Bölüm 146: Winterport’un Düşüşü

Bölüm 146: Winterport'un Düşüşü

Lokomotif yoğun sisin içinde gözden kaybolduktan sonra kalabalık ancak kendine gelebildi.

Bu nasıl olabilir? Vagonlar nerede?

Sanırım... Memur Chen'i içeride gördüm?

Ben de gördüm! O kırmızı kıyafetini kaçırmak imkansız!

Memur Chen neden bizi kurtarmak için durmadı?

O trende vagon bile yoktu, bizi nasıl alabilirdi ki? Kendi başına kaçmış olmalı!

Memur Chen'in yanında biri daha vardı sanki... Tam seçemedim.

Zhao Yi miydi? Yanılmıyorsam eğer.

...

Kalabalık kendi aralarında fısıldaşıyor, lokomotifin uzaklaşan silüetini kıskançlıkla izliyorlardı. Bakmayı kesin... Gidelim, dedi Şef Xu başını sallayarak. Memur Chen bizi kurtaramaz. Sadece kendimize güvenebiliriz...

Gürleyen lokomotif kaderlerini değiştirmemişti. Kıskançlık ve iç çekişlerle yollarına devam ettiler.

Bu sırada lokomotifin kontrol odasında.

Chen Ling, sanırım Şef Xu ve diğerlerini gördüm, dedi Zhao Yi gözlerini ovuşturarak, sesi belirsiz bir tonda.

Hımm.

Onları da almayacak mıyız?

Burada üç beş kişiye yetecek kadar bile yer yok. Nasıl alalım?

Zhao Yi ağzını açtı ama sonunda sessizliğe gömüldü.

Ben... Ben büzülebilirim, dedi kenardan ince bir ses.

Zhao Yi, kontrol odasının köşesinde dizlerini kendine çekmiş, bir karpuz kadar yer kaplayan küçük kızı görünce arkasına döndü.

Zhao Yi gülümsemekten kendini alamadı. Kimse binmiyor şu an. Neden bu kadar büzülüyorsun ki?

Kız yüzünü dizlerine gömdü ve hiçbir şey söylemedi.

Yapacak başka bir şey bulamayan Zhao Yi, onun önünde çömeldi ve sesini yumuşattı.

Bu arada, ismini hiç öğrenemedim.

Büyükanne... bana Ling'er der.

Ling'er, dedi Zhao Yi başını sallayarak. Trene nasıl bindin?

Büyükanne getirdi beni... Trenin altına sürünüp kimse fark etmeden içeri girmemi söyledi. Vardığımızda gelip beni alacağını söyledi, dedi Ling'er dudaklarını büzerek, kısık bir sesle.

Zhao Yi sessizliğe gömüldü.

Ling'er'in anlattıklarına bakılırsa, biri yaşlı biri genç, bu ikilinin Aurora Şehri'ne yaya olarak ulaşma şansları yoktu. Tek umutları bu trene binmekti. Büyükanne, kendisinin binemeyeceğini bildiği için bu planı yapmış olmalıydı. Büyükannesi ise... muhtemelen güvenlik güçleri tarafından vurulup öldürülmüştü.

İstasyonda Zhao Yi babasını kaybetmişti. Ling'er ise büyükannesini. Kaderleri acı verici bir şekilde benziyordu, bu da Zhao Yi'nin ona karşı duyduğu sempatiyi derinleştiriyordu.

Benim adım Zhao Yi. Eğer bir şeye ihtiyacın olursa, bana gelmen yeterli! dedi göğsüne vurarak.

Sonra bir şey hatırlamış gibi tereddüt etti ve ekledi:

Şey... bu Chen Ling. Bazen... benden daha faydalı olabilir...

Chen Ling konuşmalarına katılmıyor, sadece treni kullanmaya odaklanıyordu. Böyle bir antika parçayı en son önceki hayatında bir müzede görmüştü. Kontrol odasındaki kılavuz olmasaydı, treni hareket ettirmesi imkansız olurdu.

Yine de tren ara sıra tekleyip duruyordu. Uzun bir süre sonra tanıdık bir platform yavaşça görüş alanlarına girdi.

