Bölüm 147 – 147. Gizemli Bir Vakanın Arayışı

Bölüm 147 - 147. Gizemli Bir Vakanın Arayışı

"Benimle gelin" diye talimat verdi Kaptan Salem.

Arazinin içinde şaşırtıcı derecede küçük ormanlar ve insan yapımı küçük bir göl vardı. Jack gölün yanından geçerken gölde bazı balıklar gördü. Ormandan çıktıktan sonra büyük bir konak görüldü. Merkezde muhteşem bir şekilde duruyordu ve malikanenin geri kalanına hükmediyordu. Bir kaleye benziyordu, konağın farklı köşelerinde üç kule vardı.

Konağın önü, bahçıvanlar tarafından profesyonelce budanmış, çiçekler ve küçük ağaçlarla dolu bir bahçeydi. Bahçenin ortasına aygır süren bir subayın büyük bir heykeli dikildi. Kaptan Salem, Jack'i bahçeden geçirip malikanenin ön girişine götürdü.

Konağın ana girişi olan büyük ahşap çift kapının yanında iki küçük aslan heykeli vardı. Kaptan sağlam kapıyı sertçe çaldı. Çok geçmeden kapı açıldı ve orta yaşlı, kahya üniformalı bir adam ortaya çıktı.

Kaptan, "Winston, bu dükün beklediği maceracı" dedi.

Winston'ı arayan uşak, Jack'i gözleriyle süzdükten sonra kenara çekilip Jack ve kaptana içeri girmeleri için bir işaret yaptı.

Konağın içi de malikanenin geri kalanı gibi gösterişliydi. Fuaye salonu çeşitli sanat eserleri ve antikalarla süslendi. Üstlerinde devasa bir altın avize asılıydı ve tavanın tamamı cenneti ve melekleri tasvir eden devasa bir tabloyla süslenmişti.

"Benimle gel," dedi uşak ve sonra ekledi, "dışarı çıkma, kendini evindeymiş gibi hissetme."

Süslü bitki ve ağaçlarla dolu bir iç avluya gelmeden önce onları birkaç odanın yanından geçip uzun bir koridora getirdi. Avlunun ortasında, tepesinden fışkıran suların altındaki gölete aktığı uzun bir çeşme vardı. Bir adam bankta oturmuş çeşmeye bakıyordu, avluya giren Jack'e ve diğerlerine sırtı dönüktü.

Uşak Winston, "Majesteleri, Maceracılar Derneği'ne gönderdiğiniz görevin maceracısı geldi," diye selam vererek bankta oturan adama seslendi.

Dük Alfredo banktan kalktı ve arkasını döndü. Kare çenesi, kesilmiş bıyığı ve keskin gözleriyle ellili yaşlarında görünüyordu. Bacaklarına kadar uzanan, yeşil renkte, gösterişli bir elbise giyiyordu. Saçları kısa ve düzenliydi, rengi biraz griye çalan kahverengiydi.

Dük yaklaştığında Kaptan Salem hafifçe selam verdi. "Majesteleri" dedi.

Jack, kaptanın selamını kopyaladı ve selam verirken aynı zamanda "Majesteleri" dedi.

Dük başını salladı. "Sen tanıştığım ilk dış dünyalısın. Her zaman onların bir grup kaba erkek ve kadından oluştuğunu, nezakete ve geleneğe saygı duymadıklarını duymuştum. Ama görüyorum ki sen söylentinin anlattığı gibi değilsin."

"Pek çok çeşidimiz var, Majesteleri. Çoğumuzun kurallara saygılı olmadığımız doğru," dedi Jack, sonra da kendi kendine ekledi, çoğu kişi bir oyunda nezaketle uğraşmazdı.

Kendisi bu dünyaya gerçekmiş gibi davranmıştı ve bu düşünce tarzı ona birçok kez yardımcı olmuştu.

"O halde saygısız biri olmadığına sevindim," dedi dük. "Ancak nezaket ve saygıdan ziyade, sorunumu çözebilecek kapasitede olduğunuzu umuyorum."

Jack, "Dikkatle dinliyorum" dedi.

"Pekala," dedi dük, Winston'a onu kovması için el salladı. Uşak ayrılmadan önce bir kez daha selam verdi. Daha sonra Jack'i yedek kulübesinde oturmaya davet etti. Kaptan, oturan dükün yanında ayakta yerini aldı.

Jack yanına oturduktan sonra dük, "Kaybolan bir eşyamı bulmak için yardıma ihtiyacım vardı" dedi.

"Bu bir tablo mu?" Jack sordu.

"Hımm, buna benzer bir şey" diye yanıtladı dük.

"Ne zaman kaybolmuştu?"

"İki gün önce."

"Yani yakın zamanda oldu, hırsız henüz fazla uzaklaşmamış olabilir."

