Bölüm 146: Kalp Güçlü Ama Beden Zayıf [Bölüm 1]

Onüç, misafirleri geldiğinde yemek yemeye vakitleri olmayabileceği için herkesin erkenden hafif bir akşam yemeği yemesini emretti.

İşleri bittiğinde hızla pozisyon aldılar ve gözlerini açık tutarak etraflarındaki karanlığa baktılar, karanlıkta saklanan Canavarları bir anlığına görebilmeyi umdular.

Yarım saat sonra nihayet misafirleri kendilerini tanıttılar.

Onüç ve emrindekiler onları görmedi.

Ama onlar onları duydular.

Sırtlanların ürkütücü kahkahaları karanlık gecede yankılanıyordu ve On Üç ve Adira hariç hemen hemen herkesin yüreğinin titrediğini hissediyordu.

Altın Gözlü Sırtlanların kahkahalarında ürkütücü, rahatsız edici bir hava vardı; bu, korkunç Ogrelerin bile ellerindeki kalkanları daha sıkı tutmalarına neden oluyordu.

Bu sırtlanlar sıradan canavarlar değildi.

Bunlar cinlerdi ve gülmelerinin sebebi muhtemelen en sevdikleri avın varlığıydı.

İnsanlar—ve sıradan İnsanlar değil, Gezginler.

Cinler İnsan yemeyi severdi. Bu yüzden sık sık şehirlere saldırırlardı. Bu sayede insan etiyle doyarlardı.

Barbarlardan oluşan bir av grubunu hissettikleri zaman, etlerini yemek ve hayvani içgüdülerini tatmin etmek amacıyla doğrudan onlara doğru yönelirlerdi.

“Sakin ol Cristopher,” dedi On Üç, endişe ve korkudan dolayı aşırı nefes alıp veriyor gibi görünen tombul çocuğun omzuna vurarak. “Buradayım. Seni öldürmelerine izin vermeyeceğim.”

“Teşekkür ederim Genç Efendi,” diye cevapladı Cristopher, kendini sakinleştirmeye çalışarak.

Tombul çocuk daha önce Canavarlarla karşılaşmıştı, bu yüzden neden panik atak geçirdiğini anlayamıyordu.

On Üç bunun nedenini biliyordu ama sessizliğini korudu. Cristopher’ın kontrol edilemeyen rahatsızlığı, bir Gezgin’in ilk kez bir Cin’le karşılaştığında verdiği doğal tepkiydi.

Bu, Solterra’ya ilk kez seyahat edecek olanlara, The One’ın yarattığı Gezginler yasasının bir parçasıydı ve onlara ölümlü düşmanlarının kim olduğunu ve hangi düşmanları yenmeleri gerektiğini öğrenmelerini sağlıyordu.

Yarım dakika sonra baykuşun ötüşü herkesin kulağına ulaştı.

Çayırlarda baykuş yoktu ama en azından bir kere duyduğu her sesi ve sesi taklit edebilen bir Pocopoco vardı.

Bu yuhalama, Vassago ve On Üç’ün üzerinde anlaştıkları şifreli mesajın bir parçasıydı; bu mesaj, genç çocuğa Canavarların kamplarını kuşatmaya başladığını bildiriyordu.

Sırtlanların az önceki kahkahaları, Savaşçı Kara Tazılar hariç, On Üç’ün kampının yakınındaki Canavarların çoğunu korkutup kaçırmıştı.

On Üç’ün kampına yakın bir yere gelen üç Kara Tazı da durumu yakından izliyor ve kardeşlerini kurtarmak için bu durumu kendi avantajlarına kullanacaklardı.

Elbette, Altın Gözlü Sırtlanlardan uzak durmaya dikkat ettiler, çünkü bu Canavarların ne kadar tehlikeli olduğunu biliyorlardı.

Hızlı olmalarına ve sırtlanlar onlara ulaşmadan kaçabilmelerine rağmen, cinlerin onlardan daha güçlü olması nedeniyle bu ürkütücü canavarlara fazla yaklaşmaktan çekiniyorlardı.

“Yayılmaya başladılar,” dedi Thirteen ve Bruno’ya, deliklerle dolu 100 metrelik koruyucu çemberin dışına hazırladıkları meşaleleri fırlatmasını emretti.

Ateşin ışığı, karanlıkta kalmış rakiplerini belli belirsiz görmelerini sağlıyordu.

Altın Gözlü Sırtlan’ın kürkü Furvus Çayırları’ndaki diğer canavarlar gibi simsiyah olmasa da, çevresi onların yerini tam olarak belirleyebilmeleri için çok karanlıktı.

Nerede olduklarını anlamanın tek yolu, karanlıkta gözlerinin parlamasına neden olan göz parıltısına bakmaktı.

Neyse ki, önce bir Warsor Kara Tazısı yakalamayı başardılar ve bu sayede uzun tüylerini kullanarak yay kirişlerini değiştirebildiler ve bu da ona menzil kazandırdı.

Cristopher’ın kullanacağı monteli Arbalet artık 200 metreye kadar hedefe ulaşabiliyordu, bu da orijinal menzilinin iki katına çıkmasına neden oluyordu.

Herkes beklerken sırtlanların kahkahaları giderek yükseliyordu, bu onların kampa yaklaştıklarını gösteriyordu.

Zamanla On Üç ve diğerleri uzakta küçük altın rengi parlayan küreleri, yani Altın Gözlü Sırtlanların gözlerini görebildiler.

