Bölüm 146: En Karanlık Saat

Füzeler gökyüzünde patlarken Victor, yukarıdaki göklerde yeni bir güneşi izledi. Merkezinde bir ejderha bulunan, devasa bir patlama içeren altın rengi ışıktan bir güneş.

Parlak bir şekilde parladı ve sonra parçalara ayrıldı, patlamanın yankısı atmosfere yayıldı, tüm camlar kilometrelerce aynı anda patladı. Deniz dalgalandı ve gökyüzü tüm bulutlardan arındırıldı. Crom Cruach’ın hava durumu etkisi Victor’un etkisine üstün geldiğinde gökler kıpkırmızı oldu.

Göklerden, düşmüş bir melek gibi dumanlı bir şekil düştü.

Vainqueur.

Bir an için, dünya kısa bir süreliğine durmuş gibi göründü. Savaş alanı sessizliğe büründü; herkes patlamaya, Vainqueur’un fedakarlığına ve ejderhanın düşüşüne hayran kaldı.

[Umut Sembolü] umutsuzluğa kapıldı! -6’dan STR, VIT, AGI, CHA ve LCK’ye!

“Onun peşinden gidin!” Victor atını emretti, atını hızlandırdı ve diğer her şeyi unuttu. At odak noktasını değiştirip o kadar hızlı koştu ki Allison attan zar zor kurtuldu. Vainqueur çok geçmeden sahile düşecekti. “Daha hızlı!”

“Deniyorum!” Kabusu şikayet etti.

“Deneme, yap!” Victor, atın hızlanmasını sağlamak için [Rally Minion]’ı etkinleştirdi ve dünya bulanıklaştı. Vainqueur’un uzak formu yere düşerken Allison sırtına yaslandı.

Bu arada Crom Cruach, güneşi hedefleyen devasa bir roket olarak yükselişine devam etti. Vainqueur’un düşüşünün şoku dağıldı, ejderhalar ve ölümlüler savaşmaya geri döndü. Grandrake, kaleye doğrudan saldırmak için kadim, devasa ejderlerden oluşan bir sürüyü bir araya getirdi, ardından cüce uçan makineler ve Gardemagne’nin pegasi birliği geldi.

Grandrake ve kudretli ejderhalar, nefes silahlarıyla kaleye ateş ederek yıkıcı bir şimşek, alev, buz, taş ve ejder türünün bildiği tüm elementleri serbest bıraktı. Bu canavarların çoğu Vainqueur’a, Sistem’e güç kazandırmadan önce rakip olurken, Gardemagne’ın pegasi binicileri onlara büyü ve güçlendirme konusunda yardımcı oldu.

Saldırıları, suyun bir dağa çarpması gibi, kaleyi koruyan bariyerin üzerinden sekti.

Kimsenin kalkanı kırmak için gereken ateş gücü yoktu.

“Şampiyonunuz düştü. Bu son.”

Odieuse’nin sesi, kaleden geliyordu. kale. Büyülü bir şekilde güçlendirilmiş sözleri savaş alanına yayıldı; Kıyametten önce son bir konuşma.

“İki saatten az bir süre içinde, kalem bu dünya atmosferinin üst kısımlarına ulaşacak ve başınızın üzerindeki güneşi gizleyecek. Işık Oklarım tüm Outremonde’daki tüm şehirlerinize yağacak. Murmurin, Noblecoeur, Onogoro, Kukulcan… hepsi yakıcı bir ışıkla silinecek. Göz açıp kapayıncaya kadar, tozdan başka bir şey bırakmadan yok olacaklar. Asla sahip olamayacaklar “

Victor, etrafındaki pek çok insanın umudunu kaybetmesine, koboldların korku içinde ürpermesine, Gardemagnian askerlerinin heykel gibi hareketsiz durmasına, sümüklerin korku içinde yakın gruplar halinde bir araya toplanmasına rağmen onun çılgınca saçmalamalarını görmezden geldi.

Grandrake ve ejderhalar gibi diğerleri çok inatçı çıktılar, kalenin peşinden koşuyorlar ve saldırılarına devam ediyorlar; ama uçan kale yükselişine devam etti ve çok geçmeden onları geride bırakacaktı.

Vezir, diğer her şeyi görmezden gelerek Vainqueur’un çarptığı noktaya doğru koştu.

