Bölüm 147 – Eve Dönüş (4)

Bölüm 147 - Eve Dönüş (4)

Hemen cevap vermek yerine Tigrius, tipik tepkilerine hiç benzemeyecek şekilde dudaklarını birkaç kez aşağı yukarı kıpırdatı.

Bir an tereddüt ettikten sonra, Tigrius, “Bunu söylediğim için üzgünüm ama Kemikli Ejderha'nın biraz kemiğini almak istiyorum. Sadece çok az bir miktar.” dedi.

Her ne kadar çileci ve kusursuz bir beyefendi olsa da, o aynı zamanda bir büyücüydü.

Her şeyden şte, istediği şey Kemikli Ejderha’nın kemikleriydi. Eğer isterse, bunu sadece silah malzemesi olarak değil, aynı zamanda büyü deneyleri için malzeme veya çeşitli güçlü büyülerin katalizörü olarak da kullanabilirdi. Üstelik Yong-ho’nun bu sefer ele geçirdiği kemikler, tamamen büyümüş bir ejderhaya aitti.

Bir büyücünün kemiklere göz dikmesi çok doğaldı.

Yong-ho, onun bu çaresiz bakışına parlak bir şekilde gülümser. Zindandaki ruhlarından biri olduğundan beri Tigrius arzusunu hiç bu kadar açıkça dile getirmemişti, bu yüzden Yong-ho onun isteğini yerine getirmek istedi.

“Onları gönlünce kullanabileceğini söyleyemem ama bir kısmını kullanabilirsin. Bana güvenebilirsin.”

“Teşekkür ederim.”

Sanki biraz utanmış gibi Tigrius gülümsemesini saklamadı. Onu izleyen diğer tüm zindan ruhları onaylayan gülümsemeler gösterdi. Hayatını riske atarak savaşan Tigrius, çoktan Mammon Hanedanı’nın bir üyesi haline gelmişti.

Rikum tekrar söze girdi, “Sanırım ortalığı toplama işini hava kararmadan bitirmiş oluruz.”

“Cenaze işi ne olacak?”

“Cesetlerini burada hızla aradan çıkarıp, Özgür Şehir’e döndükten sonra resmi olarak gerçekleştirebileceğimizi düşünüyorum. Ölenlerin tazminatları nedeniyle, meselenin üstesinden aceleyle gelemeyeceğimizi düşünüyorum.”

Cenaze sadece ölüler için değil, yaşayanlar için de vardı.

Özgür Şehir, Yong-ho’nun emrine amade en büyük yetenek havuzuna sahipti.

Şehrin gelişim potansiyeline sahip oldukları için Yong-ho bu meseleyi asla hafifçe ele alamazdı.

Ophelia’nın yüzü, Özgür Şehir’in hayatını Kemikli Ejderha’ya kaptıran deli komutanı Oros’u hatırlamış gibi biraz kasvetli bir hal aldı.

Rikum, yaralıların iyileşme durumu ve kalan birliklerin yorgunluğu hakkında Yong-ho’ya bilgi vermeye devam etti.

“Peki, şimdi bundan sonra ne yapacağımızı tartışalım. Ophelia, lütfen önce sen başla.”

Yong-ho onu işaret ettiğinde, Ophelia ayağa kalktı ve kısa bir selamlamanın ardından şöyle dedi: “Savaş yeni bitti, bu yüzden ortalıkta pek çok spekülasyon var. Üzgünüm ama bunu hesaba katmanızı umuyorum.”

Bu kaçınılmazdı. Ophelia’nın zekasının da açıkça bir sınırı vardı. Her şeyden öte, şu anda tükenmiş durumdaydı. Kırmızı İblis olarak ne kadar güçlü olursa olsun, ağır yaralarını hemen iyileştiremezdi.

Ancak herkesi rahatlatmak istercesine gülümseyerek devam etti: “Bu savaşta, yaklaşık üç bin kişiden oluşan Embrio ordusunun beş yüzden fazlası öldürüldü. Kalan iki bin beş yüz kişinin çoğu, ağır yaralananlar hariç, sağ kaldı ve kaçtı. Cephedeki komutanların çoğu da hayatta kaldı, bu yüzden kaçan askerleri toplayıp askeri faaliyetlere girişme olasılıkları var. Ancak liderleri Embrio öldüğü için büyük bir tehdit oluşturmaları pek olası değil.”

Buraya kadar söyledikleri zaten dün tartışılmıştı.

Güney bölgesinin kuzey ve doğu kısımlarını işaret ederek devam etti: “Savaş biteli bir gün oldu, sanırım şimdiden söylentiler yayılıyor. Aslında kuzey, yıkılan batıdan çok daha büyük bir sorun; ancak kuzey, güneye çok uzak olduğu ve oradaki insanlar doğudaki orduyla karşı karşıya oldukları için acil bir tehdit oluşturmuyorlar. Bana kalırsa, ya doğu ordusu tarafından yutulacaklar ya da doğu ordusunu püskürttükten sonra kendi aralarında bir güç mücadelesine girecekler.”

