Bölüm 147: Temeli Atmak

Bölüm 147: Temeli Atmak

Küçük astları ile kararları tartışırken ve yavaş yavaş daha büyük görevler için hazırlıklar yapmaya başlarken, yardakçıları her yöne yayıldı. Bunlardan bazıları, geceleri bataklıklara ve göletlere sığınmadan önce gece boyunca uyumsuz toynakları üzerinde dörtnala giden hızlı hareket eden süvari birimleriydi. Piyade birimleri hem kısa insan bacakları hem de gittikleri her yerde kendi mezarlarını kazmaları nedeniyle daha yavaş hareket ediyorlardı.

Ancak şu anda yalnızca üç endişe verici alan vardı. İlk öncelik Abenend’i kuşatmaktı.

Bundan sonra kuvvetlerinin küçük bir kısmı, işleri bozabilecek kuzey ordularına karşı tetikte olmak için kuzeye gönderildi. Rahkin’in güney doğusunda henüz yağmalamadığı topraklar için de birkaç keşif ekibi bağışlandı. Ne yazık ki Dutton ilçesinin kuzey kısmı. Zaten neredeyse terk edilmiş olanlar vardı.

En azından Lich’in inandığı şey buydu; izcileri, izole edilmiş çiftliklerdeki tüm yaşam izlerini neredeyse bir hafta boyunca araştırdıktan sonra, Tolden nehri kıyısındaki küçük bir köyün hâlâ gelişmekte olduğunu bildirdi.

Normalde bu, Lich’in üzerine inmesi ve hala yaşayan lokmalarla ziyafet çekmesi için yeterli olurdu; küçük bir komplikasyon olmasaydı şu anda Abenend için düzenlemelerle meşgul olsa bile. Dark Paragon’la günlerce süren tartışmaların ardından, önden saldırıların sonuçsuz kalacağına karar vermişti. Bu onlara iki seçenek bıraktı: büyücülerin okul kalesinin altına tünel açmak ya da orayı kuşatmak.

Elbette geniş anlamda bölgeyi yıllardır kuşatmışlardı. Ama pek işe yaramamıştı. Wiley büyücüleri etraflarındaki dünya çökerken bile bir şekilde kendilerini ayakta tutabilmek için sihirlerini kullandılar.

Tenebroum, askerlerden çok dikili taşları içeren farklı bir kuşatma türünü tartışmaya yeni başlamıştı, ancak gözlerinde ışık olan kadın ve erkekler bulununca bu durduruldu. Bu her şeyi durdurmaya yetti.

Birlikleri fark edilmeden geri çekildi ve bunun yerine, hangi yeni işkencenin ortaya çıktığını öğrenmek için bir kara kuş sürüsü yola çıktı. Birkaç kişiden fazlasının toplanması günler sürdü ama hiçbir vahim haber vermediler.

Aslında küçük silahlı kamptaki iki yüz kişiden iki düzinesinin parlayan gözlere sahip olması dışında her şey olması gerektiği gibiydi. Onlar sadece gelecek hasada hazırlanan insanlardı. Bir çit ve sağlam bir kapı dışında onlar da herkes kadar savunmasızdı.

Yine de Lich şüpheleniyordu. Böyle tuhaf bir olayın ortaya çıkması için görünenden daha fazlası olması gerekiyordu. Ölü Tapınakçı’nın işinden şüpheleniyordu, ya da kendisi değilse bile başka bir kayan yıldızın kanıtıydı. İkinci olasılık dehşet vericiydi.

Eğer tanrılar, etki alanının sınırlarında küçük yollarla müdahale etmeye devam ediyorsa, o zaman ona bir sonraki saldırının neresini yapacaklarını kim bilebilirdi? Ay tanrıçası ona gökyüzünün herhangi bir yerinden tekrar saldırabilirdi ve Her Şeyin Babası teorik olarak kendi etki alanında yerin altındaki her şeye sahipti. Ayrıca dikkate alınması gereken deniz ve doğa tanrıları da vardı.

Tenebroum korku hissetmiyordu ama aniden paranoyası kontrolden çıktı ve o buraya odaklanırken her yöne casuslar ve uzak kalelerini kontrol etmeleri için karanlık haberciler gönderdi. Bir şeyler doğru değildi.

