Bölüm 1476 Plan mantıklı görünüyordu. (1)

Bölüm 1476 Plan mantıklı görünüyordu. (1)

Paaat!

Sabah alacakaranlığında birkaç gölge yükselen güneşe doğru hızla ilerledi.

“Hey! Benden uzak dur!”

Kiiiiiiiiiiiii!

“Çekil üzerimden! Çok ağırsın! Benim için de çok zor!”

Kiiiiiiiiiiiii!

Baek Ah umutsuzca koluna yapışırken Jo Geol’un yüzü öfkeyle buruştu.

“Şimdi ölsem bile kendi ayaklarımla koşamam” sözünü yüzünde bu kadar canlı bir şekilde ifade etme becerisini nereden öğrendi? Manevi bir canavar için bile bu, olağanüstü bir şey.

“Sahyeong! Bana öyle bakma, şu adamı buradan uzaklaştırmama yardım et.”

“…Biraz daha sabret, Geol.”

“HAYIR…”

“Dürüst olmak gerekirse, onun yerinde olsaydınız, tekrar koşmak istemez miydiniz? Zaten Hainan’a iki kez koştu ve bu bir at değil, bir gelincik.”

“Evet, bu doğru.”

“Gerçekten çok acınası bir durum.”

Bu sözler üzerine Jo Geol, Baek Ah’a tekrar baktı. Siyah gözlerinden süzülen iri gözyaşlarını görünce, onu ondan ayırmak istemenin kendisini bir kötü adam gibi hissetmesinden kendini alamadı.

“Biliyorum ama… Bunu yapmasını ben istemedim, değil mi? Neden bana bu kadar bağlı? Chung Myung’la kalmalı.”

“Bu çok sıcak.”

“…”

“Baek Ah bacaklarını nereye uzatacağını biliyor. Muhtemelen daha sıcak birine yapışırsa gerçek bir atkıya dönüşeceğini düşündü.”

Jo Geol umutsuzca başını salladı.

“Böyle acı çekmektense ölmek daha iyidir.”

Derin bir nefes veren Jo Geol, güneşin doğduğu yöne doğru baktı.

“Peki, ne kadar ilerleyeceğiz? Henan’a epey önce girdik.”

“Nereden bileyim? O karar verecek.”

Chung Myung hâlâ önde gidiyordu, Baek Cheon da onun yanındaydı.

“Hıh.”

Baek Cheon, küçük bir dereyi atladıktan sonra kısa bir nefes aldı.

“Neden, nefes nefese mi kaldın?”

Chung Myung’un sesi yanından kayıtsızca geliyordu. Baek Cheon, Chung Myung’a baktı ve kaşlarını çattı.

“Yine mi şaka yapmaya çalışıyorsun?”

Hayır, sadece çok hızlı koşmuyormuş gibi görünüyorsunuz ama nefes nefese kalmışsınız. Bir yeriniz mi ağrıyor?

“Tıpkı bir kedinin fare için endişelenmesi gibi. Kendi işine bak.”

“Öyle diyorsan, ben sadece kendimle ilgilenirim.”

Baek Cheon, bu kurnaz cevaba dişlerini sıktı.

“Ne kadar uzağa gideceğiz?”

“Ha?”

“Henan’a zaten girdik, değil mi? Varış noktamızı soruyorum.”

“Kuyu…”

Chung Myung net bir cevap vermeden omuz silkti.

“Bundan sonrasını kendimiz halletmemiz gerekecek.”

“Ha?”

“Genel bir fikrim var ama henüz kesinleşmiş değil.”

Bu biraz gizemli bir cevaptı, ama Baek Cheon Chung Myung’un ne demek istediğini anladı. Bunun sebebi bilge olması değil, Chung Myung’un gizemli konuşma tarzına alışmış olmasıydı.

“Böyle koşarak varış noktasının kendiliğinden ortaya çıkmasını mı bekliyorsunuz?”

“Durumunuzun kötüleşmediği anlaşılıyor. Nabzınızı kontrol etmeme gerek kalmayacak gibi görünüyor.”

“…”

Tam olarak anlamamıştı. Ama en azından bu mevcut hızlı ilerlemenin tamamen anlamsız olmadığını kavramıştı.

“Hwaeum, sorun olur mu? Doğru dürüst bir şey söylemeden gittin.”

Elbette, Chung Myung hiçbir şey söylememiş gibi değildi. Söyledi.

Tarikat liderine Henan’a gideceğini bildirdi ve Un Am’ı şaşkın ve dilsiz bırakarak bir kaçak gibi kaçtı.

Chung Myung, Baek Cheon’un yüzündeki endişeyi anlayarak sırıttı.

“Bırakmam için beni sürekli sıkıştırdın, ama şimdi işi bıraktığıma göre endişelenen sensin. Benden hangi şarkıyla dans etmemi istiyorsun?”

