Bölüm 147: Şeytani İmparator Yaşlı Adamın İpucu!

Su Zhengchen, Wang Chong’un getirdiği fıstıkları sonuna kadar bile yemedi. Yine de Wang Chong’un onu satranç tahtasına getirmesine izin vermesi zaten büyük bir gelişmeydi.

Bir kez başladıktan sonra artık durdurulamazdı!

Su Zhengchen, Wang Chong’u durdurmamayı seçtiğinden beri tüm mesele kontrolden çıktı.

İkinci gün Wang Chong bir tabak kızarmış dana eti getirdi.

Üçüncü gün Wang Chong birkaç tabak garnitür getirdi.

Ve dördüncü gün, Wang Chong sonunda… bir şişe şarap getirdi!

“Bu nedir?”

Su Zhengchen sonunda hoşgörü sınırına geldi. Alnında hoşnutsuzluğunu gösteren derin bir kırışıklık vardı. Alkolden çok nefret ediyor gibi görünüyordu.

Su Zhengchen hayatında birçok güçlü şahsiyet görmüştü; İmparator Taizong, batı Ü-Tsang’daki büyük karlı dağlarda yaşayan keşiş, Güneşin Kutsal Topraklarının Kuzey Türk Hanı, ayrıca Gogouryeo, Abbasi Halifeliği, Charax Spasinu ve diğer birçok ülkeden çeşitli generaller ve güçlü yetkililer.

Ama hiçbiri onun önünde bu kadar gürültücü davranmaya cesaret edemiyordu. En azından hiçbiri Wang Chong kadar kaygısız değildi.

İlk günkü fıstık başka bir şeydi ama ikinci gün kızarmış bifteği hâlâ gözden kaçırabilirdi. Ancak daha sonra getirdiği şeyler giderek daha fazla abartılıyordu.

Çeşitli mezeleri bir kenara bırakarak bugün buraya alkol bile getirdi.

Sakin ve zarif bir satranç karşılaşmasının tonu, Wang Chong’un eylemleri nedeniyle aniden değişti!

“Bu şarap!”

Su Zhengchen’in hoşnutsuzluğundan habersiz görünen Wang Chong, sıradan bir şekilde yanıt verdi. Bunu söylerken Su Zhengchen’in hemen önüne bir şarap bardağı koydu ve içine biraz şarap döktü.

“Ben içmem!”

Su Zhengchen kaşlarını çattı, Wang Chong’un ona sunduğu şarap bardağına bile bakmayı ihmal etmedi.

“İçki verimsizliğe neden olur. Bir generaller klanının çocuğu olarak bu mantığı anlamanız gerekmez mi?”

Su Zhengchen’in gözleri soğuktu.

İmparatorluğun askeri haklarını devretmesinin ve otorite merkezinden uzaklaşmasının üzerinden onlarca yıl geçmesine rağmen, hayatının ilk yarısında orduda geliştirdiği alışkanlıklarını hâlâ sürdürüyordu.

Wang Chong’un fıstık ve kızarmış sığır eti getirmesine aldırış etmiyordu ama alkol büyük bir tabuydu.

“Hehe, büyüğüm, yine benimle dalga geçiyorsun. Ben sadece bir çocuğum ve sen de savaş alanında general değilsin. Neden herhangi bir verimsizlik olsun ki?”

Wang Chong sıradan bir şekilde yanıt verdi.

Su Zhengchen’in gözleri aşırı derecede soğuktu. Kullandığı otorite, birliklere komuta ettiği yıllardan geliyordu ve bu, sıradan bir insanın dayanabileceği bir şey değildi.

Başka biri olsaydı çoktan korkudan ürperirdi. Ancak Wang Chong buna karşı tamamen dayanıklı görünüyordu. Üstelik bu sözlerin ortasında bir kadeh şarabını bile içti.

Canlandırıcı ve hafifti.

Bardağını içtikten sonra bir parça etli kızarmış dana eti aldı ve onu yavaşça ağzında çiğnedi.

Su Zhengchen bir an dondu ve aniden farkına vardı.

Gerçekten!

O kadar uzun zaman olmuştu ki çoktan unutmuştu. Artık ordunun ‘Büyük Mareşali’ değildi ve artık bununla hiçbir ilgisi yoktu.

Şu anki halinin hangi verimlilik konusunda endişelenmesi gerekiyordu?

Aniden Su Zhengchen şaşkına döndü.

Şimdiye kadar İmparator Taizong’un zırhını çıkarması ve askeri otoritesini devretmesi yönünde verdiği emirleri hâlâ hatırlayabiliyordu. Kalbinin derinliklerine saplanmış keskin bir dikene dönüşmüştü.

“Yaşlı, içmek istemiyorsan sorun değil.”

O anda Wang Chong aniden konuştu.

“Düne göre üç puan daha az kaybedersen seni bırakırım. Aksi takdirde bir bardak içmek zorunda kalırsın. Bu konuda ne düşünüyorsun?”

“İğrenç!”