“Okyanuslar kaynayacak. Erimiş kanı dünyanın tüm dağlarından taşıncaya kadar dünyanın derisi yanacak. Daha az ırklar aynı anda çığlık atacak ve sonra hepsi sessiz kalacak; radyoaktif bulutlar, son acınası hayata kadar hayatta kalanları boğacak. sevdiklerinizi kucaklayın, çünkü yakında karnımda onlara katılacaksınız. Benim akrabalarım bu dünyayı sizin küllerinizden alırken, ben de ruhlarınızla ziyafet çekeceğim ve Valhalla’nın kapılarını kıracağım. [Terör] iptal edildi!

“Biz fomorlarız!” Odieuse övündü. “Biz üstün ırkız! Dünyanın en üstün efendileri!”

Noirceur, kumun ortasındaki bir kraterin kenarında aniden durdu. Charlene’den Malfy’ye kadar köleler etrafında toplanmıştı ama hiçbiri içeri girmeye cesaret edemedi.

Uyarı: [Nükleer’i alıyorsunuz—

“[Nükleerden Kitle Koruması],” Allison gruba saldırdı, Victor tam büyünün etkili olduğu anda attan atladı. Kraterin içine, en yakın arkadaşının yanına koştu.

Görüntü Victor’u dehşete düşürdü.

Güçlü bir eser olarak [Hoard Armor] nükleer saldırıdan sağ çıkmıştı.Aşağıdaki kumu cama çevirecek kadar ısınmış olsa bile açık bir patlamaydı. İmparatorun taşıdığı psi-taşları ve taç buharlaşmış, parmağının etrafındaki yüzük eriyip zırhın içinde kalmıştı.

Fakat kıyafetinin altındaki ejderha canlı canlı pişirilmişti. Pulları buharlaşmış, gözleri kurumuştu. Kurumuş damarların yanı sıra iltihaplı et de herkesin görebileceği şekilde ortaya çıktı.

Camilla sayesinde, Victor kemikleri görebiliyordu. Vainqueur’un kemikleri!

Yine de kadavra canavar hâlâ nefes alıyordu, ölemeyecek kadar inatçıydı.

“O hâlâ yaşıyor,” dedi Victor endişeyle nefes alarak, Dryad Malfy, Charlene ve radyasyondan korunan diğer birkaç elitle birlikte ona katıldı.

“Ölüyor.” Ejderhanın durumu karşısında dehşete düşen Allison’ın rengi soldu. “Radyasyon…”

“Barnabas,” dedi Charlene, kendini bir şemsiyeyle güneşten koruyordu. “Zırhı tasarladığında her ihtimale karşı altının altına gizli kurşun levhalar ekledi. Belki de [Nükleer] hasarı azaltmışlardır.”

Victor bunun herhangi bir fark yarattığından şüpheliydi; Vainqueur o kadar güçlüydü ki, o kadar fazla HP ve Canlılığa sahipti ki, bu yıkıcı saldırıya dayanmayı başarmıştı. Tıpkı Wotan’ın tam güçlü [Ragnarok]’unu bir kez tankladığı gibi.

Peki ejderha neden yenilenmedi? Victor, en yararlı yeteneklerini etkinleştirmek için yaklaştı.

[Ustanın Kalkanı], [Necrophobia] ve [Anti-Heal] tarafından iptal edildi.

“Mell Odieuse füzelere lanet etti” diye paniğe kapıldı Victor. “Avantajlarım onu ​​iyileştiremez!”

“[Kybele’nin Lütfu]!” Allison, en güçlü iyileştirme büyüsünü kullanarak ekledi ama o da Mell Odieuse’nin ezici gücünü atlatamadı.

“Vainqueur!” Vainqueur’un kuzeni Genialissime, aile üyesinin yanında uçtu. Ejder arkadaşı hayatı için mücadele ederken, kanatlarının çırpışı her yöne kum saçıyordu. “Kuzen! Minyonlar, ona büyü yapmama yardım edin!”

Büyü yapma yeteneğine sahip herkes, Genialissime’nin kendisi kadar kararlılıkla bunu hemen yaptı.

Victor’u umutsuzluğa düşürecek şekilde, hiçbir şey işe yaramadı.

Vainqueur, kıyıda ölümü bekleyen büyük bir balina gibi giderek daha yavaş nefes verdi.