“Mesele bu değil, lanet olsun!”

“Endişelenmeyin. Herkes bu seviyedeki endişeler için eğitilmiştir.”

Baek Cheon’un gözleri hafifçe kısıldı.

Elbette, bu ifade doğruydu. Sapaeryeon’un ani istilasıyla karşı karşıya kalmadığı sürece, Hwaeum herhangi bir sorunla karşılaşmazdı.

Bir sürü ufak tefek sorun olabilir, ama Hwaeum’un içinde Tang Gunak, Im Sobyeong, Hyun Jong ve Hwang Jong-ui gibi isimler vardı.

Hwaeum’u bir şehre dönüştürmek kolay bir iş değildi. Ancak Baek Cheon, bu insanların bir araya gelip tek bir görevi bile halledemeyecekleri endişesini taşımıyordu.

“Eğitim…”

Bu, sadece yeteneklerine duydukları güvenden farklı. Bu, yaşadıkları deneyimlerden doğan bir güven. Gerçekten de sayısız zorluğun ve sıkıntının üstesinden geldiler.

“Geriye dönüp baktığımızda, oldukça azimle direndiğimizi görüyoruz.”

“Aslında.”

Baek Cheon başını salladı. Ayrıntılı açıklamalara gerek kalmadan, sadece “eğitim” kelimesi bile anlayışı iletmek için yeterliydi.

Ama onu rahatsız eden bir şey vardı.

“…Eğitim aldılar ve güçlendiler. Öyleyse, onlara endişelenmeden görevler emanet edebilir miyiz?”

“Şey, aşağı yukarı öyle.”

“Peki ya henüz sahip olmayanlar?”

Baek Cheon sordu. Chung Myung hemen cevap vermedi, ona şöyle bir baktı. Baek Cheon, sanki çok ciddi bir şey sormuyormuş gibi adımlarını hızlandırdı.

Chung Myung omuz silkti.

“Şey, bilmiyorum. Bunu hiç düşünmedim doğrusu.”

“…Bu senden tipik bir cevap.”

“Bu bir hakaret mi, Sasuk?”

Baek Cheon acı bir şekilde kıkırdadı.

“Peki, koşmaya devam edersek ne olur?”

“Vay canına, beni kötüledikten sonra birden tavrını mı değiştirdin? Dongryong bayağı kibar biri olmuş. Sanırım artık biraz sakinleşme zamanın geldi.”

“Saçmalıkları bırakın ve cevap verin. Ne hedefliyorsunuz?”

“Çok basit. Tersten düşünelim.”

“Tersine mi?”

“Evet, tam tersi. Bildiğiniz gibi, artık oldukça ünlü olduk, değil mi?”

“…”

“O ufak tefek Sahyeong bile bir unvan alıyor, yani diğerlerinin de unvan alması an meselesi, değil mi? Sasuk gibi… Neydi o? Hwasan Byeonggeom[ 화산병검 *]?”

“O Jonggeom, aptal!”

“Evet, aynen öyle. Neyse, o garip başlıklar bile zamanla değişecek. Genellikle böyle olur.”

Baek Cheon nefes nefese, yüzü buruşmuş bir halde sordu.

“Bunun bununla ne ilgisi var?”

“Sana söylemiştim, bir de olayı tersten düşünelim.”

Chung Myung kıkırdadı.

“Ünlü olmak, dikkat çekmek, daha fazla insanın sizi tanıması demektir. Yaptığınız her hareketi daha fazla insanın takip etmesi demektir.”

Ne demeye çalışıyorsunuz?

“Peki ya tam tersini yapsak?”

Chung Myung başıyla öne doğru işaret etti. Gösterdiği yönde devasa bir kale duvarı yükseliyordu.

“Luoyang?”

Henan eyaletinde bulunan devasa şehir Luoyang. Kale surları, Baek Cheon’u sabah güneş ışığıyla karşıladı.

“Hareketleri yapan biz değiliz.”

Chung Myung sırıttı.

“Bunu gerçekleştirenler onlar.”

Gözlerinde bir parıltıyla, Luoyang’ın devasa kapısına doğru atıldı.

❀ ❀ ❀

“Hmm.”

Luoyang’a yeni atanan Buntaju (vezir) Wonpyeong [ 원평 (元平)] memnuniyetsizce iç çekti. Hasır çatıdan sızan güneş ışığı gözlerini yakıyordu.

“Tsk.”

Sakin, olaysız bir gündü, belki de bir dilenci dışında kimsenin istemeyeceği rüya gibi bir senaryoydu. Ama Wonpyeong için her şey tatmin edici değildi.