Dük, "Aslında hırsız hiçbir yere gitmedi, hâlâ bu arazide" dedi.

"Ah? Neden bu kadar eminsin?"

"Çünkü o şeyin gittiğini öğrendiğimde bu mülkün etrafındaki bariyer oluşumunu etkinleştirdim."

"Belki de hırsız formasyon tamamlanmadan gitmiştir."

"Mümkün değil, o şeyi en son gördüğümde ve kaybolduğunu fark ettiğimde aradan üç dakika bile geçmemişti. Rün şemasını hemen etkinleştirdim, hırsızın bu zaman dilimi içinde mülkümden çıkması mümkün değil."

"O halde hırsız hâlâ bu mülkte bir yerlerde saklanıyor olmalı."

"Hayır, bu da mümkün değil" bu kez cevap veren kaptan Salem oldu."Dük'ün raporundan hemen sonra geldim. Bütün araziyi ve konağı da taradık, bu arazide hiç yabancı yoktu."

"Nasıl bu kadar eminsin? Hırsız bir köşede saklanıyor ya da yere bir delik açıyor olabilir."

Kaptan kendinden emin bir tavırla, "Öyleyse yine de onları bulacağız" dedi.

"Neden?"

"Çünkü elimizde bu tespit küresi var", kaptan küçük mavi bir küre çıkardı. "Çevredeki herhangi bir canlıyı tespit edebiliyor. Yani biri saklanıyorsa yine de onu bulabileceğiz."

Tespit küresi mi? Tanrı-Gözü'nün radarına benziyordu.

Jack, "Yani yabancı bulamazsınız, bu da hırsızın bu malikaneye ait olduğu anlamına gelir" dedi.

Dük Alfredo gülümseyerek başını salladı, "Maceracılar Derneği'nin sıkıcı birini göndermediğine sevindim."

"Ama o zaman bu kolay bir iş değil mi? O zaman herkesi arayın, kayıp eşya onların elinde olmalı."

"Yaptık" diye yanıtladı kaptan Salem. "Ama hiçbirinde yok. Odalarını da aradık, hatta bütün günü bu konağın her köşesini tarayarak geçirdik. Hala bulamadık."

Jack bunu düşündü. İçini tuhaf bir duygu kapladı, neden arayış aniden gizemli bir oyuna dönüştü? Bu arayışın içinde savaş ihtimali yokmuş gibi görünüyordu. Bu daha çok gerçek hayatta okumaktan keyif aldığı gizemli romanlara benziyordu.

Bu romanların dışında genellikle kapalı bir ortamda gerçekleşen bir cinayet vakasıydı ve katil de gruptan biriydi. Bu romanlardaki dedektifler daha sonra o grup içindeki insanlar arasındaki suçluyu bulmak için soruşturma yapmak ve bir çıkarım yapmak zorunda kalacaktı.

Şimdi bu durum benzer olduğundan Jack, o romanlarda dedektiflerin kullandığı yöntemi kopyalamaya çalışabileceğini düşündü. Vakanın nasıl gerçekleştiğine dair hikayeyi dinlemenin yanı sıra, olay mahalline bakması ve olaya karışan herkesle görüşmesi gerekecekti.

İçini çekti, bu arayışın oldukça zahmetli olduğu ortaya çıktı. Gizemli romanlar okumayı severdi ama sadece hack and slash türündeki oyunları veya en azından basit bulmaca oyunlarını oynamayı tercih ederdi.

Jack, Dük'e, "Tamam, bana bunun nasıl olduğunu anlat," dedi. "Hiçbir ayrıntıyı atlamayın. Hatırlayabildiğiniz her şey işinize yarayacaktır."

Dük başını salladı ve başladı, "İki gün önce bu olay olduğunda, her zamanki gibi çalışma odamdaydım. Bütün sabah orada kalmak benim rutinimdi. Dikkatimi gerektiren her türlü belge ve mektupla çalışıyordum. Kaybolan tablo da bu odanın içindeydi. Odadaki küçük bir camlı standta saklanıyordu. Winston bana ziyarete gelen bir arkadaşım hakkında tavsiyelerde bulunmak için gelmeden önce odada çalışıyordum. Ona yakında buluşmak için geleceğimi söyledim. Bu arkadaş daha sonra gitti. Aşağı inmeden önce hizmetçi Joselyn geldi. Ona alt kata getirmesini söyledim. Odadan çıkmadan önce bir göz attım ve Joselyn masamı temizlerken odanın dışında bekledim, sonra birlikte aşağı yürüdük.

"Bir dakika, yani odadaki son kişi hizmetçi miydi?" Jack sözünü kesti. "O halde tabloyu çalması en muhtemel kişinin kendisi olması gerekmez mi?"