Kara elf Kevin onların ortasına ışınlandı, paniğe kapıldı. “Millet, vaktimiz yok! Odieuse’yi duydunuz, o kaleyi yıkmak için sadece kısa bir süremiz var, yoksa dünya alevler içinde kalır! Kalkana yaklaşabildiğim kadar çok sayıda uçağı ışınlayacağım ve eğer koruma ateşi alırsam belki açabilirim—”

“En iyi arkadaşımı ölüme bırakmayacağım!” Victor hırlayarak karşılık verdi ve onun sözünü kesti.

“Dünya—”

“O benim dünyam!”

Patlama herkesi habersiz yakaladı ve Kevin’in bile susmasına neden oldu.

“Çoğunlukla” diye ekledi Victor. Çocuklarını ve sevdiklerini yaklaşan kıyametten korumak için hâlâ savaşacaktı ama Vainqueur… “Onu bırakmıyorum. Yardım et ya da git.”

Kara elf ona baktı ama hiçbir şey söylemedi. Kia’nın bir süre hizmet dışı kalması nedeniyle, [Epik] seviyedeki tüm savaşçılar hazır olmadan savaş alanına gitmeyi göze alamayacağını anladı.

“[Ayrılma]!” Victor, lanetleri kaldırabilecek en güçlü büyüyü yaptı.

İstihbarat kontrolü başarısız oldu. [Mell Odieuse]’nin büyücülük gücünün üstesinden gelemezdin.

“[Büyü Yiyen]!” Kevin, menzilini Vainqueur’e düşürmeye ve diğer herkesi zayıflatmamaya dikkat etmesine rağmen isteksizce ona yardım etti. Ancak Akhenapep’e diz çöktüren büyü karşıtı büyü bile Mell Odieuse’nin lanetine galip gelemedi. “Üzgünüm. O benim için bile çok güçlü.”

“Bir yolu olmalı!” Victor paniğe kapıldı. “Bir büyü, bir eser, bir—”

“Victor.”

Camilla’nın sesi Vezirin sözünü kesti.

Tanrıça onun önünde belirdi, tıpkı Mithras, Leone, Deathjester, Shesha, Ay Adam gibi… devler varlıklarıyla ejderhaları bile gölgede bırakıyor; Allison ve Rolo, Cybele’nin önünde, tüm Gardemagni ordusu da Mithras ve Leone’nin önünde eğildiler.

Aslında panteonun neredeyse tamamı ortaya çıkmıştı; Victor, henüz tanışmadığı tek tanrıyı, beyaz geyik Isengrim’i tanımıştı. Seng oradaydı ve ayıktı; bu toplantıda yalnızca Sablar yoktu.

Bir mucize için dünyanın sonu gibisi yoktur.

“Bunu durdurabilir misin?” Victor yalvardı ama umutları hemen suya düştü.

“Vainqueur’u iyileştirmek gibi doğrudan bir eylemde bulunursak veya hareket edersek, Sablar depremler ve radyasyonlarla Outremonde’u mahveder,” diye yanıtladı Cybele sertçe. “Odieuse kadar, hatta daha fazla zarara neden olacak.”

“Bu ölümlülerin elinde,” diye yanıtladı Camilla, açıkça sıkıntılıydı; onun değerli ölümsüzleri bile bir sonraki nükleer imhadan sağ çıkamayacaktı. “Yapabiliriz’cesaret vermekten başka bir işe yaramıyor.”

“Kendi adına konuş,” dedi Mithras, Victor’a bakarak. “Henüz seviye atladın mı?”

“Hayır, ama—”

Mithras Vezir’in sözünü bitirmesine izin vermeden elini kaldırdı. Anında kendisinin ve Allison’ın boynunda bir iz belirdi.

Kaşı, herkesin boynunda belirdi. Her asker, her canavar, her yaratık eksik Mithras’ın nefret ettiği bir vampir olan Charlene bile İddia Edilen işaretini aldı.

“Kahretsin, Sablar, beni Mithras’la aynı fikirde olmaya ikna ettin!” dedi Deathjester, isteksizce işaretini Charlene de dahil olmak üzere birkaç kişiye uygulayarak. Diğer tanrılar, iki düşmanın bir konuda hemfikir olduğunu gördükten sonra onların yolundan gittiler.

“Beni seçtiklerim için yuvarlayın!” Dice, Ay Adam’a sordu. “Yirmi için dua edin!”

“Yenisi bekliyor,” Ay Adam şifreli bir şekilde yanıtladı.

“Herkes için indirimler,” dedi Shesha, olayların bu gidişatından açıkça memnun olmasa da katılmayı kabul ederek.