“Lanet olsun, neden buradayım ben…”

Görevi basitti. Hwaeum’a çok uzak olmayan Luoyang’dan Hwaeum’un dinamiklerini incelemek. Daha doğrusu, Hwaeum’da ikamet eden Cheonumaeng’in faaliyetlerini gözlemlemekti.

Bu tatmin edici olmayan bir görevdi. Benzer rütbedeki diğerleri Şeytani Tarikatlarla savaşmaya hazırlanırken, o ön cepheye değil, Cheonumaeng’i gözetlemeye atanmıştı.

Gerekli olabilir, ama keyifli değil. Ve buna adil demek de gerçeği yansıtmaz. Ne kadar çaba harcarsanız harcayın, övünebileceğiniz bir iş değil. Böyle bir görevde kim keyif bulabilir ki?

“Kahretsin. Merkezdekiler bile aklını kaçırmış gibi görünüyor.”

Derin bir iç çekti.

Bir noktada, Dilenciler Tarikatı’nın eskisi gibi olmadığını hissetmeye başladı. Eğer tanıdığı Dilenciler Tarikatı olsaydı, Sapaeryeon’un ortalığı kasıp kavurduğu bu gibi durumlarda işi yarım yamalak yapmazlardı.

“…Yaşlılar ne düşünüyor acaba?”

Sürekli homurdanarak ağır bedenini yukarı kaldırdı. Sabahtan beri su içemediği için yakındaki bir mutfağa uğrayıp kalan yemeklerden almayı düşündü. Ama sonra…

“B-Buntaju! Buntaju!”

Geçici kulübenin kapısı gıcırtıyla açıldı. Aceleyle yeniden takılan kilit kırıldı ve yıpranmış kapı yere düştü.

“Hey, nasıl…! Bunu nasıl düzelteceksin!”

“Şimdi bunun zamanı değil, Buntaju! Durum ciddi!”

Wonpyeong, öfkesini dile getirmek üzereyken, dilenci içeri dalıp gözlerine bakınca durdu. Dilencinin ifadesi gerçekten de endişeliydi.

“Ne oldu? Cheonumaeng bir hamle mi yaptı?”

“Doğru, Cheonumaeng! Hayır, Cheonumaeng değil! O Cheonumaeng…!”

“Ne diyorsun? Açık konuşamıyor musun?”

“Cheonumaeng’in Beş Kılıcı!”

“Ha? Neyden bahsediyorsun? Beş Kılıçtan mı?”

“Cheonumaeng’in Beş Kılıcı şu anda Luoyang’a ulaştı!”

Wonpyeong’un gözleri neredeyse yaşlarla dolacak kadar açıldı.

“Beş Kılıç mı? Hwasan’ın Beş Kılıcı’nı mı kastediyorsunuz?”

“Evet! Shaolin’den Hye Yeon da onların arasında!”

“Bu şerefsizler neden bunca yer varken buraya geldiler? Düne kadar Şaanxi’deydiler belli ki!”

“Ben de bilmiyorum! Luoyang’ın kapılarından daha yeni girdiler!”

Wonpyeong’un yüzü, habercinin yüzü kadar solgunlaştı.

“Bir saldırı mı?”

“Saçmalama! Beş Kılıç neden bize saldırsın ki?”

“E-evet, haklısın.”

Gupailbang ve Cheonumaeng arasındaki ilişki iyice gerginleşmiş olsa da, Cheonumaeng Gupailbang’a saldırmadı.

Peki o zaman neden aniden Luoyang’da ortaya çıktılar?

“Durun! Bu beş kılıç arasında, acaba… Hwasan Geomhyeop da var mı?”

“Evet! Hwasan Geomhyeop da burada!”

“Merhaba!”

Wonpyeong’un gözleri, sanki deprem olmuş gibi titriyordu.

Dilenciler Tarikatı’nda, Hwasan Geomhyeop Chung Myung’un hareketleriyle ilgili raporlar, Sapaeryeon’un Jang Ilso’sunun hareketleriyle birlikte en yüksek öncelikli haberler olarak ele alınıyordu. Önemi o kadar büyüktü ki, Hwasan Geomhyeop’un bugün iki kez hapşırması bile en yüksek öncelikli haber olarak sınıflandırılmak zorundaydı.

“Hemen karargaha rapor verin! Şimdi!”

“Ne bildirmeliyim?”

“Kahretsin, bildiğiniz her şeyi bildirin! Hemen bir mesaj gönderin!”

“Evet, evet!”

“Raporları sadece genel merkeze değil, yakındaki şubelere de gönderin! Buradan geçebilirler, bu yüzden tüm dilencileri görevlendirin ve gözünüzü üzerlerinde tutun!”

“Evet!”

Emri alan dilenci aceleyle dışarı fırladı. Wonpyeong, arkasını dönüp gitmeden önce bir an onun uzaklaşan silüetini izledi.