Su Zhengchen’in yüzü değişti ve eski bir savaş tanrısının otoritesi içgüdüsel olarak ondan dışarı aktı. Zaman değişmiş olsa da onlarca yıldır geliştirdiği bir alışkanlığı birdenbire nasıl değiştirebilirdi?

“Dede, hile yapıyorsun… Kaybedersen cezasını seve seve katlamalısın!”

O sırada yan taraftan çocuksu bir ses geldi. Tombul bir oğlanArkadan koştum, Su Zhengchen’in kollarını yakaladım ve onu tüm gücüyle acımasızca salladım.

Su Zhengchen’den sızan otorite anında çöktü.

Bir nedenden dolayı, birkaç ay önce bu çocukla ilk tanıştığında ona karşı bir bağ hissetmişti. O zamandan beri bu çocuk ona biraz da olsa yaşam sevinci getirmişti.

Bu çocuktan önce ağırlığını hiç kaldıramıyordu.

“Tamam, kabul ediyorum, tamam mı?”

Elleri kuvvetli bir şekilde sallanan Su Zhengchen bunu ancak çaresizce kabul edebilirdi. ‘Dai Jianjian’a olağanüstü derecede düşkündü ve Wang Chong’a gelince… Bu çocuğun savaştaki yeteneği onu gerçekten etkiledi.

Hayatı boyunca Wang Chong kadar yetenekli birini hiç görmemişti. Öyle bir noktaya geldi ki, bu çocuğa hiç uygun değildi.

Bu iki çocuğa karşı yüreğini katılaştıramadı.

Satranç tahtasını döşeyen taşlar birbiriyle çarpıştı. Birkaç saat sonra beyaz taşlar her zamanki gibi köşeye sıkıştırıldı. Geçtiğimiz birkaç gün boyunca Su Zhengchen, Wang Chong’a trajik bir şekilde art arda yenilmişti ve bugün de bunun bir istisnası yoktu.

Tahtaya bakan Su Zhengchen’in yüzü soldu ve sonunda derin bir iç çekti. Masanın üzerindeki şarap bardağını alıp yuttu.

Belki de son birkaç on yıldır alkolden uzak durduğu için bu ağız dolusunda boğuldu. Tüm yüzü kırmızıya döndü ve birkaç kez öksürdü.

Küçük Jianjian bu manzarayı görünce kahkahalara boğuldu. Bu ağabeyin ilginç bir insan olduğunu hissetti.

Wang Chong da kıkırdamadan edemedi.

Dişliler dönmeye başladıktan sonra artık durdurulamazdı. Wang Chong son birkaç günde pek çok atıştırmalık getirmiş olmasına rağmen eski savaş tanrısı onlara hiç dokunmadı.

Ancak bu yudum şarapla her şey değişecekti.

Uzakta, göze çarpmayan bir çatının altında, yaşlı hizmetçi Fang Hong bu manzarayı görünce gülümsedi. Eski ustanın üzerinde böyle bir ifade görmeyeli uzun zaman olmuştu.

Alkolden boğulan Su Zhengchen’in yüzü kızardı. Ancak şu anda Fang Hong, ona yıllardır eşlik eden hüzünlü auranın solmakta olduğunu hissedebiliyordu.

Bazı nedenlerden dolayı Fang Hong, Wang Chong adındaki gence ve dört yaşındaki çocuğa aşırı derecede düşkün olduğunu fark etti.

Wang Chong’un kararı isabetliydi!

O kadeh şarabı içtikten sonra sanki bir bariyer yıkılmış gibiydi. Su Zhengchen’in kendisine dayattığı kontrol yok edildi.

Önümüzdeki birkaç gün içinde Su Zhengchen ara sıra birkaç parça yer fıstığı, birkaç dilim sığır eti, birkaç garnitür alıp bir veya iki ağız dolusu şarap içiyordu…

Fazla olmasa da eskisinden çok daha rahat görünüyordu. Ortam da eskisi kadar gergin değildi.

Bu olumlu bir değişiklikti!

Saygı duyduğu büyüğün sonunda üzüntülerinin bir kısmını dindirebildiğini gören Wang Chong, onun adına mutlu oldu.

…

Günler geçti ama Su Zhengchen hâlâ kimliğini açıklamadı. Aynı zamanda Wang Chong da hiçbir şeye işaret etmedi. Her gün büyükler ve küçükler Çin alim ağacının altında oturur ve herkes gibi satranç oynarlardı.

Bu süre zarfında Wang Chong, Li Lin Amca ile temasa geçti ve kılıcın üç yüz bin altın tael’e satıldığını duyunca hayrete düştü!

Wang Chong, Ölüm Uçurumu’nun bu kadar korkutucu bir fiyata satılabileceğini düşünmüyordu. Bu, Wang Chong’un üst düzey rotada yürüme kararlılığını güçlendirdi.

Bu üç yüz bin tael altın, Wang Chong’un zaten azalmakta olan hazinesinin doldurulmasına da yardımcı oldu.

Ancak ‘Şeytani İmparator Yaşlı Adam’ ile ilgili olarak hâlâ bir ilerleme sağlanamadı. Wang Chong ne kadar adam gönderirse göndersin hiçbir sonuç alınamadı.