“Bunu uzun zaman önce yapmalıydım!” dedi beyaz geyik, Allison’ınkine yaptığı gibi Victor’un omzuna da kendi işaretini uygulayarak. “Rahibemi koru ve onu mutlu et!”

Leone bile grup çalışmasına katıldı ve açıkça nefret etmesine rağmen işaretini Victor’a verdi.

O kadar kemikliydiler ki.

Tebrikler! [Mithras’ın Sahip Olduğu], [Isengrim’in Sahip Olduğu] ve [Leone’nin Sahip Olduğu] kişisel Avantajları kazandınız!

[Mithras’ın Sahip Olduğu]: Seviye atladığınızda, bir Karizma veya Güç puanı kazanmak için ek yüzde 10 şansınız olur. Ayrıca Mithras veya hizmetkarlarının neden olduğu etkiler dışında tüm [Ateş] ve [Kutsal] etkilere karşı da bağışıksınız.

[Isengrim’in iddiası]: Seviye atladığınızda, HP veya Çeviklik puanı kazanmak için ek yüzde 10 şansa sahip olursunuz. [Canavar] türleriyle konuşabilir ve onları anlayabilirsiniz ve onlar her zaman size karşı iyi davranırlar.

[Leone tarafından iddia edildi]: Seviye atladığınızda, bir Canlılık veya Beceri puanı kazanmak için ilave yüzde 10 şansınız olur. Bir görevi tamamladığınızda veya bir canavarı katlettiğinizde yüzde 30’luk deneyim bonusu kazanırsınız.

Tebrikler! Outremondian panteonunun kolektif fahişesi olduğunuzu kanıtladığınız ve Akhenapep’i at sırtında yendiğiniz için, [Chaos Rider]’da üç seviye ve [Fiendish Rake]’te iki seviye kazandınız! [Soluk Sürücü], [Hades Sürücüsü] ve [Cadı İşareti] sınıfı avantajlarını kazandınız!

+150 HP, +10 SP, +4 STR, +5 VIT, +4 SKI, +5 AGI, +3 INT, +5 CHA, +3 LCK.

[Soluk Sürücü]: Sen ve bineğin [Insta-death]’e karşı bağışıklı olursunuz; Bineğiniz üzerindeyken, size bakan her düşman yaratık bir Karizma kontrolünden geçmeli veya [Nekrofobi] hastası olmalıdır. Canavarlardan oluşan ahırını iki kat arttırabilirsin.

[Hades Sürücüsü]: Binekli savaşırken bineğin HP’si 0’a getirildiğinde ölmez; bunun yerine, yaşam gücünüz tarafından beslenmeye devam ederler ve aldıkları ek hasar size aktarılır. Bineğin HP’si 0’dayken bineğinizden inerseniz veya kendinizi yok ederseniz anında ölürler. Bineğiniz olarak sınırsız sayıda canavarı işaretleyebilirsiniz.

[Cadı İşareti]: İstekli bir yaratıkla tutku halindeyken, onları şeytani bir kırmızı işaretle işaretleyebilirsiniz. İşareti taşıdığı sürece hedef, [Şeytani Tırmık] seviyenize eşit bir Karizma bonusu kazanır ve [Diabolism] büyü okuluna erişim kazanır. Tek bir yaratığın aynı anda yalnızca bir [Cadı İşareti] aktif olabilir. Etki devam ettiği sürece hedefle herhangi bir mesafeden telepatik olarak iletişim kurabilir ve hiçbir kontrole izin verilmeden hedef üzerinde [Dream] ve [Emotion] büyülerini kullanabilirsiniz. İşaret yalnızca güçlü [Dua] büyüsüyle veya kendi isteğinizle kaldırılabilir.

Yeterli değil. Yeterli değil!

“Peki ya ejderhalar?” diye sordu Victor, ejderlerin hiçbirine bu işareti vermediğini fark ederek. “Onları talep edin!”

“Biz… yapamayız,” diye itiraf etti Mithras.

“Bu yasak,” diye ekledi Camilla.

“Kim tarafından?” Victor sordu, tanrılar sessiz kalıyordu. Shesha’ya döndü. “Vainqueur’u iyileştirebilir ve aptal ilahi anlaşmanın sınırları içinde kalabilirsin!”

“Victor, bedeli—”

“Sahip olduğum her şey!” Victor ilan etti. “Hayatım! Ruhumu satacağım!”