‘Bunu bu kadar çabuk kullanmak zorunda kalacağımızı hiç düşünmemiştim.’

Kirli masanın üzerinde gelişigüzel duran bir kağıt parçasına aceleyle bir şeyler karaladı. Sonra yakındaki bir kumaşı kenara çekti. Bir kafes ortaya çıktı.

Gıcırtı.

Küçük bir kuş, başını serçe gibi yana eğerek cıvıldadı. Boyu ve görünüşü serçeye benziyordu, ancak tüyleri altın renginde parlıyordu. Sadece bakarak bile sıradan bir kuş olmadığını anlamak mümkündü.

Dilenci, rulo halindeki kağıdı kuşun bacağına bağlı bir keseye koydu. Bu, Hwasan Geomhyeop Chung Myung’u ilgilendiren öngörülemeyen olaylara hazırlık olarak alınan çok gizli bir haberci kuştu. Bu raporun nereye gideceğini bile bilmiyordu.

“Peki.”

Wonpyeong keseyi sıkıca kapattı ve pencereyi açtı. Altın kuş, mavi gökyüzüne kısa bir bakış attıktan sonra kanatlarını çırptı ve uçup gitti.

❀ ❀ ❀

“Vay…”

“Neden bu kadar telaşla uçuyorlar? Bir şahin mi gördüler yoksa?”

“…O bir haberci kuşu, aptal herif. Herhangi bir güvercin değil.”

“Bunu biliyorum, aptal. Demek istediğim şu, bu lanet olası haberci kuşlar neden birdenbire çılgınlar gibi etrafta uçuyorlar?”

“Doğru.”

Luoyang’a girer girmez her yönden süzülerek gelen güvercinleri endişeyle izleyen Beş Kılıç, birbirlerine garip gülümsemeler gönderdiler.

Belli bir düzeyde teyakkuz bekliyorlardı, ama fazla mı ileri gittiler? Garip bir şekilde tatmin edici, ama aynı zamanda tuhaf bir şekilde kirli hissettiriyordu.

“Peki neden durduk?”

“Nereden bileyim? O şerefsiz birdenbire durdu, ben de durdum.”

Yoon Jong ve Jo Geol’un bakışları Chung Myung’a çevrildi. Yolun ortasında hareketsiz duran Chung Myung, çenesini eline yaslamış, uçan kuşları dikkatle gözlemliyordu.

“Hım. O da değil, o da değil…”

Ne arıyorsunuz?

“Bunlardan hiçbiri değil.”

“Hey! Ne arıyorsun?”

“Aslında belirli bir şey aramıyorum.”

“Ha?”

Chung Myung, Luoyang semalarını dolduran haberci kuşları izlerken kıkırdadı.

“Sence de bir şey olabilir mi? Bütün bu haberci kuşlar arasında mutlaka göze çarpan, dikkat çekici, benzer ama farklı bir kuş olmalı? Eşsiz bir hava yayan, olağanüstü bir haberci kuş?”

“Chung Myung. Eve döndüğümüzde nabzını kontrol edelim.”

“Hım. Eminim ki bir tane olmalı.”

“Bütün haberci kuşlar aynıdır, aptal! Boşa harcama… Dur! Chung Myung! Şuraya bak!”

Baek Cheon, gözleri fal taşı gibi açılmış bir halde, aceleyle gökyüzünün bir tarafını işaret etti.

“Bahsettiğiniz şey bu değil miydi? Şu altın olan!”

“Ah?”

Chung Myung, Baek Cheon’un işaret ettiği yere baktı ve hayretle haykırdı.

“Vay canına! Dongryong’un bile işe yaradığı varmış!”

“Hatta gübre bile tıp alanında işe yarıyor! Hayır, bu önemli değil! Bunu takip etmeli miyiz?”

“Söyle yeter, giderim!”

Chung Myung, altın kuşun uzaklaştığını izlerken sırıttı.

“Çok uzak görünmüyor, belki biraz daha yüksek bir rütbede olabilir? Ona On Bin Li Altın Güvercin [ 만리금구 (萬里金鳩)] diyelim mi?”

“Ama güvercinden çok serçeye benziyor?”

“…Hadi kabaca böyle devam edelim.”

Chung Myung, Baek Cheon’a muzip bir gülümsemeyle baktı ve süzülen serçeyi işaret etti.

“Hadi gidelim. Bu nadir görünümlü kuşun kime ait olduğunu bulalım!”

Chung Myung ayaklarını yere sağlamca bastı ve topa sertçe vurdu.

*Hanja olmadığı için 병 çok fazla anlama gelebilir. Ama bence Chung Myung bir şeye işaret ediyor çünkü Hwasan (Hasta Kılıcı) olarak da yorumlanabilir.