Bölüm 147: Görünmez Dövüşler Daha Korkunç (2)

Dabae Sıradağları’nda ilk gerçek savaşlarını verdikten sonra Kötülük Cezalandıran Birlik, Yeon Hojeong’un rehberliği altında güney Henan’daki Tianzhong Dağı’na doğru yola çıktı.

Yeon Hojeong, Tianzhong Dağı’na giderken tek bir ilçe kasabasına bile gitmedi. Yalnızca dağ yollarında ısrar etti ve birileri devam edemeyecek kadar yoruluncaya kadar hareket sanatlarını kullanmaya devam etti.

Dağlarda bu şekilde koşmanın üçüncü gününde Mookbi sordu,

“Bu dolambaçlı dağ yollarında kalmamızın bir nedeni var mı? Sanki yolumuzun dışına çıkıyormuşuz gibi geliyor.”

“Var” dedi.

“Nedir bu?”

“Çünkü kendimiz dışında herkesle teması ortadan kaldırmak zorundayız.”

İlk gerçek savaşlarının şokunu hâlâ üzerinden atamayan pek çok kişi vardı.

Kalplerini sakinleştirmek ve onları birbirine yakınlaştırmak için yan yana yaşamaktan daha iyi bir şey olamaz.

Yeon Hojeong burada durmadı.

Ne zaman dinlenseler, birimdeki insanlarla bunun hakkında sohbet ederdi.

Hepsi aksini iddia ediyordu, ancak pek çoğu onun karanlık yol katillerini ezme şekli karşısında sessizce korkuya kapılmıştı.

Savaşta kendisi ile günlük yaşamda kendisi arasına net bir çizgi çekti. Ve kendisinin her iki tarafını da doğal olarak kabul etmelerine yardımcı olmak için birçok konuşma ve empati anı kullandı.

Çabaları beklenenden daha hızlı sonuç verdi.

Yaklaşık beş gün sonra, Kötülük Cezalandıran Birlik’te Yeon Hojeong’dan korkan veya onu reddeden tek bir dövüş sanatçısı bile kalmamıştı.

Güçlüydü. Ama aynı zamanda şaşırtıcı derecede şakacıydı ve bir şekilde hâlâ bir yetişkin gibi davranıyordu.

Bu, Yeon Hojeong’un Kara İmparator olarak hiçbir zaman ortaya çıkma şansı bulamamış bir yanıydı.

Yeon’un evinde yaşayan ailesiyle yaptığı konuşmalar ve kendine duyduğu güven; bunların hepsi Yeon Hojeong’u baştan aşağı değiştirmişti.

Karanlık İmparator gibi yalnızca kan ve ateş içinde yaşayan Yeon Hojeong, sonunda Yeon Klanının gerçek en büyük oğlu olarak geri döndü.

Kötülük Cezalandıran Birlik Tianzhong Dağı’nın doğu ucuna girene kadar birkaç gün daha geçti.

“Komutanım.”

“Ne?”

Dongho tereddüt etti.

İlk cinayetinin şokunu henüz yeni atlatmıştı. Henüz eski canlı haline tam olarak kavuşmamıştı. Yine de doğası onun doğasıydı; eğer merak ediyorsa sorması gerekiyordu.

“Peki bir sonraki düşmanımız kim?”

“Henüz bilmiyorum.”

“Efendim?”

“Vekil Ga bizimle ayrı ayrı iletişime geçecek. O zamana kadar kimseyi meşgul etmeyeceğiz.”

“E-o zaman nereye gidiyoruz?”

“Sana söyledim, Tianzhong Dağı. Neredeyse geldik.”

“Tianzhong Dağı’nda düşmanlarımız olduğunu sanıyordum. Yani yok mu?”

“Elbette hayır.”

“O halde orada ne yapıyoruz?”

Dongho’nun sorusu herkesin sorusuydu. Kötülük Cezalandıran Birlik’in tamamı meraklı gözleri Yeon Hojeong’a çevirdi.

Üç parmağını kaldırdı.

“Üç ay.”

“Efendim?”

“Üç ay boyunca gerçek savaş anlayışınızı sonuna kadar zorlayacağım.”

“…!”

“Kötülüğü Cezalandıran Birlik’in peşinden gelen kişi olarak harekete geçmesini sağlamak. Şu ana kadar kolay yol aldık. Şu andan itibaren sizi kullanılabilir bir savaş gücüne dönüştürmemiz gerekiyor.”

Yeon Hojeong kendinden emin bir şekilde sırıttı.