Shesha acımasız bir teslimiyetle başını salladı.

Victor’u ne kadar korkutsa da, tanrılar ellerinden geleni yapmıştı.

“Millet,” Kevin boğazını temizledi, bu sırada Genialissime isteksizce kaçmaya hazırlandı. “Zaman daralıyor.”

“Ben… millet, acil ışınlanmaya hazırlanın,” dedi Victor elitlerine. “Ben… yanında kalacağım “

“Victor…” Allison onu takip etti.

“Ben de size katılacağım,” dedi Vezir, gözleri Vainqueur’a dikilmişti. “Git!”

Karizma kontrolü başarılı!

Herkes birbirini değiştiriyordağılmadan önce öfkeli bakışlar; ya Crom Cruach’tan sonra uçmak ya da ışınlanmaya hazırlanmak için. Genialissime bile kuzenine son bir bakış atmasına rağmen veziri ölmekte olan Vainqueur’la yalnız bırakarak gitti. Tanrılar belki de Sablar’ı kontrol etmek için ortadan kayboldu, ancak Camilla cennete dönmeden önce onu rahatlatmak için kısa bir süreliğine Victor’un omzuna elini koydu.

Victor ölmekte olan arkadaşının yanında kalarak dizlerinin üzerine çöktü.

Vainqueur rüya görüyordu.

Yıldızsız bir gece gibi zifiri karanlık bir rüyaydı. Dondurucuydu, Kış Krallıklarının en acımasızından bile daha ürpertici bir soğuktu. Sessiz, resimsiz, sıcaklığı olmayan bir rüyaydı.

Kurşun rüyası.

Karanlık onu çağırdı. Sonunda ejderhayı soğuk bir boşluk bekliyordu, yok olma vaadi.

Bu… ölüm müydü?

Ölüm böyle bir duygu muydu? Berbat? Yalnız? Boş mu?

Kölesinin bunu birden fazla kez yaşadığını düşünmek… ama zihni hiçliğe doğru kaybolurken, ejderha tuhaf bir şekilde huzur içinde hissetti.

İki yıl önce, yaşlı Vainqueur öfkeyle hırlayıp kükrerdi; hizmetkarlarını kurtarmak için hayatını riske atacağı ya da Odieuse’nin zulmünü umursamayacağı anlamına gelmiyordu. Uyur, altın toplar ve yalnızca sığırları özlerken dünyanın yanmasını izlerdi.

Bir kısmı yardakçılarının onu yumuşattığını düşünüyordu.

Geri kalanı bunun onu daha iyi hale getirdiğini düşünüyordu.

Çünkü olayların bu şekilde değişmesi karşısında Vainqueur öfkelenmek yerine… hiçbir şey hissetmedi mi? Kış uykusuna yatmadan önceki o kısa an gibi; bilinci kapanmadan kısa bir süre önce.

ancak sonrasında uyanma olmayacaktı. Ejderha bunu kendi içinde biliyordu. Ve bu onun için sorun değildi.

Vainqueur dünyadaki en büyük, en güzel hazineyi toplamıştı ve onu korumak için ölmüştü. Gerçek bir ejderhanın yapması gerektiği gibi. Akrabalarını ve hizmetkarlarını ölümden kurtarmış ve onlara savaşı sürdürmeleri için bir şans vermişti.

Vainqueur ölebileceği ihtimalini uzun zamandır kabul etmişti. Önemli olduğu sürece artık ölümden korkmuyordu.

Yeğeninin, kuzeninin ve genelkurmay başkanının iyi olduğunu umuyordu. Bütün yardakçılarının bunu başarabileceğini umuyordu. Güçlüydüler; onlar onundu.

“Lütfen, Vainqueur…”

Yardımcısının sesi.

Sadece uzak bir yankıydı, zayıf ama net.

“Yenilmez olman gerekiyordu!”

Öyleydi! Vainqueur binlercesini yedi ve sonunda hiçbiri onu savaşta yenemedi. Wotan Dragonbane bile işi bitiremedi.

“Lütfen gitme…”

Eğer Vainqueur şimdi karanlığa gömülerek ortadan kaybolsaydı, pişmanlık duymazdı. Her geçen saniye bu çekim daha da güçleniyordu, hayatı elinden kayıp gidiyordu. Ölüm berbattı ama garip bir şekilde huzurluydu.