Geldik.

Chen Ling lokomotiften atladı, hemen arkasından Zhao Yi ve Ling'er geldi.

Önlerindeki kasaba ürkütücü bir sessizliğe bürünmüştü, yaşam belirtisi yoktu. Havada asılı kalan ince bir sis, sadece Donmuş Deniz'den gelen ve boş binaların arasından yaslı bir fısıltı gibi uğuldayan keskin rüzgarlarla deliniyordu.

Burası Kış Limanı mı? Zhao Yi şiddetle titredi. Üçüncü Bölge'den çok daha soğuk hissettiriyor...

Rüzgarın uğultusundan korkan Ling'er, Zhao Yi'nin koluna yapıştı, yüzü bembeyazdı.

Ortalıkta kimse yok... Burası da düşmüş gibi görünüyor.

Chen Ling kaşlarını çattı. Tetikte olun. Burada hala Felaketler kol geziyor olabilir.

Zhao Yi'nin ifadesi anında bozuldu. Chen Ling, bu hayalet kasabada ne yapıyoruz biz?

Peşimden gelin.

Cevap vermeden Chen Ling hızla yönünü tayin etti ve ileri doğru yürüdü.

Başka seçeneği kalmayan Zhao Yi, Ling'er'in elini tuttu ve onu takip etti. Kasabanın derinliklerine doğru ilerlerken loş sokaklarda hafif bir sis geziniyor, havada ağırlaşan kan kokusu genizlerini yakıyordu.

Chen Ling'in gözleri yol kenarındaki evleri taradı; zorla girildiğine dair bir iz yoktu, sokaklarda cesetler görünmüyordu. Tüm kasaba, sanki derin bir uykudaymış gibi sessizdi...

Gözlerini kısan Chen Ling, evlerden birine yaklaştı ve kapıyı nazikçe itti.

Gıcırtı...

İçerisi de dışarısı kadar karanlıktı. Arka odadaki yatakta, boynu grotesk bir şekilde şişmiş, gözleri ölümün dehşetiyle fal taşı gibi açılmış bir figür yatıyordu.

Bu berbat koku da ne? Zhao Yi kapının eşiğinde burnunu kapattı.

Aynı zamanda Ling'er'in gözlerini kapatmak için elini uzattı. Ceset uzakta olsa bile, bir çocuğun görmemesi gereken bir manzaraydı.

Deniz suyu.

Chen Ling çömeldi ve parmaklarını zeminde gezdirdi. Parmak uçlarına yapışan nemli kalıntı, tarif edilemez bir çürüme kokuyordu.

Birkaç eve daha baktı; hepsi aynıydı. Ölümler bile aynıydı. Sokaklar da aynı pis deniz suyuyla kaplıydı.

Chen Ling'in kaşları daha da çatıldı. Hafızasını kullanarak küçük bir telgraf ofisine yöneldi ve kepenkli pencereyi itti.

Masaya yığılmış bir kadın cesedi, elini telgraf cihazının üzerinde tutuyordu. Yarım kalmış bir mesaj, ölümle kesintiye uğramış bir şekilde öylece duruyordu.

Chen Ling onu tanıdı. Kış Limanı'na yaptığı son ziyarette, bu ofis Alacakaranlık Topluluğu ile iletişim noktasıydı. Bu kadın, bir yan üye, ölmeden önce bir uyarı göndermeye çalışıyor olmalıydı.

Onu tanıyor musun? diye sordu Zhao Yi, Chen Ling'in karmaşık ifadesini fark ederek.

...Hayır.

Chen Ling derin bir nefes aldı.

Donmuş Deniz'den bir şey karaya çıkmış... Buradaki her sakin, muhtemelen uykusunda, tamamen hazırlıksız bir şekilde ölmüş.

Zhao Yi kasıldı, bakışları sisle kaplı denize doğru uzanan ana yolu takip etti. Ürkütücü sessizlikte, kıyıya vuran dalgaların sesi zımpara kağıdı gibi kulak tırmalıyordu.

O zaman... o şey hala burada mı?

Söylemesi zor, dedi Chen Ling başını sallayarak.

Her halükarda, acele etmemiz gerek.