“Peki? Hepiniz nehirlerin ve göllerin gerçek insanları olmaya hazır mısınız?”

Cevap yoktu. Ama gözleri alev gibi yanıyordu.

Geçmişleri, becerileri, hayalleri farklıydı ama ortak bir hedefleri vardı.

Nehirlerde ve göllerde tutunana kadar öğrendikleri dövüş sanatlarını geliştirmek.

“Hazırsanız başlayalım. Bunu önceden söyleyeceğim; önümüzdeki üç ay çok acımasız olacak.”

*****

Bir zamanlar kalın tabakalar halinde yağan kar ve bıçak gibi kesen rüzgar yavaş yavaş kayboluyordu.

Bir ay, sonra iki, sonra üç ay geçti.

Sizi iliklerinize kadar donduran rüzgar, ılık bir bahar esintisine dönüştü ve o bahar esintisinde, vahşi kar taneleri değil, havayı fırçalayan çiçek yaprakları vardı.

“Vay canına.”

Je Gal Ahyeon uzaktaki güzel renklere sahip dağlara bakarken haykırmadan edemedi.

“Çok hoş, gerçekten çok hoş. Sizce de öyle değil mi?”

“Öyle” diye yanıtladı Paeng Manho.

“Hebei’de bahar nasıl?”

“O kadar da serin değil. Oradaki hava sanki öksürmeye başlayacakmışsınız gibi hissettiriyor sanırım.”

“Gerçekten mi?”

“Evet. Evet, öyle”Zaten kıştan iyidir. Kış gerçekten çok soğuk.”

“Hebei’ye bir kez bile gitmedim. Bir ara ziyaret etmem gerekecek. Gidersem bana yiyecek güzel bir şeyler alsan iyi olur.”

“Elbette. Kardeşim ve ben seninle Hubei’den geçerken sana güveneceğim.”

“Bu konuda endişelenme büyük ayı.”

“…”

“Ne?”

“Bana ‘büyük ayı’ diyemez misin?”

“Senin bir ayı olduğunu herkes görebilir.”

“O halde sana tilki diyebilir miyim?”

“Peki neden olmasın?”

Onun bu kolay kabulü, onu ne söyleyeceğini bilemeyen kişi haline getirdi.

Paeng Manho homurdandı.

“Bu çok hoş. Tilki ve ayı mı? Büyükbabamın küçükken bana anlattığı eski masallardan birindeki karakterlere benziyor, değil mi?”

“Hiçbir fikrim yok.”

“Haydi, biliyorsun. Ayıyı kandıran kurnaz tilki…”

“Ailemizin, büyükbabamın dizine oturup eski hikayeleri dinleyecek kadar rahatladığını hatırlamıyorum.”

“Bu çok tuhaf. Ve burada, tüm bilgilerin deposu olan Je Gal Klanı’nın size en azından bunları söyleyeceğini düşündüm.”

“Bin Karakter Klasiği’ni beşte bitirdim ve doğrudan Dört Kitap ve Üç Klasik’e geçtim. Eski masallara kapılacak zamanım olmadı.”

“Ürkütücü. Bu biraz fazla soğukkanlılık değil mi?”

“O zaman öyleydi. Artık öyle değil.”

İfadesi artık taze ve parlaktı.

Paeng Manho başını salladı.

“Joon muhtemelen şu anda ölüyor.”

“Muhtemelen Genç Klan Lordu eğitiminin yoğun aşamasındadır. O piç herif ona hakkını veriyor.”

Genç Klan Lordu’nun “kendisine hizmet ediyor” demesi için eğitilmesinde kıskanılacak ne olduğunu göremiyordu.

Je Gal Ahyeon’un kesinlikle tuhaflıkları vardı. Je Gal Klanı’nın bir kızından bekleyeceğiniz kadar çabuk kavrayışa sahipti ve çok şey biliyordu, ancak güç ya da büyük hırsları pek umursamıyor gibi görünüyordu.

Ben de o kadar farklı değilim sanırım.

İkiz kardeşi Paeng Daeho ders kitaplarında anlatılan kahraman tiplerden biriydi. Tam tersine o, belalı şeylerden nefret eden ve sadece özgür yaşamak isteyen uyumsuz birine daha yakındı.

Paeng Manho aniden Yeon Hojeong’u düşündü.

Umarım eğlencelidir.

Son nesil uzmanların toplantısında tanıştığı kişi unutulmaz bir izlenim bırakmıştı.

Başka hiçbir şey bilmiyordu ama Yeon Hojeong’dan istediği bir şey vardı.