“Bana bir şey yaptın,” diye yalvardı yardakçısı. “Mağarana rastlamadan önce ben bir zavallıydım ve eğer orada olmasaydın… aynı kalacaktım. Beni çok sık kurtardın… o kadar çok insanı, o kadar çok kez kurtardın ki…”

Vainqueur’un vücudu uzun süredir uyuşmuş gibi hissediyordu, ama bir an için burnundan aşağı sıcak bir sıvının aktığını hissetti. Tuzlu kokuyordu.

Gözyaşları.

Genelkurmay başkanı onun için ağlıyordu.

“Lütfen…” diye yalvardı Manling Victor. “Sen olmadan daha ileriye gidebileceğimi sanmıyorum… Ben… ben sadece yardımcıyım. Kaç kişi aksini düşünürse düşünsün… her şeyi ileriye taşıyan sensin.”

Eh, evet. Bu bir ejderhanın işiydi.

“Onun yerine ben ölmeliydim…”

Minion, sen zaten çok fazla kez öldün.

Her seferinde Vainqueur’a bir servete mal oldu!

“Valhalla’ya birlikte ulaşmaya söz verdik… lütfen…”

Valhalla?

Dünyanın mutlak zirvesi. Ejderha yapımı Sistemin verebileceği en büyük onur.

Kölesine hep birlikte tanrı olacaklarına dair söz vermişti… ve Vainqueur yalancı değildi.

Arkadaşının acınası sözleri boşlukta yankılanırken, Vainqueur’un anıları alevlendi. Onu ölümle ilk kişisel karşılaşmasına, Nagastan’a geri getirdiler. Savaşta aşağılık Odieuse ile karşılaştığında.

Gerçek bir ejderha ölümün karşısında korkmazdı.

Gerçek bir ejderha onun gözlerinin içine baktı ve sonra onun üzgün yüzüne nefes verdi!

Hayır, hayır, kendisinin bu karanlık uçuruma düşmesine izin veremezdi! O Vainqueur Şövalye Felaketiydi, Adının İlki, Çağın Büyük Felaketi, İstifin Savunucusu! Murmurin, Ishfania ve Albain Dağları’nın İmparatoru! Port Vainqueur, El Goldorado ve Teikoku’nun fatihi!

Vainqueur’un anıları canlandı, fManling Victor’un onu uyandırdığı andan itibaren. Kavurucuların yok edilişini ve İstif Savaşını hatırladı; Brandon Maure ile yaptığı her iki düello ve Ishfania’nın fethi; Kış Krallıkları’nda bir golemle yaptığı savaştan Batling Lavere’nin yok olmasına; Wotan Dragonbane’in üstesinden geldi, bir Tarasque’ı evcilleştirdi ve Mell Odieuse’yi paketledi!

Tüm topraklar onun iradesine boyun eğdi!

Ölebilecek olsa bile… ölmeyi reddetti!

Bir söz vermişti ve pek çok insan ona güvenmişti!

[Dragon Honor] etkinleştirildi. [Nekrofobi] ve [Anti-Heal] iptal edildi.

Vainqueur hayata dönmeye karar verirken, karanlık yavaş yavaş geri çekildi ve yerini garip beyaz bir alan aldı.

[Ustanın Kalkanı] etkinleştirildi! [Yenilenme] pozitif statüsünü kazandınız!

Duyular vücudunu yeniden doldurdu. Her şeyden önce keskin, tarif edilemez bir acı; her yerinde şimdiye kadar yaşadığı her şeyden çok ama çok daha kötü bir kaşıntı! Gözleri bile berbat hissettiriyordu!

Gözlerinden bahsetmişken… beyazlık yavaş yavaş yerini koyu gri şekillere bıraktı. Güneş, bir kalenin gölgesi; zırhlı bir yüz.

Gözü renkleri görecek kadar yenilenirken Vainqueur yardakçısına “Güneşi engelliyorsun” dedi.

“Kahretsin!” Adamı boynunu tuttu, miğferinden gözyaşları akıyordu. “Siktir! İşin bitti sanıyordum!”

“Dostum Victor, bu dünyanın tarihi benim hikayemdir,” diye övündü Vainqueur büyük bir gururla. “Elbette bu şekilde bitemez!”

“Bu konuda şaka yapmayın!” Onun yardakçısı tırpanını tutarak gözyaşlarını sildi.