Tıpkı Vassago’nun söylediği gibi, bu canavarlar etrafa yayılarak bir kuşatma oluşturmuşlardı, ancak On Üç, etraflarını saran Sırtlanlar konusunda çok da endişeli değildi.

Dikkatle baktığı nokta, kaçış yollarını kapatmak için hareket ettirilen dört vagonun yeriydi.

Burası, yerde tuzakların bulunmadığı tek alandı ve sırtlanların tuzaklara ulaşmak için geçebilecekleri tek güvenli yerdi.

On üç, rakiplerini asla hafife almazdı, özellikle de içlerinden biri 4. Seviye bir Cin Canavarı olduğunda.

Tam da beklediği gibi, Altın Gözlü Sırtlan, Bruno’nun yere attığı meşalelerin yanına, vagonların bulunduğu yere doğru yaklaştı.

Herkes, bir metreden uzun, altın rengi tüylerinin üzerinde birkaç kırmızı çizgi bulunan bir canavarı gördü.

Kulakları, ağızları ve boğazı siyahtı ama yaramazlık dolu altın gözleri onları uzaktan izliyordu.

Bir an sonra ağzından bir kahkaha kaçtı ve diğer tüm sırtlanlar da onunla birlikte güldü.

Hiç şüphesiz bu, onlara ziyafet çekmeye gelen Altın Gözlü Sırtlanların lideriydi.

On Üç’ün hemen yanında bulunan Giga Chad, 4. Seviye Canavar’ın gözlerinin vücuduna kilitlenmesiyle gerginleşti ve ürkütücü bir şekilde güldü.

“Endişelenme Giga,” diye mırıldandı On Üç, Çad Kokarcası’nın boynunu okşayarak her şeyin yoluna gireceğine dair ona güvence verdi. “O seni öldürmeden biz onu öldüreceğiz.”

Çad Kokarcası inledi ama direndi.

Giga Chad sadece 2. Seviye bir Canavardı, dolayısıyla daha güçlü bir Canavardan korkmak doğaldı.

Onüç, uzaktaki Canavara baktıktan sonra hafifçe Tiona’nın boynunu okşadı.

“Tiona, bunu sana bırakıyorum,” dedi On Üç yumuşak bir sesle. “Dikkatli ol.”

Kara Yılan, On Üç’ün bedeninden aşağı sürünerek inmeden önce başını salladı.

Ustasının dövüşmesine yardım etme zamanı gelmişti, bu durum yakınlarda onu izleyen Adira’nın heyecanla Kara Yılan’a bakmasına neden oldu.

Domini Mortis dünyanın en zehirli yılanıydı.

Ustası gibi, yaşamı boyunca 1. Seviye Canavar olarak kalmaya mahkumdu.

Bunun olmasının sebebi, bir zamanlar Solterra’yı yöneten Tanrıların Domini Mortis’ten nefret etmesi değildi.

Hayır. Aksine korkuyorlardı ve saygı duyuyorlardı.

Hatta Bilginlerin kadim metinlerinde, Domini Mortis’in saflarını yükseltmesine izin verilirse, Solterra’daki en güçlü canavar haline geleceklerini ve hiçbir canavarın onlarla boy ölçüşemeyeceğini söyleyen bir söz bile vardı.

Tiona sessizce geceye doğru sürünerek karanlığın içinde kayboldu.

Eğer Adira yardım teklif etseydi, bu mücadele çok daha kolay olurdu.

Fakat Drow açıkça onları sadece gözlemleyeceğini belirttiğinden, On Üç Tiona’nın savaşa katılmasına izin vermeye karar verdi.

100 metre savunma hattının dışında da beliren sırtlanlar, geçemedikleri çukurların her tarafta olması nedeniyle şaşkınlığa uğradılar.

Hatta içlerinden biri delikten atlamayı bile denedi ancak sırtlanlar zıplamada pek iyi olmadıkları için tuzağa düştü ve kendini kurtaramadı.

On üç, tuzağa düşecek Canavarları öldürmek için mızrak koymadı çünkü buna gerek yoktu.

Tiona, yere düşen sırtlanı etkisiz hale getirmek için ona doğru süründü.

Zehri onu anında öldürmese de, tekrarlanan ısırıklar Canavarı giderek zayıflatacak ve savaşa katılmasını engelleyecekti.

Domini Mortis sadece 1. Seviye bir Canavar olmasına ve düşmanı da ondan daha güçlü ve büyük olan 3. Seviye bir Canavar olmasına rağmen Kara Yılan endişelenmiyordu.

Tıpkı Chad Skunk gibi, Tiona’nın da bir yeteneği daha vardı: Hedefine zehirli bir sprey fırlatmak. Tek dezavantajı, menzilinin çok kısa olması ve sadece bir metreye kadar ulaşabilmesiydi.

Ancak bu, düşmüş sırtlan’ı hedef almaya yetmişti ve Tiona’nın tek taraflı saldırısını kabul etmekten başka bir şey yapamayacaktı ve bir daha asla savaşa katılması mümkün olmayacaktı.

Kara Yılan hedefine ulaştığında, sırtlanın imkânsız bir şekilde delikten dışarı atlamaya çalıştığını gördü.

Durum böyle olunca Tiona çenesini kocaman açıp mürekkep gibi zehirli bir sprey sıkmaktan çekinmedi ve bu sprey sırtlanların yüzünün tam ortasına isabet ederek acı içinde ulumasına neden oldu.

Amacına ulaştıktan sonra diğer sırtlanlara yaklaşmak için sürünerek uzaklaştı.

Karanlığı bir siper olarak kullanarak, saldırmak için mükemmel fırsatı beklemeyi planladı.