Yardımcılarının her birinin geri bildirdiği gibi, söylemeleri gereken tek şey her şeyin olması gerektiği gibi olduğuydu. Hiçbir rapor anormallik içermiyordu ve beklenmedik yerlerde hiçbir yıkıcı saldırı başlatılmamıştı. Kaçırılan doğa tanrıçaları bile Tenebroum’un zaman buldukça onlar üzerinde deney yapabilmesi için hâlâ hücrelerinde mahsur kalmıştı.

Birkaç gün sonra, korkuyla, rüya göreni ileri doğru göndererek köylülerin zihinlerini keşfetmeye, uyuyan zihinlerinden daha fazla bilgi almaya çalışmaya gönderdi. Sonuçlar beklenmedikti.

Işığın dokunuşunun kanıtı lich’in en kötü korkusunu yaratmıştı ama bulduğu tek şey umut közleriydi. Geçici Dreamer, “Burası Tapınakçı’nın son savaşınızdan sonra toparlanırken başını koyduğu yer efendim,” diye fısıldadı. “Bir büyücü ve birkaç çocuk da vardı ama artık gittiler.”

“Nereye gittiler?” Tenebrum talep etti.

“West,” dedi Dreamer, küçük grubun ayrıldığını gösteren bir vizyonun bir parçasını çalarak. “Sığınmak içinAbenend’deki büyücüler.”

Daha ruh konuşmayı bitirmeden Tenebroum, süvarilerinin bir bölümüne ve toplanmış kuzgun sürüsünün küçük bir kısmına grubu aramak üzere yola çıkmalarını emretti. Eğer geleceği konusunda önceden uyarılmışlarsa, o zaman önemli bir piyon olmalılar.

Bu hikayeyi Amazon’da keşfederseniz çalındığını unutmayın. Lütfen ihlali bildirin.

İz bu konuda haftalar öncesindendi. yani büyünün pek bir faydası olmayacaktı. Yine de burası ile orası arasındaki tüm toprakları kontrol ediyordu, dolayısıyla onun ölümsüz gözlerinden saklanmayı umabilecekleri hiçbir yer yoktu.

“Daha derine inip kimin tüm kalbiyle sana hizmet edebileceğini keşfedeyim mi?” Dreamer sordu.

“Bu sefer değil,” diye yanıtladı Tenebroum, konuyu hemen kapattı. “Onlara ışık dokundu ve ben sadece onları tüketmek istiyorum.”

Lich, tehlikenin minimum düzeyde olduğuna karar verdiğinde, küçük köye, yarım lejyon savaş zombisinin yansıttığı tek bir nöroid gönderdi. Yine de saldırmadılar, sadece çitin izlenmeyen bir kısmına, yardakçılarının psişik çığlıklarının büyüsüne kapılacak kadar yaklaştılar.

İlk gecenin sonunda, köyün yarısı diğer yarısını paranoyak kuruntular ve hayali şikâyetler yüzünden kanlı parçalara ayırmıştı. Birimleri gün doğmadan geri çekildikten sonra bile cinayetler devam etti. O gecenin ilerleyen saatlerinde, yapıları geri döndüğünde, çıldırtıcı büyüler tarafından akıllarından çıkarılmayan yalnızca bir avuç dolusu şey kalmıştı.

Hepsinin gözlerinde ışık olması, Tapınakçıların kutsamasının bir çeşit direniş sağladığını gösteriyordu ama bu yeterli değildi. Tenebroum bundan sonra işleri yavaşça ele aldı ve diğer köleler hangilerinin önce kırılacağını araştırırken, her gece yardakçılarını hayatta kalanlar üzerindeki baskıyı artıracak kadar yakına gönderiyordu.

Ancak hayatta kalan tek kişi kaldığında nihayet buraya taşındılar ve onu daha fazla araştırma yapmak üzere uzaklaştırdılar. O noktada aklı tamamen bozulmuştu ve ailesinin kanıyla kaplıydı, ama o kadar zengin bir acı tadı yarattı ki Lich, zihninin daha derinlerine inmeden onu yere sermeye dayanamadı.

Yine de bunun beklemesi gerekecek. Bir haftadan fazla değerli zamanını bu anormalliğe odaklanarak harcamıştı ve hafif kusurlu ruhları yutarken bile dikkatini tekrar gerçek tehdide çevirdi: Magica Collegium’un büyücüleri.