Kuzey ve güney arasında kolayca geçit vermeyen sayısız coğrafi yapı vardı. Embrio’nun batının eteklerinden güneti vurmasının nedenlerinden biri kısmen doğunun dışarıdan destek almasını engellemekti, ancak asıl neden doğrudan kuzeyden güneye saldırmanın coğrafi olarak zor olmasıydı.

“En büyük sorun doğudaki insanlar. Şu anda birliklerini güvenli bir şekilde muhafaza ediyorlar. Ama kesin bir dille söyleyebilirim ki, Mammon Hanedanı ve efendisi için bir tehdit oluşturmayacaklar.”

Ophelia’nın kendisi bile doğu ordusunun liderini alt edebileceğine emindi.

Bu savaşta da kanıtlandığı üzere Mammon Hanedanı güçlüydü.

Eligos sessizce gözyaşlarına boğuldu. Catalina da dudaklarını hafifçe ısırarak duygularını bastırdı. Mammon Hanedanı'nı çöküşün eşiğinden kurtaran bu iki zindan ruhu, yaşanan durumu bir rüya gibi hissediyordu.

“Hayatta kalan çok fazla kişi olduğu için söylentiler detaylı ve geniş bir şekilde yayılacak. Doğudaki hanedanların efendileri yeterince akıllıysa, pervasızca hareket etmeyecekler.”

Kuzeyi işgal ettikten sonra Embrio ile savaşmayı düşünmüş olsalar da, ister Embrio ister Mammon Hanedanı beklediklerinden çok daha güçlü çıkmıştı. Bu savaşın sonucunu duyarlarsa, korkup kışkırtmaktan kaçınma ihtimalleri çok yüksekti.

“Doğu ordusu için iki seçenek var — ya olduğu gibi kuzeye saldırmak ya da anavatanlarına dönüp güçlerini korumak.”

“Sanırım kuzeye saldıracaklar.”

Kuzeye saldırma ihtimali oldukça gerçekçiydi. Zaten orduyu ayağa kaldırmışlardı ve Yong-ho’ya meydan okumak için güçlerini güçlendirmeleri gerekiyordu. Üstelik, Mammon Hanedanı'nın gücü Embrio ile savaştıktan sonra büyük ölçüde azaldığına göre, ona saldırmak için doğru zaman buydu. Eğer biraz daha tereddüt ederlerse, istemeseler bile ordularını geri çekmek zorunda kalacaklardı, çünkü ana üsleri olan doğu, güneydeki Mammon Hanedanı tarafından işgal edilebilirdi.

Ophelia, Yong-ho’nun tahminine katıldığını belirtircesine başını salladı.

“Aslında her iki yol da bizim için iyi. Eğer kuzeye saldırırlarsa, Embrio ile savaşırken bizden kâr elde etmeye çalıştıklarını onlara geri verebiliriz.”

Yong-ho’nun bu durumda kaybedeceği hiçbir şey yoktu. Mammon Hanedanı gerekli güce sahipti.

Gözyaşlarını bir mendille hafifçe silen Eligos, Ophelia’ya sordu: “Batıya doğru genişleyebilir miyiz?”

“Ne yazık ki ya da neyse ki, harabeye dönmüş batıda ele geçireceğimiz pek bir şey kalmadı.

Neyse ki, son şehirde biraz iaşe kalmış gibi görüniyor... Embrio’nun öldüğü duyulur duyulmaz yağmanın hedefi olacaklar. Batı tam anlamıyla cehenneme dönecek. Belki de yakın zamanda batıdan güneye akın akın mülteciler gelecek.”

Eligos’a sevgiyle yanıt veren Ophelia, başını Yong-ho’ya çevirdi.

Yong-ho onunla aynı fikirde olduğu için başını salladı.

Konuşması bittiğinde Rikum yeniden söze girdi: “Batıya doğru genişlemek için iyileşmeye biraz zamana ihtiyacımız var. Bunu söylediğim için üzgünüm ama oradaki zindanları ve mülkleri fethetmek ve el altında tutmak için piyadelere ihtiyacımız var. Kazansak bile Mammon Hanedanı’ndan seferber edebileceğimiz asker sayısı büyük ölçüde azaldı. Her şeyden önce gücünüzü yeniden kazanmaya odaklanmanızı tavsiye ederim.”

Yong-ho onun haklı olduğunu görünce bu tavsiyesini kabul etti.

Bir an duraksadıktan sonra Yong-ho herkesin kendisine odaklanmasını sağladı.

Sakin bir ses tonuyla, “Size başka bir konudan bahsedeceğim,” dedi.

Savaş sonrası temizlikten ya da sırada ne olacağından bahsetmeyecekti.

Gözlerini onlardan hafifçe kaçırarak, “Embrio kesinlikle güçlü bir adamdı. Kuzeyi ve batıyı sadece birkaç ayda birleştiren sadık bir kahveyiydi. Ama yine de dün savaşta seferber ettiği birliklerin aşırı olduğunu hissediyorum. Özellikle de Kemikli Ejderha,” dedi.