…

“Wang Chong, ne yapıyorsun? Ağaç gibi dur, çan gibi otur, insan hareketlerinde disiplinli olmalı. Nasıl bu kadar kayıtsız davranabiliyorsun?”

Su Zhengchen hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı.

Wang Chong onun önünde giderek daha sıradanlaşıyormuş gibi görünüyordu. Bir süre önce sadece biraz alkol getirmişti ama şimdi oturma duruşu bile değişmişti. Yatarak oynamaya başladı.

“Hahaha, hayatın amacı mutluluk, şarap bardağınızın aya boş bakmasına izin vermeyin. Kendinizi bu kadar kısıtlamanın ne anlamı var? Mutlu olmak.”yeter.”

Wang Chong, buna hiç aldırış etmeden mutlu bir şekilde kıkırdadı.

Su Zhengchen kimliğini açıklamadığından Wang Chong da cahil davranmaktan memnundu. Aksi takdirde Su Zhengchen eski savaş tanrısı kimliğini ortaya çıkarsaydı artık bu kadar sıradan davranamazdı.

Su Zhengchen kaşlarını çattı ama hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine dikkatini tekrar satranç tahtasına çevirdi. Altın satranç tahtasındaki beyaz taşlar bir kez daha yıkılmanın eşiğindeydi.

“Öksürük! Öksürük! Öksürük!”

Aniden şiddetli bir öksürük sesi duyuldu. İkili oyuna dalmışken Küçük Jianjian, Wang Chong’un getirdiği küçük masaya gizlice girdi ve bir dilim kızarmış sığır eti yiyip küçük bir ağız dolusu şarap içti.

Kızarmış sığır eti pek bir şey değildi ama Wang Chong’un getirdiği şarabı içerken Jianjian boğuldu ve şiddetli bir şekilde öksürdü.

“Öksürük öksürük öksürük! Kötü, tadı kötü. Doğu Şehrinin Zhou Klanının kömür şarabı daha iyi!”

Küçük Jianjian acı bir ifadeyle bunu söylerken göğsünü okşadı.

Bu manzarayı gören Wang Chong ve Su Zhengchen kıkırdamadan kendilerini tutamadılar.

“Küçük dostum, sana bunu izinsiz içmeni kim söyledi?”

Su Zhengchen azarladı. Ancak gözleri sanki kendi torununa bakıyormuş gibi şefkatle doluydu.

“Gerçekten. Bu yaşta içki içmeyi öğrenmek yerine iyi alışkanlıklar edinmeye başlamalısın!”

Wang Chong da gülümseyerek azarladı. Ancak bir sonraki anda zihni aniden sarsıldı. Kısa bir an için Wang Chong şaşkına döndü.

“Küçük dostum, az önce ne dedin?”

Wang Chong aniden küçük Jianjian’a dikkatle baktı. Sanki karşı tarafın söylediği bir şey onu sarsmış ve zihninin derinliklerine gömülmüş bazı anılar yüzeye çıkmak üzereymiş gibi hissetti.

“Hmph, şarabının kötü olduğunu söylemiştim!”

Küçük Jianjian hoşnutsuzlukla kollarını kavuşturdu.

“O değil, diğeri.”

Wang Chong endişeyle sordu.

“Diğeri mi? Doğu Şehrinin Zhou Klanından gelen kömür şarabı mı? Hiç içmediğimi mi sanıyorsun? Hmph, bu doğru değil…”

Hong, çok uzun!

Sanki Wang Chong’un zihninde bir şimşek çakmış gibi hissetti. Tüm vücudu titredi ve aniden bir anı aklına geldi.

“Doğu Şehri’nin Zhou Klanı, Doğu Şehri’nin Zhou Klanı… Doğru, bunu nasıl unuttum!”

Aniden Wang Chong’un kalbi heyecanla öfkeyle atmaya başladı

Aniden ‘Şeytani İmparator Yaşlı Adam’ ve Büyük Yinyang Dünya Yaratılış Sanatını kullanan vasat yeteneğe sahip uzmanla ilgili ayrıntıları hatırladı.

Aynen öyle!

O zamanlar uzmanı işe alan zengin klan, Doğu Şehrinin Zhou Klanıydı! Geçmişte bu ismi tesadüfen birkaç kez duymuştu ama kesinlikle öyleydi.

Aslında Wang Chong, Doğu Şehrindeki Zhou Klanının, daha büyük klanlar arasında pek bilinmese de sıradan siviller arasında bilinen bir özel şarabın olduğunu duyduğunu bile hatırladı.

Bu şarap ‘Zhou Klanının Kömür Şarabı’ olarak biliniyordu!”

Doğu Şehrinin Zhou Klanını bularak o genç uzmanın izini sürebilecek ve ‘Şeytani İmparator Yaşlı Adam’ın yerini tespit edebilecekti.

O anda Wang Chong aniden bir umut ışığı gördü!

Kalbinden mutluluk fışkırdı!