colin’i oldukça rahatsız etmişe benziyordu. “Seni kaltak. Ateşli bir şey olduğunu mu sanıyorsun? Biz insanlardan daha iyi, ha?”

Ona şaşkın, şaşkın bir kafa karışıklığı içinde bakmamak benim için [Oyunculuğun] tüm gücünü gerektirdi. Bunun yerine sert, ifadesiz bir yüzüm vardı.

“Seni düelloya davet ediyorum!” Herkesin duyacağı şekilde yüksek sesle bağırdı.

“Eğer korkak değilseniz” diye ekledi Ted.

Bir düello mu? Dürüst olmak gerekirse, onlardan kurtulsaydı umurumda olmazdı ama onu öldürmeden nasıl yenerdim? Büyülü cephanemde gerçekten öldürücü olmayan seçenekler yoktu.

‘Aslında onu yenebilirdim ve bu muhtemelen tüm maceracılara değerimi kanıtlardı. O zaman bir parti bulurum, sorun değil,’ diye düşündüm kendi kendime.

Bu noktada Bert tüm bu yaygaranın neyle ilgili olduğunu görmek için moladan dönmüştü. “Yerinde olsam bunu yapmazdım.” O uyardı.

“Merak etme Bert. Bunu halledebilirim.” Cevap verdim.

Bert içini çekti ve omuz silkti. “Resmi olduğundan emin ol.”

“Elbette. Bütün loncanın bu elfi yendiğimi bilmesini istiyorum.” Colin kendini beğenmiş bir tavırla söyledi.

“Düellolar nasıl çalışır?” Diye sordum. “Büyülerimi geri tutarsam, almamam gereken bir yarayı alabilirim.”

Gerçekte, bir kolun çıkıp balçık veya benzeri bir şeye geri dönmesi riskini almak istemedim. Colin sırıtıyordu, belki de düello deneyimim olmadığını itiraf ettiğim için bunun onun için daha kolay olacağını düşünüyordu.

Bert etli parmağını ürkek olan Ted’e doğrulttu. “[Deathward]’ın var, değil mi?”

Ted çılgınca başını salladı. “Elbette. O olmasaydı bir Başrahip olarak utanırdım.”

“Güzel. Düello başlamadan önce onları [Ölüme doğru].” Bert homurdanarak söyledi.

“Umarım seni yere serdiğimde bir bahane bulmazsın.” Colin kıkırdadı.

İsteksizce iç çektim. Buna en kısa sürede son verecektim. Çadırlardan uzaklaşıp dışarı çıktık. Ya bunu planladılar ya da büyük bir kalabalık gösteriyi izlemek için onu takip ederken Ted bu operasyona ek adam gönderdi. Çok geçmeden Colin’in ve benim etrafımı büyük bir insan topluluğu sardı.

Bert insanlara geride durmalarını emretti ve hafif bir kıpırdanma oldu ama aralarına fazla mesafe konulmadı. Hemen bunun bir çeşit faul olup olmadığını merak ettim; Eğer seyirciler benim büyülerimden birine kapılırlarsa büyük ihtimalle başım belaya girer. Belki de yıldırımın kaynağının ben olduğumu keşfetmişlerdi? Ya da belki yine aşırı paranoyak davranıyordum ve seyirciler sadece iki maceracının düello yaptığını görmekten heyecan duyuyorlardı.

Sözde büyü yapanlara dövüşçü bir rakibe karşı zamanında tepki verme şansı vermek için birbirimizden oldukça uzakta durduk. Ted bu sözde [Ölüme Doğru] büyüsünü yapmaya başlarken ben de seçeneklerimi gözden geçirdim; daha fazla seyirci toplansın diye bunu mümkün olduğu kadar erteliyor gibi görünüyordu.