Tigrius, “Embrio’nun arkasında birinin olduğunu mu söylüyorsun?” diye sordu.

Yong-ho onun keskin sorusu karşısında başını salladı.

“Bunun çok muhtemel olduğunu düşünüyorum.”

“Eğer gerçekten arkasında biri varsa, o kişi olağanüstü biri olmalı. Ölüm Şövalyesi’ni bir kenara bırakırsak, Kemikli Ejderha gerçekten farklı bir ligde.”

En azından güney bölgesinde Kemikli Ejderha’ya sahip olabilecek kimse yoktu. Para sorun değildi. Üst düzey zindan efendileri sadece parayla satın alınamazdı.

Üstelik Yong-ho’nun bu sefer alt ettiği Kemikli Ejderha, Zindan Pazarı’nın kataloğunda yer almıyordu.

Eğer öyleyse, bu ya Zindan Pazarı’nın gizlice yarattığı ya da bir bireyin veya grubun Zindan Pazarı’nın yardımı olmadan bağımsız olarak yarattığı bir Kemikli Ejderha’ydı. Her iki durumda da ölçeği çok büyüktü. Sadece güney bölgesini değil, iblis dünyasının tamamını hesaba katsak bile, Kemikli Ejderha yaratabilecek çok fazla kişi yoktu.

“Şu andan itibaren küçük bir varsayımda bulunmak istiyorum. Bunu fazlaca zorlama bulabilirsiniz. O yüzden dinlerken bunu göz önünde bulundurun.”

Sadece Tigrius değil, Ophelia da belirsiz bir ifade takındı.

Boğazını bir kez temizleyerek, “Embrio ölmeden önce garip davrandı. Bütün gücüyle bana saldırmak yerine, Embrio beni korumayı seçti,” dedi.

Ophelia aniden sordu, “Seni korudu mu?” Dün bunu duymadığı için bunu duyduğunda bariz bir şekilde şaşırmıştı.

“Yer altından fırlayan siyah iblis bana pusu kurmaya çalışmıştı. O sırada o kadar yorulmuştum ve Embrio’ya odaklanmıştım ki fark etmemiştim ama Embrio o herifi öldürdü. Sanki saldırısını önceden bekliyormuş gibi muazzam miktarda büyü kullanarak onu öldürdü.”

Yong-ho, Embrio ve siyah iblisin özünü alamadı çünkü Embrio tarafından kullanılan son büyü her ikisinin de özünü tamamen yok etmişti.

Böyle bir büyüyü aceleyle doğaçlama yapmış gibi görünmüyormuştu. Belki de bu, onun sadece siyah iblisi alt etmek için hazırladığı bir büyüydü çünkü onunla aynı güçte büyülere sahip Yong-ho ile savaşırken bunu hiç kullanmamıştı.

“Bana garip bir vasiyet bıraktı. ‘Hırsını sakla. Altı krala, özellikle de Oburluk Kralı’na karşı dikkatli ol.’”

Bunu söyledikten sonra Yong-ho bir süre bekledi. Rikum ve Tigrius neredeyse aynı anda ayağa fırladılar.

“Gerçekten mi?!”

Şaşırmalarının sebebi Embrio’nun bir vasiyet bırakmış olması değildi. Vasiyette yer alan bazı gerçekler için daha çok endişelenmişlerdi.

“Evet Rikum, hırs günahına sahip olan Oburluk Kralı benim.”

Yong-ho bunu kabul etti. Şaşkın bir ifade takınan Tigrius’a dönerek sağ elini kaldırdı ve şöyle dedi: “Ve bu da Aamon, kızıl lotusun sihirli mızrağı.”

Alevler yükseldi. Bunu defalarca görmüşlerdi ama Rikum ve Tigrius için hala çok tazeydi.

Öyleydi. Bu, iblis kralın alevleri gibi bir şey değildi.

Yong-ho’nun şu ana kadarki büyüleri yapay nesnelere bağlı değildi.

Hırs Kralı’nın geri dönüşü, her an yanında koruyan kızıl lotusun sihirli mızrağı Aamon ve iblis dünyasındaki efsanevi varlıklar.

Tigrius kafa karıştırıcı durumun ortasında kendini sakin hissetti, çünkü ancak şimdi bunu anlayabilmişti.

Yong-ho’nun şimdiye kadar ona gösterdiği mucizevi eylemler, deneyimsiz ve genç bir iblis kralın yaptıklarından çok uzaktı. O nihayetinde geri dönen güneyin gerçek kralıydı.

Aamon’u tekrar kavrayan Yong-ho, Rikum ve Tigrius oturana kadar bekledi.

Ardından alçak sesle konuştu: “Embrio bana Hırs Kralı’nın ortaya çıktığı gerçeğini saklamamı söyledi. Ve altı kral arasından Oburluk Kralı’na karşı tetikte olmam konusunda beni uyardı. Ben de buradan yola çıkarak tersine bir çıkarımda bulundum.”