Bölüm 148: İleriye Giden Tek Yol

Karanlıkta tek bir alev titreşerek canlandı ve önündeki kristal topu yakan kızıl saçlı bir adamın Keskin hatlarını aydınlattı. Cihaz çalıştırıldığında hava enerjiyle uğuldadı ve odaya ürkütücü bir ışıltı yayıldı.

Küre’nin üzerinde holografik bir figür belirdi; uzun boylu, heybetli, etin ve kemiğin içini görüyormuş gibi görünen delici mor gözlere sahip.

Kızıl saçlı adam derinden eğilerek selam verdi, sesi alışılmış bir saygıyla pürüzsüzdü.

“Selamlar, Saygıdeğer Muhafız.”

Muhafız’ın bakışları onu hedef aldı. “Rapor.”

Doğrulan Suikastçı hızla başını salladı. “Her iki komisyon da başarıyla tamamlandı.” Ceketine uzandı ve Küçük bir kayıt kristalini çıkarıp havaya kaldırdı. “İSTEĞE GÖRE GÖRSEL ONAY.”

Crystal, bir dokunuşla hafızasını havaya yansıttı; Stark netliğinde ortaya çıkan bir Sahne.

Siyah saçlı genç bir adam donmuş halde durdu, Gölgeli eller onu geriye doğru çekerken gözleri şokla genişledi (farkındaydı). Bir an sonra patlama onu bütünüyle yuttu, ekran siyaha dönmeden önce beyazlaştı.

Kızıl saçlı adam memnun bir gülümsemeyle cryStal’ı bir kenara koydu. “Gördüğünüz gibi, hedef herhangi bir komplikasyon olmadan ortadan kaldırıldı.”

Muhafız’ın hologramı bir süreliğine Sessiz kaldı. Sonra—

“Kontrol ettin mi?”

Suikastçı “Tamamen” diye onayladı. “Yaşam gücü ve aurası tamamen yok oldu. Onun üzerindeki Ruh işaretim de ortadan kayboldu. Hiçbir kalıntı iz, hiçbir Uzaysal çarpıtma yoktu – hiçbir şey. Hatta daha sonra onun yakın arkadaşlarını bile gözetledim. Kederin ötesinde olağandışı bir tepki yok.” Omuz silkti. “Aptal yaşadığı gibi öldü; bir ‘kahraman’ı oynayarak.”

Müdür, tek bir baş sallamadan önce onu uzun bir süre inceledi. “Aferin.” Bir duraklama. “Yakında terfinizi emredeceğim.”

Kızıl saçlı adamın gülümsemesi genişledi, keskin ve muzaffer. “Minnettarlığım, Saygıdeğer Müdür.”

Hologram titreşti, sonra hiçliğe dönüştü.

Sessizlik odayı yeniden ele geçirdi.

Kızıl saçlı adam burnundan nefes verdi, dudaklarında yorgun bir sırıtma oynuyordu. “Bir ‘kahraman’ aptal sayesinde terfi ettirildim,” diye mırıldandı, kristali parmaklarının arasında yuvarlayarak. “Yabancılar için ölmeye bu kadar hevesli olmasaydı çocuk bir şey olabilirdi.”

Kayıt cihazını cebine koydu ve kollarını uzattı, düşünceleri dağıldı.

Her Zaman Aynı Hikayeydi. Büyük bir fedakarlık gösterisi yapıyorlar, peki ne için? Dünya yoluna devam etmeden önce bir haftalık yas.

Yüzlerini hatırlamayan, ertesi gün hiçbir şey olmamış gibi, sanki cesaret boşluğu doldurabilirmiş gibi, sanki onur kaybedileni geri dikebilirmiş gibi küllerin üzerinden atlayan insanlar için ölüp, nasıl mideye indirdiklerini anlamamıştı.

Naif. Sanrısal.

Ama belki de bu, uzlaşmanın ağırlığıyla yaşamak yerine bir amaç uğruna yanmak için doğan çocuk gibi insanların lanetiydi.

“Tch,” diye alay etti, ensesini ovuşturdu. “Potansiyel israfı. Biraz daha bencil olsaydı tehlikeli olabilirdi.”

Bir duraklama.

“En azından işimi kolaylaştırdı.”

Boş oda onun sessiz kıkırdamasını yuttu. Ölünün ölü olduğunu bilecek kadar ceset görmüştü. İstisna yok.

Sonra durakladı, dudakları eğlenceyle kıvrıldı.

“Bekle… veletin bir cesedi bile kalmamıştı.”