Yıldırım ve Ateş, ikincil hasar açısından büyük olasılıkla başarısız oldu. Buz ve Korozyon kalıcı etkiler bıraktı ve bunların [Ölüme Doğru] ile nasıl çalışacaklarından tam olarak emin değildim. Bir sürü zayıflatma uygulayabilirdim ve [Decay]’in onu alt edeceğini umabilirdim, gerçi bu kesinlikle etkileyici olmazdı ve o, bu kadar belirsiz bir saldırı tarafından yenilmekten şikayet eden bir rakip gibi görünüyordu. Geriye Arcane ve Water kaldı.Arcane Sadece [Arcane Bolt]’a sahiptim ve Elementalist veya [Elemental Shift]’ten hiçbir fayda sağlayamazdım.

Böylece sonuçta Water’la baş başa kaldım. Su hizalaması için bazı ek çekirdekleri değiştirdim ve planım su lazeri büyüsünü hızlı ateş ederek Colin’i anında etkisiz hale getirmek veya onu teslim olmaya zorlamaktı. Sonra farkettim ki, Ted suç ortağına [Deathward]’dan çok daha fazlasını kullanıyordu. Faul diyeceğimi düşündüm ama bunun yerine dilimi tuttum ve kendi hazırlıklarıma başladım. [Hex], [Permeable] ve [Erode] hiçbir şeyden haberi olmayan Colin’in üzerine yığılmıştı ve izleyicilerin ya da faillerin herhangi bir yorum yapmamasına bakılırsa kimse bunu fark etmemişti.

Ted de bana [Ölüme Doğru]’yu kullanmak için aynı süreyi harcıyormuş gibi davranmaya çalıştı ama benim [Mana Kavramı]’mı kandıramadı. En azından bana bir [Deathward] vermeyecek kadar aptal değildi ki ben bunun bir olasılık olduğunu düşünmüştüm.

“Doğru. Syl ile Colin arasındaki bu düelloyu resmi olarak onaylıyorum. Teslim olana, aciz kalana veya [Ölüme Doğru] tetikleyicisi ilk kim olursa olsun.” dedi Bert, sesi oldukça isteksiz geliyordu.

Bert geri saymaya başladı. Colin kılıcını kınından çıkardı. Bütün çalışanlar güvertede, çekirdeklerime emirler verdim; Bert git diye bağırır bağırmaz bu şimdiye kadar yaptığım en hızlı büyü yapımı ve ateşlemesi olmalıydı. Colin’in Hava yakınlığı ve [Rüzgar Adımı] olmadığı için minnettardım; aksi halde anında karşıma çıkacaktı.

Bert geri sayımı bitirdiğinde her şey bir anda oldu. Su Mana tufanı başımın üzerinde girdap gibi aktı. Seyircilerin nefesi kesildi. Colin aslında irkildi. Üst üste binen üç büyülü daire oluştu ve anında küçülerek küçüldü. Colin şaşırtıcı derecede yüksek bir hızla ileri atıldı. Büyü tamamlandı ve su lazeri izleyicinin yaralanmamasını sağlamak için havayı aşağı doğru bir açıyla delip doğrudan göğsüne hedef alırken hava çığlık attı.

Her şey bir anda oldu. Colin’in tüm gövdesi boyunca açık bir yara vardı. Gözleri dehşet ve şok içindeydi. Kan kustu. Seyircilerden biri çığlık attı. Sonra parlak bir büyü parladı ve aniden açılan yara sanki hiç olmamış gibi yok oldu. Bunun gerçekleştiğine dair tek kanıt, bir zamanlar zırhının ve iç çamaşırının bulunduğu temiz daire, kusmuş kanı ve ölümcül büyünün yoluna devam ettiği derin ve kesin delikti.

Faul diye bağırıp ağlamayacağını merak ettim ama bunun yerine sanki tamamen tükenmiş gibi yere yığıldı. Ted, arkadaşının yardımına koşmak yerine çığlık atmaya ve kaçmaya başladı. Her tanık ürkütücü derecede sessizdi. Zaferimin ayakta alkışlanmasını beklemiyordum ama bu tuhaf ve sersemletici sessizliği de hiç tahmin etmemiştim.

