Bölüm 1475: Egemen varlık

Bölüm 1475: Egemen varlık

“Şafak Işığı Yıldız Akademisi’ne ücret dayatmaya cüret eden egemen bir varlık mı? Sözleri dünyaların gidişatını şekillendiren bir Hükümdar tarafından yalnızca yönetilen değil, aynı zamanda doğrudan yönetilen bir akademi mi? Althera halihazırda en derin ve değişmez Temel yasalardan birini kullanıyor — ve şimdi tek eksiği, tek, paha biçilmez bir Galaksi Tohumu elde etmek. Bunu eline aldığında sadece nüfuzunu artırmakla kalmayacak, varlığı uygarlıkların iradesini değiştirebilecek ve kozmik düzenin dengesini değiştirebilecek bir güce, gerçek bir Behemoth’a dönüşerek yükselecek.”

Robin’in kaşları gerildi, sanki bu düşünce konuşmanın yapısını bozuyormuş gibi bakışları kısıldı. Sesi sakin ama hesaplı bir tondaydı. “…Belki de bahsettiğiniz bu egemen varlık, yalnızca uzak bir otorite veya bürokratik güç değil, gerçek bir Behemoth’tur; yalnızca Orta Sektör 99’daki Spectre Vadisi gezegeni üzerinde Interas’ın seçtiği dünya üzerinde uyguladığı aynı boyun eğmez hakimiyetle hüküm süren biri, tüm amacı bilinen uzayın en uzak noktalarına bağlanan Büyük Sektörler Arası Uzay Kapısı’na ev sahipliği yapmak.”

Bu sefer Malik öne çıktı, ses tonu kasıtlıydı. “Hayır, Majesteleri. Devler ve akademiler söylenmemiş bir dengeyle birbirine bağlıdır; doğrudan çatışmaya girmezler. Her ne kadar Behemoth’un yönetimi altındaki galaksiler, askeri güç açısından eşi benzeri olmayan geniş lejyonlara ve ateşli takipçilere sahip olsa da, akademilerin kendilerine ait bir sabit orduları yoktur. Güçleri, onları yöneten bireylerde, kafalarının gizli ustalığında ve siyasi ve mistik ittifaklarının genişliğinde yatmaktadır. Hepsi Akademiler, adı saygıyla anılan kadim ve esrarengiz bir şahsiyet tarafından uzun zaman önce oluşturulmuş tek, bağlayıcı bir anlaşma altında birleştirilmiştir. Bu anlaşmanın şartlarına göre, kuşatma altındaki herhangi bir kardeş akademiye yardım göndermek zorundalar; bu da onlara Tiranları bile kozmik bir savaşın eşiğinden vazgeçmeye, Veba’ya karşı mücadelede kuşatılmış bir cepheye güç göndermeye veya felaketle sonuçlanan bir alana karşı savaşa katılmaya zorlayacak kadar güçlü bir ses sağlıyor. bir sektörü ihlal eden ve yıkım ekmeye başlayan canavar.”

Devam etmeden önce sözlerinin ağırlığının kaybolmasına izin verdi, sesi alçak ve sabitti. “Bu nedenle, Behemoth’lar, ne kadar gururlu olursa olsun, anlaşmanın kolektif gücünün gazabını çekmemeleri için akademileri kışkırtmaktan kaçınırlar. Aynı şekilde akademiler, Behemoth’ların öfkesini uyandırmaktan kaçınırlar, çünkü bu tür bir umursamazlık yıldız sistemlerini yutacak bir savaşı ateşleyebilir. Behemoth’lar akademilerin erişim alanına saygı duysa da, onların kendi yönetimlerinin gidişatını belirlemelerine asla izin vermezler.” Malik sessizliğin amacını vurgulamasına izin vererek durakladı. “Dolayısıyla, egemen bir varlığın bir akademiye bir kararname, tarife veya buna benzer herhangi bir dayatma uyguladığı söylendiğinde, bu neredeyse hiçbir zaman bir Behemoth’un eylemi değildir – ve kesinlikle başka bir akademinin işi değildir.”

“Eğer ikisi de değilse, o zaman kesinlikle… Sendika mı?!” Robin’in kaşları daha da yaklaştı, gözleri düşünceyle keskinleşti.

“Büyük olasılıkla,” diye yanıtladı Latania, ses tonunda anıların izleri vardı. “İmparatorluk Muhafızları’nın başlangıcındaki pervasız günlerde, evrenin gerçekte işlediği gizli mekanizmaları anlamadan önce, onlarla birden fazla kez çatıştık. Sebepler çeşitliydi, ancak çoğu zaman bunun nedeni insanlarımızın yasak dünyalara sapmış olmasıydı. Bazıları sessizce götürüldü; diğerleri ilk önce saldırıya uğradı ve hayatta kalmanın başlı başına acımasız bir meydan okuma olduğu, kemik kırıcı bir ticari dünyaya atıldı, yaralanıp dövüldü. Ve bizden biri… doğrudan öldürüldü.”