Tebaanızı kurtarmak için üç nükleer bombayı tankladığınız ve kendinizi hayata döndürmeye istekli olduğunuz için, [Fisher King]’de üç seviye kazandınız! [Avalon] Sınıf Avantajını kazandınız.

+90 HP, +60 SP, +2 STR, +6 VIT, +3 SKI, +3 AGI, +2 INT, +3 CHA, +1 LCK.

[Avalon]: Teknik, 100 SP, on dakika süre. Sizi ve müttefikinizi tüm olumsuz rahatsızlıklardan koruyan yüz metre genişliğinde bir perde yayıyorsunuz.

“Şaka yapmıyorum, Victor,” diye yanıtladı ejderha, kemikleri üzerinde etler yeniden şekillenirken. Kendini tekrar ayağa kalkmaya zorladı, pençeleri yere vuruyordu.

Kafası karışmış halde geride dururken, tavrı kısa bir duraklamanın işaretiydi. “Adamı veya köleyi unuttunuz Majesteleri.”

“Unutmadım,” diye yanıtladı Vainqueur. “Victor, sen bir yardımcıdan daha fazlasıydın, hatta bir genelkurmay başkanıydın. Sen benim en gerçek arkadaşım oldun. V&V’nin yarısı. İkimiz daha büyük bir bütünün sadece yarısıyız; kendi başımıza zorlu, birlikte yenilmeziz. Kimse beni senden daha fazla gururlandırmadı.”

“Majesteleri…”

“Vainqueur,” diye yanıtladı ejderha. “V ile farkı anlayabiliyorum.”

Arkadaşı başını kaldırdı, bu onur karşısında donakaldı, sonra başını salladı. “Vainqueur, kaleye doğru mu uçuyoruz?”

“Evet ve hayır.” Sonunda pulları yeniden büyüyüp sağlığına kavuşunca Vainqueur başını salladı. “Bugün, öyle ya da böyle, son savaşımız olacak… o yüzden, olmamız gerektiği gibi tek vücut olarak savaşalım.”

Vainqueur, kanatlar onu taşıyacak kadar yenilenir oluşmaz kanatlarını uzattı.

“Tırman.”

Crom Cruach’ın kalbindeki taht odasında, peri Mell Odieuse, hayal kırıklığından dolayı insan formunda tahtında dinleniyordu. Başının üzerindeki ekranlar dünyanın her şehrini ve onun son saldırısının her hedefini gösteriyordu. Yakında Outremonde’da tüm hayatın sonunu izleyecekti ama bizzat fomors’u; tıpkı Şövalye Felaketi’nin intihara meyilli düşüşünü keyifle izlediği gibi.

Bu bir keyif ve zafer anı olmalı. Binlerce kişi düşmüştü ve onların ruhları onun ruhsal özünü besliyordu. Alınan her hayat onu yenilenmiş bir neşeyle doldurmuştu ve okları dünyasından daha düşük ırkları sildiğinde hissedeceği şey karşısında ürperiyordu.

Bu, saf mutluluğun mükemmel bir anı olurdu. Kişisel mutluluğa giden yolda bir dönüm noktası.

Başka hiçbir şey ona zevk vermedi. Kimseye, hatta arkadaşlarına bile sevgi duymuyordu; Peri kraliçesi üstün ırkın bir üyesi olmaktan gurur duyuyordu ama onun akrabaları, eğer ihtiyaç duyarlarsa feda edilecek ve bir kenara atılacak araçlardı. Ne arkadaşlara, ne kölelere, ne altına ne de lükse ihtiyacı vardı. Başka hiçbir aktiviteden hoşlanmazdı, onlara ev işi gibi davranırdı.

Maymunların, elflerin ve tüm bu miyavlayan çocukların öldürülmesi onu tatmin ederdi, ama yalnızca bir süreliğine. Odieuse kan dökmeyi asla bırakmayacaktı; asla durmak istemedim. Hiçbir şey kalmayana kadar yıldızların arasında bir cinayet yolu açacaktı. Ancak her şey zifiri karanlık olduğunda ve onu tatmin edecek kimse kalmadığında durabilirdi.s.

Mell Odieuse, kalbinde yalnızca ölümün doldurabileceği bir boşluktan acı çekiyordu.

O halde neden zaferinin elinden alındığını hissetti?