En azından orada plan daha basitti. Aslında bu zaten devam ediyordu. Işığın kötü büyülere karşı direncini anlamaya odaklanmış olsa da, kütüphanesi hesaplamaları yapmıştı ve geriye kalan tek şey kasvetli dünya titanının işini yapması ve gerekli noktalarda dikilitaşlar ve dikili taşlar yaratmasıydı, böylece iskelet cüce zanaatkarlar gelip büyüyü tamamlamak için gerekli rünleri oyabilirdi.

Teori basitti, önemli olan yalnızca ölçeğiydi. Büyücüler okullarını oldukça savunulabilir ve son derece hayırlı bir yere inşa etmişlerdi. Belki bir noktada Tapınakçılardan ve Siddrimcilerden oluşan bir ordu o vadiye ilerleyebilir ve Tanrılarının sevgisini yüzyıllarca süren öğrenim ve çalışmanın birleşik gücüne karşı koyabilirdi, ancak neredeyse kurumun kuruluşundan bu yana hiçbir ölümlü ordusu buna kalkışmaya cesaret edemedi.

Karanlığın güçleri çevredeki kasabayı çoktan yok etmişti, ancak ilk saldırıdan sonraki üç dalgada duvarlara çok az zarar vermişlerdi. Büyücüler çok fazla ateş gücüne ve çok fazla numaraya sahip olduklarını ima ediyor. Yani onları alıp sonuna kadar katledecek ve sırlarıyla ziyafet çekecek, böylece bu acıyı kendi güçleri yerine gelecekteki düşmanları bilecek.

Ancak bu kadar büyük bir plan birçok parçayı gerektiriyordu. Son birkaç saldırısı, dağlar boyunca uzanan mağaralara mümkün olduğunca yaklaşan kuvvetlerden gelmişti. Bu girişler çoktan çökmüştü ama cücelerin müdahalesine pek gerek kalmadan kalelerinin bodrum katına giden tünelleri yeniden inşa etmek zor olmayacaktı.

Gereken tek şey zamandı. Bu da iyiydi, çünkü dikilmesi gereken on dört anıt ve bunlara güç sağlamak için üretilmesi gereken Strangulite de son derece zaman alıcı olacaktı.

Tenebroum ne yapacaktı?Tüm alanı kaplayan sihirli bir ölü bölge yaratmayı tercih ederdim ama denklemler ve tahminler bunun mümkün olmadığını gösteriyordu. Eğer tüm mananın alışılagelmiş rotalar boyunca akmasını durdursaydı, başka yerden daha fazlası gelebilirdi. Lich başarılı olsa bile darbeyi takip edemezdi çünkü kendi yapıları böyle bir ortamda faaliyet göstermekte zorluk çekerdi.

Bunun yerine, Wodenspine bölgesi boyunca akan büyü akımını çarpıtmak ve onları büyücüler için öngörülemez ve yabancı hale getirmekle yetinmek zorunda kalacaktı. Zirvelerdeki anti elementler, Oroza’nın sularını zehirlediğinde sakatladığı gibi, aralarından geçen akıntıları da zehirleyecekti.

Ancak bu onların büyü yapmalarını engellemezdi ama mananın doğasını ve akışını zehirlemek, sonuçları oldukça öngörülemez hale getirirdi. Albrecht, yıllar önce karanlık adamın ruhuna sızdığında bunun yalnızca en ufak bir tadını tatmıştı. Yakında akranları da aynı şeyin tadına varacak ve kaosun ortasında Lich kalelerine saldırıp hepsini öldürecekti.

Oroza. Bir an için bu kelime ona bir öfke ürpertisi gönderdi ve Tenebroum onu ​​yalnızca iradesinin gücüyle bastırdı. Öncelik o değil, kendini sakinleşmeye zorlarken bunu yüzüncü kez tekrarladı. Nehri her bakımdan zehirlendi ve ben daha önemli konulara odaklanırken o da onunla birlikte ölecek.

Lich’in elbette yapacak çok daha önemli görevleri vardı. Gelecek tüm savaşlara hazırlanmak için örneğinin ruhunu mükemmel kopyalara bölmek zorundaydı, karanlık bahçesindeki ruhları sonlandırmak zorundaydı ya da en azından onları yok edip başarısızlıklardan vazgeçmek zorundaydı ve elbette, kendisini korkunç bir tür simyada yaratmak için havanın kendisini kullanmak zorundaydı. Bu görevlerle karşılaştırıldığında Oroza’nın nihai kaderi pek de anlamsız değildi. İster yarın isterse on yıl sonra ölsün, artık kendi nehrinin sularında buna zorlukla meydan okuyabiliyordu.