Derinden ve umursamaz bir tavırla güldü.

“Haha—sanırım gerçekten ortadan kaybolmak için acele ediyordu.”

_____ ___ _ . _ ___ _____

[Akademi – Eğitim Sahaları]

Vur. Patlat. Patlat.

Ahşabın keskin çatlakları Çarpıcı ahşap, boş eğitim alanında acımasız ve kesintisiz bir şekilde yankılanıyordu. Kar Taneleri havada dönerek Aeron’un kirpiklerine takılıyor, nefesi düzensiz buhar bulutları halinde çıkıyordu.

ELLERİ çiğ ve kanlıydı; saatler ve günler süren amansız Sallanmalar yüzünden derisi yarılmıştı. Ama Durmadı.

Patla. Patlat. ÇATIRTI.

Son bir Saldırı.

Tahta Kılıç Parçalandı. Kukla parçalara ayrıldı, karın üzerine saçılmaya devam ediyor.

Aeron enkaza baktı, göğsü inip kalkıyordu.

“…Tch. Yine bozuldu.”

Kırık kabzayı yana fırlattı ve orada giderek büyüyen Parçalanmış Eğitim Kılıçları yığınının üzerine düştü. Bakışları yeri taradı; her kukla yok edildi, her bıçak kırıldı.

Vurulacak hiçbir şey kalmadı.

Kırılacak hiçbir şey kalmadı.

Yavaş bir nefes vermeyle, oKarın üzerine battı, soğuk giysilerini ısırdı. Bunu zar zor hissetti.

ELLERİ Soktu, soğuk havada kan kurudu.

Derisindeki kızıl çatlakları izleyerek parmaklarını büktü.

Daha çok acıtması gerekirdi.

Ama acı çok uzaktaydı. Sessiz.

Diğer her şey gibi.

“…”

Sahne yine zihninde canlandı.

Patlama. Gölgeli Eller. Aman’ın gözleri genişledi; korkudan değil, farkındalıktan.

Aeron’un çenesi gerildi.

Acı çekmişti. Çığlık attı. Parmak boğumları hamur haline gelinceye kadar ağaçları yumrukladı.

Peki şimdi?

Zaten bunu aşmıştı, zihni daha netti.

Başını geriye eğerek Kar Tanesi’nin yüzüne düşmesine izin verdi.

Son birkaç gündür bunu düşünüyordu.

Bunu zihninde tekrar tekrar evirip çevirdi.

Yanıt açıktı; saldırı rastgele değildi.

O Gölgeli Eller; onlar çatlağın patlamasının veya bir tür canavarın parçası değildi. Hedef alınmışlardı.

Aman hedef alınmıştı.

Ve bunun nedenini öğrenecekti.

Ama şimdi körü körüne acele etmez.

Aman ona her zaman şunu söylemişti: Harekete geçmeden önce düşün.

Aeron da öyle yapardı.

Öncelikle Güçlenecekti.

Daha sonra daha derine inerdi.

Ve SORUMLULARI BULUNDUĞUNDA—

PARMAKLARI yumruk şeklini aldı, avuçlarına taze kan fışkırdı.

—gerçekten ona sahip olan tek kişiyi aldığınızda ne olduğunu öğreneceklerdi.

“..Tap..”

Karın ayaklarının altındaki çıtırtısı.

Aeron dönmedi.

“…Donarak öleceksin.”

Livia’nın endişeli, acıma ve sempati dolu sesi Yandan yankılanıyordu.

Aeron yanıt vermedi.

İçini çekerek yaklaştı. Yanına yumuşak bir darbeyle sarılmış bir bez düştü; taze bandaj, hafif şifalı otlar kokuyordu.

“Ellerinizi sarın. Parmaklarınız çürürse işe yaramazsınız.”

Aeron önce bandaja, sonra ona baktı.

Livia’nın kolları çaprazlanmıştı, her zamanki canlılığı, adını koyamadığı bir şey yüzünden körelmişti.

“…Teşekkürler,” diye mırıldandı.

Gülümsedi ama Gülümsemeye benzemiyordu. “Bana teşekkür etme. Sadece aptal olmayı bırak.”

Bir ritim.

“…”

Sonra—

“O bunu istemez.”

Aeron’un nefesi kesildi.

Livia, o cevap veremeden arkasını döndü; ayrılırken botları karda çıtırdamaya başladı.

Sessizlik yeniden çözüldü.

Aeron bandaja baktı.

Sonra yavaşça onları aldı.

“Biliyorum… ve işte tam da bu yüzden bunu yapmak zorundayım.”