“Sürekli bir kâr ve nüfuz akışı vaat eden her girişim, istisnasız oradadır,” diye ekledi Wade, sessizliğini sert bir notla bozarak. “Eşsiz, karşı konulamaz özelliklere sahip birçok dünyayı kontrol ediyorlar; risk veya masraf ne olursa olsun ziyareti zorunlu kılan gezegenler. Nadir bir kanunda ustalaşmak için hayati önem taşıyan benzersiz bir enerji kaynağıyla dolu bir dünya… öldürülen derileri ve kemikleri eşsiz binekler veren canavarların kol gezdiği bir gezegen… veya bu örnekte olduğu gibi, kaç tanesi avlanır ve yok edilirse edilsin sonsuzca yeniden doğan kudretli Hayaletlerle dolu bir gezegen.”

“….” Robin’in kaşları daha da çatıldı, zihni zaten yapmak zorunda kalmamayı dilediği bağlantılara uzanıyordu.

O Sendika… adı sadece bir örtüydüGerçekte olan şey Gizli El Sendikası, bizzat Sevar’ın yarattığı bir şeydi.

“… Sendikanın liderliği Spectre Vadisi gezegeninde mevcut olabilir mi?” Robin’in sorusu ölçülü bir ses tonuyla ortaya çıktı ama altında maskelemeye çalıştığı bir gerilim yatıyordu.

Sevar — ilk görevi. Nihari’nin vesayetinden bile daha büyük bir tehdit. Ona şimdi yaklaşmak ya da aralarındaki en küçük kader bağını bile örmek, kendi gücü hazır olmadan felakete davetiye çıkarmak olurdu. Gücünün mutlak olacağı gün gelene kadar Sevar’la ve ona sorgusuz sadakatle hizmet eden yakın çevreyle mesafesini koruyacaktı.

“Liderlik mi? Bence bu son derece ihtimal dışı” dedi Malik sonunda ve herkesten önce cevabı sağlamak için devreye girdi. Sesi sabitti ama eminliğinin ağırlığı her kelimeye baskı yapıyordu. “Egemenlikleri altındaki dünyaların sayısı şaşırtıcıdır — sonu olmayan sektörler arasında uzanan bir gezegen kafesi — ve gölgelerde sinsice dolaşan diğer gizli loncalardan farklı olarak, nüfuzlarını herkesin görmesi için açık havada sergilerler. Hareketlerini gizlemek için hiçbir nedenleri yoktur. Birisi liderlik arayışına girse, Spectre Vadisi gibi terkedilmiş bir sınırda zaman kaybetmez. Sendikanın liderleri daha büyük yerlerde yaşarlar — Zenginlik, prestij ve hem korku hem de saygı uyandıran kötü şöhretle dolu dünyalar üzerinde oturdukları tahtlar bunlardır.”

“….” Robin hafifçe başını salladı, ancak kaşları sanki durumun ciddiyeti tarafından oyulmuş gibi keskin, düşünceli bir çizgi halinde çatılmıştı.

Bu yolu tamamen terk edip Vadi’nin itibarından uzakta, daha önemsiz, daha göze çarpmayan bir dünya aramak daha mı akıllıcaydı?

…Hayır. Böyle bir düşünce, temenniden öte bir şey değildi. Sendikadan tamamen kaçmak bir hayaldi; insanın ancak gerçekleri bilmediği zaman karşılayabileceği türden bir fantezi. Yalnızca üç İmparatorluk Muhafızı yüzbaşısının sözlerinden açıkça anlaşılıyordu: Sendikanın etkisi sadece yaygın değildi, aynı zamanda küstahtı ve evrenin gece gökyüzünde her zaman var olan bir takımyıldız gibi beliriyordu. Kendi oğlu Theo ve hatta korkulan Gölge Kılıçlar bile, gücün dile getirilmemiş dilinde, kendi sancaklarının altındaki resmi olmayan vasallar olarak sayılıyordu.

Farkındalık onu kemirdi ama düşünceleri daha fazla ilerlemeden, kesik, işgüzar bir ses hayallerini paramparça etti.

“İzinler.”

Robin bakışlarını uzaysal portal platformuna çevirdi. Kapı görevlileri çoktan yaklaşmıştı, üniformaları tertemizdi ve yüz ifadeleri son derece profesyoneldi.