Her bomba ruhları doğrudan ona gönderdi. Ejderha bağlama şişelerinin içerikleri ayıklanmış ve böylece Fomor Kraliçesi sayısız ejder ve kölenin ruhunu yutabilmişti. Tüm bu güç onu şimdiden doğrudan Valhalla’ya fırlatmış olmalı ve Outremonde’un on üçüncü tanrıçası olarak daha büyük bir mutluluğun peşinde koşmasına olanak tanımış olmalı.

İstatistik ekranına baktığında Sistem bile onunla aynı fikirdeydi.

Ejderhaların ruhlarıyla beslenerek ve onların büyülerini toplayarak, 99. seviyeye ulaştın. Artık [Valhalla]’ya erişebilir ve [Apotheosis]’i deneyebilirsin.

“Yolu açın,” diye tısladı Mell Odieuse onuncu kez.

[Valhalla]’ya erişim reddedildi.

Tekrar tekrar aynı mesaj. “Neden?” Fomor öfkeyle sordu. “Ne kadar sürecek? Neden benim hakkım olan sonsuz mutluluktan mahrum bırakılıyorum?”

SEN DEĞERSİZSİN.

Değersiz mi? O, hem yaratıkları hem de ejderhaları aşan nihai varlık?

Buna kim karar verdi? Maymunlardan ve solucanlardan tanrılar yaratan güç mü?

Dünya’da mutluluğun peşine düşmeden önce yıkıcı Outremonde’da karar kılmaya hazırdı, ancak Sistem’in tepkisi onu ilkel düzeyde çileden çıkardı. Mell Odieuse herkesten üstün bir yaratık olarak doğmuştu ve dünyanın zirvesine giden yolda sayısız kişiyi öldürmüştü. Elbette, ruhları toplayarak olağan kanalları atlamıştı ama bu onun yalnızca kurnazlığını ve gücünü kanıtladı.

Hiç kimse onun mutluluğunu inkar edemezdi.

Mustakbel tanrıça, köleleri güçlendirmek için üretilmiş bir [Kara Armalar] yığınına yöneldi. Bunun yerine, diğer planları başarısız olsaydı 99. seviyeye kadar hile yapmasına yardımcı olabileceklerine inanarak onları stoklamıştı. Belki de şimdi tam zamanıydı.

“Düşman yaklaşıyor, Majesteleri,” komutanlarından birinin sesi hoparlörlerde yankılandı.

Küçük ırklar acınası bir son direniş sergilediler. Ne kadar komik ama onları söküp atmadan önce umut ışığının gözlerinden çıkışını izlemekten keyif alırdı. “Kaç tane?”

“Ş…” ses, sanki resme yeni bir bilgi girmiş gibi kısa bir duraklama gösterdi, “Binlerce, ama… bir ejderha o kadar hızlı hücum ediyor ki, diğerlerinden çok önce bizimle çarpışacak.”

Odieuse, ekranlardan birine kendisine göstermesini emretmeden önce bile kimin kim olduğunu biliyordu. Hepsi, Crom Cruach’ı kovalayan devasa bir şekil gösteriyordu; bulutları, fomorun bile kabul ettiği bir hızla delip geçiyordu.

Altın zırh giyen kızıl bir ejderha.

Şövalye Felaketi. Hayatta.

Ve her zamanki gibi Victor Dalton’u yanında taşıdı; ama her zaman yaptığı gibi elinde değil.

Bunun yerine, ejderha, insan kölesini sırtında taşıyordu.

Büyüler ve çeviklik sayesinde, herkes geride kalırken yalnızca onlar, Crom Cruach’a yetişmeyi başardılar. Ejderhalar ve aptallar takip ederken kalkanda bir çatlak açmak için bir okun ucuydular.

Her zaman onlar. Her zaman bu ikisi, attığı her adımda. Her zaman onun başarılı olmasını engelliyor. Her zaman onun mutluluğunun önüne geçiyor, bunu acıya ve boşluğa dönüştürüyor.

Mell Odieuse bu ikisi etraftayken kendini asla bütün hissetmezdi.

Valhalla’ya giden yol netleştikçe [Dracolich]’in zihni açıldı.

Odieuse, kudretli bir [Dracolich]’e dönüşümüne ve [Kara Armalar]’ı tüketmeye hazırlanırken, “Kalan birliklerimizi peşlerinden gönderin,” diye emretti. Sistem beğense de beğenmese de zorla Valhalla’ya girecekti. “Füzelerin fırlatılması için geri sayımı başlatın.”

“Kaç birlik gönderiyoruz Majesteleri?”

“Hepsi.”