“Kazanan Syl,” dedi Bert şaşkın sessizliği bozarak. Bert daha sonra Colin’i işaret etti. “Arkadaşı onu terk ettiğinden beri biri lütfen veleti tutsun.”

Mırıltılar duyuldu; Daha büyük maceracılardan biri Colln’ü kaldırdı ve herkes beceriksizce ayrılmaya başladı. Bu sonuçla nasıl başa çıkacağımı bilemediğim için geri döndüm.

Çadıra geri dönerken Bert, “Sana bunun kötü bir fikir olduğunu söylemiştim,” dedi.

Yanıt vermedim. Zaferimin neden bu sonuca ulaştığını anlamaya çalışıp başarısız oldum. Günün geri kalanında kimse yanıma yaklaşmadı.

Ertesi gün de aynı durum devam etti ve bu durumdan dolayı aşırı derecede sinirlenmeye başladım. Meydan okunan bendim; Kazanmak neden benim hatamdı? Colin’den bana hakaret etmesini ya da ahbapının bana karşı koz hazırlaması için küçük hakaretler yağdırmasını ve saçmalamalarını istemedim. Fısıltılar, korkmuş bakışlar ve söylentiler etrafımda yayılmaya devam ediyordu. Öfkelenmek istedim ama bunun durumu daha da kötüleştireceğini biliyordum.

Çılgınca çözümler düşünmeye başladım. Muhtemelen zindanda tek başıma kalabilirdim ama bu sözde gerekliliği karşılamazdı. Bana göre bu aptalca bir gereklilikti. Ayrıca Sylvester olarak cücelere gidip Syl olarak gitmeyi bırakabileceğimi de düşündüm. Belki de büyüleme için gümüş bir çekirdek almak istediğimi söyleyebilirdim?

Bert masama yaklaştı ve derin bir iç çekerek oturdu. “Onları çok korkuttun.”

“Meydan okunan bendim” dedim öfkeyle.

“Biliyorum.”

“Sadece yalnız kalmak istedim.”

“Biliyorum.”

“Bana rütbesini hak etmeyen bir fahişe dedi.”

Bert başını sallarken yüzünü buruşturdu. “Tamamen haklısın. Eğer elf dışında bir şey olsaydın muhtemelen övülürdün.”

“Neden?”

Bert sonunda yanıt vermeden önce derin bir iç çekti, “Savaştan kalma elfler hakkında pek çok hikaye var. Çoğu insan, büyüdüklerinde bunların abartılı bir propaganda ya da çocukları sıraya sokmak için korkutmak için yapılmış bir şey olduğunu bildiklerinden, onlara omuz silkiyorlar.”

Kafa karışıklığımı gören Bert kıkırdadı. “Erken yatmazsan, elfler seni almaya gelecektir! Bunun gibi aptalca şeyler.”

“… Anlıyorum…”

“Evet. Ve ne yazık ki dün bu mantıksız korkuyu bir nevi gerçeğe dönüştürdünüz. Su büyücüleri hakkında pek bir şey bilmiyorum ama daha önce bir insana delik açan birini görmemiştim.”

“Bunu bir an önce bitirmek istedim. Yetenekli olduğumu kanıtlarsam, kendi ağırlığımı taşıyabileceğimi, rütbemi hak ettiğimi kanıtlayacağımı düşündüm,” diye itiraf ettim.

Bert başını salladı. “Evet. Bir büyücü olarak riske girmeyi göze alamazsınız; sen bir ön cephe savaşçısı değilsin. Yaptığın şeyi neden mükemmel bir şekilde yaptığını anlıyorum ve çoğu insan da muhtemelen aynı fikirde.”

“Ama ben bir elfim.”

“Ama sen bir elfsin.”

İç çektim. Bir kez daha, işler basit olamazdı. Sadece her şeyin yakında düzeleceğini yoksa planlarımın mahvolacağını umuyordum.