Bölüm 1472: İmparatorun Emri

“Ölümsüz varlıklar mı?” Yaşlı Liang şaşkınlıkla baktı. “Çoğul mu?”

“Henüz kaç kişi olduklarını bilmiyorum. Sadece bir sebeple gelip saklandıklarını biliyorum,” dedi Alex. “Buradan pek bir şey anlayamıyorum. Saraya dönelim ve Kral’ın bizden daha fazla bilgi alıp almadığına bakalım.”

İki yaşlı adam başlarını salladılar ve üçü birlikte hızla saraya döndüler. Alex, diğer yaşlılarla çevrili halde salonunda bulunan kralı bulmaya gitti.

“Majesteleri, iyi misiniz?” diye sordu Kral.

“İyiyim,” dedi Alex. “Dışarıda neler olup bittiği hakkında bir fikriniz var mı?”

Kral başını salladı. “Majesteleri, olan biteni kendisine iletmeleri için herkese emir verdi. Eminim ki yakında öğreneceğiz.”

Alex başını salladı. Ölümsüzlerin nereye kadar indiğini merak ediyordu. Bunun batıya doğru ne kadar uzandığını da merak ediyordu.

Bir süre kimseden bir şey öğrenmeyi beklediler, ama hiç yeni bir haber gelmedi. Saray salonunun etrafındaki yaşlılar neler olup bittiği konusunda tartışıyorlardı ve Alex, ölümsüzlerin indiği konusunda kimsenin gerçekten bir şey bilmediğini görebiliyordu. Yine de birkaç kişi bunu bir olasılık olarak ortaya atmıştı.

“Sessiz olun!” diye hızla konuştu kral. “Majestelerinden mesajlar alıyorum.”

Kral konuşmaya başladığı anda herkes sustu ve kralın söylenenleri dinlemesine izin verdi. Kral tılsımı alnına koydu ve kendisine söylenenleri dinledi.

Duyduklarını anlamaya çalışırken tılsımı yavaşça yere bıraktı.

“Kral Tan, İmparator ne dedi?” diye sordu Alex.

“Bana muhafızlarımı alıp Fildişi Krallığı’nı ziyaret etmem söylendi,” dedi. “Henüz kimse Kraliçe Song ile iletişime geçmeyi başaramadı.”

“Fildişi Krallığı mı?” diye sordu Alex bir süre şaşkınlıkla. “Şimdi oraya mı gideceksin?”

“Evet,” dedi kral ve hızla ayağa kalktı.

“Ben de gideceğim,” dedi Alex.

“Üzgünüm Majesteleri, ama sizi yanımda götüremem,” dedi Kral. “Fildişi Kraliçesi ölmüş olabilir. Bir tehlike söz konusu olabilir. Sizi yanımda götürmek istemiyorum.”

Muhafızlardan biri, “Kral haklı, Majesteleri,” dedi. “Sizi koruyup koruyamayacağımızdan emin değiliz. Lütfen durumumuzu anlayın ve bizi sizi korumaya zorlamayın.”

“İyiyim,” dedi Alex. “Benim kendi…”

Bir an için gözleri titredi, içgüdüsel olarak başka bir şey sezmiş gibi başını yana çevirmek istedi. Bu insanların herhangi birinin bunu sezmiş olmasına hiç şaşırmadı.

Sonuçta, az önce gerçekleşen bir uzamsal manipülasyondu.

“Haklısınız,” dedi. “Gitmemeliydim. Kendi merakım için halkımı tehlikeye atmamalıydım. Bu doğru bir davranış değil.”

“Özür dilerim. Artık görevinizi yapmanıza engel olmayacağım.”

Alex arkasını dönüp odadan uzaklaştı; yanında bulunan iki büyüğü de meraklı bakışlarla onu izledi.

Alex bahçeye doğru ilerlerken, onlar da hızla onu takip ettiler.

“Ne oldu evlat?” diye sordu Tanrı Katili.

“Emin değilim ama… sanırım gittiler.”

* * * * *

Bai Jingshen, gerekirse diye Kıdemli Yang’ın yanında duruyordu. “Doğru mu hissettim?” diye sordu. “Az önce mi gittiler?”

“Gittiler,” dedi Kıdemli Yang. “Ya da… en azından birileri gitti.”

“Ama neden?” diye sordu yılan. “Onlar senin için burada değiller miydi?”

“Şimdi acele etmeyelim,” dedi adam. “Birilerinin ayrıldığı doğru, ancak büyük olasılıkla çok daha fazlası geride kaldı. Sonuçta, kaç kişinin geldiğini bilmiyoruz.”

“Doğru,” dedi yılan.

“Ancak başka bir olasılık daha var,” dedi Bai Jingshen. “Tüm bu tutarsızlıklar göz önüne alındığında, asıl olasılığın bu olmasından korkuyorum.”

“Sen de aynı şeyi mi hissediyorsun?” diye sordu Kıdemli Yang. “Umut etmek istemiyorum ama aklımın bir köşesinde bunu düşünmeden edemiyorum.”

“Ne? Ne ihtimali?” diye sordu yılan.

Bai Jingshen, “Gelenlerin Senior’ı götürmeyi hiç amaçlamamış olmaları mümkün,” dedi. “Belki de buraya tamamen başka bir amaçla gelmişlerdir.”

Kıdemli Yang başını salladı. “Ya da… tamamen başka biri.”

* * * * *

Ejderha İmparatoru da uzaydaki fırsatı sezmişti, ancak bunun ne anlama geldiğinin farkında değildi. Uzay üzerinde Alex’in sahip olduğu kontrol ve yetkiye sahip değildi.

Vasallarıyla iletişime geçti. “Bir şeyler değişti. Kar Yürek Şehri veya çevresiyle iletişim kurup kuramayacağınıza bakın,” dedi. “Eğer kuramazsanız, Tan Qiu’nun acele edip neler olup bittiğine bakmasını sağlayın.”

Adamları gittikten sonra, neler olduğunu öğrenmeye çalışarak orada sabırla bekledi. Önündeki simya malzemelerine dokunmadan, tılsımının titreşmesini bekledi.

Yaklaşık bir saat sonra, her şey yoluna girdi. Anlatılanları, bir sürü bilgiyi hızla dinledi ve sonunda her şeyin yolunda olduğu söylendiğinde rahatladı.

* * * *

Alex birkaç saat boyunca tek başına bekledi ve endişelerinden kurtulmak için bir şeyler boyadı. Daha sonra, bir süre sonra Kral geri döndü ve ona genel olarak neler olduğunu anlattı.

“Başkentin çok dışında bir yere vardığımda, Fildişi Krallığı’nın üst kısımlarının çoğunu kaplayan bir bariyerle karşılaştım. İçeridekilerle hiç iletişim kuramadım ve neler olup bittiğini anlayamadım.”

“Sınırları aşmaya çalıştık ama başaramadık. Bir süre sonra Fildişi Kraliçesi tek bir bilgi parçası gönderdi.”

“Dedi ki… Her şey yolunda ve bariyer bir yıl kadar daha dayanacak, sonra kalkacak. O zamana kadar içeriden hiçbir iletişimimiz olmayacak.”

Alex adama merakla baktı. “Başka mesaj yok mu? Olanlara dair hiçbir ipucu yok mu?” diye sordu.

“Hiçbiri,” dedi. “Başka bir şey öğrenmeden önce bariyerin kalkmasını beklememiz gerekecek.”

“Pekala…” diye düşündü Alex. “Sanırım tam olarak ne olduğunu öğrenmek için bir yıl beklememiz gerekecek.”