“İşte buyurun.” Malik ve Wade birlikte prova yaparak öne çıktılar ve gardiyanların çıkış izinlerini, seyahat izinlerini ve gidecekleri yere ilişkin ödeme belgelerini teslim ettiler. Görevli onları her zamanki hassasiyetiyle karşıladı ve sanki en ufak bir dikkatsizlik felakete davetiye çıkarabilirmiş gibi her belgeyi dikkatle inceledi.

Yetkili tatmin olduktan sonra bir kenara çekildi ve koordinatları portalın kristal kontrol dizisine aktarmaya başladı. Işık çizgileri panelin üzerinde kısa bir süre parladı, mekansal enerjiyle uğultu yaptı.

“Lütfen bir dakika bekleyin” dedi kibarca.

Siz üçünüz, diye tekrar konuştu Robin, ses tonu, arkasındaki hesaplamanın keskinliğini gizleyecek kadar rahattı, “sizden herhangi biri daha önce Hayaletlerle karşılaştı mı?” Bu, zaman geçirmek için sorulan bir soruydu ama aynı zamanda diğer tarafa adım atmadan önce edinmeyi tercih edeceği sessiz bir bilgi araştırmasıydı.

“Ah, evet… bir kez, bir avuç,” diye yanıtladı Malik, ses tonunda bir yorgunluk gölgesi vardı. Sanki gücünden fazlasını tüketen bir savaşı hatırlıyormuş gibi yavaş bir nefes verdi. “En azından… vergi yüklüyorlardı. Düşürecekleri söylenen o sözde zümrüdü hiç görmedim.”

Latania’nın dudakları bilmiş bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Ya da belki de karşılaştığınız kişiler dikkate değer bir şey üretemeyecek kadar zayıftı. Bir düşünün; kum tanelerinden daha büyük olmayan zümrütler ayaklarınızın dibine saçılmıştı ve siz öylece çekip gittiniz.”

“Bu konuda seninle tartışmayacağım, belki de söylediklerin doğrudur.” Malik omuzlarını silkerek omuz silkti. “Yine de, büyüklükleri veya güçleri ne olursa olsun, sinir bozucu yaratıklar. Zaman – benim her zamanki avantajım – onlara karşı neredeyse işe yaramaz ve kaba kuvvet de işe yaramaz. Ruh gücü tekniklerinden birkaçını kullanmak zorunda kaldım.Leydi Emily’nin bize onları alt etmemiz için bahşettiği şey bu. Bunlar olmasaydı, bacaklarım dayanamayana kadar koşmaya devam etmekten başka seçeneğim kalmazdı.”

“….” Robin yeniden sessizliğe gömüldü, gözlerinin köşeleri gerildi.

İmparatorluk Muhafızları tümen lideri – savaşta sertleşmiş, yıldızlar arası seferlerle test edilmiş – yalnızca bir avuç zayıf

Hayalet olarak kabul edilen hayaletler tarafından yıpranmış mı? Bu düşünce onun içinde sessiz bir huzursuzlukla dalgalandı. Belki de bu görev hızlı bir şekilde gerçekleşmeyecekti. ve hayal ettiği sadelik.

BZZZT

Geçitin parıldayan açıklığı canlandı, önlerindeki hava sıvı ışık dalgaları halinde bükülüyor ve bükülüyordu, içerideki alan rahatsız su gibi dalgalanmaya başladıkça,

Görevli doğruldu ve kraliyet yolu sunan birinin saygısıyla dönen boşluğa doğru işaret etti.

“Specter Valley — lütfen devam edin.”

“……” Robin sert bir şekilde başını eğdi ve ardından Latania’ya liderliği ele geçirmesini işaret etti. Wade ve Malik yakın adımlarla onu takip ettiler, siluetleri portalın titreşen parıltısında çerçevelendi.

Göz açıp kapayıncaya kadar dördü de girdap tarafından yutuldu ve geçit sessiz bir şekilde kapanmadan önce figürleri ışık çizgilerine dönüştü. Thrum

———-

—Bir saat sonra—

BZZZT

Portal yeniden parladı, yüzeyi yalnız bir figürün içeri girmesine izin verdi.

Portal yetkilileri hemen sığ bir selam verdi

“Profesör Shaddad.” sanki aciliyet kemiklerine dikilmiş gibi mesafeyi katediyordu. Yüzünde geniş, neredeyse çocuksu bir gülümseme vardı – özel bir zaferi ima eden türde.

“Heh-heh… Beşinci Banyo için hayati bir kaynak daha buldum,” diye mırıldandı kendi kendine, memnuniyet dolu bir sesle. “Ağabey bunu hemen duymak isteyecek. Bütün bu zaman boyunca yatakta boş boş yatarak can sıkıntısından boğuluyor olmalı…”

Shaddad hızını kesmeden, portal yetkililerini arkasında bırakarak ilerideki koridorda gözden kayboldu.