Neşe.

Bu sevinç, vahşi bir coşku veya tüyler ürpertici bir tehdit biçimini alabilir. Ama bir nedenden dolayı nehirleri ve gölleri onunla birlikte dolaşırsa asla sıkılmayacağını biliyordu.

“Her neyse, kardeşim, sanırım biraz daha hızlanmalıyız.”

“Hım?”

“Zaten öğleni geçti.”

“Öhöm! Koş koca ayı!”

“Bana koca ayı demeyi bırak!”

FAYIR!

Hareket sanatları oldukça hızlıydı.

Tek hamlede köyün eteklerini geçip Tianzhong Dağı’na girdiler ve buluşma noktasına doğru ilerlediler.

Ancak tam yerini belirlemek zordu. Kalın bitki örtüsü ve çiçek yığınları görüşlerini engelliyordu.

Paeng Manho dilini şaklattı.

“Bu çok saçma. Buluşma noktası olarak neden böyle bir yer seçmelisiniz…?”

“Orada.”

“Hanımefendi?”

“Orada, büyük ayı. Görmüyor musun?”

“Görülecek ne var? Tamamen engellendi. Herkes bunun böyle olmadığını söyleyebilir.”

“Umutsuz. Sadece ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Yalnızca Nоvеlіgһt’ta) beni takip edin. Abla sana bir şey öğretecek.”

“Ha? Ah? Gerçekten gidiyor musun? Bu gerçekten doğru görünmüyor. Gerçekten gidiyor muyuz?”

Je Gal Ahyeon’u neredeyse hiç düşünmeden takip eden Paeng Manho’nun gözleri aniden fırladı.

N-ne oluyor…?

Birbirine dolanmış ağaçların hepsi diledikleri gibi bükülmüştü ama orada hava biraz akıyordu.

Je Gal Ahyeon parmağıyla sandıklardan birini işaret etti.

“Aşağıdan yukarı çıksaydık onu daha erken fark ederdik. Utanç. Koca ayı, hadi bunların hepsini keselim.”

“Hanımefendi? Ah! Evet hanımefendi!”

KİM.

Ağır büyük kılıcı sırtından çeken Paeng Manho, onu tek bir güçlü vuruşla savurdu.

PAPAPAPAK!

Şiddetli bir bıçak rüzgarı havayı tek bir çizgi halinde yardı, kalın gövdeleri parçaladı ve onları uçurdu.

Je Gal Ahyeon bir ıslık çaldı.

“Güçlü, güçlü. Bu güç en azından bir işe yarar.”

Paeng Manho hiçbir şey söylemeden kolunu sıvadı ve esnetti. Kasları bir dağın zirvesi gibi şişti ve güneş ışığında parıldadı.

Verdiği karar acımasızdı.

“İğrenç.”

“…”

“Hadi içeri girelim.”

“Evet tilki.”

“Bana tilki diyebilirsin, sorun değil ama senden hoşlanırımyine de ‘abla’ diyeceksin.”

“Evet tilki.”

“Bir gün seni bir düzene sokacağım ve üç gün orada tutacağım…”

“Senden sonra ablacım.”

“İyi çocuk.”

İkisi ağaç gövdelerinin arasına girdiler.

Sadece şakalaşıyorlarmış gibi tartışıyorlardı ama içten içe Paeng Manho, Je Gal Ahyeon’un bakışlarına gerçekten hayran kalmıştı.

Bunu nasıl gördü?

Dar bir mağarayı andıran sıkışık geçitten geçtiklerinde yaklaşık on metre ileride geniş bir açıklık belirdi.

Çarpıcı güzelliğe sahip bir açıklıktı ama rüzgârın kolayca toplanabileceği bir yer değildi.

Rüzgarın geçmemesi nedeniyle havanın hareketi minimum düzeydeydi. Doğal olarak bu durum, o akımları yönlendiren qi akışını da algılamayı zorlaştırıyordu.

Dünyayı tamamen farklı bir şekilde görüyor. Her şeye üç boyutlu bakmadan böyle bir şeyi anlayamazsınız.

Bu eğitimli gözler, yolu hızlı bir şekilde bulmaktan çok daha fazlası için faydalı olacaktır.

Araziyi ve topoğrafyayı kullanan strateji ve taktikler oluşturmada, hatta düşmanın hareketlerini tahmin etmede veya diziliş oluşturmada çok yardımcı olabilirler.

Paeng Manho’ya göre bu tamamen başka bir dünyaydı; bir askeri strateji uzmanının bakış açısıyla bu dünya.

“Her neyse, henüz burada değiller gibi görünüyor.”

“Birazdan burada olacaklar.”

“Çünkü neredeyse zamanı geldi tabii…”

“Nedeni bu değil.”

Je Gal Ahyeon doğu zirvesine doğru baktı.

Dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi.

“Tam buluşma saatine geldiler.”

“Hanımefendi?”

Tam o sırada…

…!

Paeng Manho’nun yüzü sertleşti.

Peki ya…?

Uzaklarda doğu zirvesinin kenarında kalın bir toz bulutu yükselmeye başladı.

Ve tam da tozun fark edilir derecede büyüdüğünü düşündüğü sırada—

PAPAPAPAK! KRRRACK! GÜM!

Sırt hattından itibaren sıra halinde duran ağaçlar birbiri ardına çökmeye başladı.

Yavaş görünüyordu çünkü uzaktan izliyorlardı. Gerçekte korkunç bir hızla düşüyor olmaları gerekiyordu. Sağır edici bir patlama yeri her sarstığında, üç veya dört ağaç ya kırılıyor ya da parçalanıyordu.

Ve kısa bir süre sonra—

“…Hı.”

VUUUUM!

Toz bulutu yaklaştıkça daha da…

Bir zamanlar sakin olan açıklıktaki hava şiddetle çalkalanmaya başladı.

Rüzgarın şiddeti değişti. Birinin onlara doğru patlaması nedeniyle açıklıktaki hava ısındı.

Sonunda, önde giden figürü seçebildiler.

Je Gal Ahyeon gülümsedi ve Paeng Manho’nun gözleri fenerler kadar açıldı.

“Aşırıdan konuşun.”

FWOOOOMP!

Artık ayak parmakları yerden her kalktığında patlayan havanın keskin sesini bile duyabiliyorlardı.

İnanılmaz bir hızla yaklaşan kişi, neredeyse yırtık pırtık kıyafetler içinde, akademisyen suratlı genç bir adamdı. Omzunda devasa bir balta taşırken bile hızı rüzgar gibiydi.

GÜMÜŞ!

Yeon Hojeong son bir vuruşla ikisinin yaklaşık on metre önünde durdu.

Je Gal Ahyeon elini kaldırdı.

“Biliyorsun, eğer sessizce gelseydin kimse sana bağırmazdı. Aceleniz ne…”

SHSSH.

Tam o sırada gökyüzünün yükseklerinden bir kadın indi.

Elbiseleri neredeyse Yeon Hojeong’unkiler kadar kirliydi ama benzersiz derecede güçlü ama nazik hareketleri şaşırtıcı derecede gizemli bir hava yayıyordu.

SHFF!

Kolayca süzülen Mookbi, Yeon Hojeong’un iki adım önüne indi.

“Daha hızlı oldunuz.”

“Gerçekten konuşan sen misin? Benden çok sonra yola çıktın ama yine de önde mi geldin? Sen delisin.”

“Bunu bir iltifat olarak kabul ediyorum.”

Yeon Hojeong elini Je Gal Ahyeon’a doğru kaldırdı.

“Merhaba. Uzun zamandır görüşemedik.”

“…Ha? Ah evet. Uzun zaman oldu!”

“Şu cilde bakın. Şimdi de pudra mı sürüyorsun?”

Je Gal Ahyeon bir kahkaha attı.

“Cildim her zaman porselendi, bilmeni isterim.”

“Evet, doğru.”

Tam karşılık verecekken adam ona el salladı.

“Biraz bekle. Çocuklar buraya gelmek üzere.”

Neredeyse konuşmayı bitirmeden önce yaklaşık elli erkek ve kadın ortaya çıktı.

Je Gal Ahyeon ve Paeng Manho onları meraklı gözlerle izlediler ve sonra ifadeleri inanamamaya dönüştü.

“Uvaaaaa!”

“B-benim sırtım! Sırtım kırıldı!”

“Hak! Öf, öf!”

“Bitirdim… Yaşamak istemiyorum… hayır, yani artık bunu yapmak istemiyorum.”

“Gghrrrr…”

Açıklığa doğru sendeleyerek giren kadın ve erkeklerin her biri durdukları yere çöktü. Parmaklarını kaldıracak güçleri yokmuş gibi görünüyorlardı.

Je Gal Ahyeon söyleyecek söz bulamıyordu.

Paeng Manho temkinli bir fısıltıyla sordu:

“Kötülüğü Cezalandıran Kolordu savaşçılarının tamamını Dilenciler Birliği’nden mi topladın?”